小户媳妇-第8部分

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——

当晚深夜，月黑风高，气温寒冷，苏州府衙大牢里静悄悄的，只有几个犯人因为睡得不安稳或者病痛，在梦中哼哼唧唧。

一间不起眼的大牢房里，就关着孔令萧。

这算是个集体铺类型的大牢房，除了孔令萧，还关着一伙七八个江洋大盗。

江洋大盗们很“喜欢”牢房里多出一个面嫩肤白的书生，没两天工夫，孔令萧身上的衣服已经被扯成了条状，帽子也没了，披头散发，远远的缩在角落里，这会儿还独自难眠。

想想离家出走以来，真没少遭难。生病、遇上劫匪，喜欢一个姑娘却连个名字都问不到……这会儿又被关在这样的地方，没有权势荫庇，走一步路都难啊。但想起父母不经他同意就替他纳了七个妾、还逼着他娶妻——他是无论如何也不愿意回家的。

说来关进大牢也好几天了，今天应该是宝贵兄弟的大婚之日？

那姑娘难道没听说他被关进牢里的事吗？

宝贵难道也没听说？

为何至今没有一个人来探望他？

“是不是在骂兄弟我啊？你别不承认哦。”一个声音幽幽的从黑暗中传来。

不知底细的，会以为见鬼了。

孔令萧激动得跳了起来，急忙冲到牢门处。2

“是你吗？宝贵？”

“嘘！”

一道黑影靠在牢门上，双臂抱着胸，懒洋洋的。

“我还以为你抱着新娘子、睡着热炕头，早把朋友忘得一干二净了呢。还算你小子有点义气！”孔令萧的拳头穿过柱旁缝隙，捶了项宝贵一下。

“我当然有义气，哪像你，为了勾搭女人，把自己弄进牢里，连兄弟的新婚喜酒都不来喝。”

项宝贵偏头瞅了瞅孔令萧，目光怪异。

又说：“喂，想不想知道你喜欢的那个姑娘是谁？”

孔令萧眼睛顿时亮了，像黑夜里最亮的两颗星星，惊喜的追问：“谁？是谁？好家伙，你找到她了？”

“不是我找的，是她自己送上门来的。”

“嗯？”

项宝贵伸出胳膊，揽住孔令萧的脖子，体贴的提醒：“兄弟，看你这样子，贞洁还在么？要是待会儿受不了打击，我的肩膀可以借你靠一会儿。”

孔令萧恼羞成怒地推开他。

“别瞎说！”

等出去了，他会回头好好收拾这八个江洋大盗的“狱友”。

“咳。”项宝贵先清了清嗓子，确定孔令萧的内心在盘算怎么报仇，说明他心脏足够强壮，所以，那么，就告诉他吧。“萧兄，和你遇见过几次，颇有缘分的那个姑娘——”

“嗯？”

“她名叫冷知秋。”

“冷……”这名字听着有点耳熟？孔令萧皱眉。

“她就是兄弟今天刚刚娶进门的妻子。”

“！”孔令萧傻眼，又摸了摸耳朵，“什么？！”

项宝贵不说话了。

这时候，沉默是金，让孔令萧自个儿好好消化消化吧。

过了很久很久……

就在项宝贵靠在牢门上、差点睡着的时候，孔令萧长长的叹了口气，把他叹醒了。

“天意弄人，阴差阳错……哎！嗟夫！天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为铜……”

腐儒就是这样，酸倒牙。

项宝贵站直身子，揉着惺忪睡眼道：“你若实在喜欢，也不是没机会了。知秋姑娘不过是在我那里暂住个两年，等了（liǎo）了这桩姻缘，你还可以再去找她的嘛。”

“什么意思？”孔令萧狐疑地盯住项宝贵。

项宝贵难得严肃认真的道：“你也知道，我常年不在家，又是个目不识丁的粗汉子，她嫁给我，就像一朵鲜花插在了牛粪上，我可消受不起啊，怕以后出门跑船的时候遭天谴、被雷劈。”

“嗯，必须雷劈。”孔令萧点头赞同。

项宝贵幽怨地瞟一眼没良心的好兄弟。

孔令萧的心思死灰复燃起来，试探的问：“难不成，你打算这两年都不碰她？到时候完璧归赵，把她让回给我？”

“什么完璧归赵？”项宝贵装傻。

他不是不懂“完璧归赵”的意思，是觉得，这完全两码事。冷知秋，她本来就不属于孔令萧，人家心里觉得算得上“怎么样”的人，不是你也不是我。

是谁呢？项宝贵微微垂下眸子。

孔令萧懒得解释成语，他现在很开心，但也有点不放心。

“项宝贵，你真的对知秋姑娘一点也不动心？你不会后悔吧？还有，万一她喜欢上你，怎么办？”

“我会不会后悔不知道，她是肯定不会喜欢我的。”项宝贵淡淡应道。“我大概就是她生平最厌恶的那种人吧。”

孔令萧偏头想了想，也有道理。项宝贵除了外貌可圈可点，其他真是随便拉一条出来，都和冷知秋十分不协调。

他下意识摸了摸胸口，冷知秋写的那首小诗还放在里面，幸亏没被江洋大盗们撕毁了。

“对了，你怎么进来的？”孔令萧突然问。

项宝贵不吭声。

“不会吧，铁公鸡也愿意拔毛？你这朋友，真够意思！”孔令萧自以为猜到了答案。他以为项宝贵是对牢头使了银子，按照这么长时间没人打搅的状况，应该是使了一大笔银子。

项宝贵摸摸鼻子，嘿嘿笑了笑。不承认也不否认。

他会花银子才怪。

看守的狱卒们，此刻应该都躺在一个阴暗的角落里，昏迷不醒。

时机成熟，他把今晚的正事提上来：“萧兄，我怎么帮你弄出去？”

孔令萧沉吟不语，良久，解下破破烂烂的腰带，拆开一个地方的线，从里面抽出一卷金色的丝帛，细细的，大约就跟现在的香烟差不多长短粗细。

“这是……”

026　世子

项宝贵接过丝帛金卷，展开来扫了一眼。2“这是什么玩意儿？”

“你拿反了。”孔令萧扶额无语。

项宝贵挑眉将卷帛翻了180度。

孔令萧不客气的嘲笑他：“翻过来你也看不懂。你只管把它交给苏州知府胡一图大人，他自会放了我。”

项宝贵点点头，将卷帛收起来，却从后腰腰带里摸出一把斜插的匕首，三下五除二，就把牢门的铁链给割断了。

孔令萧大吃一惊：“宝贵你这是作甚？”

拿着丝帛就可以让胡一图放人，他干嘛还劫牢？而且，劫得出去么？

还有，他这把匕首真是个宝贝呀，削铁如泥呢！

项宝贵笑道：“今天是我的大喜之日，我准备做件好事，给自己积点德。”

“什么好事？”孔令萧莫名其妙。

却见项宝贵点起火折子，走到那几个鼾声如雷的江洋大盗身旁，一个个踢过去：“喂喂，起来了！”

“嗯？哪个王八蛋踢老子……？”江洋大盗们半睡半醒爬起来。

“爷爷救你们出去！快走快走，动作快点！”项宝贵催促。

孔令萧又惊又怒的拦着项宝贵：“你疯了？！他们是江洋大盗，都是该死的混蛋！”

他还准备出去后，就叫胡一图好好给这几个江洋大盗上点苦头吃吃，项宝贵居然把他们给放了？！

项宝贵轻轻一推，将他推得坐倒在地。夹答列晓

“萧兄你让我伤心了。平常你总念叨，说我见死不救，一毛不拔，一辈子没施舍过一文钱给乞丐，这些是不是你说的？如今我难得大发善心，你却拦着兄弟，你让我好为难，真的！”

当然，项宝贵不是真的善心泛滥，他只是要伪造盗贼同党劫狱，来掩盖自己的行踪，顺便再从这些江洋大盗身上捞点好处。

孔令萧眼睁睁看着项宝贵带了八个穷凶极恶的江洋大盗，大摇大摆闯出府衙大牢，消失不见。

他自然不会从洞开的牢门逃出去，逃出去就成了通缉犯，划不来。要走，也得光明正大的走。

——

夜更深了，或者说，已经是正月十六的凌晨。

寒鸦的鸣叫声也止歇了。

这一片黑暗静寂中，苏州知府胡一图大人位于府衙旁、绵延整条街的大园子突然次第点起灯笼。园子大门外，一阵阵急促的拍门声。

“来了，来了，哪个作死的不想活了？！”看门的家丁操着丈把长、手臂粗的棍子就冲了出来。

大门外，项宝贵蒙着脸昂然而立，一臂举高手里的金色丝帛，那丝帛随风飘荡，金光闪闪。

“吾乃令国公麾下淮安守备，叫胡一图大人出来见我。”

家丁们吃了一惊，将信将疑，但也不敢怠慢，忙去请胡一图。

很快，胡一图就匆匆忙忙赶了出来，身上的衣裳都没穿戴整齐，披头散发的。

他狐疑地上下打量蒙面人。“阁下有何见教？”

项宝贵将金色丝帛递给胡一图，胡一图瞪大眼睛反复看了两遍，立刻神色恭谨起来，垂着两手谦卑地道：“大人请到园内用茶？”

“不用了。”项宝贵一抬手，断然拒绝。“令国公命本官追踪盗匪，适才恰好碰到有一伙江洋大盗逃出府衙大牢。”

“什么？！”胡一图吓了一跳，忙对身后的下属吩咐：“快快，快把兵卒都叫起来，追逃犯！”

项宝贵在一旁冷冷道：“别瞎折腾，本官已经追踪确实，那伙贼寇此刻正躲在城北土地庙，你们悄悄过去围捕便可。”

“噢，好，好。”胡一图擦了擦额头的冷汗，“守备大人果然高明。”

项宝贵哼了一声，用一种气愤呵斥的语调道：“本官担心府衙大牢是不是还有其他逃犯，特地下去巡查了一番，狱卒都被匪寇打晕不提，为何令国公的世子也被你关在大牢里？！你吃了熊心豹子胆么？”

“啊？”令国公的世子？胡一图好一阵糊涂。

项宝贵一把抽回金丝帛，揣进怀里，转过身去，负手道：“不必废话，速速去放了世子萧，他就关在那伙江洋大盗同一间牢房。世子萧清高自傲，他的身份，你们谁也不准声张，谁敢泄露出去半个字，哼！令国公可不会放过你们。”

“是是，守备大人您是否同去？”胡一图忐忑的应着。

“世子见到本官，必定羞愤，因此，别告诉他我来找过你。”

“是是是。”

“本官还有其他事，告辞！”

“是是是。”

胡一图看着蒙面人离去的矫捷身姿，良久才回过神来，额滴娘呀，这到底是怎么一回事？怎么把令国公给招惹了？

令国公是当年的紫衣公主驸马，现如今可是权势滔天，太祖皇帝谁也信不过，唯一信任的就数令国公了。

——

大牢里，孔令萧正盘膝坐着打瞌睡，就见全副武装的士兵押着那八个逃走的江洋大盗，又回来了……

孔令萧哼了一声，暗叹，天网恢恢疏而不漏。

紧接着，苏州知府胡一图大人穿着官袍，小心恭谨地赶到他面前，跪下直磕头：“下官不知世子在此，多有怠慢，该死该死。”

一面又把那办案的小吏叫来，左右开弓打了他好几个耳光，这才谄笑着道：“这狗奴才错判了世子，下官也很生气，现在，但凭世子发落。”

孔令萧沉着脸。

“一，速取衣物于我。二，你这里有什么酷刑，让这几个江洋大盗全部尝一遍，打到死为止！三，我的事，谁也不准说出去！”

“是是……”胡一图冷汗淋漓。

——

那一晚，项宝贵跑得老腰都快断了，伤势复发，他摇摇晃晃挨到家里，这才想起，心爱舒适的老巢给一个身份是“娘子”的小姑娘占了……

试着推了推门，里头栓死了。又去推了推窗，也关死了。

他靠在窗边，托腮沉吟了片刻，便拔出削铁如泥的匕首……

027　吓你玩

项宝贵走过穿廊，踱到了西侧边门，拿着匕首就准备割断门闩，刚把门推开一条缝隙，唰啦，那是形态，不是声音，一条白色的绢帕抖落下来，正落在他的手背。2

幽幽暗香浮动，冰凌凌如雪莲花般令人心神一激。

半夜三更，从天而降，落下这样一条白绢帕，胆小的会以为见鬼了。

项宝贵拿一根修长的指，撩起那条绢帕，秀挺的眉微蹙。

他点火折照了照，绢帕上写了两行细瘦的小楷，一眼便能分辨这些字样：“闻子大婚”、“愧疚万分”、“事急无奈”、“盼速来”。

他懒得摊开来细读，就把绢帕点燃了，烧成灰烬，任它在指间随风飘散。

眸光流转，门缝里有一丝微弱的烛光透出，不知是夜灯，还是冷知秋并未睡着？

“唉……”

项宝贵把玩着匕首，迟疑。

古人有云，唯女子与小人难养也。本来他就过得不轻松，老娘又非塞进来这么个麻烦女人，光明正大地占了他的卧室，还要劳累他为她打点安排，这哪是媳妇儿上门？分明是来讨债的！

说到讨债，他又想起他那二百二十两银子，现在想着倒是没有肉痛的感觉了，脑子里浮现冷知秋的样子，还有那些听起来像黄莺鸟叫般的话语，此时此刻，他居然还有心情莞尔一笑。

最后，他还是放弃了“破门而入”。2

本来是想进去拿点行李和盘缠，但这会儿破门容易，回头把里面那位娇滴滴的美人给吓坏了，他可不知道该怎么赔她。

正要转身离去，门却在他面前突然打开了。

他目瞪口呆。

里面的冷知秋也是目瞪口呆，目光落在项宝贵倒握手中的匕首。

她一袭藕荷色便服勾勒纤柔身姿，满头青丝随意披散，手里举着一支红烛，烛光映一脸迷茫和幽幽，颜色是最柔和温暖又淡雅。

他一身黑衣短打，蒙面的黑巾犹遮了左半边脸颊，手拿匕首，目露“凶光”。

她是睡不安稳，听到似乎有人叹息，就壮着胆子开门看看，开门就见持刀匪徒一枚！

他是万没想到小美人竟然如此胆大无畏，一开门，如同精灵仙子现身，惊得他差点一口气没喘上来。

项宝贵在冷知秋开口喊“抓贼！”之前，先一步闪身，伸臂环住她的脖子，手捂着她的嘴，将一切响动消弭于无声无息。

气息随着身体的靠近而缠绕鼻尖，冷知秋镇定了一下心神。是项宝贵！

好吧，她早就不信所谓夫君是什么“项秀才”，但，难道是个江湖大盗！？他这是要干嘛？自己家也偷？还是正准备进来对她意图不轨、谋财害命？

房间里有嫁妆不假，可她家穷，嫁妆不值几个钱呀。最值钱的恐怕就是母亲给的那对玉镯子，他要是敢抢，她就跟他拼命！

冷知秋在那里想得不着边际，同一时间，项宝贵也在思维发散……

她好香，不是什么雪莲花香，也不是脂粉薰香，就是最自然不过的体香，幽幽的，暖暖的，闻着会醉人的。

她还好小，个头才到他胸口，不知过两年会不会长高些？

她好嫩，脸颊的肉嫩得像豆腐，那已经是极致了，可掌心微湿的唇却仿佛更嫩，嫩得让人心痒难挠……

过了好一会儿，他清了清嗓子，声音低沉，硬挤出几分玩世不恭：“嘿嘿，我吓你玩来着，一看你就是个胆小鬼。”

冷知秋挑眉：吓我玩？

到底是谁吓到了谁？

项宝贵估计她不会尖叫了，便松开手，闪身退出了门外，飞快的把匕首和蒙面黑巾全收了起来。他始终垂着眼皮，再也不肯看她一眼。

“娘子你真是一点警觉性都没有啊，下次听到外面有声音，千万别开门。我不陪你玩了，快去睡觉吧。”

说着，他就主动把门关上了。

从头到尾，冷知秋都没说一个字。

他转身，低头看看掌心，脸沉了下去，很快消失在夜色中。

——

冷知秋定定的伫立在门口，看着关在眼前的门扉，默默无语。

胆小鬼？吓着玩？说她没有警觉性？

难道他不知道一句话叫做“平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门”？这太平世道休战多年，她有什么好怕的？为什么要有警觉性？

可是，事实告诉她，老话也有说错的时候。

她没招谁惹谁，却有人散播流言；她好端端嫁个人家，却摆明了上当受骗；她这边想要偏安一隅、与他井水不犯河水，那不知是贼是匪的夫君却意图执刀闯门——吓她玩？她会相信吗？

看来，以后是应该留心防着鬼敲门。这项家，不像表面那么简单。

若说一点不怕是不可能的，但都已经进了人家的门，做了人家的媳妇，怕有什么用？还是那句话，逢山开路，遇水架桥，仅此。

反正只要两年，两年后大家你情我愿挥挥手，不带走一片云彩，既符合律法，又无碍道德。

轻吐了口气，她便重新闩好门，回到床上睡觉。

被项宝贵这么半路杀一回“惊梦游”的戏，她反倒定了心，再坏也不过如此，所以一觉睡到了天亮。

——

正月十六清晨，阴天，有风。

这是冷知秋嫁入项家的第一个清晨……

028　心情好

在这清晨之前，一切都是匆忙，没头没脑的匆忙，像树叶儿被风吹得身不由己。2

醒来，眼前的景物都是陌生，将要面对的人和事也是陌生。

佛曰，一花一木一世界。

在这全新的环境里，冷知秋有条不紊的起床梳洗，收拾居室。

西墙花架下的梳妆台显然是刚刚打造了没几天的，有股淡淡的漆味。明镜镶在菱花台上，一旁的妆奁盒子打开着，仍然是送到冷家挑选过的那些黄金首饰。

她暗暗摇头，将那盒子阖上。不喜欢就是不喜欢，勉强不来，她可不是委曲求全的性子。

从花架上掐了一朵新剪的梅花，戴在发髻上，其余仍然用昨日的白玉簪，她又从嫁妆箱笼里挑了一条浅红色缎面的抹额，换一身梅红滚金边直缀袍子，腰上系一圈玄玉带。

清雅简单得像这早晨的空气，容光焕发又如迎风待放的花苞。作为一个新嫁娘，这一身打扮是合适不过的。

一切收拾妥当，打开门——这“新婚开门”的事，原本应该是新郎官的工作，如今项宝贵也不知睡在哪里——她心里有一丝愧疚，说是和夫君商量分室而居，结果哪里是商量？分明就是他让了她一回，到头来，她连他昨晚去了哪儿、干了什么都毫不知情。

想起昨晚他那样子，看着就不像是干好事……平心而论，她真的、还是有一点点被吓到了。

真是个奇怪的人！罢了，顺其自然吧，管也管不着人家。

问题是，现在要去给公婆奉茶，项宝贵人呢？别说项宝贵，其他人也不见踪影。2

她走出门，伫立在院中四顾一看，就被廊下一盆花吸引了注意力。

昨天晚上看不清，没想到这小小庭院中，竟然种了这样一株奇花——冬牡丹！

牡丹一般在四月开放，这个时节开花简直是奇迹，一是品种奇特，二是栽培讲究，非温泉暖水小心呵护才能奏效。

冷知秋走近了看，只见雪白的花瓣在寒风中已经有些萎靡，叶子也蔫搭搭的。真可惜，既然已经种出来了，怎么能不懂维护？再这样摆在风口廊下，恐怕两天后就会彻底死了。

她正思忖着，一个女子声音带着笑道：“娘子起来了？老爷和夫人在前厅等着娘子奉茶呢。”

那是桑柔。

她在远处瞅了一眼冷知秋，就被那抹濯而不妖的身影刺痛了眼睛。嫉妒，是因“在乎”而生的毒药，因为害怕失去守望着的人，所以恨老天不公，所以恨不得那个俯身看花的女子立马从世上消失。

冷知秋抱起那盆冬牡丹，准备找项沈氏说一下养护的问题。她直起腰迎向桑柔。

“我的夫君呢？”

“主子已经离开苏州了。”

桑柔虽然仍笑着，声音却是冰冷。

我的夫君？哼！叫得这么亲昵，这项家上下谁不知道，项宝贵压根儿没和新娘子圆房，连夜就离开了。这一离开，指不定又是一年半载，你这项家的新媳妇等于就是挂个空名头！

“离开苏州了？”冷知秋愕然站定。

“是，主子原该今早奉了茶再走，昨晚因为事急，就连夜走了。”

所以新婚夫妻非常重要的奉茶仪式，要新娘子独自完成——这算是又一个难堪吧？

桑柔暗暗冷笑。

冷知秋忍不住问：“桑姐儿，我相公他到底是做什么的？”

肯定不是秀才，也不是陪着婆婆种花的花匠，若说是盗匪……有些荒谬。那到底是干嘛的？

桑柔故作惊讶状：“咦？娘子怎么什么也不知道？主子什么都没告诉过你吗？”

她的话里满满都是优越感。

你不就是好看一些么？再好看也有人老珠黄的一天，更何况主子根本不是在意长相的人。我烧得一手好菜，为人贤惠细心，体贴至微，主子喜欢什么，不喜欢什么，你知道么？你肯定不知道，但我却一清二楚！我这些年守在项家，一心一意，任劳任怨。你呢？还没进门就先给宝贵戴绿帽子！谁是好女子，谁又是坏女子？夫人和主子心里肯定明镜似的。

冷知秋不知道桑柔心里都在想些什么，她只知道，这个女婢说话好没规矩，不分上下，不知高低。

她自幼所受的教育，就是上下分明。所谓富贵长久人家，至仁德的也不过是落个“善待下人”，但绝不允许下人蹬鼻子上脸。她不去责骂呵斥桑柔，但规矩还是要明确的。

“桑姐儿，以后我亦是这个家的主子，我问你话，你就好好回我便是。”淡淡的语气自有一股威严。

“是。”桑柔悻悻然咬牙，回禀：“主子常年在外跑船，有时运河上，有时海里，南北运输，只在逢年过节回家住一阵。倒是要委屈娘子了。”

岂止是委屈，说穿了，就是冷知秋从新婚第一天开始就要守活寡。桑柔放肚子里冷笑。

就算冷知秋早有心理准备，惊讶还是难免的。原来是做这种营生的，真是做梦也没想到！

虽然没想到，但这营生也不算稀奇，江湖之间鱼龙混杂，项宝贵学点武艺在身也就解释的通了。但他昨晚