魔法之巅 作者:恋人未醒-第35部分

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　　信函的最后，塞瑞斯还刻意点明，让基奇和希尔一起前往亚尼城是阿米尔魔法师的要求。
　　——真是无法拒绝的邀请呢！
　　希尔不动声色地摩挲着手里的信纸，心里却已燃起了炽热的火焰。


59、前往亚尼城

　　　　接到塞瑞斯的邀请函后，希尔并没有马上启程出发。索菲亚镇还没有完全恢复；他若是撒手就走；那他在这里花掉的心血就完全白费了。

　　　　略一思索；希尔请送信的骑士和带他过来的那名镇上居民先去休息；自己则叫回基奇，与他一起回了中心广场。

　　　　回到中心广场；希尔先将杰森、威廉、珊朵拉请至自己的帐篷；直言不讳地告知他们，自己得到塞瑞斯皇子殿下的召唤；即将前往亚尼城。在征求了三人的意见；尤其是得到了珊朵拉的理解后；希尔起身前往格罗夫家的新宅；将格罗夫镇长从睡梦中唤醒。

　　　　经过一周的修养，格罗夫的精神已经好了很多，只是伤处一时半会仍不可能复原，被石柱砸伤的双腿也极有可能永远都无法再支撑起他的身体。

　　　　希尔没有和格罗夫太过客套，几句问候之后便表明了来意，请求格罗夫回到镇长的位置上，接手索菲亚镇的重建工作。

　　　　格罗夫也没有装模作样地予以婉拒，略一犹豫就点头应允。

　　　　希尔随即暗示格罗夫，珊朵拉对镇上的现状十分熟悉，他大可对她委以重任，让她做他的双腿乃至代言。

　　　　听到这样的暗示，格罗夫顿时脸色一变，转头看向自己的女儿。但经过这几日的历练，珊朵拉也成长了许多，对父亲的目光坦然相视，根本不以为然。

　　　　希尔没有参与他们的父女争端，转而提议召集镇上的各个负责人，将他们的交接宣布出去。

　　　　格罗夫也明白现在不是训斥女儿的时候，按捺下心中的气恼，请希尔去召集镇上诸人。

　　　　作为索菲亚镇上货真价实的头领人物，格罗夫在镇上的威信远不是希尔这种新来的毛头小子能够比拟，交接的过程中没有出现任何波折，很多人甚至在获悉格罗夫将重新接管小镇后便立刻围拢至他的身边，让旁观的希尔颇感悲凉。

　　　　虽然难免失落，但希尔也没觉得有多留恋。完成交接后，他便带着基奇离开了格罗夫家，去蒙德马利的住处寻找正在那里探望队友的使者，准备向他询问亚尼城里的现状。

　　　　路过希尔那幢旧宅的时候，基奇却忍不住停下脚步，向希尔说道：“你可不可以自己过去？我想在这里找些东西。”

　　　　希尔微微一怔，很快点头，“好，但请注意安全，也不要去其他地方。”

　　　　“嗯。”基奇跟着点头。

　　　　“我一会儿就过来陪你。”希尔忍下轻吻基奇的欲｜望，只抬手拍了拍他的肩膀，然后转身离开。

　　　　目送希尔远去后，基奇也转回身，走进了只剩下断壁残垣的废墟。

　　　　他要找的并不是他和希尔带来的行李，而是地震发生前，他正在摆弄的那几块廉价宝石。

　　　　莫里亚蒂消失前所说的那些话一直让基奇纠结于心，那句“无论你在做什么都肯定无法完成”更是让他耿耿于怀。他很想证明莫里亚蒂是错误的，不过是一个仗着瞬移魔法就装模作样的神棍，但在废墟上折腾了半个多小时，甚至动用了异能，基奇却终究还是没能找到那几块宝石，倒是将希尔带来的其他衣饰全都翻了出来。

　　　　——难道除了瞬移魔法，他还有预言的能力？

　　　　越发惊疑的基奇忽然想起他在查找空间魔法时看到的一段评论：空间魔法和时间魔法是最接近神的力量，只是前者已经失传，而后者从未被人类掌握。

　　　　想到预言似乎能和时间扯上关系，基奇不由冒出了一个念头——或许，莫里亚蒂是一个既能掌控空间又能预览时间的怪胎？但紧接着，他便又忍不住疑惑，如果莫里亚蒂能够预知灾难，为什么他不通知大家躲避防御，反而如看戏一般戏谑地旁观？

　　　　基奇呆呆地站在废墟旁边，怎么都想不出一个能让自己满意的答案。而莫里亚蒂也没有再次出现，就如他曾告诉过他的，他不会读心术，听不到他的召唤。

　　　　——下次见面，他一定要问个清楚。

　　　　基奇垂下眼睑，握紧了拳头。

　　　　第二天天色刚亮，希尔便带着基奇、他的车夫凯文、女仆露茜，还有两名伤势较轻的骑士，登上了他的那辆黑色马车，与塞瑞斯派来的使者一起赶往东南方向的亚尼城。

　　　　由于出发时间较早，很多人都还没有起床，只有值夜的民兵注意到了他们的行踪，过来送行。就在凯文已经坐上了驾驶位，准备策马远行的时候，珊朵拉在杰森的陪伴下，急匆匆地赶了过来。

　　　　“巴洛特利书记官！”珊朵拉拦下马车，然后快步跑到车厢旁边。

　　　　虽然旁边的基奇已经垮了嘴角，但希尔还是打开了车门，向珊朵拉招呼道：“早安，珊朵拉小姐。”

　　　　“您不该走得这么匆忙，我们还没有为您送行！”珊朵拉喘息着说道。

　　　　“恐怕皇子殿下只会认为我已经耽搁太久。”希尔笑着答道，“很抱歉没有向您辞行，不过，就算我离开了索菲亚镇，我也依然是这里的书记官，等到灾难结束后，我一定还会回到这里。”

　　　　“我很期待那一天。”珊朵拉嫣然笑道。

　　　　“我也是。”希尔向珊朵拉微微欠身，又向她身后的杰森微微一笑，“再见，诸位。”

　　　　“再见，巴洛特利书记官。”珊朵拉和杰森也向希尔欠身还礼。

　　　　希尔再次笑了笑，将车门重新关好。

　　　　前面的凯文立刻震动缰绳，将马车驶向小镇外的土路。

　　　　当马车离开了索菲亚镇之后，基奇忍不住开口问道：“你真的还会回来吗？”

　　　　“当然，只要——皇帝陛下没有新的任命。”希尔勾起嘴角。

　　　　他很清楚，他不会回来了，至少不会以书记官的身份回来。无论他能否为塞瑞斯带去帮助，他在索菲亚镇里所做的一切都足以成为他晋升的阶梯，就算不能回到帝都，也一定会得到一个比书记官更具实权的职务。

　　　　对野心家来说，灾难亦是机遇。

　　　　希尔很想向基奇更清楚地解释他心中所想，但马车里却不止他们二人。他只能笑了笑，随即闭上双眼，平静心扉，准备迎接接下来的挑战。

　　　　索菲亚镇距离亚尼城并不遥远，太阳西下的时候，希尔的马车便抵达了亚尼城的郊外。

　　　　作为一省首府，亚尼城虽不如亚夏城那样壮丽辉煌，却也是一座颇为庞大的城市。然而，在地震后的第九天，这座城市已经完全失去了它的原貌，城墙塌落，城门歪斜，远远望去，更像是一处历经了岁月侵袭的远古遗迹。

　　　　亚尼城没有护城河，在城墙之外的平地上已经出现了众多难民，他们分散而居，有的搭起了粗陋的帐篷，有的则露天席地，虽不至于衣衫褴褛，却毫无例外地肮脏，显然是从地震后便再没有盥洗过自己。

　　　　当希尔他们的马车经过的时候，一群难民立刻围拢上来，伸出双手向他们乞讨食物，直至与他们同行的骑士拔出长剑，凯文挥舞起马鞭，这才让出道路。

　　　　希尔没有制止他们的粗鲁，面色沉重地坐在马车里，默不作声地开始谋算。

　　　　基奇也没有说话，只专心关注着外面的动静，以防有人攻击马车，伤害希尔。

　　　　但或许是畏于骑士的利刃，或许是马车不够起眼，乞讨者在没有得到他们想要的东西后便四散开来，让马车顺畅地通过难民营地，来到城门之前。

　　　　城门被众多士兵严密地把守着，大门不知刻意关闭还是在地震中卡死了无法打开，总之两扇硕大的铁门严丝合缝地闭合着，在表明身份之后，希尔他们也只能从城门旁边坍塌出的一个缺口进入亚尼城。

　　　　城里的情形并不比城外美妙，靠近城墙的时候，希尔他们便闻到了里面传来的腐臭气息，进入亚尼城后，这种味道越发浓重，街道两边也是断壁残垣，难见人影。

　　　　“尸……体？”基奇一直半眯着眼睛，很快就注意到废墟里弥漫的死气，稍一观察便看到了其中露出的青黑人体。

　　　　希尔顺着基奇的目光看了过去，很快就点头道：“恐怕是的，他们显然还没有分出人手清理废墟。”

　　　　“和这里比，索菲亚简直是天堂。”坐在他们对面的一名骑士忍不住感叹。

　　　　“索菲亚太小，房子大多低矮，人也少，逃生远比这里容易。”希尔叹了口气，心中暗道，管理起来也远比这里容易。

　　　　在外面那名骑士的引领下，希尔他们的马车径直驶向城东，很快就来到一座还算完整的建筑前面。

　　　　——亚尼政务大厅。

　　　　希尔立刻认出了这座充满北域风情的宫殿式单层建筑。

　　　　在前往索菲亚镇之前，他和基奇曾途径亚尼城，并在这里休息了一天，游览了城中的几处要地，其中就包括这座风格独特的建筑，以及它所在的朔日广场。

　　　　今时今日，广场已经再没了当日的繁华与喧嚣，但广场中的三座标志性建筑却一个不差地屹立着，完全抗住了大地的考验，与周遭的其他残破房屋形成了鲜明对比。其中之一自然就是亚尼政务大厅，另外两座则是教廷的亚尼教堂，以及与它相对的魔法协会联络塔。

　　　　——这是在暗示皇权、信仰与力量将继续三足鼎立下去吗？

　　　　希尔暗暗腹诽了一句，迈步走下马车。

　　　　虽然天色已经近黑，但希尔和基奇还是被直接带到了政府大厅的最里间，塞瑞斯皇子的办公桌前。

　　　　半年不见，塞瑞斯皇子成熟了不少，身体越发高壮，俊美的面容上也多了些男性特有的刚硬与棱角，再不似当初那样雌雄难辨。与他形影不离的阿冬却完全没有变化，连红发的长度都没有改变，人也照旧腻在塞瑞斯身边，一如一个刻意讨好主人的“男宠”。

　　　　见希尔和基奇进来，塞瑞斯立刻笑着起身相迎，只是眼角处带着明显的青黑与疲惫，显然好久没有好好休息过了。

　　　　必不可少的贵族礼节之后，塞瑞斯将希尔和基奇请到一旁的沙发上坐下，自己也带着阿冬坐到他们对面。

　　　　“我很高兴你能过来。”塞瑞斯很是诚挚地说道，“我已经看过你派人送来的灾情报告，也向那位使者问询过索菲亚镇的现状，显然，你做的比我好得多。”

　　　　“恕我直言，皇子殿下，索菲亚镇和亚尼城是完全不能相提并论的。”希尔意有所指地说道，“索菲亚很小，很简单。”

　　　　塞瑞斯笑了笑，没有接言，转而道：“你远道而来，想必已经十分辛苦，但遗憾的是，我却无法给你时间休息。”

　　　　“非常时期，殿下就请不必客气了，有什么我能做的，尽情吩咐。”希尔正色说道。

　　　　“说实话，我现在也不确定你能做些什么。”塞瑞斯苦笑着摊手，“你应该已经看到了，如今的亚尼城犹如一团乱麻，我的本意是在这里指挥全局，结果却深陷其中，连眼前的这座城市都没有安置妥当。”

　　　　“冒昧地问一句，殿下，亚尼拉省的总督可还安好？”希尔挑眉问道。

　　　　“他很好，好得让我衷心希望他能不好一点。”塞瑞斯嘲弄地扬起嘴角，不再掩饰自己的情绪，“实话实说吧，希尔卿，弗兰茨·坦帕总督就是我现在最大的麻烦，如果不是因为他姓坦帕，我在进入亚尼城的第一天就会砍下他的首级，用以祭奠这座城市。”

　　　　坦帕是现任皇后海瑟薇的母族，亚尼拉省总督弗兰茨·坦帕则是海瑟薇的叔叔，三皇子克斯里的外叔祖。碍于海瑟薇和克斯里的情面，以及坦帕家族的声望势力，无论弗兰茨做了什么，塞瑞斯都不能轻易举起屠刀。

　　　　“总督阁下做了什么，或者，什么都没做？”希尔试探着问道。

　　　　“眼看着灾民都快将亚尼城包围了，他却连粮仓都不肯开放，既不放灾民入城，也不肯向他们发放食物药品。”塞瑞斯深深吸了口气，努力控制住暴躁的情绪，“城中死人无数，他不急着处理尸体，避免瘟疫，却忙着带人搜刮废墟下的财产，发死人财！”


60、各方角力

　　　　经过塞瑞斯的一通抱怨，希尔大致上明白了亚尼城里的现状。

　　　　虽然塞瑞斯有心主持这次赈灾；但亚尼拉的总督坦帕却既不愿给他支持；更不愿为自己招揽麻烦；让亚尼城成为众所瞩目的焦点之地。一个多星期过去了；从最开始的阳奉阴违，到现在的坐视不理；摆明了要看塞瑞斯的笑话。

　　　　塞瑞斯手下只有百名骑士；他们就算用武力对坦帕施压甚至将他监禁，也无法管理整个亚尼城。更何况坦帕并不是能被随意处置的贵族；稍有不慎；就算塞瑞斯成功应对了这次灾情；也会在事后遭到三皇子支持者们的指责和反扑；让他的所有辛劳全部变作无用功。

　　　　塞瑞斯之所以将希尔召来，就是希望他帮他出谋划策，弥补他手下人智商上的不足。

　　　　当然，相比这一点，塞瑞斯还有另一个更加冠冕堂皇的理由。

　　　　“我已经通过魔法协会向帝都求援，正好那边原本就准备向亚格兰郡运送粮草，只需要在亚尼城里也准备一处空地，即可借助魔法协会的便利，为亚尼拉省带来援助。”塞瑞斯满脸肃穆地说道，“但是，我需要一个可靠的人帮我管理这批物资，而你，是我目前唯一能够想到的可靠人选。”

　　　　希尔淡然地坐在椅子上，不置可否。

　　　　“当然，不仅仅是看管，还需要调配、统筹，确保它们能够被用到最需要的地方。”塞瑞斯补充道。

　　　　希尔依旧没有说话，只将双手交叉，做出一副尚在思考的模样。

　　　　塞瑞斯也没再多说什么，静待希尔答复，或者，开出价码。

　　　　就在希尔故作沉吟的时候，塞瑞斯身边的阿冬却忍不住开口，“喂，有什么好犹豫的，你不是塞瑞斯的臣民吗？难道你还敢拒绝他的命令？”

　　　　“坦帕总督也是臣民，阿冬阁下。”希尔微笑着答道，“但我想我有必要提醒你，无论我还是坦帕总督都不是皇子殿下的臣民，至少现在还不是。”

　　　　阿冬不由一愣，明显被希尔的话绕糊涂了。

　　　　“不要胡闹，让我自己处理。”塞瑞斯把阿冬搂回怀里，然后转头向希尔笑道，“也请希尔卿不要见怪，阿冬单纯直率，并不理解我们那些让我们自己都很无奈的种种规则。”

　　　　“您多虑了。”希尔微微一笑，“而且，我之所以犹豫，也不是想要拒绝您的看重。我只是担心，如果陛下真将粮食送到了亚尼城，它们能不能顺利进入您的掌控。”

　　　　“你有什么好主意？”塞瑞斯一脸诚挚地问道。

　　　　“或许不能算好，而且，还需要殿下冒些风险。”希尔垂眸答道。

　　　　“请直接说出来吧，希尔卿。”塞瑞斯恳求道。

　　　　“我的建议是，向格兰特公爵求援。”希尔抬起头，盯着塞瑞斯的双眼，一字一句地说道，“让蓝龙军团接管西北诸省行政。”

　　　　听到这句话，塞瑞斯顿时怔了一下，迟疑地皱了皱眉，“你应该知道，蓝龙军团是不能擅离驻地的，而且，一旦大公将兵力分散到其他省郡，万一奥兹借机生事，扰乱亚格兰的边境……”

　　　　“这次地震影响到的不只是我们亚龙，奥兹也一样受到了波及，至少，我从阿米尔魔法师阁下那里是这样获悉的。”希尔意味深长地说道，“另外，我们也不需要从格兰特大公那里调拨太多兵力，我们需要的只是接管各省行政的理由和可能性，进而，掌控当地驻军。”

　　　　不等塞瑞斯质疑，希尔已继续说道：“还有最重要的一点，殿下，我们需要秩序。”

　　　　“你担心……这里会发生暴乱？”塞瑞斯眯起双眼。

　　　　“当人类感到饥饿的时候，一切都可能发生，尤其是大部分人都在忍受饥饿，而小部分人却在享受奢华的时候。”希尔认真地说道，“说句或许有些不敬的话，我们亚龙就是借由这样的事件才建立起来的，博尔吉亚大帝自己就曾是那饥饿民众中的一员。”

　　　　“当然，大帝自己就曾说过：我之所以会站出来统领民众反抗旧政，不是因为我想要这么做，而是因为如果我不这么做，我和他们就都会在饥寒交迫中悲惨地死去。”塞瑞斯背诵出了博尔吉亚大帝自传中的一句话，“我明白你的意思了，希尔卿，你认为，事态远比我以为的还要严重。”

　　　　“是的，殿下，您已经错过了用声望获取民众信服的最佳时机，所以，接下来，您只能借助暴力。”希尔点点头，“事实上，我认为您不仅仅应该向格兰特公爵求援，您还应该说动魔法协会，让他们也能参与到这次救援当中。魔法协掌控着我们远远无法比拟的技术，光是远程通讯这一点，就足以胜过最优秀的信使和信鸽。”

　　　　“我这样尝试过，但却缺乏足够优秀的说客。”塞瑞斯叹了口气，将目光转向希尔身边的基奇，“我聘用的那位魔法师先生无法成为我和魔法协会沟通的桥梁，而亚尼城内的魔法师只想保护好他们的联络塔，现在，他们连那座法师塔的大门都不肯为我们开启。”

　　　　“说起来，至今为止，在此次灾难中出力最多的竟是教廷。”说着，塞瑞斯嘲弄地苦笑起来，“如果不是他们四处救助民众，用神术为他们治疗伤口，向他们派送餐食，城里一定会更加混乱。”

　　　　“派送餐食？”希尔微微挑眉，“已经是第九天了，他们还在这样做？他们的食物来自哪里？”

　　　　“这一点，我也很好奇。”塞瑞斯叹了口气，无奈道，“可惜人手不足，无法打探。”

　　　　“那一百位骑士如今都在哪里，做些什么？”希尔问道。

　　　　“我派了一部分人去周遭的乡镇购买粮食，还有一部分人在城里协助民众清理废墟，当然，这座房子也留有一部分。”塞瑞斯答道。

　　　　“请他们回来吧，殿下，我们的人手本就不多，再分散只能让我们更加无所作为。”希尔说道，“还有，虽然我相信格兰特公爵一定不会拒绝您的求助，但在向公爵大人开口之前，您最好到皇帝陛下的许可和谅解。”

　　　　“我明白，但是这里距离帝都太过遥远，我们恐怕没有时间继续等待。”塞瑞斯蹙眉道。

　　　　“如果魔法协会肯于出手相助，一切都将变得简单。”希尔淡淡一笑，“相信您也不会忘记，我之所以会偕同基奇魔法师来到亚尼，是阿米尔阁下的要求，我想，他这样做一定不会是无缘由的。”

　　　　“那么，向魔法协会求助一事就交给你了？”塞瑞斯挑眉问道。

　　　　“我一定竭尽全力，殿下。”希尔微微欠身，笑着应承。他虽然不清楚阿米尔让基奇过来是不是为了参与这次救援，但他很清楚，只要把这里发生的一切告诉蒂娜，那位善良又热血的女士就肯定不会坐视不管。

　　　　“请抓紧时间，我希望能尽快听到你的喜讯。”塞瑞斯用十分认真的语气说道。

　　　　“马上，殿下。”希尔微笑道，“不过，在此之前，还恳请殿下为我们的基奇魔法师安排一个合适的房间。”

　　　　塞瑞斯怔了一下，随即了然地点头，“当然，我这就让人安排。”

　　　　很快，基奇和希尔便在塞瑞斯的安排下，被一名穿着侍卫服侍的青年引入一间只有简单家具的房间。这里显然不是一处正经的休息室，只是在最近这种特殊时期才被放入床铺桌椅的空屋。不过床上铺垫的被褥倒是十分松软舒适，整个房间也打扫得足够整洁干净。

　　　　侍卫一离开房间，希尔便拉着基奇躺在了床上，动也不愿再动一下。

　　　　“不是很急吗？”基奇疑惑地问。

　　　　“不差这一时半会。”希尔搂住基奇，闭着眼睛喃喃说道，“让我先舒服一会儿，顺便清理下脑子，好好想想怎么和阿米尔阁下讨价还价。”

　　　　“阿米尔未必会愿意插手，他不喜欢多管闲事。”基奇提醒道。

　　　　“我认为他会的，亲爱的，阿米尔阁下虽不是亚龙帝国的子民，但却是一个想在这里立足甚至有所成就的魔法师，但凡能够帮助他实现这一点的事，他都不会错过。”希尔拍了拍基奇的屁｜股，“把你的联络器拿出来吧，看看阿米尔到底为什么非要你到亚尼来。”

　　　　基奇撇了撇嘴，伸手把联络器从口袋里掏了出来。

　　　　通讯请求发出后不久，阿米尔的声音便从联络器里传了出来，第一句话便问：“你已经到亚尼城了？那位小少爷也和你一起？”

　　　　“是的。”基奇瞥了身后的希尔一眼。他正搂抱着他的身体，亲密地躺在他的身后，偷听着他与阿米尔说话。

　　　　“在你身边？”于是乎，阿米尔的下一句话立刻让基奇身子一僵。

　　　　“……是的。”基奇迟疑了一下，开口承认。

　　　　“让他和我说话。”阿米尔马上说道。

　　　　基奇不由一愣，疑惑地回头看了一眼希尔。

　　　　希尔笑着掐了他的脸颊一把，直接向着联络器说道，“我在这里，阿米尔阁下，请吩咐。”

　　　　“你对塞瑞斯皇子了解多少？”