vol.3 幽鬼之宫(上)-第17部分

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　　“我问你，如果清水——”话才说到一半，夏野又低下头去。“算了。当我没说。”
　　“你想说什么？”
　　夏野摇摇头，苦笑不语。
　　“小昭。自己小心一点。入夜之后千万不要出来走动，傍晚出门的时候，最好在身边带点防身道具。”
　　“球棒可以吗？”
　　“都可以，总比什么都没有要来得好。还有，最好随身带着十字架，不过我也不确定是不是真的有效。”
　　“嗯。”小昭点点头，表情十分认真。
　　“老大决定要怎么做了吗？”
　　夏野沉默了好一阵子，才幽幽开口。
　　“……没什么好怎么做的。总得等到周末才行。”
　　“这几天都不采取行动吗？”
　　“怎么行动？放学回来之后，天都快黑了。”
　　“是没错啦，不过放任不管似乎不太妥当吧？”
　　“这也是无可奈何的事。反正你再继续监视坟墓。然后注意有没有才刚下葬的尸体。如果有办法知道最近村子里有谁过世。那就好多了。”
　　“我倒有一个主意，不如我们把小惠的尸体不见的事情告诉她的父母吧。”
　　“这个点子我也有想过，不过你打算怎么开口？总不能把我们去挖掘清水的坟墓、结果发现没尸体的事情老老实实的说出来吧？”
　　“嗯，说的也是。”
　　“还是寄一封匿名信？”小薰略事思索。“不如写一封信给小袁的父母，就说坟墓里面什么也没有好了。”
　　小昭瞪大了双眼看着姊姊，脸上露出无法置信的表倩。
　　“不行啦，这样子他们一定会以为是谁在恶作剧。”
　　“或许吧。不过一连收到好几封的话，多多少少也会起疑吧？”
　　“会吗？我很怀疑。”
　　“那就寄到他们不得不起疑为止。”
　　“时间拖太长了。搞不好他们还没起疑，我们就已经被揪出来了。”
　　“说的也是——”小薰叹了一口气。
　　“我们能做的事实在有限，而且平时还得去学校上课呢。看来这件事还是得交给大人处理才行，一定要想办法让村子里的大人产生怀疑。”
　　小薰转头看着夏野寻求支持。却发现夏野低着头瘫在椅子上。
　　“……你还好吧？”
　　“老大，身体不舒服吗？”
　　“……睡眠不足而已，刚刚不是才说过？”
　　夏野连头也不抬一下，声音更是沙哑得可怕。
　　“不要紧吧？”
　　夏野抬起头来，向表示关心的小昭点点头。
　　“对不起。我先回去了。”夏野撑着身子勉强站起来。突然袭来能晕眩让他脚步蹒跚。
　　“老大，你还好吧？”
　　小薰连忙叫拉布回来。
　　“拉布。我们回去了。小昭，你送结城回家好了。他看起来好像徊疲倦。”
　　“不必……我没事。”
　　“那怎么行。都已经在冒冷汗了呢。小薰，我们走吧。”
　　说完之后，小昭立刻拿起夏野的书包。小薰牵着拉布，走在两人的前面。
　　女孩子的唤门声再度响起，结城有种回到昨天的错觉。正在下周的小梓也皱起眉头。似乎跟结城有同样的感觉。
　　小梓快步走向玄关。却被结城抢先了一步。打开玄关的大门，映入眼帘的并不是昨天的女孩。”个年约十五岁左右的少女正上气不接下气的站在门外。
　　“请问是结成的父亲吗？”
　　结城点点头，内心感到一阵不悦。他并不是对眼前的少女感到反感，而是仿佛昨日再现的景况令他想起当时的不愉快。
　　“结城地——呃……请跟我来。”
　　少女看来有些手足无措，却无法消弭结城内心的不悦。
　　“你是谁？”
　　“敞姓田中，是结城——呃，夏野的朋友。”
　　“没听过这个名字。”
　　结城的回答让少女露出受伤的神情，不过她立刻指向身后。
　　“结城他走不动了，请马上跟我过来。”
　　结城皱起双眉。少女先一步走出大门，指向道路的一侧。半信半疑的结城跟在少女的身后走了一小段路，赫然发现穿着制服的儿子就倒在路边，身旁还有个跟着一只狗的少年。正在打量着瘫在地上的夏野。
　　原来是真的，结城心想。他一个箭步冲到夏野的身边。牵着狗的少年顿时松了口气。
　　“怎么回事？”
　　“老大的身体好像不太舒服。我们不放心他一个人回家，所以才送他回来。想不到才走到这里。去大就走不动了。”
　　结城架着儿子的手臂，打算将他拉起来；夏野却挣脱父亲的搀扶，赖在地上不肯起身。
　　“……哪里不舒服？不要紧吧？”
　　“……我的头好昏……”
　　“先站起来再说。”结城将肩膀顶住夏野的腋下，硬生生的将他架了起来。少年将狗链以及书包交给少女，走到另一边支撑软瘫在父亲背上的夏野。几个人摇摇晃晃的走回玄关，母亲小梓正一脸忧心的站在门口。
　　“怎么回事？”
　　“不太清楚。好像是贫血。”
　　技着儿子坐在玄关门口的结城心头闪过一丝阴影。不会这么朽吧？清水以及武藤的脸孔顿时浮现脑海。
　　小梓将夏野的鞋子脱下。结城打算再度架起儿子的时候，却见夏野无力的摇摇手。
　　“不必，我自己走。”
　　结城假装没听到儿子说话，不发一语的将夏野搀扶起来。他以眼神示意小梓将夏野扶进房间，才刚踏入房门，夏野就双腿一软倒在地上。
　　“没事吧？”
　　“……没事……真是够了。”
　　“哪里不舒服？”
　　结城凝视着儿子的脸孔。夏野的皮肤本来就白皙，如今更是看不到半点血色。
　　“只是头晕而已。最近身体不太舒服，已经持续一个星期了。”
　　“一个星期？”
　　夏野点点头，神情十分诡异。
　　“我马上请尾崎院长过来。”
　　“不用了。没那么严重。”夏野说话的时候虽然有点喘不过气，语气倒是十分平静。“这阵子晚上总是无法入睡。”
　　结城一直盯着儿子苦笑不已的脸庞。尾崎敏夫之前说过什么？贫血、感官麻痹、与外界沟通困难。就好像生病的人不是自己似的。结城依稀记得这似乎是最大的特征。
　　“身体虽然不舒服，却没办法静下心来休养。……这阵子发生太多事情了。”
　　“太多事情？”
　　“嗯……比如说阿彻。或是村迫家的正雄。每次只要一静下来，就会想到他们两个，看来我大概也凶多吉少了。”
　　结城吁了口气。儿子并没有出现先前敏夫所说的那些症状。夏野的身子虽然虚弱，却跟之前的病例相差甚远。
　　不过话又说回来了。结城心想。这阵子夏野的举动的确十分诡异。今天一大早起来。赫然发现家里的门窗全都销得紧紧的，夏野也承认那是他的杰作。也难怪儿子会有这种举动。结城心想。夏野年纪轻轻的就遭受跟亲朋好友生离死别的痛苦。而且过世的人都是跟自己年纪相仿的同学。也难怪他的心情会大受影响。或许这种打击所造成的内心创伤。远远超过夏野本人以及结城的想像吧。
　　“真的不看医生？。
　　“嗯。我会试着睡睡看。“
　　“还是请医生看一下比较好吧？”
　　“今晚再睡不着的话。我就去看医生，然后请医生开药给我。”
　　要不然喝点老爸自酿的白葡萄酒也行，夏野打趣说道。听到儿子说的玩笑话，结城也不由得笑了出来。
　　“你还早得很呢。”
　　关上电灯走出房门之后，小梓正以不安的神情打量着夏野的房间。
　　“怎样？”
　　“好像是晚上睡不着的样子，看来阿彻的死对他打击很大。”
　　“啊……”小梓愣了一下，旋即点头赞同。“说的也是，他跟阿彻的感情那么好。”
　　“嗯。我想应该没什么大碍，他自己也说今晚再睡不着的话，赫要去看医生。”
　　“那就好。”小梓松了口气。
　　夫妻俩回到走廊之后，发现那两个孩子还站在玄关，脸上难掩不安的神情。结城没看到两人带来的那只狗，却听到门外传来小狗细纽的撒娇声，大概是绑在外面吧。
　　“谢谢你们。真不好意思。”
　　“结城还好吧？”
　　“好像是睡眠不足的样子。对了，请进来坐一下吧。”
　　两个孩子对看两眼，向邀请他们的结城点头示意之后。一前一后的走上玄关。
　　“你刚刚说你姓田中是吗？”
　　“是的。我叫做田中薰，这位是我的弟弟小昭。”
　　“夏野的同班同学吗？”
　　“不是，我比他小一岁。小惠——清水惠才是他的同班同学，我是小惠的儿时玩件。”
　　“你认识清水？”
　　“嗯，我母亲和小惠的母亲是好朋友。清水家跟我们住得近，教跟小惠年纪又差不多，从小就玩在一起。”
　　“原来如此……小惠发生了那种事，真是令人遗憾。”
　　少女不由得低下头。
　　“总而言之。还是要谢谢两位。”
　　结城招待这对姐弟吃点东西之后。就请他们回去了。闲聊之际，两人表示他们是在遛狗的时候巧遇夏野，聊天的时候发现夏野的身体不舒服，所以才决定送他回家，想不到夏野居然倒在半路上。言谈之间，小薰显得跟夏野十分熟稔，小昭更是称呼夏野为“老大”，崇拜之情溢于言表。夏野虽然打从一开始就没有融入村子的打算，结城却发现儿子在不知不觉当中还是在村子里面找到自己的归属。
　　才刚走出结城家的玄关。小薰和小昭同时吁了一口气。别看小昭平常喜欢说大话，其实他是个怕生的孩子，面对大人的时候更是孤儡得紧，所以小薰只好将客套交际的工作一肩扛下。对于一个中学三年级的女孩子来说，这可是一份十分吃力的工作。
　　小薰拾起拉布的狗链。带着弟弟准备回家。
　　“小薰。”低头不语的小昭突然出声。“你觉得老大会不会有事？”
　　“当然不会，你没听结城伯父说吗？”
　　“嗯……伯父说老大只是睡不着而已。”
　　“他在跟我们见面之前，精神就已经不太好了，伯父说是因为好朋友过世的关系。小惠刚走的时候，我也是一样好几个晚上睡不着呢。”
　　“嗯。”
　　“不过话又说回来了，这阵子村子里的每个人好像都有类似的遭遇。亲朋好友之中，总有几个不幸过世。”
　　话才刚说完，小薰顿时发现事情的严重性远远超越原先的想像。
　　她不明白村子里的大人为什么都不愿意正视这个异常的现象。
　　“结城伯父一定不知道小惠的事情……还有我们那天碰到的神秘男子……”
　　小薰回想起夏野惨白的脸庞。
　　“……就这样而已吗？”
　　听到小昭的这句话，小薰顿时露出不解的神情。
　　“你是指什么？”
　　“老大昨天为什么要打那通电话？为什么要问我们有没有访客？你不是说那代表了老大的家里有客人吗？”
　　“嗯。”
　　“会不会是小惠又出现了？”
　　小薰露出惊恐的眼神。
　　“……别说了。”
　　“老大的身体不舒服。你不觉得有点不对劲？如果不是小惠，就是那个在墓地攻击我们的人”
　　“不要说了！”
　　小昭抬起头看着姊姊。
　　“你去找老大的爸爸时，我亲眼看见的。”
　　“看见什么？”
　　“老大的脖子。”小昭指着自己的颈部。“老大蹲在地上的时候，我看得一清二楚，就像是被蚊子盯到的痕迹。老大的脖子上面有两个伤口。”
　　小薰呆立当场。
　　“……你骗人。”
　　“一定是有人来找老大报仇，所以老大才会打电话要我们提高警觉。小薰，我们该怎么办？”
　　小薰紧握着手中的狗链。小昭的恐惧不难理解，问题是小薰也不知道该如何是好。
　　3
　　敏夫抬头看着墙上的时钟。已经晚上十点多了，静信还是没有消息。昨天在树林中分手之后。敏夫就一直没见到静信。
　　昨晚静信要敏夫给他一点时间，还说他要好好的想一想。每思及此。敏夫就难忍心中的不耐。情况已经很明显了，而且现在村子里只有敏夫和静信两人知道事情的真相，如果他们不赶紧采取行动，还能指望谁来阻止这场惨祸？今天下午，门前的田茂广也被送进医院。他是田茂定市的孙子，还只是个高中生而已，敏夫一看就知道他也是受害者之一，连检查都免了。感染范围不断的扩大，静信的优柔寡断着实让敏夫为之气结。
　　如果对村子的处境视而不见，甚至不将村民的死当成一回事，那倒也无话可说；然而静信一心一意想要拯救村民，临到行动之前却又为之退缩，真是叫敏夫急得直跺脚。他能体会静信内心的抗拒，然而这很明显的是二选一的问题，实在没有第三种选项。
　　敏夫不时抬起头看着时钟，心想今天干脆休息一天算了。疲劳感遍布全身，举手投足之间总是件随着难忍的酸痛。自从入夏以来，自己就一直不眠不休的坚守岗位。偶而休息一天也是应该的。敏夫之所以会有这种消极的想法，一方面是静信的态度让他感到十分气馁，另一方面也是束手无策的旁徨使他想要逃避一切。敏夫十分焦虑。他觉得自己应该做些什么，却又不知道该采取什么对策。现在敏夫唯一能做的，就只有挖掘继秀司之后不幸死亡的牺牲者清水惠的坟墓，然而他却不知道谈么做有什么意义，先从节子下手，或许还比较实际一点。唯有斩断异变的源头，才能遏止感染的扩大，因此必须事先在节子的遗体钉上木桩。以防止她死而复生。可是节子才刚过世没多久，而且生前还跟敏夫在医院里面相处一段时间，一想到要在交情颇深的患者身上——即使已经变成冰冷的尸体——钉上木桩，敏夫十分怀疑自己是否下得了手。
　　（他们是怎么死而复生的？）
　　如果能够解开这个疑点，说不定就可以找到对付他们的方法。敏夫衷心盼望只要在遗体注射药物、抑或是毒物。就能阻止他们死而复生。如果注射药物没用，也要找出一种让敏夫在验尸的时候能够悄悄执行的方法。钉木桩绝对不可行。村民习惯在人殓之前由近亲替死者擦拭遗体，而且死者下葬的时候都会换上白色蓑衣，一旦在遗体上面留下伤口，绝对会被丧家发现。
　　（看来不是小惠。就是节子了。）
　　敏夫透过窗帘看着窗外的景色。外头一片漆黑。即使不会跟那些人狭路相逢，这种时间独自出门也实在危险了点。
　　吁了一口气之后，敏夫站了起来。他决定先到节子的坟前瞧个究竟。即使疲倦的肉体早已发出想要休息的讯号。内心的焦虑却迫使敏夫忽视生理的渴望。
　　套上运动夹克后，敏夫走出房间。朝着医院的方向前进。深夜外出需要一些工具，那些东西都放在医院的准备室。就在敏夫打算推开通往回廊的大门时，孝江的声音突然从身后响起。
　　“你要出去？”
　　敏夫含糊的点点头。
　　“这阵子你几乎天天往外跑，到底都跑到哪去了？”
　　“我……我去出诊。”
　　“不全都是为了出诊吧？”
　　敏夫干笑了两声，打算就这样蒙混过去，孝江却以严厉的眼神示意他走回来。
　　“你过来，我有话问你。”
　　“妈……”敏夫原本想说他在赶时间，等到回来再说，孝江却劈头打断他说话。
　　“叫你过来，就给我过来。”
　　敏夫不由得在内心暗叫不妙。这时楼梯传来一阵脚步声，原来是恭子从寝室走了下来。睡眼惺忪的她看看孝江。又看看敏夫，似乎在责怪两人不该打扰她的清梦。
　　“敏夫，你先进来再说。”
　　敏夫心不甘情不愿的点点头，朝着一脸疑惑的恭子看了一眼，乖乖的跟在孝江的身后走进客厅。
　　客厅后面的书斋就是孝江的房间。父亲还没过世之前。孝江就独自一个人住在这里。
　　“坐下。”孝江指着榻榻米上的和式椅。一脸无奈的敏夫只得依言坐了下来。孝江一边泡茶，一边以审问犯人的语气开口问话。“你刚刚想去哪里？”
　　“……佛寺。”
　　“昨晚呢？”
　　“也是佛寺。昨晚刚好是三巨头的会议。”
　　“你少骗我，昨晚田茂先生才打电话过来。”
　　敏夫暗叫不好。孝江将盛满热茶的杯子推到敏夫面前。
　　“你该不会瞒着我在村子里面乱来吧？”
　　“妈。”
　　敏夫为之哑然。“在村子里面乱来”是孝江自创的暗喻，意思是在质问敏夫是不是跟村子里面的女人发生关系。这似乎是孝江不可碰触的禁忌。打从敏夫上高中的那一天开始，孝江就不厌其烦的耳提面命。
　　“没那回事，我真的是去找静信谈事情。这阵子可能有召开三巨头会议的必要。不过还没知会田茂先生。”
　　“田茂先生在电话中提到下外场新开了一问诊所，这件事你知不知道？”
　　原来是这件事。敏夫不由得叹了口气。
　　“嗯。知道。”
　　“兼正的家庭医师有来打招呼吗？”
　　“目前还没有，过一阵子可能会来吧。”
　　“你打算怎么说？”
　　“还能怎么说。又不能不准他开业。”
　　“医师公会知道这件事吗？”
　　“不太清楚。已经好一阵子没连络了。”
　　父亲生前十分注重同业之间的来往。在医师公会里面也拥有丰富的人脉，不过敏夫却不喜欢将时间浪费在无谓的交际。事实上敏夫早已被排除在散居各地的开业医师所组成的网络之外了。现在的他只跟愿意接受转诊病患的医院保持联系，要不就是偶而跟毕业于同一所医学院的学长学弟通个电话，完全不认识其他在地方上开业的医生。
　　“你打算就此默认？村子里面不需要两家医院，这点你应该很清楚吧？兼正的家庭医师好歹也该明白先来后到的道理。竟然连声招呼都不打，就这样迳自开业，这未免也太自中无人了。想在尾崎家的地盘上开诊所。就要乖乖的照规矩来。”
　　敏夫又叹了口气。
　　“还是那句老话，这件事与我无关。”
　　“怎么会没关系？真不知道你到底在想些什么。明知村子里已经有间尾崎医院，却还明目张胆的另开一间诊所，这不是摆明了在讽刺我们力有未逮？”
　　“有什么关系？反正我们本来就忙不过来，最近的病患人数早就超过医院的负荷了。江渊医师肯在这里开业。我感谢他都还来不及呢。”
　　说到这里，敏夫不由得一怔。桐敷家应该就是尸鬼的巢穴没错，江渊有可能不是他们的同伴吗？当然不可能，说不定他也是死而复生的尸鬼。一个尸鬼在村子里开起诊所，背后的动机十分耐人寻味。
　　前往求诊的患者多半会成为他们的牺牲者。走出诊所的时候，恐怕个个都是脸色苍白目光无神吧？敏夫不难想像这种画面。若非如此，难道他们还有其他目的？
　　孝江兀自喋喋不休，敏夫却半句话也听不进去。
　　他们搬来了——入侵了。之前他们一直安安静静的窝在那栋豪宅，如今却开始主动出击，这到底代表了什么？
　　之前敏夫只知道他们来到了外场，却从未思考过他们为什么要大老远的搬到这个小村子。大费周章的将那栋豪宅移建过来，照理说应该有什么特定的目的才对。江渊的开业是否也是其中一环？他所肩负的任务又是什么？
　　“敏夫！你有没有在听我说话？”
　　面对孝江的斥责，敏夫完全不想理会。他很想听听看静信的意见，不过今晚似乎走不出家门了。莫名的焦虑袭上心头，不断增加的死者——牺牲者。说不定整件事情的严重性远远超越敏夫和静信的想像，如果不及早采取行动，恐怕会演变成一发不可收拾的局面。
　　4
　　夏野独自屏息躲在黑暗之中。枯草的气味从四面八方传来，房间里面昏黄的灯光穿过木莓的枝芽。在黑暗之中不停的摇曳。
　　山村的夜晚总是特别寒冷，弥漫着晚秋气息的树林，令人感到格外的寂寥。夏野拉紧运动夹克的衣领。手中握着枞木削成的木桩。这根木桩原本要用在本桥鹤子身上。如今却无法达成使命，只能静静的躺在夏野的怀中。
　　夏野从父亲的工坊偷了一把木槌和一根木桩，这就是他身上唯一的武器。蹲在草丛里的他不停的变换姿势。让发麻的双腿略事休息，仔细观察着夜色之中的一举一动。
　　当手表的指针过了午夜两点的时候，夏野听到轻微的脚步声走进后院。一条黑色的人影缓缓的走了进来。人影刻意放轻脚步。蹑手蹑脚的走近点着台灯的窗边，然后在窗户下方蹲了下来，观察房间里面的动静。过了一陈子之后，人影朝着窗户伸出手臂。
　　即使四周笼罩在夜色之中，习惯黑暗的双眼依然清楚的辨识出人影的特征。躲在草丛中的夏野看着这条熟悉的人影低着头伸出手臂敲打玻璃窗的模样，内心不由得涌现出一股莫名的感慨。
　　躺在武藤家大厅的阿彻，看起来就像是一个空壳，根本不是夏野所熟知的“阿彻”。那只是徒具阿彻的外表、却失去阿彻内涵的“物体”。讽刺的是，如今蹲在自家窗前的人虽然不是真正的阿彻，却与夏野脑海中对“阿彻”的记忆完全吻合。
　　人影一连轻叩了好几次窗户，然后以低沉沙哑的声音呼唤着夏野。听到这个熟悉的声音。夏野马上站了起来。