我是儒商-第6部分

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罗赞走上前来施礼，问：“兄台贵姓？”

宋临给他俩做了介绍，罗赞失笑，“久仰大名，原来公子就是博誉的知己。”

徐津彬彬有礼地谦虚：“不敢当不敢当。”

宋临看着他直犯糊涂，你小子也有正经的时候？

罗赞发话，“不早了，不如一起吃饭吧。”

俩人点头称是，一路上争论不休，就差面红耳赤大打出手。

宋临一甩脸，“谁都别争，由罗兄决定！”

徐津一巴掌把他推出老远，“胡说八道，他是苏州人！”

罗赞好笑又好气，最后，仨人坐进了扬州馆子。

小伙计正在报菜名，宋临斜视窗外，爱答不理，徐津把茶杯盖合上又打开，打开再合上，一脸不耐烦，当伙计说到葱烧海参时，徐津“咣当”把茶杯扔了，“葱烧海参是扬州菜？你们这是什么店？挂羊头卖狗肉！去，把你们掌柜的叫来，本公子今天要砸招牌！”

罗赞急忙拦住，“徐兄，将就担待些可好？”

徐津欠身微笑，心中抱怨：将就？我这一辈子再跟你一起吃饭就不姓徐！只知果腹不知欣赏的俗物！

而后，菜上桌了，罗赞举着筷子目瞪口呆，长这么大没见过这样的情景：

徐津挑开狮子头，凑到宋临面前，问：“几成肥膘？”

“超过三成了。”宋临闻了闻，“没加鸡蛋，用面粉搅匀的。”

伙计倒抽凉气，遇到行家了？

“何止啊，”徐津将狮子头扔到桌上，“你瞧这个，说是清蒸鲈鱼，胡扯，不用尝我都知道这是吊过高汤的鲈鱼！”转脸对伙计说：“本公子不吃这个，去把高汤端来。”

伙计为难，“小人……小人……”

“行了行了，你也别挑剔了，凑合着吃点吧。”宋临左手托腮，右手叉起韭菜炒田螺放进徐津碗里，“尝尝这个。”

徐津撇着嘴角瞟了一下，把碗一推，“肯定是同时下锅炒的，田螺颜色都没变，我敢保证韭菜太咸田螺太淡！”

宋临挑大拇指，“慧眼！”

伙计冷汗直淌，悄无声息地往外挪。

罗赞笑着摇头，“二位，月上东山了。”

徐津唉声叹气，一筷子戳进鸡嘴里，抠出鸡舌头，其它全扔了。

宋临拿汤泡了半碗饭，哗啦啦三两口吃完。

罗赞去结账，徐津一拳头打在宋临肩膀上，“下次有他在别找我！”

“你以为我愿意？”宋临一脚踹过去。

“俗不可耐！”宋临悄悄给他使眼色，徐津不动声色地往下接：“耐……奈何酒入愁肠……乡思难解……”

宋临打马虎眼，“阔别多日……唉……”罗赞正好走到桌边，宋临站起来客气，“罗兄请客，过意不去……”

罗赞打断，“走吧。”

出了门，徐津连声道谢，先离开了。

罗赞拉住宋临，“博誉，早就想问你了，你怎么认识梁磊的？”

“啊？怎么了？”

“没怎么，”罗赞遥望皇宫高高的围墙，微微一笑，“我的忍耐快到极限了，如果你跟他只是泛泛之交，我就没必要客气了。”

宋临一听大乐，忙不迭地点头，“我跟他一点都不熟，除了知道他叫梁磊，其他一概不清楚。”

罗赞拉宋临上了马车，“以后离他远点，此人心术不正。”

他只对你心术不正，对我那是正得不能再正了！宋临郑重其事地点头。

“博誉，搬来跟我一起住吧，也好有个照应。”

宋临长长叹气，“不瞒你说，我上京的时候带了一箱子藕粉，没卖出去，我对门住着个徽商，请他代卖，现在要是搬走岂不成了过河拆桥的小人？何况还没过桥呢。”

“你倒是赶考行商两不误！”

宋临笑嘻嘻地一摊手，“我正打算贩点货物回家卖，能不能借用你的马车？”

“不能！”罗赞瞪他，“以后别跟人提起你考试期间贩卖货物的事，官员从商大小也是个不敬的罪名，影响你的前途。”

宋临敷衍，语气却极其真诚，“谨记在心！”

当晚，刚走进院子，宋临被眼前的情景惊呆了，人头攒动，呼喝震天，满院子填山塞海全是兽皮。杨敬研躺在回廊藤椅上，吹着小风喝着小茶，旁边站着俩丫头，一个捧脸盆一个递手巾。

宋临贴着围墙绕到他跟前，问：“这是干什么？”

杨敬研站起来施礼，“兽皮运到南方价钱能涨五成……”

“真的？”宋临眼前一亮，“进价是多少？”

杨敬研笑说：“宋兄有所不知，兽皮不能一概而论，最便宜的是羊皮，五两多一张，要是虎皮、貂皮，价格不菲。”

宋临囊中羞涩，讪笑着回了自己屋。

时隔一天，殿试放榜，三百名贡士又齐刷刷地跪在太和殿前。

皇上有气无力地说了几句勉励的话。

然后，一个尖锐的声音开始宣读榜文。

宋临瞥见旁边的家伙又开始打哆嗦，心中鄙夷，朝右一看，嗯？你小子怎么也滴冷汗？

“……探花，苏州罗赞罗公聆。”

此言一出，宋临身形巨颤，差点一头栽倒，恨不得仰天大笑，哈哈……我的皇商志向啊~~

“……三十九名，镇江徐津徐文良。”

旁边徐津磕头谢恩。

宋临双手一阵剧烈地哆嗦，嘴角咧到了后脑勺，双保险啊~~

四周鸦雀无声，只有那太监在不紧不慢地宣读各人的命运。

不知等了多久，太监掩上诏书，抬头面相众人，“……三百名，苏州宋临宋博誉。”

宋临山呼万岁。

前三甲当场授了官职，罗赞成了翰林院编修。

出了宫门，宋临面无表情地走到僻静街尾，一脚踹在树干上，“你这头猪！果然是你捣的鬼！”

转念一想，又喜从中来，总算是朝中有人了，下一步就是赶快回家，整顿人马准备当皇商！

心情顿时开朗，往回走，还没到门口，远远传来乱哄哄的恭贺礼赞声，宋临一缩脖子掉头就走。

天黑透了才回去，桌上放着一大堆贺礼，宋临吊着眉梢走了过去。

刚躺下来，“咣咣”有人砸门，宋临惊弓之鸟般弹起来，问：“谁？”

“老爷，”主人赔笑，“梁公子派人来请老爷。”

宋临打开门，一个小厮满脸堆笑地跪在地上，“我家公子请公子过府小酌。”

宋临和蔼地扶他起来，满腔歉意地推辞，“好意心领了，连日劳累，身上不大爽利。请转告梁公子，过几日定当赔罪。”

把小厮打发之后，宋临“砰”一声甩上门，“梁公子？”嗤笑，“你这头猪！我是商人，不是戏子！”

从第二天开始，宋临日未出即起床，月上中天才匆匆回来，跟游魂似的在京城逛荡。

直到某天主人家打着哈欠苦熬了半夜等他回来，一揖到地，“今天礼部来了几位传信的老爷，说是明日考试。”

“多谢老爹。”接过帖子。

第二天，宋临进了考场，蜷缩着往凳子上一躺，睡了半个多时辰，全身像被拧过似的疼，伸了个懒腰，坐直趴在桌上，瞧瞧日头，还没升上中天，嘟囔：“熬到什么时候算个头啊！”

正午时分，散场了，宋临笑眯眯地把试卷交到考官手上。考官大讶，“你……是不是忘记写名字了？”

宋临悲苦地点头，“唉……我忘记我姓什么了。”

考官一脸狐疑地走了，频频回头。

出了考场，宋临往太阳底下一站，朝天拱手作揖，“我就不信交白卷也能做官！”

“交白卷？”徐津惊呼，一拳头捣在他腰上，“你疯啦？”

“呃……”宋临打马虎眼，“我饿了。”

徐津白了他一眼，“你就知道吃！”

“你拉倒吧，罗赞不是此道中人……”

“别跟我提他！走，我请你吃镇江馆子。”

“胡扯！我要吃……”

徐津不由分说把他扯进小巷子，“谁也别争，吃四川菜，辣不死你！”

俩人豪气冲天，大手一招，“什么辣上什么！”

宋临倨傲，徐津睥睨。俩江南书生一边龇牙咧嘴一边猛抽凉气，茶水灌了一壶又一壶，吃完，嘴一抹，异口同声：“过瘾！”

几天后一大早，宋临酣梦正香，突然，惊魂爆竹从天而降，宋临吓出一身冷汗，一骨碌爬起来，顾不上穿鞋，一路慌叫着跑出去，“怎么了怎么了？”

大门一开，院里人山人海，为首的大胡子笑着走上前来，“恭贺宋老爷庶吉士高中，皇恩浩荡，授予户部主事。”

宋临“砰”一头撞在门框上，仰天栽倒，大胡子大惊失色，急忙扶住他。

宋临傻愣愣地看着他，“我姓宋？”

满院子各色人等面面相觑，突然笑了起来。

一整天，宋临浑浑噩噩地坐在回廊下，目不转睛地瞪着不知名的小黄花，眼珠半天不动一下。

杨敬研皱着眉头从他面前走了三四个来回，宋临愣是视而不见。

杨敬研拖了把椅子往他跟前一坐，“宋兄！”

宋临猛抬头，用力过度，差点撞到杨敬研的下巴，“杨……兄？”

杨敬研被他吓一跳，“喜事怎么愁眉苦脸的？”

“皇商的梦完了，”宋临全身脱力瘫倒不起，“说不定还得把自己赔进去。”

杨敬研失笑，“此言差矣，宋兄不久即到户部上任，要在户部挂名岂不手到擒来？”

宋临陡然掀起眼皮，一把攥住他的手，“当真？”

“宋兄可知朝中大权落在何处？”

“容我想想？”宋临冥思，“当然是一品大员。”

“非也！”杨敬研缓缓摇头，“一品大员贵则贵矣，全是虚衔。大明王爷众多，清福有余实权全无。万岁爷再英明毕竟年幼，十天半个月不早朝也是情有可原的。真正掌权的是六部。虽然各部上书只是二品，但却管辖着整个大明朝！兄台可知六部之首是哪个？”

“不会……是户部吧？”

杨敬研点头，“一语中的！”

宋临眉头越皱越深，“六部一般大，为什么户部能凌驾其上？”

“这年头干什么不要钱？吏部最不敢得罪户部，各地官员的账目都要汇总到户部，出了纰漏，一牵扯，吏部大员肯定吃不了兜着走，正所谓‘官官……’”杨敬研陡然住嘴，哈哈笑两声混过去。

宋临一脸真诚地微笑，“然后呢？”

“工部靠户部拨银子，兵部靠户部拨军饷，礼部最没权，一应费用全都仰人鼻息。”

宋临大开眼界，“刑部……刑部用不着靠户部了吧……”

“不全然，天下数十万的罪犯靠谁养着？”杨敬研一拍他肩膀，“五部尚且如此，其它各级官员又将如何？宋兄平步青云指日可待。即使退一万步，真想当皇商也容易，三年任满，关系打通，还有什么办不到的？”

一听这话，宋临“腾”站起来，深深一揖，“多谢杨兄指点迷津！”

11

第二天，宋临去吏部领了印信、文书和官服，上户部报到，隶属于云南清吏司。

黄昏时分回到住处，罗赞家的小厮正等着，说：“我家公子写了家信，打发小的问问公子有什么要带的。”

宋临匆匆回房，写了封短信递过去，嘱咐：“此事要紧，切记切记！”

几天后，宋临换上官服，抬头挺胸双手一背，踱着小方步在屋里绕了一圈。

心里那个美！

宋大人正式荣升为朝廷六品命官，而且是京官，还是个户部的京官，甭管往谁跟前一戳，那就得活生生高出一大截。

但凡在京里做官的都知道，胸脯拔得最挺的，嘴角撇得最开的，眼睛斜得最歪的，无一例外肯定是户部的官儿。

但是－－

宋大人第一天走马上任，没人接风没人恭贺，闷气倒是满满当当塞了一肚子。

一大早起来就开始下小雨，宋大人一没小厮二没银子，只好穿着簇新的官服举着油纸伞漫步在春天的绵绵细雨中。

似乎挺诗意的，可惜，到衙门一看，好家伙，连靴子带裤脚外加长袍一片泥泞，脏得惨不忍睹，正好被左侍郎大人看见，老头急眼，骂：“你的官容何在？只此一回，再有下次罚俸一个月！”

宋大人一缩脖子，匆匆去拜见顶头上司－－云南清吏司郎中大人，这八字眉的胖子都没拿正眼瞧他，问：“你是谁保荐到户部的？”

宋大人摇头，八字眉从鼻腔深处哼了一声，毫不客气地让宋临跪了一盏茶的工夫，愣是装得意外之极，“你怎么还跪着？”

把宋临给气得，恨不得冲上去踹他两脚。

而后，宋大人开始核对账目，跟个年轻官员同屋，宋临把算盘拨得噼里啪啦响，再瞧对面那位江秋江大人，眯着眼睛极其仔细地端详一只茶杯，这要是只金杯银杯玉杯玛瑙杯还情有可原，可惜，就是只瓷杯，口沿上还裂了条大缝，江秋居然珍而重之地用锦缎擦拭它，宋大人百思不得其解。

中午吃完饭，雨停了，云层却越压越低，江秋把屋里所有的蜡烛全搜罗了来，一一点上，继续摩挲那破杯子。

宋大人说：“江大人，您都看了一早晨了，是不是想喝茶？要不我帮您沏吧。”

江秋掀眼皮扫了他一眼，愣是没搭腔，宋大人讨了个大没趣。

一炷香过去，宋临兴冲冲地跑到上司的书房，没一会儿又气急败坏地回来，“咚”一声把账本掼在桌上，蜡烛倒了七八支，江秋生气，立刻板下脸，“你干什么？”

宋大人端起茶杯一口气灌下去，“我查出广安县亏空了三千多两银子，他不但不追究反而把我骂了一顿，你说这叫什么事？”

江秋这脸上似乎除了凝重就没其它表情了，慢条斯理地说：“报到户部的全是糊涂账，既然是糊涂账那就得糊涂着查。你要是想升迁，那就当个精明的糊涂官，你要不想升迁，那就当个聪明的糊涂官。亏空要是没超过万两，糊里糊涂放过去就行了。”

宋大人扯着嘴角瞪着眼睛，傻乎乎地干站着，等到回过神来，陡然发现这么长时间居然没喘气。

宋大人彻底失去了查账的兴致，抓起算盘狠狠扔出去，江秋兴致颇高，只见此人翻开账本最后一页，把收入支出的数字照搬不动地填到白纸上，出去交给上司，片刻，回来了，接着审视他那杯子。

宋临诧异之极，凑过去，盯着看了好一会儿，问：“这是个宝贝？”

话音未落，江秋突然精神百倍，一把将宋临摁在椅子上，勾着他脖子说：“兄台真是慧眼，这是宋朝龙泉窑瓷器，瞧这胎色，细腻柔滑触手生温，红釉最是难烧，此杯釉色纯正，稀世珍品不可多得啊！”

“啊？这得多少钱啊？”

“俗！”江秋微不可见地动了下眉梢，“金银有价，珍玩无价！”

“就是说……古董的价格随便自己定？”宋临呆了片刻，立即决定－－就当个卖古董的皇商！

当天下午，宋大人跟江大人明明初次相见，居然跟熟识多年的老朋友似的畅谈古董，持续了好几个时辰，从瓷器到字画，从青铜到玉器，从刺绣到家具，举凡能收藏的，江秋一一涉猎，此中学问就没他不知道的，等闲找不着机会卖弄，终于逮着一位他能轻易放过？

宋临这个大外行听得晕头转向云里雾里。

等到散衙时分，一个跑腿的走来，鼻孔朝天地问宋临：“郎中大人叫大人赶快把核算结果送过去。”

宋临光顾着古董了，把这事忘得干干净净，赶紧翻账本最后一页，居然……居然没有总计，宋临这个气啊，把记账的祖宗八代全从坟堆里挖出来骂了一遍。

骂完还得算，花了半个时辰终于算完了，跑去上司书房，吃了个闭门羹，宋临一脚踹在门板上，“你都走了还叫我算个什么劲儿？”

撑起雨伞回家，刚到门口，几个斜挎大刀的人从内院出来，宋临没留神跟领头的撞了个满怀，那人一把将他推出老远，“砰”撞在柱子上，眼前金星直冒，缓了半晌，定睛细瞧，小心肝立刻悬到了嗓子眼，眼瞅着他们走远了才大着舌头嘟囔：“锦……衣卫啊……”

出了衙门，宋临往雨幕里一站，回想上任第一天的种种经历，嗤笑，“官场，这就是官场！”

刚拐过街角，一辆马车正等着，朱佑杭挑开竹帘，“博誉，雨下大了，我送你回去。”

宋临一愣，行礼，“住处离此不远，公子厚意心领了。”

朱佑杭微微一笑，顾左右而言他，“污损官服有碍官容，按大明律，轻则罚俸重则杖责，”执折扇一指他的袍子，“公子正在损伤大明朝的颜面。”

宋临拿伞遮住脸，狠狠翻了个白眼，然后，噌噌噌爬上马车，往朱佑杭身边一坐，右腿紧紧贴着他的左腿，混着泥点水珠的官袍跟朱佑杭的衣服纠结一处，立刻脏了。

宋临抹了把脸，双手使劲一甩，雨水四处飞溅，朱佑杭沾了一脸一身，再看宋大人，面色沉静，表现得神游天外。

朱佑杭好笑，把手巾递给他，翻出披风，也递给他，宋临来者不拒。

马声嘶鸣，车轮缓缓启动，宋临欣赏窗外的万千雨丝，漫不经心地说：“能在这里遇到公子真的很巧。”

朱佑杭点头，“人生何处不相逢。”

宋临死死揪紧衣角，你就编吧！打定主意不开口。

朱佑杭轻轻拭去他耳垂上的雨点，缓缓启口：“博誉……”

宋临仰头打了个大哈欠，避开他的手，眼皮一耷拉。

朱佑杭往靠垫上一歪，噙着笑容眯着眼睛凝视其煽动的睫毛。

车外夜幕低垂细雨轻敲石路，车内绵软的呼吸无声流转。

渐渐地，宋临脸通红，朱佑杭笑了起来，“博誉，到了……”

“哦？”宋临忙不迭地站起来，“砰”，脑壳重重撞上了车顶，疼得直抽凉气。

掀起竹帘……

“不请我进去坐坐吗？”

右脚跨了出去……

“客从门前过视若无睹似乎于礼不合吧。”

撑起雨伞……

“明天还想穿着脏衣服去衙门？”

置身雨中……

“或许我有办法洗干净熨平整，总不能第一个月就被罚俸吧。”

宋临斜视路面，迟疑了好一会儿，“先生大驾光临，荣幸之至！”

朱佑杭明朗一笑，走出马车，跟宋临一同站在伞底下，“一起吃晚饭吧。”

宋临猛一跌，直愣愣地看着他。

朱佑杭反客为主，拉着他进了门，主人家赶过来，刚想说：以为老爷不回来了，没留饭。看见旁边还站着个雍容温润的年轻公子，一愣。

宋临率先往桌边一坐，笑嘻嘻地说：“您老别忙了，随便吃点就行了。”

果然很随便，萝卜干加冷馒头。

宋临大乐，偷偷扫视朱佑杭，没一会儿，失望地发现－－朱佑杭居然津津有；　味。宋临狠狠咬了口萝卜干，冲老头喊：“老爹，赶明儿腌萝卜一定要放茴香。”

吃完饭，宋临把碗一推，使劲想文词儿打发朱佑杭，正毫无头绪，只见朱佑杭站起来，向老头施礼，笑说：“多谢老丈接待。”老头受宠若惊，慌忙还礼。朱佑杭转脸笑问宋临，“公子打算何时；　接待在下？”

宋临一口闷气瘪；　在心里，上不去下不来，你这头猪，你倒是会先下手为强啊！

万般无奈，只好领着朱佑杭进了自己屋，端茶倒水忙活了一阵，朱佑杭拉住他的手，示意他坐下，“这里很清净，你一个人住？”

宋临没搭话，他正忙着关窗户，出门时忘记了，桌上的油灯里汪了满满一碗水。

“靠两个年过半百的老人照顾难免有不周到之处……”

没等他说完，宋临立刻转身，“天色不早了。”

“嗯。”朱佑杭似笑非笑地点头，“脱衣服吧。”

宋临身子猛然一栽，惹得朱佑杭展颜大笑，“脱官服吧。”

宋临片刻都没耽误，三两下把衣服扒下来，裹了裹递过去，郑重行礼，“多谢公子。”

朱佑杭拿着衣服完全没有要出门的迹象。

宋临头皮直发麻，一个劲地告诫自己：这家伙连科考都能掌控，得罪不起……不能打他……千万不能打他！

“博誉，没什么要跟我说的吗？”

宋临微不可闻地哼了一声，“我想问的你不想答。”

“不会，我保证，我定然知无不言。”

“真的？”这句话问得懒洋洋的，可有可无地说：“我记得我好像在考庶吉士时交的是白卷。”

“哦？”朱公子惊讶之情流于颜表，“难道……那就是‘无字天书’？”

宋临大怒，“砰”一拳砸在桌上，“姓朱的！”

再见那个“姓朱的”，笑盈盈地走出屋子，带上门，“跟冷漠疏离彬彬有礼比起来，我更希望你生气。”

宋临冲出去，朝他背影喊：“不管你是谁，我告诉你，我不是戏子！”

朱佑杭一顿，缓缓转身，“我不明白，这跟戏子有什么关系？”

“我在你家串过戏，确实行为不检，但我不是戏子，别以为能呼之即来挥之即去！”

朱佑杭深深看他一眼，踱着脚步渐行渐远，“如果你是戏子绝对不会进户部衙门，你会待在别的地方。”

“什么意思？”

朱佑杭穿过院门，消失在雨夜里。

宋临穿着衬衣衬裤，一遍又一遍地敲打火石，试图点着掺了水的油灯，也不知过了多久，手臂酸麻，宋临痛骂，一甩手扔了出去，“你这头猪！”

12

油灯始终没点亮，宋临坐在浓得化不开的黑暗里，静听窗外疏雨滴春夜。

远远传来打更的声音，宋临幽幽回神，往床上一躺，“既然话已至此，我还有什么可顾虑的？我光脚的不怕他穿鞋的！”

第二天，朱府小厮来送官服，宋临指着一处脱落的线头吹毛求疵，“这是什么？你正处心积虑地陷本老爷于不忠，大明朝的颜面何存？你的居心何在？”

一个大帽子扣下来，小厮吓得面无人色，双腿打颤，“砰”跪