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我是儒商-第8部分
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费了半天劲，什么都没问出来，宋临向左瞧瞧账本，向右瞅瞅算盘，一屁股坐下来，拿起中间的古董书，百无聊赖地翻了一遍，“没劲！真没劲！”
傍晚散衙，左侍郎老头上了车了，宋临四处侦查了一番，见后衙又走出几个当差的。宋临暗呼：机不可失时不再来！急忙跑到车轮子边上，恭恭敬敬一揖到地，故意低低地说：“大人请慢走。”
这声音低的——左侍郎肯定听不见，别说他一个耳聋眼花的糟老头，就是旁边赶车的年轻小伙子，要想听见还缺样东西——顺风耳！
宋临用眼角余光扫了扫回廊尽头，果然，那几个当差的一脸举棋不定地干站着。
宋临暗自嘲笑，又往前靠了靠，装出一副诚惶诚恐的表情，听一会点一下头，而后，深深一揖。
正当此时，车子启动，宋临猫着腰紧随而去。
视线若有若无地掠过回廊，宋临嘴角弯了起来，那几个人跟也不是退也不是，争论不休裹足不前。
一错眼，出了衙了，宋临急忙躲进一家布匹行里，把老板吓了一跳，宋临往椅子上一坐，架起二郎腿，飞扬跋扈地恐吓：“尔欺行霸市该当何罪？”
老板“砰”一头跪倒在地，抖着嘴唇还没开口，宋临慢吞吞地说：“尔面相还算老实，起来，先把门关上。”
老板如蒙大赦，“噌”站起来关门，宋临往后一靠，长长舒了口气，笑眯眯地说：“你怎么欺行霸市的？快快从实招来。”
老板腿一软，跪下咣咣磕响头，“老爷啊……”
“啊”后面的话宋临一概听不见，他忙着呢，转着脑袋找了条大点的门缝，不动声色地把椅子搬过去，眯着眼睛贴上去，街上情景立时尽收眼底。
只见两队衙役匆匆跑过，没一会儿又跑回来。
锦衣卫骑着高头大马目中无人地横冲而去，过路众人纷纷避让，敢怒不敢言。
“快了，就快了。”宋临嘟囔。
过了半盏茶的工夫，一乘大轿缓步移来，窗帘高高挂起，朱佑杭执折扇的手伸出窗外，有一下没一下地敲打窗棂。
终于……终于拐过街角消失不见了。
宋临极其温婉地扶起老板，“本老爷听明白了，你是被冤枉的，起来吧。”老头站起来，宋临左右查视一圈，神秘地凑过去耳语，“好好想想得罪什么人了，要不怎么会有人往死里整治你？”
老板惊恐万分，眼睛瞪得像铜铃。
宋临摆出“好自为之”的表情，拍拍他肩膀，走了。留下血液惊涛骇浪般四处乱窜的可怜老头绞尽脑汁搜罗仇家。
宋大人踱着小方步，摇头晃脑哼着江南小调，凝神眺望大轿消失的天际，扯唇一笑，然后转身朝相反的方向走去。
兜了个大圈子回到住处，中途在个小饭馆里胡乱填了点晚饭。
进门时已然月上中天，主人家熬得双眼猩红，“老爷，昨天的那位老爷又来了。”一边行礼一边递过一张拜帖。
宋临接了过去，看了一眼，上书几个大字——李××拜上。宋临皱眉，暗自疑惑：拜帖至于送两次吗？
回到卧房，拿起上次的拜帖，刚翻开，哗哗往下掉东西，宋临捡起来一看，大惊失色，“四……四千两银票？”双手跟抽了筋似的直抖，几张纸全掉到了地上，宋临蹲下来，颤巍巍地掀开拜帖，眼前一晃，一片金光灿灿，宋临“啊”大声惊叫，“金叶……金叶子！”一屁股坐倒在地，一时之间神情涣散手足无措。
宋大人有生之年还没见过金子，今天总算开了眼界了。
但是——
宋大人跟做贼似的，跳起来悄悄关上门，插上门栓，左右端详，还是觉得不保险，又拖了把椅子抵上。折回来吹熄油灯，摸索着捡起银票、拜帖和金叶子，匆匆塞到枕头底下。
这一晚上，宋临受的这份罪啊，翻来覆去睡不着，枕头硌得脑壳钻心抠肺地疼！
一夜未眠，鸡还在睡，宋大人却起来了，从枕头底下掏出罪魁祸首，把银票金叶子原封不动地夹进拜帖。天大亮时，笑着对主人说：“劳烦老人家退还此人，在下不认识他。”
老头疑疑惑惑地接了下来。
心病一去顿时轻松，宋临打着哈欠去衙门，半道上买了俩包子，一边吃一边嘀咕：“查账的果然是肥缺，我才上任几天啊，这帮送礼的就找上门来了，真是神通广大！”
此后半个多月，隔三差五就有行贿的，宋临不胜其烦，偶尔回去早了，跟送礼的碰个正着，只好硬着头皮打着官腔跟他们天南海北地胡搅蛮缠，缠到最后不是自己神志不清就是他们被轰跑了，总而言之——一概不收！
饶是如此，仍连绵不绝，且有愈演愈烈之势。
从此以后，宋临四更天就起床，睡眠严重不足，进了衙门先补一觉。傍晚，宋大人一朝被蛇咬，生怕被朱佑杭逮到，散了衙他第一个冲出去，然后满大街晃悠，随便找点吃的果腹了事。
几天下来，宋大人这新上任的户部六品主事，财没发成反而变得面黄肌瘦。
某天，宋临拐过假山，当头看见朱佑杭从正厅出来，宋临扭头直奔茅房。朱佑杭哭笑不得，长长叹气，提高声音说：“从今日起去刑部公干，备轿。”
宋临大乐，躲在墙角偷偷窥探，视线正巧跟朱佑杭撞在一起。
朱佑杭招手，宋临只好出去，走到跟前时，周围空空荡荡，宋临顿时绷直神经，离着七八尺表面恭敬实则周身戒备地垂首站立。
朱佑杭朝前走了一步，宋临立刻退一步。
“这些天，你没吃饭没睡觉吗？”朱佑杭只得站在原地。
“多谢尚书大人挂念。”
“傍晚率先退衙是为了什么？”
“家中……”
“好了，”朱佑杭打断，“不用挖空心思编理由了，”向前走了两步，宋临大骇，抬腿刚想跑，朱佑杭一把抱住，宋临大叫：“你放手！”
“我会放手的，但，不是现在！”朱佑杭抱着他进了正厅，放到椅子上，转身去关门，宋临弹起来逃到屏风后面。
朱佑杭也不追，就近坐下，不紧不慢地说：“你现在的模样何止是苍白憔悴？告诉我，怎么回事？”
宋临正四处找退路，没理他。
“就为了躲我？”
朱佑杭的话宋临根本没听清，他往后门挪了几步，“嗯”了两声。
“不想回答没关系，我不打算强迫你，”朱佑杭站起来，“我劝你别打开后门……”
话音未落，宋临“哗啦”打开门，“砰”又关上，面无表情地转出屏风。
“舍得出来了？”朱佑杭微微一笑，“不想见我，想不想见我的饭菜？”
宋临瞪着桌脚天人交战，一咬牙，“不想！”
“这些天我会一直待在刑部，”朱佑杭打开门，“你不必躲着我了。”渐行渐远。
宋临看着他落寞的背影，心头一阵没来由地惆怅，没过一会儿，宋临一肘子撞在屏风上，“神经！那叫以退为进！宋临奇_…_書*…*网…QＩＳuu。ｃＯm，你小子别让他糊弄了！”
十几天之后，宋临刚进衙门，一个跑腿的正在等着，急忙上前说：“张大人请大人去正厅。”
上司召见，宋临心里忐忑不安，进了正厅，居然看见站了近二十个人，个个神情凝重，宋临往江秋身边靠了靠，压低了声音问：“怎么回事？”
江秋低头侧身，贴着他耳朵说：“我也刚到。”
正在这时，一人喊道：“尚书大人到。”
所有人立刻肃穆屏息。
朱佑杭在主位上坐下，“承蒙各位……”一眼看到宋临，朱佑杭一顿，慢慢端起茶杯，拿杯盖不紧不慢地掠茶叶，吹皱茶水，又放下。
底下大气都不敢出。
朱佑杭侧转身子，轻轻地问左侍郎大人，“户部最近有新上任的官员？”
“好像……没有吧……”老头快七十岁了，早就老糊涂了。
八字眉急忙出列，“回禀大人，有一位新人……”
“哦？”朱佑杭兴趣浓烈，“哪位大人是新人？”
八字眉拖着宋临的胳膊拽出来，“这位是云南清吏司主事宋临。”
“胡闹！”朱佑杭脸显愠色，“新进部员能有何作为？担当大任岂非视朝廷为儿戏？张大人，这位宋……宋……”侧头问左侍郎，“宋什么？”
“宋临。”
“对，张大人，这位宋临如若出错，责任是否由大人承担？”
八字眉吓得面如死灰，“砰”一头跪倒，“求大人恕卑职疏忽之罪……”
“起来吧，下不为例！”
八字眉急忙答应不迭。
宋临被赶了出来。可他一点都不生气，反而笑容满面，往书房一坐，学朱佑杭的样子端茶杯、掠茶叶、吹茶水，可就是不喝。
过了没一会儿，一个当差的走来，笑说：“宋大人……”递过一个信封。
宋临接过去，问都没问，直接拆开，上书四个大字——勿闻勿问。
15
宋临捧着古董书看了一天，似懂非懂一知半解，薄薄三四十张纸被折了一大半，全是模棱两可打算问江秋的，可惜江秋始终没回来。
傍晚，宋临出门回家，一路上嘀嘀咕咕：“玉，蓝田的；瓷器，汝窑的；家具，黄花梨的……哎？您……您先请！”急忙退到一旁低头站立。
短短片刻工夫，宋临等得额头上唰唰往下淌冷汗。
可是——
对面那双鞋……它就是不挪窝！
鞋主人——锦衣卫王统领双手抱着钢刀靠在大树上，一副昏昏欲睡的模样，懒洋洋地问：“宋大人？”
宋临心里咯噔了一下：这家伙冲我来的？不敢怠慢，慌忙回答：“正是卑职，听候大人差遣。”
“听说大人双目如炬，能明察秋毫洞悉账目错漏。”
听说？你听谁说的？宋临眼珠一转，立刻把八字眉骂了个狗血淋头，嘴上却谦虚地笑说：“大人过誉，卑职恪尽本分，不求有功但求无过，若说双目如炬实不敢当。”
“哦？”王统领“呼啦”抽出钢刀仔细端详，宋临吓得脸色煞白，双腿一软差点跪倒。这钟馗打了个大哈欠含糊不清地接着说：“莫非左侍郎大人信口开河？”
左侍郎？老家伙！你神智还清楚吗？拖我下水你有什么好处？急忙辩解：“左侍郎大人精明干练，岂能信口开河？他老人家年高德劭……”
“年高德劭？”王统领嗓子眼儿一哽，钢刀“歘”从宋临鼻子尖上扫过去，一失手，“咣当”，砸到地砖上，“我眼里只有一个左侍郎大人，刑部的！”
宋临只觉着眼前寒光一闪，阴森森透过皮肤直插心脏，双腿一软身子一栽，眼瞅着就要摔倒。王统领急忙伸手去拉，“你怎么了？”
再瞧宋大人，面如死灰嘴唇绛紫，拖着舌头半天缩不回去。小心肝啊……左一晃右一荡，跟风筝似的飘飘忽忽找不着方向。
王统领一巴掌拍在他脸上，宋临一激灵，眼神终于对上焦距了，“我……还活着？”
“当然活着！”王统领打着哈欠捡起刀，“你要是死了左侍郎大人找谁去调查物价？”
“调查物价？”
“明天早晨在家等着，”大胡子钟馗摸着脖子出衙门，“左侍郎大人会跟你说清楚。”
宋临靠着大树干咽唾沫，朝后院斜了一眼，“你这头猪！”哭丧着脸徘徊了小半个时辰，一抽大腿，苍凉悲壮地走了。
第二天，宋临没吃早饭坐在门口等着，没一会儿，一辆素色马车停了下来，朱佑杭挑帘笑说：“久等了，上来吧。”
宋临拱手行礼，上了马车。
“可曾吃过早饭？松仁鹅油卷……”
“那个稀粥看着不错。”
朱佑杭把瓷碗递过去，“博誉……”
“大人，有佐粥的小菜吗？”宋临端着碗一圈圈地转，“不如就拿昨天查的账佐粥吧。”
“哦？昨天查账了？你听谁说的？还是……”朱佑杭似笑非笑地拿起鹅油卷放进嘴里，“……你问谁了？”
你就打马虎眼吧！宋临掏出信封扔到桌上，“既然勿闻勿问，又叫我调查物价干什么？”
“今天庙会，我想去逛逛，”朱佑杭就着宋临的手喝了口粥，“孤身前往毫无意趣，若非公事你会陪我吗？”
你倒是诚实！宋临“砰”一头撞在桌子上，半天爬不起来，一门心思就想把整碗粥泼到他脸上。
朱佑杭贴上他后背，时断时续地轻触耳垂，“中午请你吃素斋……”见宋临无动于衷，悄悄环上腰身，“……晚上……嗯……想吃苏州菜吗？厨房准备好材料了，自己做可好？”
“君子远庖厨！”宋临骤然挺身坐直，“我是读书人！不是厨子！”低头见他正搂着自己的腰，大怒，一把推开，“更不是戏子！”死死瞪他，“我不是戏子！”
朱佑杭侧头微笑，轻轻晃动腰间的玉玦，“我不会让戏子进厨房，也不会让厨子上戏台。戏子妖冶靡弱，厨子壮硕虬结，我不明白你为什么要将此二者混为一谈，还要硬拉到自己身上。”
“我硬拉到自己身上？”宋临脸黑了气短了，一碗粥哗哗啦啦全浇到毛毯上了。
一路上，朱佑杭欣赏窗外春光，宋临心里憋着气，一挑帘子，“小哥，你走错路了吧。”伸手夺过鞭子。
那“小哥”吓了一跳，苦着脸哀求朱佑杭，朱佑杭装作没看见。
宋临一鞭子抽在马屁股上，马吃痛，疯了似的到处瞎跑，车子左摇右晃上颠下簸。
“砰”，车里一声巨响，宋临一愣。紧跟着瓷器碎裂声、失声痛呼声、桌子碰撞声一时响起此起彼伏，宋临惊诧。而后呼吸沉重断断续续连绵不止，宋临仰天鼓掌哈哈大笑，一拍“小哥”的肩膀，“你赶车的技术登峰造极！百年难遇，前无古人后无来者！”
“小哥”委屈，朝车里诉苦：“公子爷，小的……”
“你做得很好，”朱佑杭打断，“管家，赏他。”挑帘子出来，见宋临正高擎鞭子作势要抽，急忙抓住他的手，“沿途风光旖旎，岂能辜负美景？”不由分说，拽着他下车。
宋临乐呵呵地赖着不肯走，“大人此言差矣，我一个戏子加厨子，唱个曲炒个菜还行，这青山绿水……”
朱佑杭抬起眼睑，揽住腰身，宋临大骇，“你疯啦？”慌忙跳下去。
“气平了？”朱佑杭卷起袖子，露出手腕上的淤青，“决眦必报，读书人的刚直气质，值得赞赏。”
宋临脸色凝重，“你怎么这么不小心？”转目怒瞪管家，“快快扶住你家公子，带跌打酒了吗？”管家使劲舔嘴唇，宋临大拍车辕，“糊涂！还不赶快打道回府，等着酿成大祸吗？”
管家瞧瞧宋临，再瞧瞧朱佑杭，权衡多时，还是觉着自己公子爷可能会帮着自己，刚哈下腰，还没来得及说话，朱佑杭跳下车，慢悠悠地说：“你们回去取药酒。”
管家猛一哽，不可思议地与“小哥”对视惊骇。
宋临打道回府的如意算盘落了空，但此人片刻都没耽误，抢步上前扶住朱佑杭，“公子爷，您慢走，再出点岔子小的可担待不起。”
朱佑杭也不客气，身子一歪，虚软无力，全靠着宋临支撑了。
群山苍翠，小道迂回，轻摇缓步逶迤而行。
宋临折了几朵小红花凑到朱佑杭鼻端，说：“这花很香吧？”
“嗯。”
“暮春景致惹人遐想，南昌府此时也美得令人流连忘返吧？”
“嗯。”
“昨天查账了吧？”
朱佑杭接过花，凝赏片刻，抬手洒进波光潋滟的池塘中，“载浮载沉，随风而漂，这般……”
没等他说完宋临突然撤身，朱佑杭身形不稳，急忙扶住树干，见其大步流星往前走，莞尔，“你就这么好奇？”
宋临没理他。
“好，也没什么不能说的，可我……”朱佑杭弯腰摘了朵小花，一片片地撕花瓣，宋临等得心窝子都快长毛了。
终于撕完了，笑说：“过来，扶着我。”
宋临明晃晃地翻了个白眼，走过去扶着他，“您老慢走。能说了吧？”
“可我想吃苏州菜了，怎么办？”
宋临咬牙，“我做！能说了吧？”
“此事说来话长……”朱佑杭握住他的手环上自己的腰，贴上耳垂，缓缓呼气，沙哑着呢喃：“……不知从何说起，容我想想……”
这一想多长时间啊，重重叠叠的连绵庙宇已然触眼可见，呼喝声贩卖声熙熙攘攘轰轰烈烈，可是，朱佑杭还在蹙眉锁额，一副甚为苦恼的模样。
宋临嗤笑，“长话短说！”
“好。”朱佑杭偷偷啄了一下鬓角，“你热衷古董是吗？吃完晚饭跟我秉烛欣赏前朝遗物，我们有一夜的……”
“我不想听了！”宋临大怒，一甩手跳上大路，往人堆里扎去。
“古董有什么可怕的？”朱佑杭展颜大笑，追随而去。
“你根本就不想说！你的条件我无论答不答应，你都赢定了！”
“博誉，”朱佑杭拉住他的手，宋临使劲抽手，朱佑杭牢牢握紧，“官场险恶，你一定要记住四字真言……”
“什么？”
“明哲保身。”拉着他走进人群，“你还没吃饭，想吃什么？”
宋临皱眉细细品味“明哲保身”四字，抬眼看见一众粗鲁汉子正围坐在小摊边大碗喝汤大块吃肉，宋临瞧瞧自己——棉布儒服素面鞋子；又用眼角余光扫了扫朱佑杭——锦缎长袍玉石腰带。
宋临大乐，“那个没吃过，去尝尝。”
宋临一屁股坐下来，怎么看怎么像喜鹊掉进了鸡窝里。
朱佑杭毫不犹豫地跟着坐下，老板老板娘外加所有食客齐刷刷地盯着他，这就不是喜鹊可以比拟了，怎么看怎么像仙鹤掉进了鸡窝里。有他撑着，宋临完全被人忽略不计。
宋临一条腿踩着板凳大拍桌子，“给小爷来碗羊杂汤，多放孜然粉。”一指朱佑杭，“给我们公子爷来碗蛲热猓テとソ睿肟诩椿痰士冢鹑梦壹诺髁希献狼胺牌笫斓暮懿肺丁Ｗ龅煤霉右蛏停龅貌缓谩俸佟夷忝钦信疲 ？br /》 朱佑杭把折扇展开又合上，如此反反复复始终不置一词。
老板一缩脖子，朝老板娘使眼色，老板娘直乍舌。周围食客跟吞了苍蝇似的。
没一会儿，羊杂汤上桌了，宋临早饿了，连吃带喝，三两口见了底。
但是，朱佑杭的等了半个时辰才上桌。
他还没动手，宋临却把筷子伸了进去，翻翻捡捡，搅得泡沫朝天，嘿！居然让他找出一缕葱丝，宋临心中高乐，但是——面目狰狞地端起瓷碗兜头扔过去，“我们公子爷千金之躯，岂能被宵小糟蹋！”转脸哀伤地对朱佑杭说：“公子爷，让您受委屈了，小的万死难辞其咎！”
朱佑杭好气又好笑。
刚想站起来，老板娘不乐意了，大勺一抡拦住去路，“这位公子，我们是小本买卖，没伺候好您是我们理亏，不过……这位小哥……”一指宋临，“羊杂汤十二文。”说完手一伸。
宋临全身上下摸了个遍，“砰”往板凳上一坐，朝朱佑杭靠了靠，“今天是公干，没公费银子吗？”
“有。”朱佑杭托着额头把玩折扇，“在管家身上，你叫他回去拿跌打酒了。”
宋临差点血溅当场。
老板看宋临神色颓败，嘿！有门儿，抄起菜刀蹦过来，“给钱就走，没钱把腿留下，做一碗人腿肉给你吃，我请客，保证没葱丝！”
朱佑杭执折扇一指宋临，对老板说：“把我这小厮留下作抵押，我回去取钱可好？”
宋临一跌足，恶狠狠瞪过去。
老板上下打量宋临，大手一挥，呼喝：“去，到半山腰挑两桶山泉水。”
宋临怒从心头起，好你这头猪！一把拽住朱佑杭的袖子，“老板，您真没眼色，就我这样的您也不怕我半路跑了，您瞧瞧他……”全身上下一比划，“他这身上少说也值个万儿八千两，您这不是守着宝山故意哭穷吗？”
老板和老板娘对视一眼，大惑不解：这俩人真是主仆？有这样当小厮的吗？
16
那帮食客原本见他们飞扬跋扈，以为大有来头，唬得一个个噤若寒蝉，现如今见他们根本拿不出钱来，一起敲桌子掼板凳嗷嗷起哄：“吃霸王餐啊……还有没有王法？”“送官送官！”“公了不如私了，切一根手指头也就抵得过去了，做人嘛，别那么霸道。”……
宋临撇嘴，心说：从南到北地痞无赖如出一辙，本公子从小就是在街面上混大的，读书前走千家闯万户哪样没干过？就这点小招数还想蒙得了我？你们也就蒙蒙那头猪！
果然——
朱佑杭站起来，把折扇递过去，“各位息怒，用这个做抵押可使得？”
没等老板发话，旁边一个歪戴帽子的小矮子大拍桌子，“这个值十二文？你别欺负我们不识字！”
“这是昌化满堂红鸡血石，”朱佑杭托起雀蛋大小的扇坠，面容温和唇瓣含笑，眼角余光却瞟着宋临。老板面皮直抖，刚想伸手接，宋临突然跳起来一把抢过去，往朱佑杭手里一塞，瞪眼，“糊涂！出去就拿不回来了！”转脸对老板冷笑，“您精明，您果然精明，空手套白狼的勾当干得真是地道！”
“我暂且保管，难道还私吞……”
“拉倒吧！”没等他说完，宋临一摇三晃地走过去，“您别来这一套，这种事兄弟我也干过，银子来了，你早跑没影儿了。”
老板恼羞成怒，举刀要劈，宋临不退反进，算是杠上了，一指脖子，“往这儿砍！”
朱佑杭微微一笑，拉住宋临，悄悄地说：“何苦自贬身价跟他们一般见识？”解下腰间玉玦往桌上一扔，“老板，就用这个抵债吧。”然后，侧头对宋临耳语：“唐朝遗物西域贡品。”
老板立刻眉开眼笑，“还是公子爷识大体……�
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