天算姻缘(晓春)-第2部分

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　　皇帝突然向他瞧来一眼，楚仁怀尽量装做不知情的讶样，以免惹怒龙颜。

　　身为皇室一员的紫陵公主虽出嫁已久，但八卦之类的闲事想知道的话，千里之外都能得讯，而皇帝好男色一事，更是皇戚内公开的秘密。

　　楚仁怀进京面圣，做为母亲的紫陵公主，对于自己儿子的相貌、风采有绝对的自信的她，思前想后终究不放心，便一起随行进京。果然，事实证明她是对的。

　　“参见皇上。”

　　“姑母，请起。”皇帝自寝殿迎了出来。“什么时候回来省亲的？”

　　“刚到。一来想念皇上，二来怕这小于冒犯了皇上，才拖着老迈的身子回来。皇上，您看起来……好像变了不少！”

　　楚仁怀不禁冒起冷汗，恐怕会冒犯皇上的是母亲您吧！

　　“家母是说，皇上看起来老成持重，君主不重则不威嘛！”

　　一席话，说得满堂彩。

　　皇帝高兴而笑。

　　“姑母，你这儿子真会讨朕欢心。朕有个意思，在他尚未接任王位之前，留在朕身边做个……东方朔！”

　　紫陵公主母于傻了眼。

　　东方朔他们是知道的——西汉武帝时的诙谐人物。

　　楚仁怀登时笑出声来。

　　皇帝自然不会放过这难得的“美”景。　　

　　“放肆！”一句冷冰冰的话，顿时把周围绮丽的空气冻得无影无踪。

　　紫陵公主瞪了儿子一眼，才转向皇帝。

　　“皇上，您说得对，他就是缺一个娘子，才这么随性，不知轻重。”

　　皇帝搔搔头，他什么时候说过这句话了？

　　“今天，在皇上的面前，老身向皇上讨一个面子。”

　　“姑母请说。”

　　“请皇上为太子主婚！”

　　“什么！”这惊讶声，出自其他两人之口。

　　楚仁怀没想到母亲前来解救他之余，竟还乘机丢出一个圈套来套住他。

　　“是的。他小的时候就已订了一门亲事了。”

　　皇帝受的打击不小，幽幽的转脸问楚仁怀，“是这样吗？”

　　“我不记得……”企图辩解的楚仁怀，接到母亲一记凌厉的电光眼神，立刻改口，“好……像有这回事。”

　　“就是有这回事！”紫陵公主毫不客气地推开儿子，站到皇帝面前。“那女孩家就是……就是……”

　　楚仁怀开始替母亲担心，欺君可是死罪哪！他一面祈祷母亲圆谎成功，一面又希望母亲编不出谎来。　。

　　皇帝则是笑咪咪的，一看紫陵公主思索样，就知道是临时胡编的谎。与王府结亲，可不是随便拉一户人家就能抵数的，说出来的必须是响当当的名号才能算数。

　　“啊！想起来了，就是湖南总督柳学仁的独生女！”

　　楚仁怀心中一下冷了半截。真的是有名有姓的人！

　　“柳学仁……”皇帝不事早朝已久，但对这人却有印象，因为他最近才在诏书上盖印给这人升官。“他的女儿？”

　　“是呀，真是一位秀外慧中的女子啊！”

　　紫陵公主的夸赞得到反效果，只听得皇帝重重的一哼。

　　“是吗？朕倒想见见。”

　　“呃？”她向儿子递了一眼求援。

　　“皇上，未出阁的女子要进京面圣恐怕不方便，若皇上真要见她，臣便尽快与其完婚，再一同面圣，那时皇上便能见着了。”

　　“这怎么行？”皇帝跺脚甩袖，一个旋踵，竟趴在椅上啜泣起来。

　　紫陵公主母子两人杵立一旁，不知如何是好。皇帝吃这种飞醋，可不是人人都敢去安慰的。

　　忽然，皇帝停止哭泣，一个转身回来。

　　“她不能来，难道朕就不能去吗？你——”皇帝指着楚仁怀，“就陪朕去湖南！”

　　“那朝政怎么办？”紫陵公主讶然问道。

　　“哼，养那些内阁大臣是做什么的？！这一趟就以视察民间疾苦为名，明天出发！”

　　楚仁怀闻言泪丧不已，母亲前来解救演变成这局面，这不是教他成天得和一只狼犬栓在一起了吗？　

　　他偷偷递了一眼给母亲，那意思是您真是愈帮愈忙啊！母亲大人。

　　＊　　＊　　＊

　　“今天不打死你这个死子，我柳姿妍三个字就倒过来写！”

　　一个衣着华丽的小姐，不顾形象，张牙舞爪，绕着桌子追打一个丫环。

　　“小姐！叶儿没有这个意思，我只是说小姐的眉毛如果再细—些的话，看起来就会变得很清瘦而已啊！”

　　这样的情形不知道上演几百遍了。

　　柳叶从小就被小姐打到大，一次也没有讨饶成功过。不过她还是得讨饶，因为柳姿妍爱听，虽然她不见得心软，但至少会让她有高高在上的快感。

　　“哼！你以为我不知道你是在说我长得一副苦命相，难以亲近？’

　　“叶儿绝没有这个意思！”

　　柳叶自知体型吃亏，再这样下去，一定会被小姐抓到的，到时候一顿稀奇古怪的虐待是少不了的。

　　她乘机跑出门去，却“啊”地惊叫一声，被门槛一绊，跌倒在地——这下又犯了小姐的大忌了。

　　“你这么大叫，是要引人过来救你这个肥姐吗？”柳姿妍跨出房门，高高在上地睨视地上吓得不敢吭声的可怜虫。

　　“让别人认为我这个官家大小姐又欺负人，好教爹娘过来责我不懂仁爱，《女儿经》、《朱子治家格言》全读到茅坑里去，温良恭俭让五德没一样沾上边，训得我一文不值！这些全是你这个死丫环的错！害得我姥姥不疼、舅舅不爱的……”说着说着，她自伤自怜起来，最后更坐在门槛上，捂着脸抽抽噎噎的哭泣。

　　“小姐……”柳叶坐起来。

　　不管先前柳姿妍再怎么无理取闹、欺负她，只要露出这般的可怜相，柳叶就会心软。也因为这样，柳姿妍常笑她笨，可柳叶却毫不在意。这是她厚道的地方。

　　“小姐，就算老爷、夫人有时对你不满意，但还有一个人疼你、爱你、宠你的呀！”

　　“谁呀？”

　　“我娘。”

　　这个答案，让假哭的柳姿妍怔然。

　　“奶娘？”

　　“是呀，我娘她疼你比疼我还要多上百倍！有时候我会想，你应该是她的亲生女儿才对，不然，怎么待遇会差这么多！”

　　柳姿妍本来听得发怔，随即柳眉倒竖，因为柳叶竟然把她一个堂堂的千金大小姐，比喻成一个下人的孩子？！

　　正要破口大骂，忽见远远的月洞门边出现一个身影，一口怒气便按撩下来，一肚子坏水地瞧着还不知情的柳叶。

　　“呐，譬如我俩现在的情形好了，她一定护着你，责我不对。小时候，你想摘柿子可是不够高，娘就要我趴着给你当垫脚石；缝新衣也总是缝给你，从来没缝一件给我过。你还记得吗？有一次过年，你好心给我一件旧衣裳，我娘却不准我穿，娘说我不配穿小姐的衣服，既使是不要的也一样。唉！隔天大年初一，大家都穿新衣，而我只能眼睁睁的看着那件衣服被我娘烧掉——”

　　“烧掉！烧我的衣服？”柳姿妍跳了起来。

　　柳叶跟着站起身，慌忙摇手。

　　“那是好几年前的事了，小姐不用在意！”

　　教心眼儿窄得像门缝的柳姿妍不在意，简直比登天还难，即使多年前谁不小心踩了她一脚，她也会常记于心。

　　元娘这时笑盈盈地走过来。“小姐，你刚起床吗？”

　　“奶娘！”柳姿研笔直的手指着柳叶说：“这个肥猪说，你以前烧过我一件衣服，是真的吗？”

　　女儿被骂肥猪，也不见亲娘不乐意，只见元娘满脸想哄眼前的宝贝小姐。

　　“小姐，先别生气，这是从何说起呀？”

　　“她说有一年我给了她一件不要的旧衣裳，你不让她穿，便烧了衣服。”柳姿研阴沉质问。

　　“呃……是……是有这回事。”元娘向柳叶警告性的横了一眼。

　　柳叶冷不防地颤抖了下。其实，她倒还宁愿给刁钻跋扈的小姐打骂，也不愿让她娘亲惩治。

　　元娘转而面向柳姿妍，已换成了笑盈盈的嘴脸。

　　“小姐，叶儿记错了，我当时烧的是她的另一件衣服，你的衣服质料那么好，剪裁那么好，奶娘怎么舍得烧掉？是奶娘做主把小姐的衣裳拿去给义庄的孤儿们穿了，这也算是给小姐积阴德呐！”

　　“是这样吗？”柳姿妍半信半疑。“可是这只肥猪说——”

　　“哎呀，她记错了嘛，人肥脑筋自然就钝嘛，小姐你还相信她的话？”

　　“呵呵呵，是啊，生就一副猪样，当然也有一副猪脑袋了！奶娘，你来有什么事呀？该不是煮了一锅十全大补猪脑汤等着要我吃吧？”

　　“不是。”元娘殷勤地笑说：“如果小姐想吃，奶娘立刻去煮来给你。只是现在钟小姐、詹小姐、彭小姐一起来找你了，肯定是邀你去馥园！”

　　“没错！”柳姿妍雀跃的跳起来。

　　元娘向柳叶喝令，“还不快去请客人进来！”

　　“是。”柳叶听命快走。

　　走出月洞门时，她还听到柳姿妍说：“奶娘，如果你真要炖猪脑，我不要别的，就用柳叶那副脑袋就行了。”

　　只听见元娘咯咯的笑，说了什么就听不清楚了。

　　若听得到，柳叶也未必想听，因为听了反而更难过。

　　刚才被母亲怒视一眼，她一阵战栗，想起了小时候有一次半夜被母亲倒吊在树上毒打的往事……

　　“谁教你逞什么能？先生问什么，关你什么事？要你多嘴！”元娘一句骂，一鞭抽下去。“读书是小姐的事，我们只是下人，得守着做下人的本分！还轮得到我们去懂什么《朱子治家格言》，难不成你想去考状元？！”

　　“娘……”已经哭得没有力气，叫声也哑了的柳叶，对于母亲的话，仍认真回答说：“先生说，读圣贤书，男子不一定要求功名，而女子不一定要求得好人家才读书识字，读书可以怡情养性，学习做人的道理——啊——”

　　一声幽厉的惨叫，随着一记鞭子落下，自小柳叶的口中发出来。

　　“做人的道理，还需要你来告诉我？”元娘像夜枭般叫嚣。“我打得教你知道什么叫天生就是个奴才！”

　　咻！咻！咻！咻……

　　“娘、娘！我不敢了！我以后不敢了！”

　　“哼！还有以后？！”

　　打红了眼的元娘，想停也停不了，仿佛在她眼前的不再是个人，只是吊着一片死猪皮，教她每一鞭痛快淋漓地抽下去……

　　“娘——”

　　这声惨叫，幽幽的远传而去。

　　柳夫人猛然从床上坐起。

　　“夫人，作恶梦了？”柳学仁寤寐醒来。

　　“不知怎么地，我心里慌得很。”

　　静谧的夜，柳夫人怔怔地呆坐一下，然后跳下了床，胡乱趿了鞋子，跑出房外。

　　柳夫人依着第六感来到后院，当她看到那惨绝人寰的景况，心跳几乎要立即停止。

　　幸好，丈夫及时一声厉喝，才让她回转过来……

　　那晚的下半夜，柳叶躺在柳夫人的卧房里。

　　昏昏沉沉中，她耳闻柳夫人哭得伤心欲绝。

　　“孩子的命保住了，别伤心了。”大夫走后，柳学仁安慰夫人。“你会哭坏身子的！”

　　柳夫人在床沿坐下来，用一种难以言喻的眼神看着躺在床上虚弱的柳叶。

　　“我不知道为什么会这么难过，只觉得心好痛，眼泪就这么控制不住……”

　　柳学仁慨叹了一声，对于母亲教训孩子到了这般令人发指的程度，不愿加以批评。

　　这时柳叶恍恍惚惚的睁开眼来，看见慈爱的柳夫人，忍着浑身痛楚挤出一抹笑容，同时试着把手伸出去。

　　柳夫人立即把她的手包合在掌心中。

　　“夫人……如果您是我娘，该有……该有……”柳叶未说完，便昏睡了过去。

　　“多好。”柳夫人帮她接了未竟之语。怔了半晌，她忽然站起来，意态坚决，“这么多年来，我从不知道她是这样一个丧心病狂的人！我的孩子怎能让这样的人来做奶娘？明天就让元娘离开柳府！”

　　只是，最后在元娘苦苦哀求发誓，绝不再发生这样的事，又留了下来。

　　而柳叶一身被毒打后的鞭痕，连柳姿妍都吓到了。从此以后，柳叶更和她享同等待遇，不再是伴读而是同侪了。

　　柳叶记得，当时她才七岁。

　　＊　　＊　　＊

　　“我们来了！”

　　三个吱吱喳喳的女孩子，伴着笑语声走过来。

　　“你们等等我，我还没弄好，都是柳叶那个笨丫头，一早就把我的心情搞砸，连梳妆也耽搁了。奶娘，你进来帮我。”

　　主仆两人进了屋子，其他三个女孩子则嫌屋里闷，全都待在房外，瞧瞧花草打发时间。

　　“请问钟小姐？”

　　“什么事？”钟云有些讶异柳叶会突然找她说话。

　　“馥园是个什么样的地方？”

　　“哦——馥园啊！那是一座江南典型的花园，里面种着一些奇花异草，只有名流人士才能进去。”

　　“嗯，听说也是湖南境内的名流贵公子和贵妇、千金的聚会之处。”彭王梅也走过来附和。

　　詹连珠更是兴奋的张开双臂，“里面好大唷！可以品茗、静坐独思、游湖，还可以给我们这些未出阁的小姐们玩捉迷藏，你想想，那是有多大啊！”

　　“哇……这要有多大的地方啊……”同样是女孩子心性，柳叶也不禁心生向往。

　　也许是她向往的语气迎合了这些富家小姐的脾性，她们立刻善心大发的提出建议。

　　“你若想去，我们给你家小姐说一说，也许她肯答应。”

　　“是啊、是啊。”

　　“谢谢各位小姐。”

　　嘴上虽这么说，柳叶心里可不抱任何希望，小姐最恨别人为了她的事去求她了，只要有人开口，小姐一定奉送相反的结果回报。











　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第三章

　
　　柳叶一行五人，一路上吱吱喳喳，兴奋得讲个不停，就像所有的年轻姑娘一样，要她们聚在一起而不说话，那简直是教她们不能呼吸一样困难。

　　不过，谈笑中，只见柳姿妍满脸的不高兴。

　　因为柳叶跟来了。

　　只为了彭玉梅的一句话——捉迷藏游戏，没人喜欢被蒙帕子，就带你的丫环去吧。

　　所以尽管柳姿妍再不乐意，还是得让柳叶跟来。

　　柳叶当然知道她毒针般的眼神不时的射过来，但她一派的安然自在，并决定接下来的时间都要让自己开开心心的，以享受这趟难得的庄园之旅。

　　馥园到了。

　　走过一处花丛，柳叶被一朵长像稀奇的花给吸引，停住了脚步。

　　“哇……好漂亮，是大理花呢！”她赞叹的语声，引起走在前头却稍微落后的彭玉梅停步扭头过来。

　　她走过来，笑问她，“你懂花？”

　　“略懂一些。”柳叶喜悦地回答。

　　“哦？好，那我问你，这是什么花？”彭玉梅指着一株小巧媚丽的花朵。

　　“那叫桃金娘。你看，它的花瓣呈桃红色，花蕊是一点一点的金色，就像一个红妆的女孃，媚丽又可爱。”

　　“这个呢？”

　　“炮仗花。”

　　“哦？”

　　“它像不像一根炮仗？”

　　“对耶！”

　　“所以，以此为名。”

　　“看来，你还真懂得一些门道。”彭玉梅带点不是滋味的道。

　　“看书的。”

　　“什么？”

　　“《百花经》就有描写了，里面有各花种详细的描述！”

　　“哦！改天可以给我瞧瞧吗？”

　　“好啊！”柳叶欣然笑说。

　　“喂！你们在蘑菇什么？快走啦！”隔了好一段距离的柳姿妍朝她们大喊。

　　“谁家的女眷这么没规没矩的大呼小叫？”一道颇有威严的声音从矮丛后的一处八角凉亭传了过来。

　　而柳姿妍等人闻言，早巳一溜烟的跑掉了；彭玉梅和柳叶则噤声蹲在矮丛下，想等说话的人退回凉亭内，再乘机溜走。

　　等着等着，八角凉亭内传来吟诗作对声。

　　只听得筷子敲击酒杯声不绝于耳，就是没听见有人念出对子来。

　　顷刻，终于传来一句，“为什么孔雀要东南飞呢？”

　　柳叶听了忍不住噗哧一笑，这是哪门子的吟诗作对啊？！

　　“趁这时候快走吧！”彭玉梅扯了扯她说。

　　可好奇的柳叶却伸长颈向凉亭内偷看，想见见出对子的人是谁。

　　只见亭内的所有人不是傻眼，就是愣愣的答不出来。

　　她再转眼一看，就在亭子的左前方有一座六层的高塔，一时兴起加上淘气，就在躲藏的矮丛前引颈回答，“因为西北有高楼！”

　　所有人都是一怔，这对子对得巧极了！

　　出题的人是个草包，对对子的人，却以古诗十九首里的诗句对答，不论学问，单是这样的机敏巧智就令人激赏，所有人都抬头想寻找声音的来源。

　　就在这时候，彭玉梅准备溜走的身影正好站起来，给人瞧个正着。

　　被这么多双眼睛盯着，她羞红了脸立刻跑走。

　　柳叶心想闯祸了，也顾不得还有没有人注意便急忙追了过去。

　　“彭小姐！等等我。”

　　所有人都把目光集中在彭玉梅跑远的背影上，但柳叶跑过亭口时，却意外见到亭外一名男子正以讶然的眼光攫住她。

　　那一眼短暂的交会让柳叶明白，那男子认出她来了，不，应该是认出她的声音来了。

　　柳叶暗自吐吐舌头，迈着笨重的步伐追去。心想，还是担心接下来可能会被四位千金小姐责训的事吧！唉，一定会的……

　　＊　　＊　　＊

　　八角凉亭上，写着“玉风”两字。

　　“那是哪家的姑娘？”众人七嘴八舌。

　　“听那丫环唤她彭小姐，在岳阳城内，有哪户人家姓彭的？”

　　这人问的哪户人家可不是一般的市井小民，而是有头有脸的大户人家。

　　“彭文庆！”有一人急思说出这名字。

　　“肯定没错！”一名胡子灰白的富泰老翁一击掌，“那是城里四大财主之一，彭文庆的女儿！好几年前，我还见过她一面，没想到长这么大了！”

　　“是啊！”一名秀才赞说；“刚刚各位都见到了，不只面貌姣好，连才情也是一绝！”

　　“是啊是啊！真是难得呀，富有人家还有这样才貌双全的女儿……”

　　楚仁怀听到这里，笑然地走远而去，就让这群喜好攀炎附势的财主们去瞎猜吧！他们若是知道真正有才学的其实是那个丫头，不知道会有什么样的表情。

　　想到这里，他忍不住低低笑开。

　　“什么事这么好笑？说来给朕听听。”

　　一位看来显得过分丰腴的公于，摇着扇子故作风雅地从凉亭内走出来。

　　这人便是出宫游历的皇帝，在民间，他暂名为“寿全”。

　　“皇上，您不是才刚出完对子吗？”楚仁怀回身恭谨地问。

　　孔雀为什么东南飞？就是这位皇帝老兄出的题。

　　“哎——不了，这里的文人各个不合本公子的胃口，多待下去就怕要坏了本公子的兴致。哦，对了，叮咛你不少次了，在外面就称朕为寿公子，别再称朕为皇上了。”

　　“是，寿公子。”楚仁怀无奈一笑，只要您也别再自称朕就行了。

　　“接下来还有哪里好逛的？”皇帝有些提不起劲的问。

　　“游湖。”

　　“唉！”对这个提议，皇帝没什么兴致。

　　“同舟游湖，品茗吟诗，偶尔扬柳拂面，这不是也达到了吟游共赏的目的吗？”

　　“你也来吗？”皇帝眼角使媚地睐着他。

　　“是，为了公子的游兴，在下只好苦撑应对公子吟诗的雅兴了。”

　　“欸——快别这么说，有你一人陪朕，胜过那一班草包了。湖在哪儿？还不快带朕去？”

　　“是。”听闻皇帝又是满口离不开“朕”字，楚仁怀忍笑。

　　轻舟悠悠苗过湖面，春风怡人，荷花沁香。

　　舟上的楚仁怀沏着茶，享受此情此景赏心悦目的惬意，皇帝则面带微笑地闭目养神。

　　而在不远的湖岸上，偶尔传来几声女子的尖声笑语，为这怡人的气氛平添了几许热闹。

　　那岸上的声音，正是女孩们玩得最疯的抓鬼游戏。

　　一群女孩笑闹的围绕着中间眼蒙手帕的丫环。

　　“来啊、来啊！这里，快来抓我！呵呵——啊——”钟小姐差点被抓到了衣袖，尖叫着闪开。

　　站在中央的柳叶经过几个盲目的绕圈子后，逐渐抓住窍门，现在她站着不动，竖耳倾听周围掮动、挑衅的声音，再一个箭步——

　　“哈，抓到了！”柳叶高兴地扯下手帕子。

　　“死柳叶，看看我是谁？”

　　柳叶一看到柳姿妍摆着臭脸，两只眼怒瞪着她，连忙开口，“呃……小姐，我不知道是你，重来好了。”

　　“不行！”詹连珠跳出来阻止，“丫环不可以抓到自己的小姐，哪有这种道理？不准赖皮，被抓到了就