天算姻缘(晓春)-第4部分

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　　“嗯……”皇帝歪头想着，“我也不知道。不过我还有很多，无所谓啦。”

　　柳学仁松了口气，把金叶子还给柳叶。

　　“能得到皇家的赏物，柳叶真是好福气。”

　　“是呀，真的好福气！”皇帝有意无意地瞄看楚仁怀，“柳叶可能还不知道吧，刚刚已经有人把你给订下来了！”

　　柳叶心知肚明刚才发生的一切事情，她很想抬眼去看楚仁怀，但仍旧鼓不起勇气，只得谨守本分的说：“小郡王不是说了吗？刚才只是一场小玩笑，各位勿见怪，所以玩笑自然不能当真了。是不是，小郡王？”

　　柳叶这才抬起头，迎向楚仁怀投来的目光。

　　楚仁怀有一瞬间深深地看入她的眼底，试图捕捉她心底真正的心意。

　　“既然认为是玩笑，这事就算了吧。”

　　“嗯，算了吧。”

　　柳叶只作了不到一刻钟的王妃之梦，便又幻灭了。

　　＊　　＊　　＊

　　当日，夜寝时刻。

　　“寿公子，若没有吩咐，奴婢告退了。”

　　傍晚时，柳姿妍便刻意吩咐柳叶来伺候皇帝。

　　“我一时半刻还睡不着，不如你留下来陪我说说话，好不好？”皇帝躺在床上，试图培养睡意。

　　“嗯。”柳叶在一张凳子上坐了下来。

　　等了又等，却等不到对方发话，她只好找话闲聊。

　　“今儿下午冒犯了寿公子，柳叶在这里代小姐向您道歉，希望您别怪罪小姐才好。”

　　“不是你的错。”皇帝叹了一口气，“你是个好姑娘，但你家小姐，嗯……就有那么点骄纵了，但只要想到楚世子得一辈子和这样的人栓在一起，我便忍不住想大笑。”说完，他真的开怀大笑起来。

　　柳叶却苦涩地笑不出来。

　　情窦初开的对象便是高不可攀的身分，又是将来的姑爷，想想自己卑微的身分和走样的身材，一切的一切根本就是痴心妄想，癞虾蟆想吃天鹅肉。

　　“奴婢告退了。”柳叶起身想走。

　　“等一等，那时你为何把说定的亲事撇清呢？你要知道，一个王府的世子所说出来的话，可不是随便就能收回的。也就是说，他既然说出口了，即使是句玩笑话也得遵守！你可知道自己失去了一个攀上枝头做凤凰的大好机会吗？”

　　“知道。”柳叶平静地说。“只是我……”说着，她垂下眼睑。

　　“我明白。”出宫这一趟，皇帝方知民间有歧视肥胖的现象。“你是好姑娘。”

　　这话已从皇帝口中出现第三遍了。

　　皇帝更想到，论外型，柳姿妍自然略胜一筹，但若真要相比，楚仁怀娶了柳叶这个丫环，也许还比较有生活情趣呢！

　　之后，柳叶退了出来，走在长廊上，以手上的灯台引路前进，不久经过一个灯还亮着的厢房，房门半掩着，没有阖上。

　　“谁？”厢房内传来询问声。

　　柳叶自认没有发出声响，不知为何会引起房内人的注意。

　　“是……是柳叶。”

　　房门“呀”的一声打开来，探出一个人影。

　　“进来一下。”楚仁怀大开房门，反身走到桌前坐下提笔写字。

　　柳叶小心地跨进房内，略微浏览房内一眼。

　　“姑爷，您的被子够吗？奴婢再去加一床被子来。”

　　“不用，够了。哦，别这么早叫我姑爷。”

　　“是，小郡王。”

　　“也别叫我小郡王。”楚仁怀停笔，抬眼瞧她，“叫我楚公子就行了。”

　　“是，楚公子。”她温婉回答。

　　楚仁怀突地顿住写字的动作，似在思考着什么，接着又继续低头写信。

　　见着伏案写字的他在烛火的照耀下，散发出一股英伟儒侠之气，令柳叶心跳不禁略微加速。

　　写完信，他一面轻吹，等着纸上墨迹干透，一面笑说：“今天在厅堂上，你可害惨我了，你知道吗？”

　　“不知。”她低下头。

　　楚仁怀笑睨她一眼。

　　“别在我面前装懵，我知道你心里清楚，你当真愿意见到我娶你家小姐吗？”

　　“这是两家长辈订下来的，谁也改不了。”

　　“是改不了，所以才要同中求变啊！”

　　“所以，楚公子才想拿奴婢当挡箭牌，认为娶我总比娶小姐要好，是吗？柳叶不领这个情。”柳叶说完，心绪激动起伏地准备迎向对方的怒意。

　　楚仁怀凝目审视她好一会儿。

　　“该怎么说你呢？”他站起身来踱步，一面思索地说：“你心思灵巧，但和……这个……”

　　“和我的外型不尽相同吧！”柳叶自暴自弃的冲口而出，“我是刻意被养胖的。”

　　“刻意？”楚仁怀一个回身过来，讶问：“怎么说？”

　　“从小，我便被规定要把府里当天所留下的剩莱全部吃光，不准留下来当馊水，连残羹剩油也得吞下肚才可以。”

　　“怎么会有这样的规矩？”他谴责的语气带着质疑，“就算惜福也不该只对你苛刻！我不信柳大人是这样的人！”

　　“不是老爷，是我娘！”柳叶再也忍不住的捂脸哭泣。“每天晚上，没有吃完，就不准上床休息！”

　　楚仁怀听得又惊又骇，试想三餐之外，还得加上一天官府上上下下几十口人的残羹做消夜，长年累积下来不胖才怪，而且从小就受到非人道的灌食待遇，难怪现在柳叶说起来会如此难受得哭了。

　　“现在还是这样吗？”他不禁柔声问。

　　“习惯了。”柳叶一面擦泪，一面点头说：“不吃身体反而会难受。”

　　“哎！”楚仁怀深长地叹了一口气，“若早知道会这样，我该早点来的。”

　　“嗯？为什么？”

　　“没什么。”楚仁怀想起桌上写好的信，走过去折好，放入信封。“这封家书交给你，明早交给管家送到驿站去。”

　　“是。”柳叶接过来。

　　见她脸上泪痕犹存，他心怜地说；“若我料想得没错，帮手很快就到了，说不定我不用做你的姑爷！”

　　柳叶睁大眼问：“公子想出方法了？”

　　“嗯！”楚仁怀见她一双大眼骨碌碌地盯着他，一副想问的样子，笑打她额头一个爆栗。“别想从我口中知道什么，天机不可泄露。”

　　“什么时候才能知道？”她退而求其次的问。

　　“等一切真相大白的时候。”

　　这说了不等于没说吗？

　　他又笑道：“好吧，有一点可以透露，就是你和这事或许有很大的关系。”

　　“什么事？”柳叶一时像是变傻了似的。

　　“傻瓜，当你姑爷这事嘛！”

　　“奴婢会和公子当不当姑爷有关系？”她听了更加莫名不懂。

　　“嗯。”楚仁怀饶有兴致地瞧着她的憨样，“你不知道自己是多重要的人吗？”

　　“从来没想过。”

　　“你不用想，这事给我遇上了，就交给我来处理吧。”他顿了下，又说：“晚了，你回房休息吧。”

　　楚仁怀站在房门口，目送柳叶渐远而去的背影，心里忆起七岁借住柳府那一晚所见到的奇异之事。

　　随着时光推移，年岁增长，阅历渐广，再回想起当年遇见的那件事，他不禁揣想着……

　　＊　　＊　　＊

　　“伊呀”一声，柳叶跨进房门便听到一句亲切的呼唤。

　　“回来啦，叶儿。”

　　柳叶抬头一看，不禁吓了一跳，“娘！小姐！”

　　柳姿妍和元娘笑着起身迎接她。

　　“来，过来这儿坐。”元娘温柔地拉她到一张凳子前按坐下来。

　　柳姿妍立即过来给她捶背，殷勤问：“渴不渴？喝龙井还是铁观音？”

　　才问完，一盏刚沏好的茶，元娘已端到她面前。

　　“趁热喝，小心别烫着了。”

　　柳叶愣愣地接过茶，一切仿佛在梦中一般，让她觉得很

　　不真实。

　　“娘，小姐，你们有什么话尽管说吧，我一定会听的。”柳叶放下茶盏。

　　多年的相处，肚里有几条蛔虫，彼此一清二楚。

　　柳姿妍和元娘彼此互看一眼，才收起谄媚的颜色，不过仍摆出讨好的笑脸。

　　“叶儿，娘听说了，楚襄王世子刚刚订下了你，是真的吗？”

　　原来是担这个心哪，柳叶心里感到好笑，决定戏弄她们一下。

　　“都是小姐！婚事明明是她的，她不肯要，就硬生生的把我推给对方，我还没问小姐这是什么意思呢？”

　　“哎呀，那是一场误会嘛！”柳姿妍一把搂住她，这可是从未有过的事。“你不会当真吧？”

　　柳叶浑身鸡皮疙瘩都跑出来了。

　　“在厅堂上不是说明白了吗？这是一场玩笑，连楚公子都说算了。”

　　“没错，你知道就好。”柳姿妍直起身来，这才恢复本来颜色。“我还以为你真妄想做王妃呢！”

　　“柳叶有自知之明，小姐你放心。”

　　元娘满意地点点头，继而忧心说：“不过，小郡王对小姐似乎还有些成见，并不是很想娶小姐的样子……”

　　“哼！”柳姿妍在一旁愤愤地跺脚。“说下去。”

　　元娘对柳叶说：“所以我和小姐想要派你去做一件事。”

　　“什么事？”柳叶怔问。

　　“调查小郡王的喜好，包括爱吃的菜、爱喝的酒、平常有什么玩乐，还有女人！”

　　“女人？！”柳叶被元娘突然靠过来的脸一吓，惊讶回问。

　　“嗯，他喜欢什么样的女人，这点最重要！”

　　“但是，这和小姐有什么关系？反正小姐一定会嫁给小郡王的。”

　　“说你蠢猪还真不为过！”柳姿妍再也忍不住的大叫，“他不喜欢我是摆明的事实，若我嫁过去，他便讨来了三妻四妾，那时候我怎么办？”

　　“小姐还是最大的。”柳叶很微弱的安慰道。

　　“那不行！我要他完完全全属于我的，所以我必须变成他心目中理想的样子才行。柳叶，”柳姿妍执起她的双手，真诚无比的说：“我这一生的幸福就靠你了！”

　　“……好。”柳叶勉强答应。“我该怎么做？”

　　“这样……”柳姿妍低声面授机宜。“我会制造你和他单独相处的机会。”

　　“这样妥当吗？小姐。”她垂首低问。

　　“别人我不敢说，你嘛——我放一百二十个心。”

　　柳姿妍说完，和元娘两人呵呵地直笑。

　　待她们走后，柳叶来到镜前看着自己。

　　没错，小姐是真可以放心，一个胖子有什么能耐抢走一个英俊王族呢？









　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第五章
　
　
　　徐风沁人，风和日丽。

　　为了尽地主之谊，柳学仁租了一艘游船，邀请两位贵客游览湖光山色。

　　“那群女人，简直像麻雀吱吱喳喳的，从上船就一直吵个不停！吵得人头疼死了。”皇帝一副恨得牙痒痒的说。

　　“小郡王一向很有女人缘。”柳学仁笑说。

　　“哼！”

　　这一声，由两人鼻中发出。

　　柳学仁莫名地瞧向皇帝，他哪里知道皇帝正醋劲大发。而皇帝则看向不远处的柳姿妍，她也一样瞧着船首那一群人跺脚生气。

　　谁教她口风不紧，让她那一群姊妹淘知道了，今天一早，她们便齐等在渡船口，开心地让父亲邀来一同游船。

　　“小郡王，前天不知道您的尊贵身分，有冒犯之处，请您不要见怪喔！”钟云眼里闪着钦慕的光芒。

　　“小郡王，您真的和柳家有婚约吗？那是好久以前的约定了，还算数吗？”詹连珠抱着一丝希望问。

　　楚仁怀对这些问题只是笑而不答，转而笑问彭玉梅，“听说，最近岳阳城内的名门巨贾十之八九都到贵府提亲，可有此事？”

　　“是有此事。”彭玉梅低垂巧颜，羞然以对。“不知怎么地，最近忽然涌来不少提亲者，真不知该如何面对，实在很困扰。”

　　虽说是困扰，但瞧她腮边犹有笑意，想必这种困扰还真教人喜悦呢！

　　“你真不知是何原因吗？”

　　“不知。”

　　楚仁怀指着远远的岳阳楼塔说：“孔雀东南飞，西北有高楼。”

　　塔楼虽不在西北方向，但足以让彭玉梅明白所指为何。

　　“喔……”彭玉梅有所颓悟，下意识想去找某人的身影，但又克制下来。

　　“‘西北有高楼’作的媒，可得好好把握！”

　　“是！”彭玉梅领会，蹲身一福，抬眼和他的目光交接，看见意会的光芒。

　　楚仁怀满意地点头，转身以双手搭在船舷上，眺望湖面粼粼波光。说不清此时的心情，是成全一件好事的滋味，还是惋惜某人的才情与卑微。

　　“柳叶！”

　　船上的一声叫唤，引他扭头回来寻找那人的身影。

　　柳叶走向柳姿妍，正认真聆听主人的叮嘱。

　　“知道了吗？记清楚了？”

　　“是，记清楚了，小姐。”

　　“很好。”柳姿妍走向船首，大刺刺地一站，昂首说：“接下来要请各位玩一个游戏，就是抽签配对。一个颜色有两支，抽到同样颜色的就是一组，然后同乘一艘小船划向对岸那座雾峰，哪一组先到达就算胜利，可以得到楚公子的——”

　　“不准！”

　　众人转头瞧去，只见说话的皇帝踱步过来。

　　“我还没说完呢！”自一见面，柳姿妍对皇帝就不假辞色。

　　“不论你说什么，我就是不同意。”皇帝一副我说了算的模样，气得柳姿妍想跳脚。

　　“那这样吧，”楚仁怀笑说；“让寿兄拿主意可好？”

　　“好！”这下皇帝乐了。“胜的人我赏一片金叶子，喔不，两片，一人一片，如何？”

　　在场的千金们都见过金叶子，个个称好。

　　“好，各位抽签吧，柳叶也来抽，人多些才好玩。”

　　大家抽完之后，柳叶的签是黄色的，正寻找着谁和她一样颜色，只见楚仁怀扬扬手中的签对她微笑，而他手上的签正是黄色。

　　柳姿妍在一旁暗笑，作弊成功。

　　八人四艘小船，整备待发，一声令下，划桨出发。

　　一开始，大家兴致高昂，努力划桨，待划了一段距离，都相继停下来休息。

　　“我们的方向走偏了！”柳叶轻叫，急忙划桨补救。

　　“算啦，反正想得第一名的人多得是，你也不缺一片金叶于是不是？”

　　柳叶听了放下桨，一抹顽皮的笑容浮现上来。

　　“公子想不想尝尝我做的手卷？看，我刚好有带。”

　　“刚好？”楚仁怀看着柳叶拿出食盒，笑说；“不是早准备好的吧？”

　　“嘻嘻，被你说中了。”柳叶忙着张罗，“从小姐那里知道是比体力的游戏，我就知道胜利无望，所以就准备一些吃的。请公子享用。”

　　“那么谁跟你同一组不就有口福了？”他不客气地伸手拈起一块手卷。“你也一起用啊，别教我一个人全吃光了。”

　　“是。”柳叶拈起一块放在嘴边，心思绕着一件事。“小郡王……”

　　“嗯？”楚仁怀一停伸向食盒的手，警告性地睨她一眼。

　　“喔，楚公子，你……喜欢吃什么？”她连忙改口，开始执行小姐交代的任务。

　　“这个。”楚仁怀就地取材，展示两指间的手卷。“你做的？”

　　“嗯，是。”柳叶心不在焉的回答。“那……你喜欢穿什么颜色的衣服？”

　　“素色。”

　　“嗯。”柳叶用心默记下来。“那……逍遣呢？”

　　“你指哪方面？”

　　“呃？这还有分吗？”

　　“有！”楚仁怀一面吃，一面心不在焉的说：“一种是物，譬如骑马、射猎、掷壶，或是赌博游戏，或是一种是人。”

　　“人？”柳叶好奇的睁大眼，“可以把人当游戏？”

　　楚仁怀见她不解世故的模样，就知道她心思单纯，不想教坏她，便简单地说：“就是女人啦。”

　　“喔！我懂了。”她笑逐颜开，终于聊到小姐交代的最重要话题了。

　　“你懂？！”他则以不可思议的表情问她，“你说说看。”

　　“就是你喜欢什么样的女子，对不对？”

　　“呵呵呵……对，对。”

　　柳叶天真无邪的答案，意外帮了楚仁怀一个大忙，顿时他觉得脸上微热起来，幸好只是虚惊一场。

　　“楚公子喜欢什么样子的女子？”

　　“嗯……这个……”思索片刻的他突然一怔，他为何这么努力的想答案？眼珠子一转，他笑问：“你问来做什么？”

　　“我……”柳叶低首呐呐不语。

　　“该不会连你也对我有仰慕之意吧？”楚仁怀故意逗她。

　　这下，她更抬不起头来。

　　“嗯……嗯……”

　　“什么？我听不见！”楚仁怀故作倾听手式，大声问。

　　“公子文才武略精通、英气不凡，又是贵胄子弟，自然是人人钦羡的对象。”说完，她一时不知该怎么办，只好把手中的手卷捏成一小块一小块的丢进湖里喂鱼。

　　“食盒空了，你一块手卷也没吃，都给我吃光了。”

　　那温柔的嗓音自封面飘来，柳叶愕然抬头，随即羞窘起来。

　　“没关系，我不饿。”

　　“瞧，我喜欢吃你做的食物，和你一样穿素色衣服，你的问题三题有两题与你合意，至于喜欢的女子嘛……”楚仁怀不知是有意还是无意，将柳叶上下打量一眼才说：“只要情投意合，什么样的女子我都喜欢。”

　　“像……像、像我这样身材的人也可以吗？”

　　终于鼓足勇气问出来了。柳叶整颗心怦怦作响地等待对方的答案。

　　而他脸上没有讶异之色，反而温煦地笑道：“是，像你也可以。”

　　柳叶不自觉的发出一声惊喜的赞叹声。

　　“有这么值得高兴吗？”楚仁怀笑问。

　　“第一次有人这么肯定我，所以高兴。”她感到又羞又喜。

　　“你为何问这些问题？”他突然说，“总不是问好玩的吧？”

　　“嗯……”柳叶把目光移开，嗫嚼说：“我家小姐想事先了解楚公子的喜好，才好迎合你。”

　　“事先？她是指结婚之后吧？”楚仁怀一哼，“教她甭操这份心了，你跟她说，只要你跟着陪嫁过来，就足以弥补她永远赶不上的不足了。”

　　柳叶心怀悸动，却也明白自己身为下人的作用。

　　“公子是看在柳叶做事用心的份上吗？”

　　“嗯！不只，还贴心。”说着，他笑逗地用折扇点了下她的鼻子。

　　她微笑地应和，心里却是苦涩的。

　　舌隆——天空雷声作响。

　　不知何时，原本的晴空已散布着乌云，且有聚集之象。

　　“看来咱们想轻松的继续游湖也不能了，”楚仁怀瞧了一眼天空，“来，我们一起划，这时候他们也快到岸了吧。”

　　＊　　＊　　＊

　　雨淅沥哗啦地下。

　　楚仁怀和柳叶两人奋力地划桨，还没到岸，两人早已淋成落汤鸡。

　　“那边可以停靠！”柳叶勉强睁着被雨水打眯的眼睛，辨出岸边的形势。

　　“就那里吧！”

　　楚仁怀不在意全身湿透，照着一定的速度划桨来到岸边。

　　上了岸，两人举目张望四周环境。

　　“啊！不对啊，这里不是靠岸地点，而且……”柳叶四下顾盼，“也没有迎客亭，我们好像划到后山来了！怎么办？”

　　楚仁怀镇定地指着山腰冒着炊烟的地方说：“你看，那里有户人家，咱们暂且去投靠，等雨停了再说。”

　　＊　　＊　　＊

　　山腰上，只有一户农家。

　　楚仁怀和柳叶两人这时正舒适地坐在火塘边，穿着老夫

　　妇给的衣裳烤火，并吃着他们煮的地瓜粥。

　　大雨滂沱仍下个不停，没有停歇的迹象。

　　“这里实在简陋得紧，让两位跟我们夫妇俩挤在这火塘边睡也不成样，若你俩不嫌弃，我们还有间柴房。”两夫妇带着乡下人憨实的神情，满是歉意地提出这个建议。“不然，我们到柴房去睡——”

　　“不了，老人家，”楚仁怀连忙说：“已经叨扰两位了，什么地方都好，只要能避雨就行。”

　　柴房就在紧临屋子的一个小隔间，老农夫还特地给他们一盏油灯以供照明。

　　“哇！有稻草耶。”来到柴房里的柳叶立刻动手把堆放的稻草铺平。“公子，今晚您就躺这儿吧。”

　　“嗯。”楚仁怀随意浏览一眼，同时检查有无漏雨的地方，然后才在铺好的稻草床上坐下来。“这里倒是满坚固的。”

　　柴房内，一阵沉寂。

　　楚仁怀呆了一会，才发觉柳叶规规矩矩的坐在柴堆上，像是随时等侯主人差遣。

　　“你不必这样。”他笑说：“我和你不是主仆，这里不是总督府也不是王府，只是一间避雨的柴房。过来这儿坐，这里稻草还很多。”

　　“是。”柳叶过去，略微整理一下草堆便坐下来。

　　两人现在隔着一人宽的距离并肩而坐。

　　没有声音的静坐，对两个清醒的人来说，确实有点难熬。

　　“昨晚交代给