孤芳不自赏2-第7部分

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　　桑谭露出文人的倔态，扭头不语。
　　漠然在他身后冷冷道：“左丞相从未带军，不知道军营中的规矩。我们凡是碰上不肯合作的俘虏，都会先剥去衣服，任兄弟们取乐一番，再行拷问。”
　　桑谭的脸刷一下白了。
　　军营中没有女人，上万士兵禁欲多月，猜也猜到这“取乐”二字是什么意思。严刑拷打也就算了，他若真被剥了衣服受了那等屈辱，即使死了也没有脸面见地下的祖宗，立即浑身哆嗦，再也逞强不起来。
　　“说吧。”楚北捷站在原地，象什么也没有发生过地轻道。
　　桑谭冷汗潺潺，怨恨地回头瞪了一眼漠然，咬牙道：“王爷以为自己的毒计真的天衣无缝？大王当夜就抓获了下毒的贼子，严刑拷问后，那人供认是北漠国的奸细，而提供毒药的，是一个姓白名娉婷的女子。哼，白娉婷不就是王爷府中极受宠爱的女人吗？”
　　漠然猛震，愕然看向楚北捷。
　　楚北捷磐石似的背影纹丝不动，无人能看见他脸上的表情。军中肃静一片，连轻微的咳嗽也没有一声，都盯着这天下威名正盛的主帅。
　　最后一丝夕阳的笼罩下，楚北捷终于轻声问：“漠然，目前形势，你看如何？”
　　漠然不知为何，竟紧张到双手颤抖的地步，骇然跪下，惊疑道：“若桑谭所言属实，那大王对王爷的疑心，怕是无法消除了。”
　　顿时，偌大的平原上死寂一片。
　　站在前面的众将领，把楚北捷和漠然的话听得清清楚楚。
　　“你信本王会害两位王子？”
　　“不信。”
　　“大王会信吗？”
　　漠然犹豫片刻，毅然道：“大王会信。按照王族继承前例，若大王无后，王爷就是王位的继承人，指示下毒的，是曾和王爷有交情的女子。如今王爷率大军归来，大王怎能不疑？”
　　楚北捷仰头看夜幕降临，连最后一丝惨红的夕阳也逝去，喃喃道：“可见大王也是迫不得已。若我奉命入城，大王也会迫不得已，将本王和所有与镇北王府有关的人集体屠戮。为了东林的安定，换了本王，本王也会这样做。”悠然长叹。
　　扑通、扑通、扑通几声，背后众将领一脸肃穆，全体跪下。
　　神威将军君舍沉声道：“我等愿孤身入城，为王爷向大王澄清事实。君舍会以全族性命为王爷作保。”
　　“我等也愿意以全族性命为王爷作保！”众人的誓言回旋在黑压压的高空。
　　“你们随我征战多年，大王如果疑我，又怎会放过你们？入城，不过是死路一条。眼下两条都是绝路，入城，我等受死是小事，但东林的军力将会因为将领的集体遭戮元气大伤，致使东林不但无力拓展疆土，甚至连自保的能力都不够；如果不奉命入城，大王就会认定我们要谋反。”
　　漠然最为忠心，他是孤儿，从小跟随楚北捷，顾虑最少，猛一咬牙道：“入也不行，不入也不行。大王既然生了疑心，定不肯放过王爷，王爷现在是骑虎难下，不如索性攻入城去。王爷也是东林的王位继承人啊。”
　　“攻入都城并不困难，东林的精兵如今尽在本王手中，这也是大王忌惮本王的原因。”楚北捷摇头道：“可即使攻入都城，杀了大王登上王位，东林又将如何呢？一旦内乱，国内人心惶惶，臣民不能同心，外面虎视眈眈的诸国就会趁机进犯。我们希望东林落到被敌国宰食的地步吗？”
　　一番话说得漠然低下头去。
　　众人都知道楚北捷在深思，不敢打搅，跪在地上不作声。
　　平原上的风势越发凌厉，旗帜不断拍打旗杆，数万精兵，沉默着等待主帅的决定。
　　“为了害我，她竟然不惜暴露自己就是制毒药者。可见为了东林，她是什么都不顾了……”他缓缓转过身来，唇角勾起一抹苦笑：“既害得东林陷入内乱的危险，更让东林和北漠成为死敌，好，好计。”苦笑摇头片刻，渐渐收敛了笑意，脸上神色一整，恢复沙场上决策千里，傲视前军的气概，眼中神光迥现，高声喝道：“众将听令！”
　　“在！”
　　“立即进攻都城。攻破城墙后，不遇抵抗不许杀戮，平民一律驱赶进房舍，贵族一律捆绑等待发落。”楚北捷又喝命：“神威将军！”
　　“末将在！”
　　“城破后，你领一万人马，负责整顿城内秩序，派兵驻守在王族和大臣们的府邸外，严禁有人趁乱抢夺财物。”
　　“遵命！”
　　“神勇将军！”
　　“末将在！”
　　“城破后，你领两万人马，在都城外围驻守，不许让城中任何人逃出，严禁向其他城市发放都城内乱的消息。”
　　“遵命！”
　　“神武将军，你随本王一道，率兵将王宫团团围住，我们杀入王宫，去见大王。”
　　“遵命！”
　　一轮命令发布下来，楚北捷露出一贯运筹帷幄的从容，淡淡微笑着扫视众将领一圈：“这次是为了东林，也为了我们自保。大家记住了，此次不同与以往攻城，我们以整个东林最强大的兵力对抗人心已经动乱的都城守军，可以轻而易举控制局面，杀人越少越好。”
　　“谨遵镇北王之命！”
　　夜空下，蛇一样蜿蜒漫长的黑压压的队伍，向东林都城迅速扑进。

　　第十四章

　　月圆之夜，杀声满天。有赫赫之功，贵为大王亲弟的镇北王今夜尽起东林精锐，倒戈相向。
　　东林王站在王宫高处，看沉沉暗夜中龙似的火把从远及近，厮杀声已到耳边。
　　“大王！”高声惨叫着的侍卫长满身鲜血地扑进来：“王宫即将被叛军攻破，此处不安全，请大王立即移驾！”
　　王后和一众亲信惊得面无血色。王后身着素服，尊贵地昂首道：“他已杀了本宫的儿子，阴谋败露，势要杀绝我们。如今都城内外都是他的兵马，还能移驾到哪里？”转身向东林王的背影婷婷跪倒，含泪奏道：“大王，臣妾不愿受辱，王宫即破，请大王赐臣妾一条白绫。”
　　“王后娘娘，万万不可！”王后身边跟随多年的老侍女穆拉猛然跪倒，膝行到王后身边哭着伏道。
　　顿时，大殿中哭声一片。
　　东林王缓缓回头，开口道：“楚雷。”
　　“楚雷在，大王。”侍卫长楚雷只道东林王要下令撤退，高声应到。
　　东林王却沉吟着，忽问：“百姓如何？”
　　“大王？”
　　“王弟的军队，屠杀平民吗？”
　　“叛军入城，告示所有人留在家中，不得探头窥望，并不进入民宅。不趁机作乱的百姓，性命应该无碍。”
　　东林缓缓点头，又问：“官员呢？素日与王弟不和的，可遭到了屠门之祸？”
　　楚雷听见外面厮杀声越来越近，大王不思躲避，却还在磨蹭，不由露出焦急神色，但君臣有别，只好皱眉禀道：“听说官员的宅子都被看守起来，那些叛军将领对官员都很熟悉，一路上见一个抓一个，不知囚在哪里，性命应该暂时无忧。大王，时间宝贵，请大王移驾。”
　　“能移到哪去？”东林王苦笑道：“自授意丞相出城迎接北捷，寡人已猜到会有此刻。寡人过于相信兄弟之情，兵权外放而导致今日，能怪得了谁？可叹我东林大乱在即，只盼……”
　　话音未完，喧哗声猛得增大，犹已厮杀到眼前一般，又骤然停止。
　　一切安静得近乎诡异，所有人的心往下一沉。
　　轰！殿门被忽然推开，跑进一个吓得浑身发抖的小太监，跪着颤声道：“大王，启禀大王……他他他……”
　　王后脸色煞白，心里也明白大势已去，反而镇定下来，抹着眼泪站起，挥手就给了小太监一个巴掌，冷冷道：“有事奏报，只管清清楚楚报来，哆嗦什么？”垂下的手五根芊芊玉指拽得凤袍发皱，现出发白的关节。
　　小太监脸上顿时肿了半边，口齿却真的伶俐了一点，磕头道：“奴才该死，奴才该死。启禀大王，镇北王爷求见。”
　　虽知道镇北王军已经攻了进来，但此刻听见镇北王三个字，众人还是震了一震。
　　王后凄然道：“他来了倒好，想是要亲手杀兄杀嫂。”
　　“大王！”白发苍苍的右丞相楚在然猛然高呼一声，扑到东林王脚下大哭道：“老臣当日苦劝大王莫对镇北王下那道严令，以免精锐尽叛，大王心痛两位王子之死不听劝阻，派桑谭出城颁令，如今果然遭来我东林大祸。事到如今，老臣再进一言，若大王不从，老臣立即一头撞死在大王脚下。”
　　东林王叹道：“你哭的是什么，寡人心里明白。爱子惨死，蛛丝马迹指向王弟，寡人一时糊涂起了疑心下了严旨，逼反十万刀口舔血的精兵，导致国家大祸。如今看来，老丞相所言极是，王弟要夺这王位又何必杀我二子，十万精兵在手，回师反扑都城就可篡位。”
　　“大王！”王后惊呼：“难道大王到现在还不相信楚北捷的狼子野心？杀我王儿的定然是他。事到如今，怎么大王竟糊涂了？”
　　“就是事到如今，寡人才不糊涂了。”东林王沉声对王后喝了一句，低头看着脚下泪流满面的楚在然，叹道：“但国事已有变动，一切无法挽回。卿还有什么进言，尽管说吧。”
　　楚在然身体剧颤，咬牙道：“老臣斗胆，请大王下达王令，让位与镇北王。”
　　“什么？你疯了？”旁人皆震，群情顿时汹涌。
　　“楚在然，你知道自己在说什么？”
　　“楚相快快收回此言，您老糊涂了！”
　　“老臣没有发昏，大王。”楚在然抬头看着默不作声的东林王，老泪纵横道：“四国纷乱多年，东林军曾三番四次攻占他国，结下深怨。如果东林发生内乱，国力稍显微弱，仇敌群起报复，四国中第一个被灭国的，就会是我东林啊。为了我东林，请大王自愿让位，以免酿成内乱。老臣……老臣说出这等叛逆之语，自知死罪，甘愿立死。”头重重在打磨得闪闪发亮的大理石地板上连磕几下，声声见血，染得满脸鲜血。
　　白发血容，狰狞中无限凄凉。
　　王后等本欲叱骂，见他这般模样，蓦然心中发悸，都不忍地别过脸去。
　　殿中一时无声。那小太监还跪在地上，一直打着哆嗦，怯生生道：“大王，镇北王爷……还在殿外。”
　　众人心中凛然，殿外毫无动静，空气中却充满了风暴前的诡异，隔着一重墙，谁知墙倒后是何等地狱。
　　东林王长叹一声：“罢。请他进来吧。王后及其他人都到殿后去，右丞相留下。”
　　“大王……”王后轻轻低呼一声。
　　“王后去吧。”
　　众侍女搀扶了王后离去，偌大的殿里只余东林王和楚在然。不一会，听见大门被轻轻推开，外面熊熊火光扑进眼来，略一闪，火光隐去，大门重新关上。
　　面前已经站了一人，一身满铺尘土的盔甲，面容俊朗，气势不凡，手按腰间宝剑，叹道：“王兄见了北捷，心里滋味一定很难受吧。”正是为东林王朝立下汗马功劳的镇北王。
　　见东林王不语，楚北捷轻轻苦笑：“其实北捷见了王兄颁下的王令，心里的滋味又何尝不和王兄一样？”
　　“大错已成，追悔不及。”东林王别过脸，朝楚在然淡淡道：“右丞相，你起草吧。”
　　“谨遵王命。”楚在然提笔，也怔了半日，放下了笔。他为大王起草王令数十年，经验丰富，偌大的长篇文书，中途毫不停顿一气呵成，待停笔，一篇洋洋洒洒的让位王令已成，上面滴着几滴老泪，化成几点墨迹。
　　楚在然放下笔，捧着王令，必恭必敬跪到东林王身前双手递上：“大王……请大王用印……”声音哽咽。
　　东林王瞥一眼面无表情的楚北捷，他兄弟感情亲厚，向来一同谈笑国事，不料竟有今日。他掏出大王玉玺，在这道决定东林未来的王令下用了印，连同大王玉玺一共交给楚在然，强笑道：“交给东林下一任国主吧。”
　　楚北捷静静站在远处。自从楚在然提笔，他就没有说过一个字，仿佛是被念了咒语般成了雕像，只有一双怎么望也望不透的眼睛，注视着大殿内的每一个动静。
　　接过楚在然双手递上的大王玉玺和让位王令，楚北捷默然良久，忽然抬头道：“王兄，我能否用这个宝座，向王兄换两样东西？”
　　东林王转头凝视他，动唇：“你说。”
　　“一样是王兄的允诺，绝不追究这次攻城众将的过错，东林一切如常。”楚北捷道：“至于我，我乏透了，再也不想留在朝廷，请允我归隐。”
　　“不追究叛军，你认为我会答应？”
　　楚北捷信任地点头道：“问罪这批军队的猛将，将削弱东林军力，招来更大祸患。王兄若不是为免生灵涂炭，怎会甘愿让出王位？唉，我虽是无双猛将，论为王，却远远不如王兄的胸怀。”
　　东林王深深凝视楚北捷：“王弟要的另一样东西，又是什么？”
　　楚北捷的脸痛苦地抽搐了一下。
　　“镇北王府，东侧小院内，桌上的……”他轻道：“一把古琴。”

　　第十五章

　　东林都城一夜易了两次主，只有身在其中才明白里面的惊心动魄。
　　次日清晨精兵尽散，百姓们浑浑噩噩在各自家中被关了一晚，只晓得昨夜通天火光，杀声不断，但大王还是大王，王宫还是王宫。
　　后宫安置妥当，被囚禁的官员们都送到王宫。东林王逐个召见将领，不但不加斥责，反而安抚鼓励一番，右丞相起草嘉奖王令，把个叛逆行为调个头写成君王有难众将不畏生死攻城护驾。
　　大家心里都明白怎么回事，磕头大呼万岁。
　　除了攻城时的对阵和少数人顽抗外，死伤不多，也有王令下达命官员厚加抚恤。
　　而曾经显赫一时统领整个东林兵力，他国兵将闻之丧胆的镇北王，已远离。
　　黄尘大路中，一队没有旌旗的车队缓缓而行。
　　队中有车有马，骑马者人人脸色冷漠，眼睛时有精光闪过，显然都不是易与之辈。两车妇孺在中间，另有两车不知内装了什么，车辙深陷泥中，看起来非常沉重。
　　其中一辆马车，装饰虽不华丽，朴素中尽显贵气，从车辕到轮子所用都是难得的上好木料，造型古朴大方。
　　过了漫长一夜的楚北捷，此刻正坐在车中闭目。
　　东林大事已了，经此一役，东林王不会再疑他杀害两位王子。
　　但父亲失去了儿子，王兄失去了王弟，东林也失去了护国大将。
　　这一场劫难余下的后果，将要东林用多少年承受，连楚北捷也不敢想象。
　　而毒药，出自她的手。
　　楚北捷举起双手，看着虎口被剑磨出的厚厚老茧。记得她的手，纤纤十指，白而细嫩。这手抚琴，摘花，原来也会调药。
　　“最毒……真是妇人心？”　漆黑双睛徐徐眯起。
　　不愿让人看清自己眼底，闭目再陷入沉思，渐渐呼吸均匀，似将睡去。
　　大路凹凹凸凸，马车颠簸，一步一步，离过去更远。
　　车轮似乎碰到石头，猛然颠了一下，楚北捷均匀的呼吸断了，坐直身子，忽然若有所觉，喝道：“停车。”
　　掀开车帘，身躯骤然剧震。
　　路旁静静站着一道纤弱背影，一手牵着马匹，一手垂着握住缰绳轻轻扫触及膝高的草儿。听见车队停下，徐徐回过头，露出一张绝不令人惊艳却比任何人都能震撼楚北捷的脸，轻轻启齿叹道：“王爷，白娉婷赴约来了。”
　　见面前大队人马连同楚北捷都木雕似的不能动弹，白娉婷红唇微扬，勾起一丝浅笑：“实不相瞒，娉婷一直不安惶恐，不知王爷会如何处置我，故在路旁等待王爷车队。若王爷与娉婷擦身而过，那是你我缘分已尽，娉婷也算实践了到东林见王爷的诺言，从此两不相干。”
　　楚北捷目光一刻不离娉婷的浅浅笑容，沉声道：“我察觉了。”
　　“那……”白娉婷清楚地吐字：“白娉婷从此就是楚家的人了。”
　　“楚家的人？”
　　“王爷忘了？我们对月起誓，永不相负。”
　　楚北捷一字一顿，冷冷重复：“对月起誓，永不相负？”
　　白娉婷的眼睛美丽如初：“王爷忘了我们的誓言？”
　　“我记得的。”楚北捷点头。
　　“誓言犹在，”白娉婷盈盈走前，伸手，递到楚北捷面前，动情道：“让娉婷随王爷到天涯海角，从此荣辱都由王爷，生死都由王爷。”
　　楚北捷定定看着熟悉的葱白小手，近在眼前，举手可触。
　　他握过这手不下千次，赏玩赞叹，记得它温暖光滑，灵巧细嫩。
　　他只是不曾想过，这也是一双翻云覆雨手。
　　白娉婷不惊不惧，乖巧地站在面前，就象第一次跪倒在他面前，唱佳人英雄，兵不厌诈。眼睛还是会说话的晶莹透彻，流光四逸。
　　楚北捷久久不语，末了，沉声道：“娉婷，答我几个问题。”
　　“王爷请问。”
　　“北漠奸细用的药，是你所调？”
　　“是。”白娉婷纹丝不动，吐出一个字。
　　“你可知道，东林王子，是我骨肉亲侄？”
　　白娉婷看他一眼，瞳中盈光闪烁，叹道：“我知道。”
　　“你可记得，你曾发誓绝不伤我家人。”
　　“我记得。”
　　“我楚北捷，不会是为了女人而忘记骨肉生死仇恨的男人。”
　　白娉婷听出楚北捷话中恨意，挤出一丝苦笑：“我明白的。王爷说的，娉婷都明白，既然王爷找到娉婷，娉婷避无可避，索性性命也交由王爷发落。”
　　“我还有最后一个问题。”楚北捷顿了顿，凛然道：“你自知必死，为何置大石于路上惊动我的车驾？”
　　白娉婷犹如被剑刺到心脏一般，身子蓦然晃了晃，会说话的眸子动人心魄地瞅了楚北捷半晌，凄然道：“娉婷是痴人，王爷也不过是个痴人。我说干口舌，王爷难道会信我一字？大错已经铸成，这一辈子我们再也回不去了。”再也忍不住，泪珠断线珍珠般坠下，哭倒在地。
　　夕阳西下。
　　黄尘大道中并无留下一具尸体。
　　沉默的车队多了一道沉默纤细的身影。
　　楚北捷发现，原来心和握剑的手，并不是永远契合。
　　水绿山青，犬吠炊烟。
　　东林一个偏僻的山林中，默默出现一处朴素的庄子，庄里人自耕自种出入低调。
　　不过是平凡山庄一座，沉默寡言山人数名。
　　无人知，东厢墙上孤零零一把入鞘宝剑，曾斩敌国无数大将，千军万马中如入无人之境，剑光起处，望风披靡，无人不惧。
　　无人知，西厢一副玲珑心肠，能论天下事，奏惊天曲，一计扭转北漠岌岌可危的悲惨命运，换来肝肠寸断，欲哭无泪。
　　娉婷独居西厢。
　　楚北捷不是屠夫，他剑下留情，没有取她性命。
　　楚北捷也不是小人，饭食衣裳按时送来，虽不丰盛，也不刻薄。
　　只是，自从那一天后，再没有见过楚北捷一面。
　　只是，这西厢中，永远空荡荡。
　　“故乱世，方现英雄；故英雄，方有佳人……”
　　她临水照花，对月弄影，低吟浅唱间，怔怔望向西厢那头，忽然失了眉目间的闲淡，慌忙别过脸，又唱：“奈何纷乱，奈何纷乱……”
　　低低地唱，轻轻地叹。
　　漠然坐困愁城。
　　楚北捷在东厢中，手持宜情惬意的民间诗文，靠在大竹椅中似有倦意，缓缓闭眼，忽然转头，沉沉凝视他，问：“我应该杀了她吗？”
　　漠然被他深邃的眼一望，肝胆俱震，垂手低头，不敢说一个字。
　　隔了许久，才听到叹息：“我本该杀了她的。她骗我，欺我，毒我子侄，天下有谁比她更该杀？”
　　楚北捷连问十日，连叹十天。漠然不禁想起陈观止，这当初为娉婷看病的老名医，想必也记得镇北王爷曾为娉婷久病不愈而发的雷霆大怒。
　　“她在哭吗？”
　　“回禀王爷……没见她拭泪。”漠然弯了弯腰，小心道：“只是，有时候唱歌。”
　　“唱歌？”楚北捷沉思良久，轻问：“唱什么？”
　　“娉婷姑娘唱，故乱世，方现英雄；故英雄……”
　　漠然尚未答完，楚北捷已接了过去，喃喃道：“故英雄，方有佳人，奈何纷乱，奈何纷乱。”楚北捷冷笑：“谁是英雄，谁又是佳人？儿女情长，白落得英雄气短。”
　　漠然不说话了，连视线也垂下，看着脚尖。
　　“你下去吧。”
　　“是，王爷。”
　　跨出东厢门，身后传来楚北捷低沉缓慢的哼唱：“故英雄，方有佳人……”气息悠长，余音回荡，像缅怀一幅已丢入烈火的名画。
　　日出日落，看火烧云红透天际，听鸟叫虫鸣起伏婉转。
　　敬安王府，镇北王府，北漠上将军府，一切都变得好遥远。
　　“她又唱了什么？”
　　“她唱，故嗜兵，方成盛名；故盛名，方不厌诈……”　
　　“兵不厌诈，兵不厌诈。”楚北捷恨恨截断，沉声道：“难道天下只有一个白娉婷是佳人？又哪有她这般歹毒的佳人？兵不厌诈，叫她不要再存妄想。”
　　余怒未熄，霍然站起，走到房中大柜前，将一路上珍而重之，小心翼翼保护的凤桐古琴拿起奋力扔到地上。
　　万金难求的古琴喀啦一声，断成两截。
　　楚北捷发红的眼睛瞪着，犹不解恨，抽出悬挂在墙上的宝剑，挥剑劈断，