哑夫养成记-第35部分

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　　　　这老人家不爱说话，性子凉薄，身家不明，所有人都只管他叫孟先生，而不知其名。但他为人处事却是极公正的，又是开帮元老，在帮里自然是受敬重的。

　　　　隆叔开的隆记杂货铺是他自己的，但他人却是马帮的，司职各路情报。这个人是保宁本地人，笑眯眯的小商贾模样，并不出奇，但实则十分长袖善舞。

　　　　至于其他的人，阿丘曹风等人，皆是走贩马匹的好手，熟悉路途，能识好马，很有些经验。

　　　　大概了解马帮情况后，霍安走进堂子时，面目从容，一派沉静。

　　　　马帮的堂子设在前门大街一处僻静的宅子里，外面看来不过是普通的民宅，进到内里，走过一个小穿堂，才发现后面有一个极大的厅堂，足能容纳百人或站或坐。

　　　　那晚醉仙居的五个人都在，孟先生还是凉淡淡的，隆叔还是笑嘻嘻的，永荣阿丘曹风都在，看着跟在蔡襄身后的霍安，点头致意了一下。

　　　　厅堂四周立着方木灯柱，上面点了婴儿手臂粗的大白烛，照得一堂子灯火通明，每个人都穿着黑衫黑裤，每个人都十分安静，但气氛也并不因此显得冷肃。

　　　　新人入帮不算什么大事，霍安与蔡襄遛马，以及那日驯马之事，帮里大多人都有所见闻，因此他的加入，似乎水到渠成，包括蔡襄在内，六个有投票权的人，都投了赞成票。

　　　　孟先生也投了，但没说话，也没什么表情，看人依然凉淡。

　　　　然后就是分计这一季贩马后的佣金。

　　　　霍安站在角落里静静看。蛐蛐陪他站一旁看，略显兴奋，低声说，“安哥，下一季走马，我也会参加的。襄哥说我就要满十五了，可以跟着他们出去见识见识了。”

　　　　霍安点点头，显得有些心事重重。

　　　　关于走马，蔡襄介绍过，水草丰沛的春夏季，他们走得比较勤，但到了下半年，尤其是进入冬季，大草原冰雪覆地，良马较少，加上北边天气严寒，路途艰辛，他们走得自然就少，甚至不走。

　　　　因此，这些个时候要走得勤，甚至贩些半马驹回来，圈养到冬天，自然就可上市了。

　　　　十天后，帮里会有一次走马，往返差不多要一月，蔡襄让他准备准备。

　　　　他没什么好准备的，他要准备的只有一件事，就是找个地，将苏姑娘安置妥贴。

　　　　从堂子出来时，大街上还热闹着。

　　　　蔡襄和霍安并肩而行。蛐蛐跟在后面打呵欠。

　　　　霍安低着头走路，眉头微皱。蔡襄瞄他一眼，转头喊，“蛐蛐，我们去甜婆婆糖水铺吃碗糖水再回去。”

　　　　甜婆婆糖水铺在一个安静的巷子口，是个老婆婆在卖糖水，靠巷子放了几张小圆桌和小凳子，瞧着并不打眼，这时只有两三个食客。

　　　　蛐蛐喜滋滋地去买糖水。

　　　　蔡襄坐下来说，“甜婆婆做的糖水远近闻名。”

　　　　霍安点点头。

　　　　蔡襄说，“霍安，后悔了吧？”

　　　　霍安拿出小木牌和炭条来写：“我明日想出去看宅子。”

　　　　蔡襄一只手放在桌上，撑着腮说，“这自然是好。不过你将她一个人丢在家里，你放得下心？”

　　　　霍安眉头锁得更深了。的确，他要外出一个多月，苏换一个人，人生地不熟，举目无亲，必定会害怕的。

　　　　难道他真不该做这个行当？

　　　　蛐蛐端了两碗热乎乎的糖水来，一碗是桂花番薯糖水，一碗是银耳雪梨糖水。蔡襄喜欢吃银耳雪梨糖水，搅了搅喝得滋滋有味。

　　　　蛐蛐也给自己来了碗红豆糖水，呼哧呼哧喝。

　　　　唯独霍安有心事，又不大爱甜食，搅着糖水发呆。

　　　　蔡襄埋着头喝糖水，“霍安，妹子先放我那宅子里吧，这趟马走了过后，你回来再去看宅子。”

　　　　蛐蛐也马上说，“就是，家里有覃婶和卯伯，四姐姐不会怕的。”

　　　　蔡襄接道，“还有蛐蛐。”

　　　　蛐蛐噗的一声，一口糖水喷出来。

　　　　蔡襄嫌恶地看看他，“干嘛呢？”

　　　　蛐蛐颤抖着说，“襄哥你说我也要去走马的。”

　　　　蔡襄淡淡说，“哦，我改变主意了，你满了十五岁再去，这营生不是你想的那么好做，在家里好好练拳脚，我回来是要检查的。”

　　　　蛐蛐不服气得很，“那安哥他也从来没走过马，凭什么他可以去？”

　　　　蔡襄抬起头，好笑地看着他，“那你跟安哥打一架，打赢了你就去。”

　　　　啊啊啊，蛐蛐小朋友含泪低头吃糖水。他跟这安哥打，这安哥是打野猪打老虎出身的，驯烈马还驯得那么彪悍，几个他也不够打啊。

　　　　蔡襄看看幽怨的蛐蛐，唇角微弯，这才转头去看霍安，正色道，“霍安，你信得我，便将妹子放在我家里，她深居简出，不会出什么乱子的。你们若觉得不好，要去找宅子也行，这些卯伯最在行，我让他明日出去帮你们找找。”

　　　　他顿了顿又说，“你不必觉得奇怪。我大哥赵敢，救过我的命。既然他让我照顾你们，我自然是会照顾的，这只是一方面。我们贩马的，半个粗人半个生意人，我自然不会无缘无故帮你，听说今年西北边的胡人有内讧，时常有乱，不太安生，你有一身好拳脚，正是我需要的，你明白吗？”

　　　　霍安认真看蔡襄，半晌后，点点头，眉头微展，在木牌上写：“我想想，明日给你答复。”

　　　　蔡襄说，“好。”

　　　　蛐蛐小朋友沉浸在悲愤中，吃完一碗红豆糖水，又气鼓鼓地起身去买糖水。他要化悲愤为食量。

　　　　蔡襄瞟他背影一眼，淡笑道，“别管他，还是孩子脾气。”

　　　　说完，二人低头吃糖水。

　　　　正喝着，蛐蛐小朋友毛炸炸的声音蓦然响起，“喂，小子，你懂不懂礼数？这碗花生芝麻糊，是我先要的。”

　　　　随即，另一个毛炸炸的声音响起，比蛐蛐要稚嫩许多，“你叫谁小子？你才不懂礼数，这碗花生芝麻糊，是我和我阿姐先要的，我们去买糖山楂，怎么回来就变成你的了？笑死人了。”

　　　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　　　人生地不熟的苏姑娘开始踩地皮子了～吼吼

江湖远　第六十六章　他抢我的芝麻糊

　　　　霍安觉得这声音有些熟，忍不住转过头看了看，只见糖水摊子前，正站着一个穿暗红褂子的小毛头，圆滚滚的，六七岁模样，正叉腰站着，挺胸昂头，毛炸炸地与高他许多的蛐蛐对峙。

　　　　哦，天，这世道是有多小。居然又碰上了那吃吃吃，吃个不停的小祖宗成成小朋友。

　　　　霍安赶紧转回头，低头吃糖水。

　　　　蔡襄淡淡看了一眼，也不理不睬，这种鸡毛蒜皮的小事，蛐蛐自会应付。

　　　　蛐蛐这番正憋屈，苍天呐，比他大的他惹不起，比他小的又来惹他，全天下都欺负他呐。

　　　　于是他二话不说，冷哼一声，自顾自去甜婆婆手里接过芝麻糊。

　　　　成成一看就炸毛了，跳着吼，“你给小爷放下！”

　　　　甜婆婆慈蔼地抚慰他，“乖孩子，阿婆再给你煮一碗，多放花生好不好？”

　　　　成成眼睛一瞪，“谁要你多放花生？我不要，我就要他手里那碗！那碗才是我的，死小子，你给小爷放下！”

　　　　蛐蛐霍然转身，瞪着成成，“你叫谁死小子？”

　　　　这时，一个姑娘声音传来，“成成，不许无礼。”

　　　　蛐蛐抬头看去，一个穿湖绿长裙的姑娘正捧着一个黄纸包走来，腰身苗条，鹅蛋脸，丹凤眼，很是俏丽。

　　　　成成扭了扭，不依地道，“阿姐，明明是他以大欺小，他抢我的芝麻糊！”

　　　　啊啊啊，蛐蛐气得发抖，这什么世道，葱子那么点高的小孩都会撒谎了。他冷着脸对那走近的姑娘说，“姑娘，是你小弟无礼在前，我没有欺负他。”

　　　　绿裙姑娘也不理会他，绷着脸去看成成，“成成，先跟甜婆婆道歉。”

　　　　成成哼了一声。

　　　　绿裙姑娘面色蓦冷，啪的一声，将手里捧的糖山楂扔在地上，吓得成成一缩。

　　　　几颗裹着糖霜的山楂滚到蔡襄脚边，他抬起头来，微眯了眼望着这一幕，饶有兴趣，反正他正无聊。

　　　　霍安坐在他对面，背对着糖水摊，低头搅糖水。果然，成成在，他那阿姐也在，那姑娘是叫做成什么，他忘记了。当初虽然收了那成临青送的腰牌，但他从未想过要去拜访，他只想带着苏换清清静静安定下来，其他并不想节外生枝。

　　　　成成见阿姐脸色冷得怕人，想了想，爽快地向正煮芝麻糊的老婆婆道歉，“甜婆婆，对不起。”

　　　　绿裙姑娘又说，“你方才是不是叫别人死小子？给这个小哥哥道歉。”

　　　　成成怒了，“我为什么要给他道歉？他抢我的芝麻糊！”

　　　　蛐蛐瞄一眼那姑娘，觉得她脸色铁青，很是生气，又见那小男孩不过六七岁，自己比他高出一大截，居然还和他争芝麻糊，于是气头一过，不禁羞愧，咳了一声，将芝麻糊放在糖水摊上，“姑娘，不用了，这碗芝麻糊给你小弟吧。”

　　　　说完要走，却不想那姑娘喊住他，“小兄弟，你等等。”

　　　　蛐蛐站住。

　　　　成成扭身就要跑，绿裙姑娘显然愤怒了，一把揪住他后领，娇叱道，“你这样像什么话，一不如意就闹，一不如意就跑，前些日子在西凤城，你撒气跑到巷子里，结果惹上妖蛾子，你还不知悔改？要不是有人仗义相助，你还看得见你阿姐你阿爹吗？不管那碗芝麻糊是谁先要的，你语出无礼，就必须道歉！成成，你今日不给这小哥哥道歉，从今往后，你都不要叫我阿姐！”

　　　　成成一噎，眼里泪花滚滚，仰头瞪着他阿姐发傻，想来他没料到他阿姐如此光火。

　　　　蔡襄托腮兴致勃勃地看。

　　　　蛐蛐看那小孩都要哭了，十分局促不安，“姑娘，算了算了，小孩子……”

　　　　绿裙姑娘揪着那成成不放，冷声打断他的话，“不能算。”她低头去看成成，语气平缓却坚定，“成成，我说最后一遍，道歉。”

　　　　成成眼里含着两泡泪，抬头看了蛐蛐一眼，终于屈服了，“对不起。”

　　　　绿裙姑娘哼了一声，放开他的衣领，“去，端着芝麻糊过去坐着吃，这位小哥哥让给你的。”

　　　　成成瘪着嘴，万分委屈，踮起脚去，从糖水摊上端了那碗芝麻糊，磨磨蹭蹭往巷子里走。

　　　　蛐蛐挠挠头，不好意思得很，也不晓得该说什么，只好转身往回走。

　　　　霍安有些不淡定了，他抬头看一眼蔡襄，却发现蔡襄看得很有兴致，含笑打趣耷着头回来的蛐蛐，“你越来越出息呐，和一个小孩子抢芝麻糊。”

　　　　蛐蛐万分沮丧，摸摸鼻子，什么也没说，站起身来正要迈步，却不想一碗香喷喷热腾腾的芝麻糊递到他面前，“小兄弟，你的芝麻糊。我这弟弟被家里人宠坏了，你不要介意。”

　　　　霍安低下头。

　　　　蔡襄笑吟吟打量那绿裙姑娘。

　　　　蛐蛐越发不好意思。

　　　　绿裙姑娘飞快地看他们一眼，将芝麻糊放在桌上便要走，这桌还另有两个陌生成年男子，她不好久留。

　　　　往巷子里走了两步，忽然她又倒退回来，歪过头仔仔细细看了霍安一眼，“……你……”

　　　　好吧好吧，霍安额角跳着痛。

　　　　绿裙姑娘忽然欢颜一笑，“我想起来了，你是阿安？你们到保宁来了？你还记得我不？成蕙呐。”

　　　　霍安只好抬起头来。

　　　　成蕙招招手，“成成，快过来，你恩人大哥哥在这里呢。”

　　　　成成小朋友捧着碗，正坐在小凳子上悲伤地落眼泪，一听阿姐这么唤他，瞬间悲伤就消失了，放下碗，从凳子上跳起来，迈开小短腿就跑过来。

　　　　蔡襄有些吃惊，蛐蛐也有些吃惊。呀，这姐弟俩居然认识霍安？

　　　　这成蕙姑娘却是爽利的，高高兴兴坐了下来，将两手叠在桌子上，歪头看霍安，一笑唇边两个浅梨涡，“你们什么时候到的呐？怎么都没来找我们呢？我爹前些日子还说，再见着你，得好好感谢你。”

　　　　成成跑过来了，又亲热地去扑他阿姐，兴高采烈喊霍安，“大哥哥，你也来吃糖水呐？甜婆婆的糖水最好吃了。”

　　　　霍安冲这姐弟俩，温和地笑了笑。

　　　　蔡襄瞅瞅那梨涡俏美的姑娘，兴致勃勃说，“霍安，你们认识呐，来一起坐。”

　　　　成蕙看一眼霍安，“你叫霍安？”

　　　　既然遇上了，聊几句那是必然的，何况那姐弟俩看来很高兴，蔡襄也是兴致勃勃的模样，蛐蛐懂事地去买了一包糖山楂，送给成成小朋友，脾气毛但不记仇的成成很快与他冰释前嫌。

　　　　霍安看着，十分纠结，现在抽身先走，自然是不合时宜的，可他与这姐弟俩实在没什么可聊啊，何况他还不会说话。

　　　　但成蕙姑娘显然兴致很好，左右看看，问他，“咦，你那小娘子呢？”

　　　　蔡襄看了霍安一眼。原来这姑娘不仅认识他，还认识他那小娘子。

　　　　霍安拿了木牌来写：“她在家里。”

　　　　成蕙问，“你们住哪里呐？改天我好让我爹上门感谢你们。”

　　　　霍安赶紧摇摇头，写：“不用不用。”

　　　　成蕙说，“要的要的。”

　　　　成成挨着他阿姐坐，正将一颗糖山楂扔在芝麻糊里搅，像个搅屎棍，这时也学他阿姐说，“要的要的。”

　　　　霍安好头痛，话说姑娘，大晚上的你带着你弟弟到处乱跑，还堂而皇之坐在这里和两个男人闲话，你们江湖儿女都这么奔放的吗？

　　　　他正这么想着，巷子对面的长街上跑来两个短衣男子，一边跑一边叫，“大小姐，大小姐，你们怎么跑到这里来了？急死我们了。”

　　　　成蕙招招手，微嗔道，“还不是这皮猴子，跑来吃甜婆婆的糖水。”

　　　　说罢，她拉着成成站起来，再次问霍安，“你们住哪里呐？”

　　　　一直没说话的蔡襄忽然说话了，“他们如今暂居我家。”

　　　　成蕙看了蔡襄一眼，“你是？”

　　　　蔡襄说，“我叫蔡襄。”

　　　　跑过来的两个短衣男子里，有个男子打量了蔡襄一眼，“南关马市的蔡襄？”

　　　　蔡襄点点头，站起来抱拳致意。

　　　　霍安也跟着站起来，向那两名男子点点头。

　　　　成蕙点点头，“好，我记住了。”她低头去扯成成，“跟安哥哥他们说再见。”

　　　　成成吃得满嘴芝麻糊，像个长胡子的小老头，欢快地摇摇手，“安哥哥，再见。”

　　　　那两名男子抱抱拳，对成蕙道，“大小姐，回去吧，时候不早了。”

　　　　说完，一个男子又轻轻拍成成的头，“成成，以后再拉着你阿姐到处乱跑，帮主可要发火了。”

　　　　成蕙姑娘终于带着小祖宗成成走了。

　　　　霍安目送他们离开，蔡襄站住他身旁，若有所思，喃喃道，“帮主？”

　　　　蛐蛐说，“襄哥，我们也回去吧。”

　　　　蔡襄点点头，问霍安，“你是那姐弟俩的恩人？”

　　　　霍安草草在木牌上写：“来越州的路上遇到他们有麻烦，帮了个手。”

　　　　蔡襄点点头，“这是对的。”

　　　　走了一段路，他猛然抬头，“姓成？青帮的？”

　　　　霍安点点头。

　　　　蔡襄盯了霍安片刻，忽然笑了一笑，“霍安，你救过青帮大小姐啊。”

　　　　霍安显得有些茫然。

　　　　蔡襄拍拍他的肩，“这个青帮，以后慢慢和你讲。”

　　　　回到家，刚进院门，苏换已急不可待地跑出来，“哎呀你们怎么才回来？”

　　　　蔡襄原本想打趣她，又想这是有夫家的，还是收敛点，于是笑了笑说，“小四妹子，别担心，霍安好手好脚呢。开堂会，又不是要将他蒸来吃了。”

　　　　苏换笑了笑，“就晓得襄哥仗义。”

　　　　蔡襄看来心情蛮好，笑一声，回房去了。

　　　　蛐蛐小朋友有些萎靡，幽怨地看苏换一眼，也耷着头回房去了，瞧得苏换莫名其妙，问霍安，“蛐蛐被蔡襄骂了？”

　　　　回房后，霍安将今晚之事大概写给她看。

　　　　对于他加入马帮，苏换并不意外，对于他偶遇成蕙姐弟俩，她倒是很吃惊，“这世上的事倒是蛮凑巧。我们才来几日，就碰到他们了。”

　　　　霍安对这个事不太关注，他想和苏姑娘商量更重要的事，于是抹了木牌继续写：“十日后，我要跟着他们出关走马。”

　　　　苏换说，“那我们是不是该先去找个宅子？”

　　　　霍安写：“走一次马，往返要一个多月。”

　　　　苏换惊得猛然站起来，“这么久？”

　　　　霍安默然点点头。

　　　　苏换急了，跑过去挨着他坐，抱着他手臂摇，“今后你一出门就一两月，我怎么办呐？霍安，我们另找出路好不好？你看你那么辛苦，前日蔡襄让你驯烈马，多危险呐，现在手上的血泡还没好呢。”

　　　　霍安耐心写道：“苏换，我今晚在堂会里认真看了看，走马贩马是能挣银子的。我这么想，我做两年就退出马帮，你若喜欢乡下，我们就去置些田地和店铺，安安静静过日子。”

　　　　苏换眼圈微红，“我向覃婶打听过，听说走马也是危险的，有一年蔡襄去走马，就被人砍了一刀，回来足足养了两三个月。”

　　　　霍安抹了字又写：“坐在家里，银子总不会从天上掉下来，别担心，我会小心的。我只做两年。”

　　　　苏换低着头不说话。

　　　　霍安去抱她，苏换抬头看看他，说，“我记得赵敢大哥说过，大丈夫不安于室，男人总是要出去做事的，他说得有道理。霍安，你小心呐，我在家等着你。”

　　　　霍安笑了笑，苏换姑娘虽然偶尔有些小性子，但道理是讲的，不会别扭个没完没了。

　　　　于是又写，将蔡襄的话告诉她了。

　　　　苏换说，“我们也不算太熟，这样不好吧？”

　　　　霍安写：“我想过，他说的也有道理。你初来这里，会害怕的，我也不放心。你先住一个月，有蛐蛐他们在，我也放心，怎么着也比你一个人在家好。待我回来后再作计议。”

　　　　苏换想了又想，也想不出其他法子，只好点点头说，“我保证深居简出。”

　　　　霍安笑了笑，抹了字写：“好好在家做衣服，我回来要穿的。”

　　　　苏换点点头，忽然想起一件事，“对了，我们还得去探白少爷和昆爷呢。”

　　　　三日后，霍安带着苏换去怡园探白庆薰大少爷。

　　　　这日苏换穿了她的新衣裙，绯色花软缎裁做的衣裙。那日买回布绸后，覃婶叫了一个相熟的裁缝来家里，给苏换量好尺寸，用那匹缎子做了一身衣裙，一件短衫，最后剩下一点布料，还被那裁缝巧手做成深秋穿的坎肩面子，都挺好看。

　　　　穿了绯色长裙的苏换大清早走出来，看得蛐蛐一愣，笑嘻嘻地跑过来拍马屁，“四姐姐，你穿这身衣裙，真是好漂亮。”

　　　　苏换笑眯眯说，“不用往嘴上抹蜜，我晓得你想吃糕，厨房里还有些绿豆糕，自己去取来吃。”

　　　　蛐蛐屁颠屁颠跑去了。

　　　　霍安看看苏姑娘，嗯，他的媳妇真的很好看。

　　　　四木街还是一派宁静。

　　　　敲开怡园的门，是那个叫小喜子的少年，他瞅了瞅霍安和苏换，觉得有些面熟，又想不起是谁了。

　　　　苏换笑道，“小喜子，麻烦你去通报一下，我们是来拜访白少爷的。”

　　　　小喜子哦了一声，恍然大悟。对对对，这是白少爷的朋友。

　　　　怡园真是个别致的客栈，内里亭台楼阁，花树流水，建得像个大户人家的院子，幽静而华容，倒是十分适合讲究的白少爷暂住。

　　　　苏换一边看，一边啧啧感叹，“霍安，要是我们也开这么一家客栈就好了。”

　　　　白庆薰大少爷这日无事，正蒙头睡懒觉。

　　　　白春鸡飞狗跳地跑进来吼，“少爷少爷，四姑娘他们来了。”

　　　　白庆薰嗯了一声，目光涣散地从被子里伸出头来，“谁家四姑娘啊？”

　　　　白春说，“四姑娘啊，她大哥懂生活她夫君有本事她会做桂花糕栗子糕红豆糕的四姑娘啊，对了他们还养了两只很威风的大黑狗。”

　　　　他一口气说完，摸着胸口换气。

　　　　白庆薰砰地从被子里坐起来，“哦哦哦，快给我梳头发拿衣服。我要穿那件白袍子，有暗紫竹纹的，配紫红木发冠你看怎么样？够不够风雅？”

　　　　白春摸着额头，“少爷，你又不是去相亲，人家四姑娘的夫君也跟着来的，就是那个霍安呐，被你和昆爷诓去宰大东家的霍安呐。”

　　　　白庆薰哼了一声，“四姑娘是个有趣的，长得也好，少爷我要早些遇着她，一定能讨她欢心。”

　　　　白春一边帮他拿衣服一边翻白眼，“那我怎么瞅着少爷，老是含情脉脉看四姑娘的夫君呐？”

　　　　白庆薰好头痛。他觉得白春这棵小苗子，好似越长越歪了。

　　　　苏换和霍安坐在一处水榭里，耐心等待讲究的白少爷。她四处看了看，点评道，“这白少爷跟我大哥一样，是个吃喝玩乐懂生活的，有机会要介绍他们认识认识。”

　　　　霍安没事做，想逗她，拿出木牌写：“是不是后悔当初没答应这门亲事？”

　　　　苏换捶他一下，正经道，“男人分很多种的。宝丰那种做