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穿越清朝的太监-第160部分

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    萧然听了事情的来龙去脉,又惊又怒,砰的一拳砸在桌子上,震得茶盏乱跳。想不到胜保居然敢跟洋鬼子勾结,干这走私军火的勾当,实在是是可忍孰不可忍!
    马超拿出那张画满符号的纸,请萧然过目。萧然结果一看,面色又是一遍,脱口道:“路氏商行!”
    原来这张纸,却是一张英文货单,上面标注的数字也都是阿拉伯数字,马超他们自然是看不懂的。听萧然说出路氏商行,马超猛的一拍脑门儿,道:“啊呀,正忘了跟大人说了!那艘货船的船头,正是有个朱漆的圆圈,里面写着个‘路’字标记!”
    “路氏商行,路氏商行!”萧然的眉头拧成了一团,脑子里原本搅在一起的疑团却一点一点的梳理开来。路亭山一个留洋的没落商人,为什么竟会在短短的时间里咸鱼翻身,并置办下这么大的一份产业,又处心积虑的去结交曾国藩这些个地方大佬,这一切都意味着什么,已经再清楚不过。
    路氏商行,十有八九就是英国佬设在中国的一个秘密间谍机构,一方面向内地商业渗透,令一方面又进行军火的走私出口,而参股船务招商局,更是直接掌握了海上跟内河的航运生命线!
    想到这里,萧然手心里不禁捏了把冷汗。如果不是雨来够谨慎,这会导致怎样的后果,真是想都不敢想!恰在这时,刘全派往山东打探的人也有了消息:原来路氏商行的东家,本名叫做路钦之,亭山乃是他的字。当年在山东,开设的万庆商行,因经营不善,生意日渐没落。后来路钦之铤而走险,一面贩卖鸦片,一面向海上贩运人口,结果激起民愤,险些被打死。走投无路之下,这才抛家弃子,流亡英国。
    路钦之这三个字一入眼,萧然禁不住拍案而起。没错,路钦之,雪瑶的父亲,不正是叫做路诜之么?看来这一回,真的是冤家路窄,这位路东家,正是雪瑶的那位禽兽族叔!
    踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。萧然嘿嘿一笑,喃喃的道:“老淫棍,这可是你丫自己找死,怨不得我!”
    第八卷 混迹后宫 第一百六十四章 巧计除胜保(上)
     更新时间:2008…9…26 0:00:25 本章字数:3297
    就是他!!!这个恶棍,畜生,禽兽不如!我,我恨了他!……”
    雪瑶听到“路钦之”这三个字,浑身发抖,银牙咬的咯咯直响。万庆商行,正是她路家的祖业,在她父亲死后为族叔路钦之所霸占。此时得知大仇人已经找到,压抑了整整十年的仇恨腾的燃起,忍不住眼泪夺眶而出。
    这个时候萧然也没有必要再跟她隐瞒了,把现在了解到的情况说了一遍。听说路钦之要来京城同然堂总号,这可是送上门来的好买卖,雪瑶悲喜交集,激动万分,掉头就跑。
    萧然吓了一跳,慌忙拽住,道:“你干嘛去?不是想现在就去亲自把那老禽兽干掉吧?”
    雪瑶连喘了好几口气,才说出一句话来:“不,我先回去收拾下行囊。”
    “收拾行囊?”萧然一头雾水,道:“你要去哪?”
    雪瑶道:“你不是说,那个畜生已经快到京城了么?当然是要杀了他。我现在就去收拾下,然后提着他的人头,回山东去给我爹我娘祭坟去!”
    晕!萧然心说我这老婆想的可够远的。作为雪瑶的大仇人,路钦之是一定要干掉的,但是现在动手还为时过早。沉吟了一下,道:“雪瑶,这个路钦之是一定要宰了的,但却不是现在,我还要让他多活两天。”
    雪瑶立刻瞪大了眼睛,道:“什么?你,你不想替我报仇?”
    萧然笑道:“你看你。说的什么话?你是我老婆,你地仇人当然也是我的仇人。只是现在这个老禽兽不单单是咱们的仇人那么简单,我有九成的把握断定,他已经做了汉奸了!仇当然是要报的,但是一刀杀了他,可就太便宜他了。我要看看这家伙到底都干了些什么,然后再想法子对付他。嘿嘿,我要让他求生不得求死不能!”
    雪瑶也不是那不明事理的人。听萧然这么说。也就不再说什么了。沉默了一会儿。眼含泪水,道:“相公,雪瑶的深仇大恨,可就指望着你啦!你,你可别辜负了我!”
    萧然郑重的道:“放心吧!等把这老禽兽弄死,我跟你一起回山东去给岳丈、岳母祭坟去。”
    雪瑶这才破涕为笑。萧然安慰了她几句,然后一个人回到书房。静下心来把最近发生地事情都在脑子里过了一遍。反正路钦之是要到京城来地,只要他落到手里,就不怕他再飞出去,眼下当务之急,是查清胜保是否真地在替洋人走私军火。大清国的新式火器要是落到了洋鬼子手上,后果是不言而喻的。如果情况属实,必须立刻斩断这条通路!
    而胜保这个家伙作为奕只是胜保身为满臣正二品的大员。一旦动他恐惹起其他人、尤其是奕的怀疑和恐慌。而现在这件事,正好是个难得地机会,私通洋匪、走私军火这么大的罪名。量奕
    可是单凭一纸货单,还不足以给胜保定罪,现在关键的问题,是要找出更直接有力的罪证,把这件案子办成铁案,令胜保再无翻身的可能。同时还要查出,他的军火交易在朝廷中是不是还有关联。
    本来想直接去找奕比较稳妥。看看已经是日暮,便备了车马,径奔工部侍郎爱仁府上赶来。
    爱仁原是左都御史,辛酉政变之后,调任工部侍郎。想大力发展工业,工部就显得尤为重要,眉也正是觉得爱仁为人正直,才让他接了这个差事。萧然来的时候不巧,爱仁正跟几位大臣应酬未归,下人通报,爱仁地两个儿子听说萧公公大驾光临,吓了一跳,慌忙出来迎接,一面使人飞报爱仁。
    爱仁得知萧然来府,心里也是咯噔一下子,满朝文武中,但凡重臣,自然都知道萧然地分量。这可是个无事不登三宝殿的家伙,亲自到府上来,一准儿没什么好事。当即急三火四的赶回去,瞧见萧然正悠哉游哉地坐在厅上喝茶,又没有着补服,心里才稍稍松了口气,连忙近前见礼。
    寒暄已毕,爱仁忐忑不安的道:“萧老弟可是个大忙人,平日里那是请都请不到的。敢问今夜光临寒舍,有何贵干?”
    萧然嘻嘻一笑,歪着头盯着爱仁,眼珠子在他脸上瞟来瞟去
    他心里直发慌,手心儿里都见了汗。又不知该说点如坐针毡。半晌,萧然才端起茶盏浅啜一口,道:“工部侍郎这个位子,赚的银子可不少吧?”
    爱仁正全神贯注的听他说话,不提防说出这一句来,差点咕咚一屁股坐到地上去。手中的茶盏撞翻了,淋淋漓漓的撒了一身,也顾不得擦拭,慌忙起身,结结巴巴的道:“萧、萧公公,您这话什、什么意思?”
    萧然慢悠悠的道:“工部,主掌全国工程事务。什么土木修筑,工程水利,机器制造,矿冶纺织,都属工部治下。我说爱大人,这么些个营生,假如都能拿来做买卖,那得赚多少银子?”
    爱仁面无人色,情急近前一步抓住萧然的衣袖,道:“冤枉,冤枉!萧公公,您这话可不敢乱讲,下官食君之禄忠君之事,恪守清廉,为主尽忠,此心可昭日月啊……”
    啪!话没说完,萧然从袖子里摸出一张纸来,重重拍在桌案上,冷笑道:“爱大人,那这又怎么说呐?”
    爱仁身为工部侍郎,接触洋务,倒也识得几个洋文。取过那张纸来一瞧,顿时啊的一声,呆若木鸡。这货单上标注的正是新式步枪、榴弹炮、炸胶等货品,还分别用阿拉伯数字标注了数量,爱仁如何看不懂?
    怔了半天,忽然扑通跪倒,抓住萧然衣袖道:“公公救我!”说着老泪便下来了。萧然对他也还没有什么坏印象,看他须发斑白的跪在哪里,颇为不忍,两手扶起,好言道:“大人不必如此惊慌,如果不是想拉你一把,咱家今儿也就不会到你这儿来了。”
    爱仁一听这话有活路,脑子才算清醒了一些,道:“萧老弟,这张货单,到底是从何而来?下官的确是不知情,还望老弟相告,老朽感激不尽!”
    萧然心道:是了,这老头第一句话问的不是这货单都有谁见过,而是问从哪里来的,看来他的确是不知情。当下正色道:“爱大人,您也算是我朝的老重臣了,三朝为官,相信你不会做出这种违背良心的事情来。不妨实话跟你说,这纸货单,乃是山东驻防八旗军副都统胜保哪里查来的,据我目前掌握的情况,交易是通过宁波的一家路氏洋行,出售到英国去的。”
    简单的将事情经过讲述一遍,爱仁震惊不已。出了这么大的事情,就算跟他这个工部侍郎没什么直接的牵连,少不得也要办他个失察渎职之罪。轻则革职查办,重则发配充军,这一场劫数估计是免不了的。想到这里,忍不住老泪纵横,泣声叹道:“完了,完了!想不到我一世清名,老了老了竟落了个晚节不保!萧公公,还望你念在我爱仁三朝元老,好歹在太后面前保我一保!”
    一头说着,挣扎着又要下跪。萧然拉起他,道:“都什么时候了还说这个,现在最关键的问题,是查出事情的真相,看看胜保跟工部兵工厂那边有没有什么勾结,到底有多少武器流入到洋鬼子手里,有什么办法能够补救,有道是亡羊补牢,为时未晚呐!”
    爱仁登时醒悟,道:“是是,老弟这话说的对极。说起来山东八旗军,近来确实是在增补装备,并向兵部、内务府报了专呈,这个折子是太后亲笔批的。工部这边军械出库,也一向是按照规矩来办,见单发货,不敢有什么拖延。”
    萧然道:“那么原呈可有存底?”
    爱仁道:“有,存底在工部,明日一早我便派人给老弟送去过目。我记得那折子上倒没说什么,只说是河道补防,装备增需,工部这边下拨的军械,一共有两笔,数量也还不算大。”
    萧然顿时皱起了眉头,冷然道:“数量不大?那么敢问大人,什么样的数量叫大?这些新式火器,是我大清国的生命,便是一枪一弹,也不允许出任何的差错!这个道理,难道还要我教你?”
    爱仁冷汗顿时又冒了出来,唯唯诺诺的道:“是是是,下官失察,下官失察!老朽的意思,是说这两笔军械都是照章出库,咱们只需校准货单跟实际出库的数量是否相符,就能查处工厂那边是不是与胜保有私下勾结了。”
    第八卷 混迹后宫 第一百六十四章  巧计除胜保(中)
     更新时间:2008…9…26 22:51:02 本章字数:3338
    然同意了爱仁的建议,同时告诉他,事情一旦办的要让任何人知晓。倘或走漏了风声,肯定会引起不必要的麻烦。
    爱仁知道这事关系重大,不敢怠慢,第二天就开始秘密核查。经过仔细的校对跟盘点,结果出来了,往山东胜保部的两批出库军械,跟上报朝廷的数量是一致的。这样一来可以大致估算出胜保走私的次数、数量,而来也说明这次补充的装备是按照正常途径办的,间接的排除了朝廷内部有人勾结的可能。
    如果是这样的话,也基本排除了奕议政王,位高权重,不会为了银子而去冒这样的风险。可以断定,这件事完全是胜保自己搞的鬼,利用职务之便走私军火捞外快,诛九族都不为过。
    现在最需要的就是直接有力、可以一下子把他钉死的证据,最好的办法,当然就是想法子刺激他再次出货,然后抓他个现行。不过上一回马超等人炸沉了货船,只怕会引起胜保的警觉。胜保这家伙能从一介书生爬到副都统的位子,可想而知人也是鬼精鬼精的。要是他起了疑心,那这事可就难办了!
    想了半天,萧然派人叫来马超,又让马超仔细回忆了一下当天的细节。据马超所说,当天他跟几名弟兄上下货船的时候,都十分的小心,可以确定没有被人发现,估计就算货船被炸沉。也很难让人判断出是事故还是人为。
    这样看来,引胜保上钩应该还有机会,萧然立刻就放心了不少。接下来要做的,就是怎么能布一个局,让胜保心甘情愿地钻进来。
    正琢磨着该怎么设这个套,刚巧雨来派人来找,原来现在电报局开张,由于朝廷的保护跟鼓励。不单线路没有像从前一样遭到百姓的迫害。相反生意还真不错。尤其是那些商人,往来传递消息,以往要十天半个月的现在一眨眼就传了过去,想想孙猴子的筋斗云也不过如此吧?
    商人的特点,自然是唯利是图,相对来说也就更容易接受新鲜事物。发现了电报这东西的好处,不免奔走相告。带动的电报局地生意蒸蒸日上。这样地商机,凭雨来地精明自然不肯错过,便来找萧然商议,打算请福来洋行的艾顿再去铺设沪上至广州的线路,同时奏请朝廷,拟发上谕,由各地方衙门招募人手,架设电报线路。争取尽快的把中国的电报网络完善起来。
    这可是一件利国利民的大好事。萧然自然赞同。当听雨来提到艾顿的名字事,忽然眼前一亮,猛拍大腿道:“有了。有了!我怎么倒把这个人给忘了。嘿嘿,想让胜保这只老狐狸上套,就要着落在艾顿地身上!”
    看雨来听的满头雾水,萧然嘿嘿一笑,凑上嘴巴耳语了一番……
    却说这一日,同然堂总号门前,一辆豪华马车停下,趾高气昂的走下一个人来。一身狐裘袍子,头戴抓耳水貂帽,架着一副夹鼻眼睛,留着八撇胡子,派头十足。堂上伙计见来了主顾,忙上前去打招呼道:“这位爷,快里边请!您了还是头一次光临咱们同然堂吧?先请里边喝口热茶。”
    那人打量了一下同然堂的招牌店面,从鼻子里发出嗤的一声,哼道:“这便是鼎鼎大名的同然堂总号?看来也不过如此嘛,小家子气!”
    原来同然堂的总号是设在红门子胡同的,这里都是多年地老建筑,自然不会是特别阔气、金碧辉煌地那种。但同然堂的伙计素质都很高,也不跟他计较,笑着请进屋去。
    店面掌柜亲自上前见了礼,上了壶极品碧螺春,这才请教姓名商号。那人仍是一副眼皮朝天、不屑一顾的架势,也不说姓甚名谁,只道:“你们大掌柜呢?我要跟他说话。”
    掌柜地可不像伙计那么好脾气,也是一牛逼的主儿,冷笑一声,道:“哟,那您可得候着了。咱们大掌柜刚刚去了宫里,太后召见,指不定什么时候回来呢,您了就搁这等吧!”
    其实这个时候,雨来就在后头办公室里。但是掌柜的这么一说,那人可就懵了。太后召见,那是何等的殊荣?也亏他脑筋转的快,忙起身道:“原来如此!海涵海涵,这位掌柜,那能不能麻烦您通报一声,就说宁波路氏商行的东家路亭山前来拜会,待会大掌柜的回来了,还
    给引见引见!”
    掌柜的一撇嘴,心说你个牵着不走打着倒退的东西,就是欠损!当即道:“这样啊,看看吧。只是不知咱大掌柜什么时候回来,您就多等等吧!”
    也不跟他啰嗦,回身去了后堂。恰好这一日萧然也在,听说路钦之来了,与雨来对视一眼,笑道:“买卖上门了!”
    两人都不着急,先是慢悠悠的喝了半天茶,然后命人从后门去福来洋行请来艾顿,萧然回避了,只叫雨来跟艾顿两人又从后门绕了一圈,奔前门进了店铺。掌柜的装模作样的迎了上去,替路钦之跟雨来两人引见了。路钦之见雨来年纪轻轻却不失干练沉稳,一言一笑间自然带出那么一股子气势,不免暗中惊讶;待看到身后还屁颠屁颠的跟着个洋大爷,先自矮了半截儿,两个腿弯儿就不由自主的往下沉。
    路钦之这个家伙,的确是做了英国人的走狗。在他眼中洋人那就是主人,比祖宗都金贵,因此一见艾顿,忍不住奴性便上来了。而艾顿对雨来又是毕恭毕敬,他那里还敢怠慢?点头哈腰的上前见了礼。雨来倒显得很客气,带他去了后堂,简单把艾顿也跟他介绍了一下,然后分头落座。
    这回路钦之可不敢再装逼了,规规矩矩的说明了来意。而后说:“目前沪上船务吃紧,有实力的船商寥寥无几。而鄙人的路氏商行,有大型货船十二条,近海跟内河的航务都可以接手,江淮一带不会有第二家强过我的。所以关于参股招商局一事,还请方大掌柜多多关照。”说着又将自己行下的情况介绍了一遍,包括十二条货船的规模、状况列出单子,请雨来过目。
    雨来思忖了一会,道:“原来是这样啊。都怪我下边的人办事不利,具体的情况也没了解清楚,致使我这边不好决断,才耽搁了这么久的时间。强强联合,才是谋事之道,既然如此,回头我跟沪上那边拍个电报,让他们具体拟个章程,尽快把这件事情定下来,你看如何?”
    路钦之大喜之下,激动的声音都有些变了,连声道:“那感情好,那感情好!方大掌柜果然有魄力……”
    叽里呱啦的说了一大堆,无非是阿谀之词。雨来笑道:“成吧,今天先这么着。工部那边我还有事,回头再聊。”接着便吩咐伙计送客。艾顿在一旁道:“方先生,那你看我那件事……”
    雨来摆摆手道:“下次再说吧。今日的确有事,招呼不周,见谅见谅。”
    艾顿叹了口气,只得告辞,跟路钦之一道出了同然堂。路钦之听说他是大名鼎鼎的英国福来洋行的经理,早就想巴结,这时见艾顿长吁短叹的,忙上前深施一礼,操着洋文道:“不知艾顿先生有何烦恼,鄙人能否为先生效劳?”
    艾顿看了路钦之一眼,摇摇头道:“谢谢路先生的好意,可惜这件事,你帮不上忙啊。”
    路钦之连忙动问是何事,但是三回五次,艾顿都只是欲言又止。越是这样路钦之就越觉得这里头肯定是什么赚钱的大买卖,急得抓耳挠腮。
    灵机一动,问了艾顿的地址,然后假意上车离开。在城里兜了个***,便赶到福来洋行,这时艾顿也回来了,看见他找上门来,有些惊讶的道:“路先生,你怎么这么快就来了?”
    路钦之道:“实不相瞒,鄙人曾于数年前到贵国留洋,大英帝国高贵的绅士,也是我最尊贵的朋友。如果能为艾顿先生服务,将是我莫大的荣幸!”
    艾顿笑道:“路先生还是为了那件事?有您这句话,要是这笔生意真的能给你来做,那该多好。唉,只可惜这件事,你的确是帮不上忙的。”
    路钦之心里痒的不行,越发的刨根问底。艾顿见他没完没了,无奈的道:“好吧,如果你非要知道的话。我想从同然堂购买炸药跟雷管,这东西你上哪弄去?”
    路钦之得意忘形,脱口道:“我当是什么,原来是这东西!艾顿先生,不是鄙人夸口,甭说炸药跟雷管,就是枪炮我都能给你弄到,你信不信?”说完就觉得有些失口了,忙咳嗽一声,讪讪的道:“不知艾顿先生购置炸药,想做何用?”
    第八卷 混迹后宫 第一百六十四章  巧计除胜保(下)
     更新时间:2008…9…28 1:48:34 本章字数:3204
    路先生,你真的能够弄到炸药,还有枪炮?”艾顿的讶,看看左右无人,对路钦之道:“这里不是说话之地,请跟我来。”
    带着路钦之从后门出了客厅,来到一座小书房,推开墙上的一副壁画,里面竟是一间密室。路钦之觉得自己能够进到这里边,身份地位俨然尊贵了起来,很明显这位洋大爷已经对自己是另眼相看的,一念至此,周身的骨头霎时间便轻了二两。
    艾顿请路钦之坐下,又亲手给他倒了杯茶,道:“路先生刚才说的话,不是在开玩笑吧?据我所知,大清政府有明文规定,炸药跟雷管都属于管制商品,尤其是不许洋人买卖。我现在急需购进一批炸药,按说福来洋行跟同然堂也算是老关系了,可惜那位方掌柜,无论如何也不肯通融。如果阁下能够帮助我,我将十分的感激!”
    路钦之受宠若惊的道:“可不敢当!为大英帝国服务,是鄙人应尽的本分!至于那个方掌柜,哼,中国人就是这般食古不化!”理所当然的已经把自己划到外籍去了。
    艾顿大喜,这才跟他说出原是福来洋行的英国本部委托他在中国购置炸药,以及新式火器枪械。只因中国政府监管的太紧,迟迟找不到门路。路钦之听说走私的货品要运到英国去,再无疑虑,当即拍着胸脯保证,炸药跟枪支都没问题。不过话锋一转,又道:“艾顿先生。想必您也了解办这种事情的难处。至于这报酬么……”
    艾顿爽快地道:“钱不是问题,我可以比市面上的价格再高出四成。不过有一个要求,就是一定要快,最迟月末,我要能看到这批货物出港。”
    他要求的这个时间,的确是紧张了些,但是高出三成的价格,那可是一笔暴力。飞来横财啊!路钦之犹豫了片刻。一跺脚道:“好。月末就月末,我们一言为定!”
    两人商量好数量跟价格,艾顿当即便草拟了一份合同,双方签字,并首付了百分之二十的欠款,全部是福春行的银票。路钦之这时也顾不得再巴结洋大爷,匆匆告辞。他前脚刚一离开。就看后墙一道暗格无声的滑开,原来这密室之中,竟还有一层夹壁。里面施施然走出两个人来,正是萧然跟雨来。
    雨
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