掌事(完结)-第117部分

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？”

　　墨紫一听，连忙摆手，“两位姐姐折煞我了。我随家兄来凑个热闹，连皇上的面都没见过。这牌子，是家兄的上官瞧我爱玩，怕兄长管手管脚，才借我的，就一晚上。姐姐们可得帮我守这个秘密，免得连累了大人。

　　我兄长不过是四品官，父母又早不在了，无亲无族，我实在不能同那边的郡主小姐们相提并论。姐姐们好心肠，给我安排个最偏最不引人注目的位置，我就等着吃过饭去逛园子了。”这番说辞，实在算不得说谎。

　　两宫娥难得见这么亲切的姑娘，彼此莞尔一笑，将靠门最近的一张桌安排给她。有大红柱挡人泰半的视线，虽然身后就是进入正殿的一挂珠帘，横竖背对着，来来去去又多是宫女太监。

　　其实，这样的位置又叫冷桌。知道的，都不愿意坐。今晚上可好，有人坐了，还一脸挺开心。

　　但无论如何，遵照某人的吩咐，她们俩跟着坐下，随侍她身侧。

　　墨紫以为自己是最迟的，没想到，后面又来了些女子，且一个比一个排场大，侍女从三四人到七八人不等。

　　她身后的宫娥轻声报了一串名，不是某某世家的嫡大小姐，就是某某公侯的嫡儿媳。萧明柔便在其中。

　　墨紫留意到，萧明柔进来时，几乎殿里的每个女子都在看她，多是艳羡。毫无疑问，她的美雍容华贵，举手投足温柔似水，行而端正，坐而娇娆，全然贴切于皇家人的气质和精神要领。萧家希望她能入宫为妃，大概宫里人也这么想，因此说到萧明柔，宫娥肃然起敬。

　　萧明柔带了四大丫头，其中两个是王妃身边的，墨紫有点印象。

　　“现在进来的，是清池郡主武幽燕。”宫娥说道。

　　这个名字，墨紫记得。对方是郡主，却也是元澄给霍八下圈套中无辜的小白兔。她立刻看过去。

　　巴掌大的小脸，明眸樱唇，肤雪颊粉，张望之间神情好不灵动。发堆螺髻，金冠镂空串金线雕牡丹花开，一身八宝彩翎朝霞衣，鞋镶蓝红珠。大袖当风，但闻金击玉，清脆中听。

　　当日这位郡主若穿成这栉去望秋楼，霍八便是再色迷心窍也不会上前调戏。墨紫心里想着，就看武幽燕在萧明柔上首坐下，和萧明柔笑着说话，显然相熟。

　　墨紫在敬王府里没住过几天，自然不知这两人是知心好友，时有往来。

　　武幽燕进来后，殿门就下了风帘。然后，皇太后，皇后带安明公主和长明公主上主位，各人殿中行过跪礼。音堂起琴声箫笛，司膳的宫女们开始传进酒菜，才终于能吃上年夜饭了。

　　墨紫这张桌子实在挑得太好，偏殿那头的国祖母国母压根不柱她这儿瞧一眼，其他人更是对埋首专心吃饭的她不感兴趣，忙着和最高领导说说笑笑。

　　墨紫这么打算的。早吃完，早溜出去。这地方待得越久，越觉得无趣。

　　但，老天爷是不会让她觉得闷的。

　　当她吃得七七八八时，一帘之隔的正殿，有人用洪亮无比的嗓音说了句话，让偏殿的女人们全都安静了。

　　“先谢过陛下摆下这顿年夜饭，以慰我等思乡之情。酒是我家乡酒，肴是我家乡肴。只是，我大求除夕之宴，实在不是如此枯燥的。”大求，个个都是刺头。不找点麻烦，就没法活了。

　　“哦？”“黄大人”的声音，“不知大求的年夜饭如何吃法？”

　　“别的不说，男女同殿而庆。夫左妻右，未婚男子左未婚女子右。我知大周礼擞甚严，只是寻常已过拘谨，一年最后一日何不放开些。我大求有好男儿，也有好女儿。能干的女儿，如我王湘妃，常伴君侧，帮理国事。大周开国乃女帝，如今却处处束缚女子，真是人心不古。”大求使的声音有些年纪了，但语调有力。

　　说冒犯，很冒犯。说无礼，很无礼。但有没有道理？

　　墨紫不得不承认，客观上来说，这些话很符合她的心意。但，此老在空口说白大求女子虽然比大周的少受约束些，但重男轻女的情况很普遍。他说湘妃参政？大求王不可能会允许。因为他很专制，很独裁，不会让一个女人左右他的决定。私底下，也许会听听女人的建议，但绝对不会在公开场合。至于所谓的同殿庆春，根本就是无稽之谈。王后也许能坐在王的下首，但其他女子是不被允许和臣子们面对面的。

　　如果她记得不错，这声音属于可那家的大家长，也是大求现仕大国师可那真地。湘妃就是他最宠爱的小女儿，也是她宋墨紫曾经的闺蜜，可那月湘。

　　叶儿说，再不回去，王身边的位置就会被她取代。

　　那个她，就是月湘，湘儿。

　　如今再听到湘妃这个称谓，墨紫心平气和。早知道了，湘儿对乌延的心思。虽然，知道的瞬间，所受的打击是毁灭性的，令她最终决心放弃乌延。当时的她，对这两人觉得厌恶到极点。自己好朋友和男朋友上床，是现代最为狗血的事件之一。她在这两人面前的痛斥，却被视为灰尘一样轻飘。

　　一个说，我喜欢乌延，并不影响你和他之间的感情。我嫁给他为妃，他还会有很多的妃子，但国后却只会给你。你成了大求最尊贵的女人，还有他独有的深情，为何要如此小气？我，只求他一点点温柔而已。你我姐妹齐心，助他一统大业，将来千古佳话，你何必当让人骂的妒妇？

　　一个说，她是可那真地的爱女，是父王母后为我相中的大妃。如今为了你，我只会纳她为妃罢了。你气什么？她与你情同姐妹，也不会因为我独宠你而心生歹念。她比你懂得使用权术，又有可那家族撑腰，我借她帮你管理后宫，你我一同治天下，何乐而不为？

　　最后一面，三人对峙，那两人的话言犹在耳。她曾慷慨激昂，号啕大哭。而今，只有一句真心话；乌延月湘，天生一对！

　　“久闻大求女子热情奔放，没有几个不会骑术弓术。听可那大人说来，令我真想见识见识。”吴建扬声。

　　墨紫惊觉，从过往中回神，暗骂吴建谄媚小人。

　　“这有何难？我大求此次怀揣万分诚意来访，带精于骑射的贵族之女十名，来大周学习风土人情。她们不愿屈就于偏殿，正在雪中等候入正殿同庆新春。我遵大周礼节，沉默至宴席过半，如今冒昧请陛下允准她们能照大求的习俗过这个年。”可那进退得宜。

　　如果上回遇到的大求前使是不开窍的骡子，那么可那真地就是大求最好的千里驹。墨紫透过珠帘，看到他直立如松的魁梧身影，有些疑惑。本以为，这次和谈，不过是大求拖延之策，想不到竟然派了可那来。明明不真心，却出重头戏，目的何在？

　　“怎能让远道而来的客人在大雪中过年？也罢，今日后半席改改惯例，快去请姑娘们进正殿吧。”皇帝那头说完，这头隔着帘子问皇太后，“母后，不妨叫人撤下珠帘，并合在一处热闹，可好？”

　　皇太后皱着眉心，权衡利弊，最终点头，“只是我大周女子名节最重，望正殿各位谨言慎行，切不可唐突不雅。”

　　正殿上纷纷应是之声。

　　不过，大概不会有大求和南德的人附和。

　　大周虽为最强国，但和其他三国没有主从关系。大求是悍客，他们对大周皇帝尊敬，是礼仪，骂上两句，是嚣张。大周能问他们的罪否？

　　可以。两国开打。

　　帘子撤走，加琉璃灯百盏，重新安置过桌子，又在殿前加了五张席面。

　　大洲的淑女贵妇们面对避么多男子，尚不习惯；墨紫的位置仍吊在尾巴，尚未庆幸，众人就听咚咚鼓声，由远而近。

　　十名身穿鲜红纱罗德，结宝石发辫的少女轻舞而入，纤白天足未穿鞋，一枚手鼓一枚细锤，敲得好不齐声。棰鼓有花穗，随少女们的动作，现出一片缤纷花影。

　　鼓声突急，如马蹄踏破冰川。少女们赤足奔到殿中央，跳跃空翻，仿佛一团团火焰流星。

　　鼓声骤停，少女中最美的一个凌空而起，纱衣飞成云霞，鲜罗之下，竟是一件孔雀衣，落地铺开雀屏。手上一拧，鼓皮就落了，从里面拿出一个掌大的锦盒。打开，两颗鸽蛋大的凤凰石，紫芒如针。

　　“此舞由我大求湘妃娘娘亲授，此宝由我大求王上亲选，向陛下恭贺新春吉祥，一鼓直前，花开常春。”

　　她朗声说完，众女双手朝天一拍，穗子便散了开来，夹清爽的雪片，落一地香花。

　　真是，美得令人不想眨眼。


　　●●　第２９５章　谁来当铃

　　皇帝龙心大悦，收下大求所献的凤凰石，赏这十名少女绢帛百匹，黄金百两。

　　吴建看得眼睛发直，三四十的老男人了，好像没见过这等活泼的美女似的，仗着自己和可那都是使臣，开口无状，“可那大人，你大求带了这么貌美的贵女来，莫非是打着和亲的主意？”

　　墨紫眯起双眸，这人真是草包。

　　可那不笑，肃面看吴建一眼，也不语。

　　献宝的那个女子本来正往座位那儿走，听得吴建之言，立刻回过身来，冷傲说道，“我们十人是经过精挑细选才能随可那大人出来游历，只为学习，不为嫁人。即便要嫁，必是我大求最聪明的才子，最勇猛的将军，最高贵的王侯，岂容他国之人肖想。”说罢，不再理会吴建难看的脸色，坐到同行的少女身边去。

　　墨紫淡淡看了她一会儿，移开视线。此女是可那的另一个女儿，月莹。虽然与她姐月湘关系不好，不过跟自己的关系也不怎么好就是了。

　　按理，每张桌两旁都点了明灯，即便墨紫坐在最后排最角落，只要留意，还是能看到她的。但她桌边的灯莫名熄了，变成她看别人很清楚，别人看她却模模糊糊。

　　墨紫满足于现状，目光四处一拐，突然发现，元澄不在那几排的座席中。立刻，引起强烈的疑问——

　　这人呢？

　　因为心思全在想这件事，看到萧二坐在对面前排，也只是随意掠过去了。况且，他的出现，原在她意料之中。大求不会就此折腾完的，一定还有后招。大周这面不可能一直退让，总要有萧二这样的人来镇镇场子。至于，能不能镇得住，难说。

　　但到酒足饭饱，可那却并未再有动作。她刚以为自己草木皆兵，却听可那下座的一位面生使官拱手开腔。

　　“陛下，如今年夜饭吃过，舞也看过，宝也献过，可否允我大求下一个新年习俗？”

　　皇帝似乎是真对大求的习俗有兴趣，笑道，“两国习俗差异甚大，不过倒是有趣。不知又是什么呢？”

　　“骑马射弓。”可那接过副使的话，“也是男子女子一同进行的。不过，恐怕不适合大周人文，我等自娱自乐一下便可。”

　　“可那大人这话摆明瞧不起人。我南德才女甚多，起诗社论古今，能歌能赋，能书能画。当今太后就是出类拔萃的女杰。大周对女子规矩颇多，但我以为，承女帝之统，必有能与你这些贵女一较争锋之女子。骑马射弓，是何难事？”煽风点火这种活儿，吴建不用跟人事先沟通，就能信手拈来。之前被美人呛声，因大求强悍，缩头缩尾认了。这会儿，想借大周威风，欺还回去。

　　大周朝堂一向竭力避谈老祖宗武则天，今日接二连三让两国挑起，不但官员们面露愠色，皇帝都有点板脸。

　　碍于面子，皇帝心中虽不悦，还是被激起一番意气，“可那尽可说说骑马射弓的规则，未必大周儿女不能做到。”

　　墨紫望着这些纷纷点头很想争气的大周贵族官员们，暗叹，上当了还不自知。大求名为献宝，实为挑衅大周皇权。现在，说什么骑马射弓男女共参，分明就是要大周出丑。来参加宴席的这些大周贵女，便是会骑马也就是意思意思，更别说射弓了。

　　“这习俗，我们叫射铃，其实简单。只要女子戴上特制的大斗帽，斗帽一围共吊六枚金铃。场中画圈，女子行动不能离开圈界，可移帽圈调整金铃位置。而男子骑于马上，用特制小箭射铃。一般根据场地大小，决定参与人数。比如，四男四女，就分为两队。每队轮流，一轮一人射三箭，每队要射对方女子帽上之铃。先射下六枚铃者胜出。如若在一炷香内，双方都没能将铃全部射下，就由射下铃多的一方胜。特殊规则：那方女子若自己胆怯而退出了圈，罚那方只留一女一铃，女子身体不可动头可动，由这方射三箭。铃落，则这方赢。铃不落，则换位。这方男子站圈中不动，手中持帽，由那方女子射之。射落，换那方胜。射不落，两方平手。胜者男子得败者女子。”可那说完规则，又说，“铃动如风，风带来年雨水，此习俗是保佑风调雨顺五谷丰登。”

　　“意头虽好，就是惊险了些。”皇帝看看贵女们这边，多数花容失色，“万一箭射到人，可怎生是好？”

　　可那月莹起身说道：“陛下，箭头钝铁，又是小箭，而系铃的是草线。便是射到身上，只会疼，不会危及性命。”

　　月莹的话并未让大周贵女们的脸色好看多少，但皇帝放了心。放了心的结果，便是问都不问皇太后和皇后的意思，金口要亲眼瞧瞧这一射铃，大周出一队三男三女。不过，对于胜者得败者女这样粗狂的规则，以败者女向胜者跪献美酒三杯，代替了。

　　殿上，大周群臣和群女立即掀起一片私语。

　　墨紫冷眼看到大求使臣们面露得色，而那十位美人笑容傲慢，这是对胜局势在必得了啊。暗暗摇头，“黄大人”太高估他的臣下之女了。这一个个雍容华贵的女子，她瞧着，一大半到了圈里会吓晕过去。

　　这次，可那没有说大话。射铃，确实是大求的新年习俗。但，一点都不像他们说得那么轻松。箭头虽钝，以急速射来，打在身上会很疼，万一中了脑袋呢？就得看对方射手的功夫好不好，还有被射的女子身手够不够敏捷。

　　大求贵族玩这个，女子多是低贱出身，伤了残了，无所谓。虽然也有贵族之女戴铃，但射手绝对是大求数一数二的。目的也不尽相同。想娶贵妻的，想嫁勇夫的，想获皇族青眼的，或是想得名和利的。

　　然而，现在是大求射手要对付大周戴铃的女子，心术不正，要折磨一下人也不是不可能。不知道这边会选谁上场当箭靶，也不那边会选谁开弓射箭。墨紫再往影子里缩了缩，直到认定自己安全。

　　皇帝自作了主张，皇太后和皇后面面相觑之余，也不好当面质疑这个决定。

　　当下让人去清理和加暖场地，而两国使臣各自去小憩之所，说好半个时辰后在射场再聚。现在大殿上就只有大周人了。

　　要还以大求颜色的男人们，怕被选上而惴惴不安的女人们，截然相反的心思。因此，射手选得很快。礼王府小侯爷武连祁，也就是武幽燕她哥，在王侯诸子中武艺最好。敬王府少将军萧维，这不用多介绍，反正使剑是一流的。还有一位，镇国将军之子魏佳，据说箭术精绝，百发百中，在军中率最好的神箭手为先锋开路。三人共同的特点就是够年轻够有地位，都是少年得志，在军中历练。

　　不过，墨紫看来，所谓的武艺高强，百发百中，很可能是被捧出来的。好比萧二，她虽然常常看到他那把剑，用来吓唬人居多。

　　无论如何，射手三名自告奋勇加你推我荐一蹴而就。但，铃女——墨紫这一片很沉默，无比沉默。

　　沉默到皇太后豁出老脸来问，“我大周女子虽然以料理家业，让丈夫儿子们无后顾之忧而见长，性子坚韧亦有，体质健强亦有，难道还比不上那些蹦蹦跳跳的年少孩子？今日除夕夜，三国同殿共庆，射铃也不过是游戏耳，双方不会当真。你们不用过虑，若能为我大周添光，皇上必定重赏。”

　　先说游戏，又出重赏，这位老人家也很会唬弄人。墨紫看着光下那些珠光宝气的女子们，心想，只要公主来个主动，一定会有人跟上的。

　　但公主一字没有，神情麻木地看着底下。

　　皇太后虽然会唬弄，可下面的人也不是傻瓜。重赏有什么用，万一花容月貌损伤，万一有个什么事故，那可是一辈子的。

　　“既然众位不好意思，那就由朕来点名？”皇帝不耐烦了。

　　一双双大眼小眼盯着圣颜。

　　“安明，你是朕之长女，是大周长公主，由你带头，可好？”皇帝确实是个好人，从自家女儿着手。

　　安明公主立刻吓得面色发白，嘴唇嚅动半天，“皇祖母……母后……”求救。

　　“皇上，安明已许婚下嫁，婚期将近，怎能有损？”皇后反对，看对面大臣们一眼。

　　立即有皇后家族的人出言附和，连带长明公主一起，说什么金枝玉叶，代表一国之体，不宜参加。

　　皇帝点武幽燕，礼王武万昌便说儿子已经当了射手。意思是，不能让他儿子女儿齐上阵吧。再点其他人，堂上都有人帮忙说情。

　　最后，好脾气的皇帝都快变脸了，冷哼一声，“享我皇粮朝俸的各家之中难道养不出三个有胆色有节气的女子么？好，真是好！朕让你们这些说自家女儿媳妇如何能干的人羞上一羞，找个不用显赫出身，却聪明过你们女儿百倍的。”连着两次好，突然高声，“墨紫何在？”

　　墨紫双手捧面，恨不得哀鸣——这是圈套！


　　●●　第２９６章　这样组合

　　“墨紫何在？”皇帝这次的指名道姓，气如山河。

　　萧维一惊，目光立刻投入那堆女子中去，然而看不到。也许，是他听错了？也许，皇上说的墨紫并不是他想的那两个字，只是近音。因为，那个墨紫，是不可能出现在这里的。除非，元澄带她来。但今晚，他并未见到元澄。

　　“墨紫姑娘。”前头一片嗡嗡声，宫娥的声音被轻巧掩盖了。

　　墨紫放下手，去看身后的宫娥，神色已经冷静。

　　“墨紫姑娘，请尽量拖长射铃的过程。”宫娥说。

　　墨紫马上联想到的，就是元澄的行踪。他明明上了岸，人却不在这里，只能说明他在做别的事。

　　于是，她问得不动声色，“为何是我？”

　　宫娥垂首恭敬，“因为姑娘需要一个身份，别人不能随意欺辱的身份。”

　　想要洗白她吗？墨紫眸色凝光，站了起来。问题是，她一点都不喜欢射铃这玩意儿啊！撇撇嘴，头皮硬梆梆，撞吧。

　　众人正在搜索一张张女子面，突见一道身影从昏暗的角落走到明光之下。

　　脚下裙动，如飞燕过春水。兰花绢袖，落衣月照影。一身衣，一幅画。衣不见贵，却娟秀清新。人不见貌，却纤细曼妙。一跪，低眉顺目，十分懂礼。

　　“民女墨紫，听陛下昭示。”声音不见得有多娇美，却清脆可人。

　　萧维一见真是墨紫，眼睛就盯住不动了。

　　“你这丫头倒是会躲。”皇帝心情不佳，说话自然冲。不过，用了丫头这个称谓，有点长辈训斥晚辈的意思，让众人好奇墨紫的身份。

　　墨紫就差用袖子遮面，仔细研究地砖，“民女并未躲，刚才贪喝了几杯趴桌上眯了会儿眼。还是陛下龙威一吼墨紫，把民女给震醒了。一时梦中醒中也分不清，直到陛下唤第二声。民女惶恐，不知在宴席上小睡会触怒龙颜，请陛下恕罪。”

　　众人听墨紫说得轻松幽默，不由发笑猜忌怨毒的目光自动清除不少。

　　皇帝也让墨紫逗笑，“谁管你醉不醉睡不睡？不过，你既然睡着了，想来没听见刚才所论之事。朕简单说吧。就是大求和大周有一场友情较量。女子戴铃帽，由对方射手来射铃。你身手敏捷，又挺聪明，就为我大周争个光吧。”

　　墨紫恨不得趴在地砖上刻字诅咒，真那么简单，你皇帝都差不动人？想着她真趴地，不过，不是刻字，而是磕头领命。

　　“民女遵旨，吾皇万岁。”她没学过见皇帝的规矩但电视看多了，关键点就是磕头遵命说好话，绝不会出错。

　　皇帝果然因为她的乖巧而喜欢，摸着胡子大加赞赏，“快平身。朕就知道你这丫头勇气不同一般，比那些光说不做的人要好得多。这样吧，若大周赢了，朕重赏于你。”

　　“民女不敢讨赏愿尽全力不让蛮傲之人小瞧了去。再说，不就是一场过年的玩闹？庆贺罢了。”墨紫其实暗想算了吧，回礼，封赏，都是空头支票，不要指望。

　　众臣一听，心说，这不是指桑骂槐，说他们异心嘛！

　　这下，家有女儿媳妇在殿的，就开始重新掂量了。此事看着凶险，却也是得皇恩的好机会。但这头还在千思百转，女眷那边有了一个自告奋勇的，又少掉一立功名额。

　　“礼部侍郎之女杨氏自荐，请陛下允准。”也是从最后一排出来的，一名清丽佳人，跪在墨紫身旁。

　　这就是大家闺秀。不说名。不像她的名字，皇帝喊得满大殿都知道了。

　　皇帝更高兴了，叫平身，朝群臣一边说道，“杨橹，你可真能教子女，一个状元郎，一个爱国女。”

　　一位中年文官，就是杨橹，正要自二排出，皇帝便说不用了