掌事(完结)-第170部分

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　　雁儿自然不坚持，对墨紫和十娘微微屈膝，走了。

　　“皇上想问什么话？”墨紫边走边问。

　　“皇上担心皇后娘娘的身子，这几日却忙于政事，未能亲自过来瞧。听说今日皇后娘娘请了本家姑娘来说话，想来心情有所好转，故差我来问大人游湖可愉快？皇后娘娘精神可好？”小公公传话。

　　墨紫回道，“皇后娘娘为太子殿下守丧，笑容不展，只是聊家常，不能称为愉快，不过精神不错。请公公跟皇上这么说就是。”

　　“是。”小公公恭敬垂手，“皇上还说，大人如今虽然不再朝堂走动，但官衔仍在，若有奏或陈情，可直接递摺子进来。”

　　“谢皇上恩典。”墨紫揣测也许是行刺之事想听听她的说法。

　　小公公送墨紫和王十娘上宫车。

　　王十娘坐在墨紫对面，打破一路的沉静，“皇上对宋女官真得很看重。”

　　墨紫淡笑，“还好。”

　　王十娘看她内敛不扬，更欣赏了，“皇后娘娘的话别往心里去，依麒蕊看来，宋女官配得起任何一个男子。”

　　“有能力有本事，并不代表身份和地位。女子能干，不如有好爹娘。皇后娘娘的提点也不算错，王侯将相对我来说实在不是佳婿之选，即便有皇旨护嫁，也护不了一辈子。”墨紫对王十娘印象很好，所以说出几句实话“只是我还真不知皇后娘娘找我进宫做什么？”

　　“是我八姐姐。”提到八娘，王十娘的神情略为灰淡，“她……她知道太子殿下那时和你一道，本想亲自向你问些当日的情形不知怎么却又不发一言。我猜是她心里实在难受，况且问了也不能如何，人死不能复生。”

　　“珍王妃为太子殿下守节，令人扼腕叹息啊。”说不出虚伪的赞扬词，墨紫委婉表达感慨。

　　王十娘突然目光灼灼，又仿佛察觉自己的失态，连忙垂下眼帘“扼腕叹息吗？熙蕊听了这么多的颂赞之辞，唯宋女官敢反其道行之。我在这里替可怜的姐姐谢谢你。她能怎么做呢？虽然尚未举行大婚，但她和太子的婚事早在两年前就定下来的，在所有人眼里，她已是太子妃。太子不在了，名分却在，她不守节，难道皇上还能允她再择他人为婿吗？而且还有谁敢娶她吗？这么说吧自愿不自愿不是姐姐一人说了算的。

　　王熙兰不是自愿守节。墨紫知道了，却不惊讶。毕竟才双十年华的女子，要准备从此孤寂数十年。但她的牺牲保住了王室的面子，换来了娘家的荣耀。能让皇帝下旨从王家过继一子，还赐武姓，王家人为此费了多少心机且不说，他们居然可以达成目的，这才让她惊讶。她为官时走动日子不长，但也接触到不少朝堂上的势力分歧，王家却十分低调，感觉好像既不是礼王那边的，也不是尚书大人们这边的。她对王氏这一后族还是因为萧维接下的护花任务，才开始有所了解。

　　“女子的命运，出嫁前从父，出嫁后从夫，夫亡再从子，就是一直不在自己的手里。”马车停了墨紫从帘缝外看，已出了宫门。

　　“我们只能尽力为自己争取好的夫君，教养好的儿子，让今后的日子好过一些。”王十娘说到这儿，对墨紫一笑，“我说我们，却不包括宋女官。宋女官聪敏慧觉，心怀广阔，似乎与我们这些小女子所求的不一样。”

　　墨紫压下脚跟，准备落车，闻言却道，“十姑娘错看了。在这点上，墨紫与其它女子没什么不同，也向往好夫君好儿女的平静生活。一定要说不同的话，大概是大家钻研女红的时候，我更喜欢削木头，兴趣爱好不一样罢。”

　　王十娘捂嘴笑，“你真有意思，希望能和你成朋友。”

　　现在虽然不是朋友，但却是血缘很亲的表姐妹。墨紫笑笑，没再多说，目送王十娘上了早候在宫门外的王家马车。那马车看起来毫不起眼，用得是极其珍贵的沉香乌檀木，果然是真正的富贵，如此不张扬，如此沉着。

　　“墨紫。”来接她的，却是魏佳。

　　赞进赶车。

　　“唉——这就是差别啊。”墨紫摇摇头。

　　魏佳不明白就问，“什么差别？”

　　“王家十姑娘和我的接送待遇差别。”墨紫说道。

　　魏佳看一眼王家马车，“来接王家姑娘的不过是竿夫，顶多再加个丫头。可是来接你的，却是镇国将军之子有绝世高手驾车。确实天壤之别。”

　　墨紫让他说到笑，“是小女子肤浅，抱歉抱歉。只不知来的为何是你？”

　　“你让落英姑娘送口信到杨凌那儿时，我正巧在。他是元大人提拔上来的，元大人如今正受各方责罪，他出面就不太方便，所以我便来了。”魏佳和萧维一样，是皇帝的宠将。“皇后娘娘找你何事？”

　　“说两句话，吃两口叶子，喝一杯清水。”墨紫概括。

　　魏佳张着嘴，眉毛扭曲，“就这样？”

　　“就这样。至于里面有多少想要传递给我的意思，纯属隐私，恕难奉告。那你呢？我怎么不知道咱俩那么熟，你还特意接我来？”墨紫反问。

　　魏佳圆眼骨碌碌瞧她，“这话也太伤我了，好歹我还曾是你表弟呢。”

　　“因为我知道你是无事不登三宝殿。这样吧，我饿得两眼发花，找饭铺子让我吃饱，你也正好可以说事。

　　帮得了你，你就请客：帮不了你，我自掏腰包。”不待魏佳答应，墨紫让赞进把车赶到南市。

　　小小一家饭馆，一大碗白米饭，一碟酱牛肉，一盘炒青菜，墨紫吃得津津有味。

　　魏佳看得眼馋，叫来酒，尝过却吐舌，“酒是这味道，菜又能好吃到哪儿去？亏你能吃得那么香。跟你说换家大酒楼，你干嘛不要？我请客。”

　　“吃得饱就行了，而且我不一定帮得了你的忙，最后还要自己付帐。”津津有味，但慢条斯理，味道仔细品，其实不错。“赶紧说吧，什么事？千万别让我猜。”她是不笨，但个个不肯把话说明白，她没这工夫。

　　“杨悄在哪儿？”开门见山。

　　“你不是从杨凌那儿来吗？没问他？”终于急了么？

　　“他说他妹妹回家乡去了。我不信。吏部那边她的官籍仍在，奏请解职的摺子皇上还没批下来，她不可能出得了都城。”魏佳可不好骗，机灵得很。

　　“你既然这么确定，难道你魏小将军的本事还找不到人？”一问接一问，归因于杨凌杨悄兄妹俩都让她保密。

　　“找不到。”魏佳憋气，“她一个姑娘家，要是住在别人的内宅里，我怎么找？墨紫，告诉我吧。我不懂，我想娶她，我能娶她，杨凌为何百般阻挠？还暗示我说他爹娘为了杨悄离娘家近，会在同一个城里帮她寻亲事。真是急死我了。”

　　“回来都快一个月了，你才着急啊。”晚了点。

　　“才一个月，我得先跟爹娘说，谁知杨侍郎告老还乡，卖了府邸，找了媒人都没地方说媒，我又请爹娘从杨凌那边着手，结果朝廷就出了这么多事。太子薨，百官守丧，不能谈婚论嫁。要不是我心里惦记，今日藉机和杨凌说起，还不知道杨凌根本无意把妹妹许配与我。”本来信心满满，虽然在船上没有和杨悄直说，他以为自己表现得够明显的，而杨悄也应该已经芳心暗许。谁知，真到打算把事说定，却发现一切变了。

　　“也许你俩没缘份。”亲情爱情两难的时候，任何决定都会相当痛苦，反覆则让人崩溃。她不想看杨悄崩溃。

　　“有没有缘份，你说了不算。”魏佳是弓箭手，一旦箭上弦，就只有一个目标。“连你都在阻挠我们，是不是？”

　　墨紫叹口气，“我只是尊重悄悄的决定。反正这期间也不能嫁娶，你就缓一缓，正好可以想清楚，别一时冲动。船上你二人是假扮夫妻，没准因为那样，你才对悄悄有意。说不定，分开一阵子，你对她的感情就淡了。”

　　魏佳静静看着墨紫。

　　墨紫让他盯得发毛，暗道不愧视力好。

　　“要我怎么样你才说？”魏佳一字一顿得说。

　　“……”墨紫想说不知道。

　　“我拿一个消息跟你换，如何？”十指交叉，陶泥的小酒杯压在手心里，碎了，“你最关心的消息。”

　　元澄的下落！

　　墨紫眼神顿时犀利，“你不可能知道他在哪儿。”

　　“就在昨夜，我还同他下过一盘棋。虽然声讨的人越来越多，不过他气定神闲，一点儿不担心皇上可能随时把他下天牢。”手心破了，魏佳不觉得疼，“我奉皇上密命将他围守，安排的都是绝对可靠的人。”

　　墨紫看着那一滴滴的血，轻轻摇了头，“虽然我很想知道他的下落，但我不能用杨悄来换，也不能用皇上对你的信任来换。魏佳，你我最好各凭本事。”

　　这顿饭，自己买单。


　　●●　第４１７章　白话奏摺

　　御书房里，本来心情就不好的皇帝，看了一本奏摺之后火冒三丈，将高高叠起的三摞摺子挥到地上。

　　“朕不知养了这么些落井下石的臣子，人云亦云，什么都不知道，就跟着起哄，逼朕定元澄的谋逆之罪。最可恶的是，竟把当年恩师的案子也翻了出来，说礼王遭元家余孽栽赃陷害，要朕为礼王清名。”

　　刘公公忙对小太监使眼色，捡起褶子就让他们退下了。

　　“皇上保重龙体，千万息怒。”大周对太监严禁论政，即便是服侍皇帝几十年的刘宁也一样。

　　皇帝发过脾气后，冷静了些，“满朝文武，就没有几个公正看待此事的人，而看得清楚的，又不敢出头，或者出头了就被说成同党包庇。杨凌就是。中书省如今孤立他，他们当朕不知道么？”

　　刘公公只听，不说话。

　　“这墨紫丫头也是，朕都已经让人给了暗示，怎么一点动静都没有？莫非是朕高看了她？”距上回墨紫进宫，又过了七八日。

　　说剿墨紫，刘宁便开了口，“墨紫姑娘聪慧，不会不明白，多半有自己的主意，皇上再等等。”

　　皇帝哼笑，“是啊，她的主意多得很，朕都得等着。”

　　刘宁听出其中没有责怪的意思，便又闭了口。

　　这时，外头小公公报，“皇上，庚将军求见。”

　　“宣。”皇帝坐回龙椅，对那些要求严惩元澄释放礼王的摺子不再看一眼。

　　庚我大步流星，进来跪奏，“皇上，末将受墨紫大人之托，前来送一本摺子。”

　　皇帝顿时欢喜，对刘宁道，“说曹操，曹操到。这丫头太知朕的心思了若是男儿身，朕一定封她个宰相做做，李仁王鹤都得给她让路。”

　　这话当然没人会把它当真。

　　皇帝将墨紫的奏摺看了个开头，就皱眉沉脸说声胡闹。

　　刘宁在那儿捏把冷汗，暗忖，这个宋女官到底写了什么，让皇上突然又不悦了。

　　“朕是让她上一本义正严词的摺子，给那些没点儿主意的人敲敲警钟，告诉他们这事还有得查呢。便是元澄真想行刺朕，和礼王的案子也是两件事不可放在一起说。她可好，这用句软绵绵的，就差没说她自己也是同谋了。”

　　刘宁本来仍想保持沉默的，但让皇帝看了好几眼之后，苦笑着说，“也许，也许墨紫姑娘别有用意。”

　　“别有用意？”皇帝打开摺子，继续看下去越到后面，眉头越展，终于哈哈大笑“不错不错，刘宁，你说得对，这丫头还真是别有用意。初起行文之间虽然调软，后头却有坚决之意，终究朕没看错她。即刻，宣肃王，良王，顺王，敬王两位宰辅，中书令，六部尚书和来见。”

　　刘宁赶紧传口谕去了。

　　各位重臣自然也没人耽搁，一个时辰后就站在议事殿中。

　　皇帝说道，“行刺朕一案，也有月余了百官上疏陈表不断，朕一直悬而未决，是不想草率行事。刘宁，你把这奏本给大家念念。”

　　刘宁双手捧过摺子，打开念道，“中书舍人元大人涉嫌行刺一案，人证招供其为主使，然毫无物证之下，以其与刺客的姑侄关系，而指证元大人的主谋身份颇为无力。臣与元大人相交甚厚，愿为元大人作保，若真有其事，可论臣同罪。

　　“皇上，一人作保，就论那人无罪，全没道理。”良王直脾气，是皇帝四弟，与礼王关系极好。他回都后，和老五顺王成了忠皇党的领头，对元澄的攻击和礼王的伸冤最为猛烈。

　　“良王爷，先让刘宁把摺子念完。”皇帝面上表情温和。

　　刘宁赶忙继续念下去，不过开始打愣，“可能有人反对，一人作保，就说无罪，实在可笑。同理，刺客说主谋是元大人，就认为元大人该论罪，委实荒唐。富人也有穷亲戚，好人也恶兄弟。臣听闻某王爷妃子的娘家亲戚借王爷名头强占农户田地，打死打伤农夫十余人，此案由当地秉公办理。然而，案发当时，恶霸口出狂言，说是奉王爷之命。这种无稽之谈自然没人在意。不过，元澄案子若是不分青红皂白就论他的罪，是不是这个王爷也有罪，王爷的妃子也有罪，王爷一家子都有罪？此例一开，如黄河决堤，一发不可收拾。再从礼王的案子来看，就算真清白，在人证物证之下，造反之罪更无可逃，那么但凡说情之人，是否都有同谋之嫌？臣请皇上，以一人之言捉罪，也以一人之言暂释，着刑部全力调查此事。事情彻底清楚之前，暂解元大人所有职务，不得出府门半步。如此一来，天下人皆知，国法公正，朝堂浩然正气，民心归依。”

　　刘宁念得打愣，众人听得也愣，心中都想，这奏摺有这么写得吗？整个大白话。

　　顺王最不自在。那个某王爷，就是他自己。事情已经压下去了，却没想到消息传得如此之快。

　　皇帝读出他们的疑惑，笑道，“宋女官没写过摺子，好歹意思是表达清楚了，就是要朕把人放回家去，同时进行彻查。众卿家以为如何？”

　　顺王干脆当了闷葫芦，良王却道，“皇上既然要放元澄，礼王也该放回府。”

　　李仁不赞成，“元大人一案尚未有确凿证据，可礼王造反，人证物证齐备，两者不可相提并论。”

　　良王冷横李仁一眼，“那个宋女官所言，也是胡说八道。她说放人就放人，难道我们大男人听女人的话不成？”

　　“这摺子也并非一家之言。刘宁，你念个摺子怎么老停在半当中？”皇帝示意后面还有。

　　“此折共有两百四十二位士子签名，其中包括太学院学生七十二人，以及去年榜上高中的举人一百三十八名，其余是各部官员，告老的，或在位的。”也就是联名折。

　　在大周，联名折是最必须重视的奏本，尤其是年轻学子或举子，因为他们是朝廷的未来希望。

　　没有人想到墨紫竟然能发动这么多人联名，她虽然是一人作保，但却有二百多人的名字支撑着她，已经不能轻忽蔑视。

　　“良王，你要是也能弄个联名摺子为礼王求情，朕也可以考虑将他放回府中软禁。”皇帝收敛起笑意，“各位卿家，朕已决意让元大人回府，千牛卫围禁。王鹤李仁，你二人主理礼王案和刺客案。可还有话要说？”

　　众人跪倒接旨。

　　皇帝出殿，对刘宁说了一句，“总算把这个烫手山芋弄凉了，不然朕让他们逼得真要把元澄送交刑部。”

　　刘宁低头，“皇上英明。”

　　“英明什么？朕这个皇帝不好当，但也不能像父王那样不问青红皂白。”恩师一家的遭遇，令他下定决心要当个明理的皇帝。即便千牛卫从礼王府搜出与大求的契书，他愤怒之下也没有杀人的念头。但是，也许因为他的软性子，朝堂上结党营私的情况日益严重，明争暗斗，双方都想牵制他的君权。他发现了，却太晚了，需要慢慢整治。看重元澄杨凌墨紫等人，就是想在两派之外，找到真正为自己办事的。但没想到，元澄——

　　叹口气，皇帝无奈，“但愿元澄能证实自己的清白，也不枉朕的一番苦心。”

　　再说回良王这头，对顺王就发火，“说好跟皇上顶到底，你连个屁都不放啊。”

　　“四弟，注意措辞。”肃王下白玉台阶。

　　“注意个鸟。我那鬼地方，连菜叶子都种不出来，不骂人我骂他么？”嘴巴朝后面的大殿一努，良王态度不善，“对一两个芝麻绿豆大的小官表现得老好人似的，却把咱们兄弟几个赶到荒无人烟的地方去。老百姓还夸他是温和君主呢，我第一个不服。你瞧他，对待老三那狠劲，还是他一母同胞的亲兄弟。将来，指不定对咱们几个怎么样呢。”

　　“我的哥哥——”顺王恨不得捂住那张嘴。

　　“你行了吧。有牢骚，当皇上的面发，背地里逞什么女人口舌。”肃王沉声道，“三弟有没有造反，不是咱们几个说了算的。你和老五要帮他，得先拿出证据。

　　“二哥，我看你小地方住太久，也成了温柔的王爷啊。”良王鼻子哼得喷气，说完大步走远了。

　　“二哥，你别怨四哥，他那边地穷，近年老旱，跟皇上求支援，又不得力，怪不得他有气。我劝劝他去。今晚，咱兄弟们去喝好酒，城里开了家望秋楼，听说很不错。”顺王追良王而去。

　　肃王直盯着两个弟弟的背影。

　　“王爷。”身后有人叫他。

　　肃王回头一看，微微点头，“宰辅大人。”

　　王鹤与他并驾齐驱，“王爷一路赶入上都，想必辛苦，下官在舍下略备薄酒陋席，不知王爷可否赏光？”

　　“你不怕人说我们两家结党营私，本王就去。说起来你爹还让我给你带了几十笼的野味，十来箱土特产，本王眼馋嘴馋已久。老人家还发话，十姑娘爱吃鹿肉，要你一定专给她留养几只呢。”肃王摸胡而笑。


　　●●　第４１８章　放虎归山

　　“我爹最疼十丫头，竟还让王爷传话，让您笑话。”王鹤忙道不好意思。

　　“无妨无妨。对了，八姑娘我听说了，也算是个有福气的。娶妻当娶王氏女，果然一点也不错。过继的人选定了吗？”肃王问道。

　　“还没有。这个恩典太大，下官还在想如何做才能避开他人闲话。不知王爷有没有主意？”王鹤请教肃王。

　　“这个简单。你不就是怕王姓变武姓，不但引人眼红，将来还可能惹祸？”肃王看王鹤连连点头，又道，“只要你选得这个王姓有武家血统，不就两全其美了？”

　　王鹤恍然大悟，“王爷的意思是——”

　　“宫里还少了适龄出嫁的公主不成？你们王家娶回去当儿媳妇，等生了儿子，就过继给八姑娘。我想皇上也会喜欢这个想法的，毕竟是外公和外孙，总比毫无血缘关系的好。”肃王让王家争取个驸马当当。

　　王鹤却有些犹豫，“王爷这法子好是好，只不过八娘能成珍王妃已是皇上开恩，这再要求娶公主，似乎……似乎……”

　　“太招摇了？”肃王挑眉。

　　王鹤答，“正是如此。说实话，皇后是我王家人，当年选太子妃时又选中了八娘，已有不少不善的目光。王家一向本分守己，并无意展露风光。如今，这势态，就像在我前后架了火炉子，烤得心慌急燎的。”

　　“谁不知王家多俊杰美女，也是该着你们的。放心吧，不用你开口，本王先去问问母后。她要是同意，事情就好办了。圣旨一道赐婚，其他人还能说什么。”肃王主动揽下，要说媒，“好事成双，等过了这阵，十姑娘和萧家二郎的亲事干脆也一起办了。”

　　“此事不急，不急。”王鹤推辞。

　　“依本王看，这事比求娶公主，过继儿子要急一些。昨晚上本王跟敬王吃饭，他言辞之间对二郎的婚事很为着急。想想也是，最优秀的一个儿子早过了成亲的年龄。本以为皇上有招他为婿的意思，可要提早提了吧。无论如何，今年要是再没信，萧家打算自己开始张罗了。本王跟你说，好女婿是要抓住的。”肃王做个五指成勾的握紧动作。

　　王鹤失笑，“王爷还是这平易近人的性子。”

　　肃王呵呵捋胡，“走，上你家，吃野味。我听陈大人说，如今兴在府里辟出一片地，留着让它长草，再扔几对兔子放养，就地架火烤来吃，别有一番风味。宰辅大人，你那儿有没有？”

　　两人说着话，走远了。

　　第二日早朝时，将元澄软禁在家的旨意颁布，群臣事先都得了消息，知道皇帝铁了心，反对只会让事态激烈，所以也没人说不。横竖这事还在查，解了职也不容易复起，软禁了也等于坐牢。

　　元澄回到府里，见一派冷冷清清的景象，知道是收拾过了。

　　“大人，您可回来了。”铭年跟在元澄身边，“这一个月都不知您的下落，把我们急坏了。不过，如今瞧着您好像没遭罪，还好还好。”

　　“除了不能随意出入，是还好。”元澄的笑容依然温润，“墨紫呢？”

　　铭年就等着被问这话呢，“大人，我跟您说，您一定要好好说说她了。这些日子每晚都到天快亮才回来，一个姑娘家，还喝得酩酊大醉。要不是有落英和赞进跟着，我看她叫人卖了都不知道。”