掌事(完结)-第174部分

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　　“要是随我的话，就干脆哪儿不去，在这儿候着吃饭。”墨紫本就不想跟他逛园子。皇帝不赐婚，她也许还能当他是个朋友。现在这种尴尬的关系梗在中间，不知怎么相处。

　　“那还是去湖心亭吧。”萧维认识路，抬腿便走，确定墨紫会跟

　　“萧将军果然是大男人，说是随我，结果还不是我得随你？”她承认萧维正在改变，但有些东西根深蒂固，比如对“未婚妻”的支配。“现在在你眼里，我已经不是战友，所以可以无视我的话，对吧？”

　　“你多想了，我并无此意。”萧维脚步一顿。

　　墨紫勾勾嘴角，“今后，别说什么随我的话，如果明明不是真的要随我。”几个快步，走到他前面去了。

　　萧维想去捉她的手，突然一道快影从后插上来，将他的手挡开。他抬眼一看，是赞进。

　　“请将军自重。”赞进说罢，转身跟上墨紫。

　　萧维深拢眉头，为何她那边的人都对他无好感？

　　湖心亭，碧波荡漾。

　　萧碓暗示有话要单独和墨紫说，让赞进离开，但赞进分毫不动。

　　“萧将军要聊天，人多一些热阄。更何况赞进是我兄弟，并非外人，没什么话是我能听他却听不得的。”墨紫自然立场坚定，“萧将军，皇上虽然安排了我二人婚配，该守的礼节还是要的，赞进在场不会让人说闲话。”

　　“未婚夫妻说话，兄弟也能听吗？”不想强横，但墨紫的态度逼他不得不这么做，“墨紫，我无半点恶意，你为何不能平心静气？”

　　“平心静气？”墨紫呵笑，“我怎么没有？这不是在跟你好好说话嘛？动刀还是动枪了？”？？啪啪的问号砸过去。

　　“赞进，别站在那儿，坐下喝茶。”拿起杯子一饮，白开水。这人要么不做，要做就做彻底。不但戒酒，茶都改成限量供应。

　　萧维叹口气，“墨紫，我在改，不是吗？你想要的尊重和自在，我会给你的。你不喜欢在王府里住，我们就像老三他们那样分府单过。绿碧红罗的事，也可以再商量。我这人其实不擅长讨女子喜欢，有时脾气直嘴巴笨，说的和心里想的意思容易岔开去。要是让你觉得不痛快，你告诉我，我不对就改。”

　　萧维放低了姿态，墨紫就不能冷嘲热讽，“你跟我有很多地方本质的不同，能做朋友，但成不了夫妻。”

　　“好比——？”他看不出有何本质不同。

　　“我问你，如果婚后我不想造船了，但发生了战争，皇上非要我造战船，你会怎么做？”例子举不胜举。

　　“……我会帮你向皇上推托。”犹豫出口。

　　“如果推托不了呢？你会否辞官归隐，与我过清闲逍遥日子？”她给他一个不错的选择。

　　萧维这次犹豫的时间更久，“就算我想，皇上未必会允。”墨紫笑容加深，“那么皇上说我如果不造船，就要问你全家的罪，然后你祖父祖母，爹娘兄弟都来逼我造船，你又会如何做？”

　　萧维半晌无言，“如此的事情绝不会发生，皇上不是昏君。”

　　“你见识过我的战船吧？”墨紫挑眉，“不想收归己用？皇帝如果以你全家性命要挟，你家每个人都想我造船救他们的命，我就是不愿意，你怎么办？”

　　“……你是我的妻，我的家人就是你的家人，你难道眼睁睁看他们因你而死？”萧维知道这不会是墨紫想要的答案，但他说不出花言巧语。

　　“因我而死吗？”墨紫坦然望着不过一个假设性问题就苦苦挣扎的萧维，“你还不懂？你的这些家累，责任，桎梏，让我从一开始就不会喜欢你。和大求王彻底决裂后，我对背负沉重的男子敬而远之。你和他虽然背负的不一样，但都是下定决心就很难改变的人。你改了为人处事的方式，但改不了你天生傲慢的性格。这不是你的错，也不能说这样你就不是个好男人，可是真得跟我不合适。我就是不肯为你全家人牺牲自己，我就是不想给大周造船，我这么任性不可理喻，你能不能站在我身边，和我一起让所有人的指责而无动于衷？”

　　他不能！他会劝她不要坚持，劝她为皇上效力，劝她为家人着想。萧维沉重地闭了闭双眼，艰难吐出四个字，“出嫁从夫。”

　　墨紫哈一声，再不说话。

　　那边，皇上一边下棋，一边跟元澄说赐婚的事，“朕看来你和墨紫像知交好友多些，萧维又苦苦请我成全，我觉得他的性子稳重，和丫头的活泼倒挺相配。你如何以为？”

　　“若说皇上偏心，皇上会砍我脑袋么？”元澄摆弄一颗白子，迟迟不下。

　　“朕偏心也没少偏着你。”亭中只有两人，皇帝不怕真话传出去，“朕确实欣赏墨紫，这丫头比男子都不遑多让。可正是如此，她的性子谁能压得下去？你吗？无法无天你都照样宠着她，最后就得个怕老婆的名。萧维家教甚严，萧维一人宠，一家子不宠，她必须收敛。玉不琢不成器。

　　还有墨紫真正的身份迟早揭穿，可她若是敬王府的儿媳妇，朕必能保她的命，别人也不敢乱出主意。元氏平反之后，你得尽快重建元家在文官中的地位，选个世家嫡女更能帮你。朕也帮你上了心，王家十姑娘貌美聪慧，与你性子相合，等行刺案结了，朕就为你作主。”

　　“还好皇上不是要我当驸马。”元澄说得心不在焉，今日不想输棋。

　　等良久，不见皇帝落子，抬头看去，皇帝的目光落在他面上，却又似乎望出了神，便唤，“皇上？皇上？”

　　“你……长得真像你父亲。”皇上如梦方醒，连忙低头下子，“看到你，就想起我在这里读书的那些日子。”

　　“可小时候听人都说我较像母亲。”元澄垂眸，快放一子。

　　“是吗？不过也有这样的，小时候像娘亲，大了更像爹。”皇帝看清棋盘，居然要输了，直道要悔刚才那步棋。

　　元澄还不肯。

　　墨紫踩着饭点来时，两人仍然争持不下。

　　刘宁笑呵呵对她说，“姑娘来得正好，劝元大人让一步吧，不然谁都别想吃饭了。”

　　墨紫就听到一个说起手无回大丈夫，一个说高手不趁人之危，两人言语凿凿，跟开辩论赛一样。虽然争，但都不面红耳赤，语气皆温和。这么看起来，皇帝似乎真信任元澄。

　　“刘公公，不用我劝，过会儿皇上就认输了。一国之君，胸怀天下，那是多大的度量，还怕再输一盘棋？有人禁在这么大点地方，每日只能看棋谱和自己下棋，有点怜悯心的都不会去赢他。”墨紫说这话时，声音有些大，故意让两人能听到。

　　皇帝就道，“丫头，你都这么说了，朕要再不认输就成没度量没怜悯心的人。罢了罢了，元卿，再让你一回。”去年中秋，也是让墨紫说输的。

　　元澄掬礼，“谢皇上雅量。”

　　吃饭时，皇帝对墨紫道，“丫头既然已经要许人家，再住在元府就不合适了，今日搬回大司正府吧，免得落人口实。你娘家无人，朕欲封你为郡主，由宫中女官来帮你打点出嫁事宜，你只要记熟有哪些规矩禁忌就行了。”

　　开始把墨紫和元澄强分硬拆。

　　有读者指出指婚是清朝专用，不应出现在此文中。聆子确实疏忽了，今后会多做功课。


　　●●　第４２６章　破晓之光

　　皇帝继续说道，“按理成亲之前，即便定了亲的男女双方都啷－应该见面的，朕还算开明吧？”

　　到这个时候，顶嘴都是浪费自己脑力，墨紫微笑点头应是。

　　“你这丫头嘴上说是，心里不定怎么说朕的不是。墨紫，朕知你想自己找合心意的，但女子终归要矜持些才好。再说萧维相貌堂堂，对你情深意切，你同他一起过日子，朕保准你不用多久就对他心悦不已了。婚姻之事，父母之命，媒的之言，寻常女子哪有你这般幸运的，一般成亲之日揭了盖头才知道夫君的模样。朕当年娶皇后，也只见了画像而已。”虽然墨紫认为是乱点鸳鸯谱，但皇帝确实以为自己配得一双好姻缘，而且他也以为墨紫和元澄的感情不过是朦胧未说开的阶段，两人对他赐婚也没有反对激烈。

　　“皇上，墨紫不敢背地说您坏话。”面上服软。

　　吃过饭，皇帝回宫前，再次嘱咐今日定要搬离元府，便带着萧维走了。

　　墨紫随元澄回书房，绝口不抱怨人和事，“你可真是料事如神，皇帝果然要我搬走。”

　　“哪有那么神？不过是从萧维的立场来想而已。我若是他，也不会希望自己的未婚妻和别的男人住在同一屋檐下，尽管他是写过摺子替你辨驳过的。”元澄把名单递给她，“就这些了。”

　　墨槊看过收妥，叹道，“这么一来，你身边除了铭年，连做饭的人都没了。”

　　“我自己会做饭和简单炒菜，饿不死。”他曾过一段很长的清贫日子。

　　墨紫先是一惊，继而想起他遭逢的变故，立刻便懂了，“哪天让我尝尝你的手艺，焖白饭都行。”

　　“好。”元澄浅笑。

　　墨紫出府时，共三辆大马车。

　　围守领头的见每辆车上都有四五人，有些疑问，“宋女官回司正府，为何带元府的人去？”

　　墨紫让落英拿出一摞纸，“我因为少住自己府中，而元大人这儿又少人手，就把司正府的仆从管家带过来了。这些是他们同我签的契书，官府盖了印的。”

　　领头的一张张看了，确实都是与司正府签的活契，年限三年五年不等，日期都是大半年前的。又朝站在大门里为人送行的元澄，心想只要这人还在，而且司正府里的仆从他没道理不放，于是点头挥手，卫士们纷纷让出一条路。

　　墨紫回望元澄，微微笑着颔首，转身进车里，对赶车的赞进说了声走。

　　车行一半时，转进一家新开大酒楼车马道上。

　　南衙卫队长带着百人在不远处跟着，看到这四辆车缓缓驶进门里，顿时生疑。他是萧维一起长大的伙伴之一，此次受命“保护”宋女官，是接到萧维特意关照的。

　　别人以为能许配给年轻有为的少将军是几世修来的福气，可萧维却告诉他要千万小心别让人跑了。他虽半信半疑，但和萧维笃深的交情让他因此对宋女官保持警觉。他点了一个小分队的人，往酒楼停车马的后院走去。进去却看到马车都在，宋女官和赶车的小伙子正说话。过了两刻，几个店小二抬了四大个装饭菜的木屉，宋女官的丫头给了银子。

　　原来是买吃食。队长看着宋女官上车，定了心，继续不紧不慢跟在车队后面。

　　他们离开酒楼不多时，就有一行人从酒楼正大门出来。为首的，却是刚才还在车队中充当管家的李砚张震，并且紧跟着女扮男装的豆绿和桦英，后面韦岸领着的五六人，都是为元澄效命的人。他们其实都不是简单的仆从，而是雷震门教出来的好手，平日在府里打杂做饭。

　　豆绿上了马，对李砚他们说道，“姐姐虽然请各位照顾豆绿，但豆绿知道如今事态紧急，并不希望自己拖累大伙儿，该赶路就赶路，该吃干粮就吃干粮，豆绿不是吃不起苦的人。”

　　李砚赞她，“妹妹和姐姐一样，都能独当一面。确实此行要赶急路，既然豆绿姑娘这么说，我等可就不特别照顾了，早一日离开大周，就少一分危险，也能让大人和你姐姐安心。”

　　豆绿目光坚韧，“我绝不拖累任何人。”

　　张震也夸，“好姑娘！”

　　众人直奔南门。

　　再说四辆车驶进大司正府，立刻由南衙卫将各道门和外院守住，队长还亲眼看着墨紫她们进了内园，再三确认守卫严密，这才放心让人去告知萧维。他哪里知道，一招金蝉脱壳，主角虽然没走，但已无后顾之忧了。

　　赞进进屋来，“四围和门都安排了守卫，外院定时有人巡逻。”

　　代替豆绿和桦英的阿好阿月看向墨紫，“我们去看看？”

　　墨紫点头待二人走了，问赞进，“你可有把握不惊动那些人出去传信

　　说到武功，赞进如今很自信，“有把握。”

　　墨紫拍拍赞进的胳膊，全然的信任和交托，“这几日传递消息就靠你了，待会儿我写封信，你帮我交给肥虾他们。”

　　赞进嘿应了。

　　“我做什么？”落英闲不住。

　　“你去杨凌那儿，问他有没有办法买通刑部大牢的看守，让我见元皎娘一面。”墨紫派活给她。

　　落英不懂，“见那个女人干什么？灭口？！”

　　墨紫讪笑，“想什么呢？我去探监，人死了，罪名就查实到我和元澄头上了。”况且元皎娘虽疯到连儿子都要害，但毕竟是亲妈，这人决不能由她来灭的。

　　落英嘻嘻乐，不再多问，办事去了。

　　第二日一早，杨凌就捎来消息，说已经打点过了，日落时分可以进去送趟饭。

　　墨紫着人买了些好酒好菜，天黑时，悄悄让赞进带出府，来到刑部大牢。

　　放他们进去的牢头不是杨凌熟人，完全是靠银子打点。一边领着往下走，一边抱怨送饭这事有多麻烦，万一让上官知道，饭碗眈＇丢了云云。大周官场开始腐坏也不是新鲜事，赞进先塞一张百两银票，他哼唧唧说不够兄弟们买酒喝，再收到三百两时，立刻让他完全换了张嘴脸，笑模样低矮背，还说今夜都是他的手下，他们只管说话。

　　墨紫一字不语，身形几乎让赞进全挡住，因不想引人注意，还换了男装。

　　元皎娘关在最下面一层，又阴又潮，牢房小得只容走两三步。可能因为她会武功，四面全是拳头粗的铁栅栏。一只破碗丢在栅栏前，污糟糟的颜色令人想像不出里面盛过什么，仍吸引了两只老鼠吱吱叫，拿恶鬼般的红眼瞪着来人，全然不怕。

　　牢头收了那么多银子，再不识趣不像话，守在二道门外，只远观不侧耳。

　　“皎姑姑，我带了些吃食，你慢慢用。”墨紫对着火光外的人影说完，蹲身将酒菜送进铁栅栏里。

　　灰鼠蹭蹭窜过来，冷不防被两只手勒住，摔到墙上血肉横飞。皎娘目光冰寒，从墨紫的脸上慢慢移到地上的酒菜，盘腿坐下便吃。身在牢中，长发却理得一丝不乱，面容洁亮，白囚衣还很平整。

　　她对待儿子虽似疯子，这时看起来却是个高雅端庄的美妇，可以想见年轻时她会有多么动人的容颜。

　　墨紫惋惜，“不过错爱了一个男人，就错过了自己的一生，何苦？”

　　元皎娘冷冷看她一眼，“说谁错爱？我无怨无悔。今生不能做夫妻，我等来生。

　　来生成不了，我等再下辈子。生生世世，我情我愿，与你何干？”

　　如此执念！

　　墨紫长叹，“同为女人，我没办法指责你爱得刻骨铭心，甚至想要生生世世相随。那确实是你的自由，任何人都无权干涉，包括你自己的骨肉。”

　　皎娘陡然抬头，“怪不得能笼络男人心，一张嘴能言会道，连我也差点让你哄了。我知道你们都觉得我疯了，为了一个死人什么都不管不顾，即便是十月怀胎生下的骨肉也用来复仇。但这个孩子不是那人的，也不是我要的，我生了他，就一定要把他当宝吗？他的命是我给的，还给我，不行吗？”

　　“你要在心里当宝当草自然随你，但他一旦出生了，脱离了你，你就无权讨要他的命。他是他，你是你，杀人照样要偿命。他如今出来不方便，让我来帮他传几句话。这次的事，他就当还你的生养之恩，无论结局如何，他对你不怨不恨。还有，你当了他一年的姑母，他说还可以多还一次情，问你是否想活命。”

　　皎娘举止优雅得撕着鸡肉，吃相很美丽，说话却无情，“你只需转达一句话给他，我和他黄泉路上再相见。”

　　“尊重你的选择。”墨紫要走。

　　“你说的，亦或是他说的？”皎娘的声音轻飘过来。

　　“我说的就是他说的。”到了这个时候，遇到这样的至亲，划清界限不可耻。

　　墨紫刚回到府中，落英匆忙迎上来，给她一封信。

　　“姑娘，半个时辰前，秀姐请人急送来的。”

　　墨紫拆开一看，面露喜色，“无忧开始痛了，估摸不是今夜就是明晨。真是赶得早不如赶得巧，去趟大牢我心里正七上八下，怕皎娘看出什么来。”

　　“我猜着是无忧要生了。”落英也面带笑容。

　　现在，就待黎明。


　　●●　第４２７章　亭下有路

　　通往湖中亭的桥亮着夜灯的时候，是元府最美的景致。

　　铭年将亭前两盏灯用铜钮盖熄，望着远近深浅的飞宇挑檐，不由长长叹了口气。

　　元澄正在亭中看春秋列国传，听到他那声叹，便道，“不舍么？”

　　“刚来那会儿，这里就跟废墟似的，小的还想学士府怎能寒碜到这种地步。可是等重建完了，小的就怀念墨紫姑娘说能就地烤兔子的时候。如今熄了这一盏盏灯，就好像把回家的路都封没了一样，一时有些彷徨。”有家的感情放在里面，难舍。

　　“熄了身后的灯，前方才有光。封了身后的路，前方才有路。”元澄突然放下书，双手撑亭栏，往暗沉的水面看去。

　　铭年见状，紧张起来，“大人来了吗？”

　　片刻过后，元澄摇摇头，“我以为听到水声，不然你过来帮我看看？”

　　铭年走过去，眯着眼朝湖上瞧，正想回头说鬼影都没一个，视线不小心落在扶栏正下方。

　　一张笑嘻嘻的湿面。

　　“啊——”铭年吓喝，剽退两步。

　　一陈风吹熄了桌案上的烛台，顷刻伸手不见五指。

　　有人跑上桥的脚步声，且道，“元大人，发生了何事？”

　　元澄回答，“铭年手滑，差点翻下湖去，情急就喊了。没事。”说罢，烛光重新亮了。

　　桥那头有两三道影子，速来速去。

　　“果然伏了暗桩，还好没直接蹿上来。”原本贴在亭脚石壁的那张脸闪到锦幔后头，笑得贼兮兮，正是臭鱼，又对铭年说，“小老弟，胆子恁小点儿。”

　　墨紫同样躲在视线的死角，一身鲨皮衣乌黑吸光窈窕的身体曲线毕现，细手长腿腰如柳枝。

　　铭年只看了墨紫一眼就撇开视线，嫩脸红老，盯着脚尖心道什么怪异衣服，也好意思穿出来。

　　元澄也微愕，还不忘鉴赏一番，说笑一句，“巧心思。皮衣防水保暖，如此贴身，游水亦不必担心缚手束脚。只是若让萧将军看到你这一身又得急了，如此惊世骇俗也。”

　　墨紫斜白眼过去，“你不急？说那么大方？”

　　“惊世骇俗之举，多是他人眼中不容的。眼不容，乃心不正。心正，便是一丝不挂的妖娆晃在面前，也不惊不动，视若平常。”

　　元澄的话一说完铭年就为自己平反，“小的心很正，就是不好意思。”

　　墨紫轻笑身形微闪，大半让幔挡了，“你家大人说得心不正，并非一定是邪恶念头。”

　　“心有遐思，邪乎恶乎。”元澄不领她的情，指着铭年调侃，“你跟墨紫姑娘说实话，为何不敢瞧她？”

　　铭年顶嘴，“非礼勿视。”

　　“你觉得墨紫姑娘这一身不合礼数，却已经是错了。不过是一身泅水衣与礼何干？”元澄其实是在教铭年道理。

　　铭年聪明，一点便通，施弟子礼，“大人一席话，铭年受益匪浅。”

　　“元澄，看不出来你还有点当师傅的样子。”墨紫嘴上不饶人心里却道他辨得精彩。

　　岸上那几枚暗桩本有些惊警，可看了一会儿，见亭中两人始终只是在说话，就放了心。又过了片刻，看到那位不太爱睡觉的元大人终于出了亭子，叫铭年的小管事低低提着盏灯，两人往休息的院落走去。桩子们忙也转移地方。

　　但他们怎么也没料到，在他们走后，伸手不见五指的亭子里还有人。不但有混进来的墨紫和臭鱼，元澄和铭年也都在，而出去的，是穿了他们衣服的华衣和小衣。

　　四人各守一根柱。整个湖中亭出自墨紫的设计，柱子和亭上梁很容易藏人，并利用凹形建立两个视线绝对死角。

　　很快，墨紫轻轻掀开一块木地板，又探身往下推了推，然后双手撑着两边，先脚后头，人便不见了。

　　臭鱼借鲨皮衣的掩护，负责带元澄和铭年，示范他们怎么下去，然后等出发的信号。

　　虽然是事先计划好的，但真正执行时，铭年紧张得一手一脑门的汗。到了下面，又是黑漆漆的，不但看不见任何东西，脚下还晃，所以慌张得张开两手，却摸不到什么。

　　“大人——”他心里没底，小心翼翼出声，“墨紫姑娘——”

　　“脚跟顶脚尖，往前走十步，不用动，等臭鱼下来。”墨紫的声音。

　　铭年依言而行。

　　他才站定，臭鱼欣喜的声音传来，“墨哥，那边放信号了。”

　　墨紫便道，“元澄，铭年，等一会儿合板封顶，你们就地躺下，尽量保持平稳平衡和安静，若遇到出乎意料的状况也不别紧张，我和臭鱼会处理。”此时的语气，又是船老大了。