掌事(完结)-第175部分

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　　臭鱼轻巧跃下，把亭子的地板带上，再一推，最后一抬，“好咧。”

　　突然出现青白光，触目所及，令铭年的眼睛越睁越大，他敢说，这辈子见过最奇特的地方就是这里了。发光的是臭鱼和墨紫手上的珠子，微弱但能照个轮廓。一人高，三人宽，中间大，两头小，六七丈长，两壁嵌着些反光的琉璃片。墨紫和臭鱼所站之处有很多木轮板框，似乎是机关。

　　当初墨紫说从水路走，他还以为不是坐船就是游水，一直纳闷着。虽说元府依湖而傍，但大人因为行刺案遭到软禁，千牛卫守着三面，靠湖这面则由水军的两只巡艇镇着，日夜不离，再小的船逃不过对方的盯防。游水的话，离岸不近，临到巡听那儿还必须很能潜水。大人的泳技他不敢说，但自己只会狗刨，游个小鱼塘都累喘气。

　　实在太好奇了，尽管墨紫说安静，他还是忍不住，小声说道，“这是到鱼肚子里了？”

　　臭鱼坐在一张奇怪的高椅子上，伸手小心拉下一根圆管，凑耳朵圻着，“可不就是在鱼肚里嘛！墨哥，外头没动静。”

　　“出发吧，注意指南针的方向，若有偏离，要立刻出声，确认后调整方向。我们现在看不到外面的情形，只能靠它们了。”墨紫在两头都装了磁针，避免失灵。

　　臭鱼嘿应，脚下开始踩踏。

　　元澄平躺下，据说这样可以让这“船”吃重少。顶板上有几个黑洞，不时能感觉气流涌动。墨紫也跟他解释过，船体空间不够，所以用荷花伪装，竖管换气。墨紫就在他头前，他听着她和臭鱼两人说着螺旋桨尾翼这些艰深难懂的话，眼角余光瞥到她双手摇动，真是佩服她造船的本事。

　　一艘在水下航行的船！这样的技艺，怪不得大求大周都想将她收归己用。

　　湖圈了一处进元府，是他花了大价钱跟工部尚书交换的，当时就想用来作为一条退路。交给墨紫来建，因为她懂船懂水。结果乍见一座漂亮的凉亭浮桥，他以为她没弄明白自己的意思。抽空问她，她却神秘一笑，说她最杰出的作品就压在这道最美的风景之下。

　　秘密直到他有计划离开大周才揭晓。第一次下到这艘船里，便是再见多识广，也像铭年这会儿一样笨拙不堪。她说，橄榄形的船浮力很大，必须用亭子压住，四脚都绑上铁球链子，才能沉着。

　　她说，船长，以浮桥为掩，让人不可能看清水下有可疑的影子。她说了很多，他懂得很少。他觉得不可思议，她却说材质缺乏，只能短途，没有动力，还有氧气什么的。最后叹息一句，巧妇难为无米之炊。他问这船有没有名字，她说了三个字的，然后又说不配那名字，换了两个字——豚艇。一种遇到危险就鼓成刺球的鱼。

　　豚艇，尽管让她自己说的几乎一无是处，但恐怕一现世就会引起各方恐慌眼红心生鬼魅。

　　“墨哥，到一百五十五圈了。”臭鱼报数，脚下手上都停了。

　　“我这边也刚到一百，指南针不偏，离墙还有十五丈左右。”为摘取精准的数据，豚艇进出元府好几次，她是谨慎不紧张。

　　墨紫对元澄铭年仔细叮咛，“我和臭鱼马上要封气口，气口一旦封没，空气就很珍贵了。顺利的话，应该够我们四人支撑到接应的船来。如果不行，也没关系。我们弃船游水，我和臭鱼水性好，各带你们一个。被水兵们抓到是晦气，不过总比闷死了强。再说，还有一半机会遇到自己人。”

　　过墙，当然带不过荷花伪装，而且墙外就有船了，漂移的荷花杆子一定会引人怀疑。因此，墨紫最后采用很轻的竹管和活络的接口，借墙面阻力能够使伪装和竹管简单脱落。封气口也不难，豚船是双层板，将内板推扣紧，就不会有水进来。

　　墨紫很快感到船遭到一股滞力，却不能用猛力气，而是踩三圈退一圈的方式，直到脚下和手上顿然轻松起来，便知出了元府。

　　在潜进元府之前，她就已看过两条巡船的分布。船型不大，单舱单桅尖头，每船十五人，吃水一丈二尺。这段湖有六七丈深，豚船加重后离水面约三丈不到，在数据上是绝对优势。

　　就在她信心十足的时候，突然豚船猛然晃了一下。


　　●●　第４２８章　鲤鱼传说

　　铭年不敢说话，但自以为是最心慌的，只怕自己成为大人和墨紫的拖累。因为他是唯一在明处近身跟着大人的，也没办法先跟其他人撤走。

　　“元澄铭年，你们站起来。”没时间客套，墨紫说得很快，她需要重量往下压，“臭鱼，右螺旋四十五度推进，左螺旋不动。”她手上啪啪打调整杆，脚踩右翼侧桨。

　　“让人发现了吗？”臭鱼处变不惊，换了轮踩，“可否尾舵打右三十度？”

　　“可以。”墨紫允许，再答前问，“这一带水下无石，而晃动自上而下，自左向右，极有可能是左面巡船竹篙，所以尽快到他们正下方才安全。”

　　“你们可以躺下了。”她又对元澄二人说，“沉得太低，螺桨会让水草缠住。”

　　臭鱼不是第一次架这艇，一边熟练操作，一边估算，“西北向大轮十圈，是否打直？”

　　墨紫同意，“打直，停下，等看动静。”

　　左螺旋再转，到磁针定在南字，又凭感觉行直了，臭鱼才停止动作。

　　琉璃片外仍然昏沉混沌，他不由说道，“这琉璃再透亮些就好了。”

　　墨紫何尝没有遗憾。她知道玻璃的原理，却不知道如何提炼以及加工工序，因此不好动这方面的脑筋。琉璃片透明度差，要在强光或距离很近的时候才能派到些用场，但总比完全没透明度好。

　　“这里的空气够用多久？”等待时，元澄问了一个很关键的问题。

　　“嗯——两人二时辰，四人减半。但越到后面，空气越稀薄，人会四肢发软头晕眼花，所以我们必须在半个时辰内让肥虾水蛇找到，否则就可能有危险。”到时候，掌船的力气就没有了。

　　听到这儿，铭年低呼“可是到入河口至少就得大半个时辰。”

　　墨紫一笑，“谁说我们这么去河口？这家伙的装备不够，湖水较平伏，我这些粗糙的手工勉强能应付就这样还得担心遇到水草怎么办，入河便等着撞礁石吧。动力和强力是我目前无法克服的弱点。”

　　铭年听得一知半解。

　　这时，他们正上方也有人在说话。

　　“怎么了？”左巡船上的老大推推发呆的小兵，“跟你说扎不到底，你小子居然不信老大我。”

　　“老大，我刚才好像扎到什么东西了。”小兵吸气歪脑，“硬梆梆的却动了，不像泥底，也绝不是石头。”

　　老大闻言，倒也不忙着嘲笑，抢过竹篙，问清位置探了下去，结果扎来扎去都落空，“哪有东西？你唬弄我啊！”

　　小兵忙道不敢自己又再探，果真什么都没有，就奇了怪“老大，我敢发誓，绝对扎到，还被顶得手麻了。难道是水鬼？”说完，哆嗦两下。

　　老大揪起小兵的脖领子，“你要是扎到水鬼，那就不是硬梆梆的了，而是又软又凉。说不定是鲤鱼精。听没听过，这湖上鲤鱼精的故事？”

　　小兵摇头。

　　“鲤鱼精的传说在这一带流传很久了，不过听说去年有人亲眼见到过水下老大一片黑影子，五六丈那么长。于是有胆子大的渔夫特意来捕，结果连片鱼鳞都没捞上来。”老大故作神秘，“我估摸着，你小子运气好，撞上了。”

　　小兵吓得嘴角抽说话结巴，“老……老大，你……你别吓我。鲤鱼精……我扎了它一下，它不会要我拿命赔吧？”

　　老大正想笑话他，派出去的鸥船回来了，连忙帮正经事要紧，问手下，“查清什么事没有？那么闹腾。”

　　从刚才起，南边河口方向就来了七八只船，天才亮却又放鞭炮又放烟火，鼓声咚咚，喧嚣上天了。虽然离他们这儿有两里多，他还是让人去打探了一下。

　　手下搬上来几坛子酒，又交上一个大红包，“天船会老大傅天的二夫人刚生了个大胖小子，豹帮徐九就带了八船拜各方龙神，为孩子搏水大福命。”

　　老大收了红包，“徐九一向慷慨，等会儿下了船，咱兄弟们好好喝一桌去。”

　　小兵撇嘴就说，“不过生了个小子。我娘生我那会儿，我爹光愁没法养活了。”

　　老大白他一眼，“你能跟傅天的儿子比吗？他的武功考武状元都小菜一碟，还有他不但是帮主，还是曾经船盟的盟首，如今天船会的会主。就算是小妾生的儿子，江湖人不像当官人家，嫡子庶子没分得那么讲究，傅天宠二房，二房儿子将来继承他的位子都有可能。没看呢，他女婿为小舅子拜各方龙神，那就是征兆。”

　　然后面色一正，喊道，“兄弟们，人家热闹归热闹，咱们把眼睛放亮了，该干什么干什么。

　　小兵回到自己的位置，只见两船的前后左右碧波轻漾，晨光渐亮，湖面苍绿如翠石，别说人，连只鸟过都得经过几十双眼睛。觉得里面行刺皇帝的主谋插翅难飞，他一脚颠上颠下数等着喝酒去。

　　而就在这几十双眼皮的底下，谁也想不到，他们严密守着的人早已经出来了，而且是用不可思议的逃生工具。

　　两里地，原本一点都不远，但墨紫他们完全处于密舱之中，加上遇到这个变故，费多了力气，耽搁了时间，令还算新鲜的空气呼吸着开始感觉气闷。不过，让墨紫担心的，并不是空气质量好不好的问题，而是偏了方向的可能性。失之毫厘，谬之千里。指南针给的大方向不错，可这湖不算大。她和臭鱼即便是经验丰富，在这看不清前方的鱼肚子里，也有点盲人摸象得施展不开。

　　约摸行出了两里，透过琉璃，已能看出湖水的幽蓝，墨紫却更不安。

　　臭鱼的直感也很强，“哥哥们怎么还没到？说好百丈之内来接应。墨哥，还往前吗？”

　　他这话刚说完，就好像老天爷要开玩笑似的，豚艇尾部往下沉了沉。虽然来得突然，躺着却一直照吩咐拉着杆子的元澄和铭年没有滑下。

　　臭鱼立刻骂咧开来，“奶奶的，又怎么了？”脚用力一踩，脸色变了，“墨哥，主螺旋蹬不过去。”

　　墨紫也惊，惊过之后动脑，稍想就说，“可能让水草拌住了。”担心的事果然发生，“刚才我们躲巡船，调整回来时出现偏差，豚艇离了原来的低草区。”

　　“怪不得人还没来，也许正找不着咱们呢。”臭鱼骂归骂，并不紧张，“应该偏得不远，要我全力蹬蹬看吗？”

　　“别急，我用两侧排桨先试，你检查一下左右旋。”主尾螺旋如果损毁，本来不强的推进力就更弱，万一水蛇找不到他们——不去想。

　　两人各种调试下来，情况比想得严重，尾部三个螺旋只有右边正常，豚艇动弹不得。

　　元澄听话多的臭鱼安静了，知道事情不妙。此时即便安慰，恐怕只会有反效果，所以他保持沉默。

　　倒是墨紫跟他主动说话，“元澄，我们等上一会儿，水蛇和肥虾如果找不见我们，一定会在附近搜查的，而且船里的空气还够用。不到最后关头，咱们别自投罗网。”他和铭年水性不佳，要弃艇的话，就得立刻浮上水面，难保不被官兵看到。

　　“在船上你最大，我懂规矩。”元澄语气轻松。

　　“我们这么一跑，大周今后也进不来了。”节约用氧，不叹气，“皇帝会不会一生气，联合大求对付金银？”

　　“那也是金大少倒霉。”事不关己，慢慢呼吸。

　　“都是萧维惹得祸。”才知道是他去跟皇帝求娶她，而且他也可以自择婚姻，皇帝根据先来后到，把她的拒绝给无视了，“我怎么想，好像都没有过让他误会的暧昧举动，也明明白白告诉他我不喜欢他，他为何就非得娶我呢？我以为遇到一个乌延就够呛了。”

　　“喜欢上你，不是他的错。通过皇上下旨赐婚，却是聪明反被聪明误。第一，他怕你不肯。皇上宠你，如你长辈，获你尊重。第二，他怕家里人反对。皇上出面，就不用他伤脑筋劝了。第三，他怕我反对。先发制人，我不能违背皇命。他不跟你商量，一个人做了整件事，是因为他清楚什么结果在等待他，但万万不想承受那样的结果。他赌了一把，把所有的良心风度押出去，换一个有你为妻的将来，然后感动你呵护你，直到你也对他日久生情。”元澄对萧维的看法总是实事求是，“除此以外，他没有办法吸引你的心。不过，这么一来我倒是捡现成的好处了，冠冕堂皇与你私奔，别人若说畏罪潜逃，好歹还能拿你当藉口顶回去。”

　　墨紫笑道，“我们这会儿上下无依无靠，说不准还得被抓回去，那就别指望再逃了，你还能偷着乐。元澄，我甘拜下风。”

　　臭鱼插一句，“遇上你们俩，我和铭年兄弟甘拜下风。等就等吧，真能聊。”

　　“臭鱼老弟，你将来娶了媳妇，必定比我们能聊。”元澄一语双关

　　“元大人，我打算讨个不爱说话的媳妇。我已经够能说的，再来个能说会道的，日子就不用过了。”臭鱼挺认真地表明态度。

　　铭年思考半天，决定打破沉默，一转头，却看到琉璃片上贴着一张大脸，惊得倒抽气，才察觉空气很重了，深呼吸好似都无法填满胸

　　原来形势早严峻，那两人的闲聊只是为了安稳别人的心。


　　●●　第４２９章　鱼腹之鱼

　　徐九焦急得望着船下，水蛇和肥虾带着人下水已经是第三殃两次无功而返，让他禁不住怀疑自己弄错了地方，但查几回的地图，和梅山再三确定不错，绝对就是在这片水面之下。要不是自己得在船上坐镇，他都想亲自下去找。

　　水面细波微澜，青天白日下一览无遗，他能看到那边的两艘巡船，自然也可以随时看到水上任何动静。但墨紫让他们到水下接应，他怎么都想不明白，两头离得如此远，她如何能在水里待那么久。

　　“梅山，要是这次再找不到，我一定要下水，半个时辰就在眼前了。我就不信，就脚下这么些水，连个人都救不上。”徐九说道。

　　梅山点头，“帮主放心，船上交给我便是。”

　　徐九脱了大袍，内里穿着湖蓝滑水衣，扎腿扎臂，将那魁梧俊挺的身板展露无遗，谁都要在心中叫声好汉子。没一会儿，他看到水面翻上来几个船帮兄弟仍对他摇头，便一个猛子扎进水里。

　　湖色从上面看着虽深，在水里却不是太糟，徐九碰上要去换气的水蛇和肥虾。

　　水蛇指了指左面，对他摇摇头。

　　徐九就往右边游去。他能混到今天这个地位，出名的不仅是拳脚功夫，还有惊人的潜水和憋气本事。游出了六十余丈远，一无所获后正要往回游，临时起意改直线为弯线行。这么一改，让他看到了像大鱼一样的怪东西。游近后，发现是木头做的，还有黄亮的琉璃片，就贴上去往里瞅。不看不知道，一看吓一跳，模模糊糊的，里面分明有人。当机立断，他立刻快游到水面。八条船打了圈那头的官兵看不到他们下水。

　　“找到了。”他对正在歇气的肥虾和水蛇说道，“让水草缠住了，所以不能动，准备家伙吧。”

　　肥虾和水蛇尽管还没休息好却动作极快，跳下水，和船帮兄弟从船底捞了粗绳。

　　“梅山，等我一上来，马上就离开。”徐九吩咐完，深吸一口气，再次潜入水里带着肥虾他们往豚艇游去。

　　梅山接不到人的时候紧张，接到人了更紧张，等徐九上来后，一面下令开船，一面问道，“在水下这么久，到底怎么弄的？”

　　徐九大手把湿发往后一撸，小麦色的皮肤在晨光中闪亮“今日我算开了眼，在水里照样呼吸说话。墨哥之能天下有谁能及，而元大人足智多谋气度非凡此二人联手，怎不叫我甘愿为之驱使？”

　　梅山听得眼睛发亮，“我真想亲眼看看水底下的情形。帮主，你雄心壮志，若能跟随他们，将来必可建载于史册的功勋伟绩。”

　　徐九叹道，“我那心软不够狠的毛病，自己也不是不清楚。上帮主位，灭陈贼，建天船会吞于中，我的每一步都是沾了他们的光，人情债都不够我还，功勋伟绩可不敢想。”

　　再说肥虾水蛇上的这条船，虽然外表看上去和陈旧的运货船一样笨拙，却是出自红萸。不必多说出自红萸，就是出自墨紫。除了内里维持她追求的强大防御和突破进攻性能，特别针对豚船而设计的底板接驳口开创水下侦查和逃生的新领域。

　　肥虾与船工们合力推铁杆将接驳口打开，看到豚艇随水流进入后，又立刻关闭。水大概半人高，因为是隔舱设计，这个舱又建得特别高，不过增加部分吃重而已。

　　闽松站在高台上，目瞪口呆看着这样一番景象，喃喃道，“可谓壮观奇妙也。”

　　“你说归说，脚下别停！”这声音却是卫庆，他正努力踩板，刚才进来的水由改良后的水车设计，从底舱上方的小窗排出去。

　　闽松如梦方醒，连忙蹬了起来，但仍看得目不转睛。

　　水蛇从豚船的尾梯爬上顶，推开一层板，敲了敲。

　　就听嘎哒嘎哒几声，第二层板往下一陷，臭鱼的脑袋就冒了出来，“好哥哥，上哪儿捉鱼去了，差点没闷死我们。”嗖一下窜出来，又拉起铭年。

　　“你们偏了。”不是推卸责任，而是老实，“你的舵感跟不上方向感，要勤练。”

　　墨紫说吃重关系要带轻巧的人，所以三兄弟中最矮最小的臭鱼才被选中去救人。要论掌艇的技术，水蛇最出色。

　　臭鱼挠挠头，不顶嘴，乐哈哈，“我不像二哥你，寸大的地方能站三日三夜，我屁股坐不住啊。”

　　铭年对刚上来的元澄说，“大人，刚刚生死一线，吓得我手脚无力，怎么到他嘴里成玩儿的了？”

　　“本来嘛。墨哥说的，玩着玩着就精了。”臭鱼把手伸给墨紫。

　　墨紫一拉就上，接过水蛇送上来的外衣，“可不是。养兵千日用兵一时。平时跟玩闹一样把技巧都练得炉火纯青，到关键酵刻心态就好。驾船没别的捷径，熟能生巧。压力越大越不成。”

　　语锋一转，“徐九怎么下来了？”

　　“大哥和我下了三次水，他担心。”水蛇跳上木台。

　　“还算够义气。”墨紫等所有人上去，才最后一个离开豚艇。

　　“我去跟他打个招呼。”元澄转身看着她，她脸上真正欢快的神情，让他也愉悦。对她和自己而言，今日方才开始过如鱼得水的日子。

　　“去吧，别跟他瞎聊，一夜没睡，补个觉也好。再说，还不能完全放心呢。”她担负着一船人的性命，所以会很忙。

　　元澄笑着点点头，带铭年走了。

　　“看不出来你还有管家婆的细心，平时大大咧咧的。”在船场里，哪个男人都没她厉害。

　　墨紫磨着牙，转头瞪去，“闽松，别废话，尾螺旋让水草缠住，你给我赶紧检修去，说不准什么时候就要下水。”

　　闽松见她转头就凶，走过来低声说，“我好歹是你堂哥，不求你待元大人那么温柔体贴，至少也像别家的妹子一样，对兄长撒个娇什么的。”

　　墨紫拍他的肩，使劲用力，“新婚就让你离开娇妻不是我的错，你有怨气跟老爷子说。”闽松五月成的亲，似乎是掀开盖头时的一见钟情，夫妻感情甜如蜜。

　　闽松龇牙叹气，“怪不得闽榛他们说明明两个妹子却好像只认了豆绿，爷爷说要你跟家里人撒娇，犹如天上摘星那么难，我看有得磨。对了，看看那儿是谁。”他手往卫庆那儿一指，“我可是听你话的人，比他好得多。”说完，叫上丁修他们检查去了。

　　墨紫走到卫庆那边，帮他踩水。

　　她一句话还没说，卫庆先告状，“墨哥把信任的人都带走了，倒留我一个，我不愿意。”

　　“谁说我把信任的人都带走了？”墨紫又好气又好笑，“只带走自己教出来的船匠，让最信任的人接管红萸，这才是我的本意，你别随意歪曲事实。”

　　“你，闽松，丁修那些师傅都不在红萸，我接一个空架子做什么？”卫庆不被她的好话迷惑。

　　“空架子？”墨紫哈一笑，“没有我们，红萸留下的船匠有二十六名，船工一百四十八人，你跟我这么久，不会造船，却也熟通，继续接大单根本不成问题。我说了，接管之后每年纯利都归你，我要是再也回不来，定会想办法把船场转到你名下。卫庆，你不是下过决心要比你爹更有钱？这是最好的机会。”

　　“我不接。”任墨紫巧舌如簧，卫庆铁心要跟她走。

　　“你都上了船，我还能怎样？”所以刚才她不说话，“如今红萸谁管？”

　　“我拜托闽榆老爷子了，他说会找人看着。”卫庆不知道墨紫和闽家的关系，但他识人知面。

　　“也好，不过在船上发挥不了你的长才，只能委屈你暂时当苦力。”墨紫心想，这就是亲戚多的好处。红萸在闽氏手上，无论能不能保得住，至少