掌事(完结)-第33部分

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来，一点儿也不麻烦。”李氏也不是没见识的女子。

　　“唐夫人这话真是给我提了醒，说得有理。”卫琼玉点了头，正要招手叫管事的来，却看到萧二郎正踏进亭子里。

　　“二郎，你可听见唐夫人所说？意下如何？”卫琼玉征求他的意见。

　　“唐夫人说得甚是。我们走的虽是官道，总要经过一些荒僻之地，小心为上。我这就让人把装点去了。”萧二郎转身要走。

　　“二郎，你等等。”卫琼玉叫住萧二郎，“既已离了洛城，也该跟亲家和三娘透露你的真身份，免得让人误会咱们王府不诚意。”

　　石磊推萧二郎进亭子，说声他去交待，就走到林子那边吩咐人做事。

　　李氏闻言，难免露出疑惑之情。可也不急于追问，静静旁观着。

　　“三娘，你把盖头揭下，跟二郎重新见个礼。”卫琼玉暗赞这位刺史夫人的涵养，同时对裘三娘这般说道。

　　白荷这时的反应就比墨紫快，立即帮三娘小心拿走了红盖巾。

　　萧二郎冷不防看了一眼，腮若桃花，眸如墨玉，远山眉间绘朱红梅花一朵。上过妆后，裘三娘比上回见到的素衣素面更要明艳动人。

　　“在下姓萧，单名一个维字，家中排行老二。”暗道，他家老三，艳福着实不浅。


　　●●　第９９章　调包嫁妆（四）

　　萧二郎那边报完名号，墨紫这边就偷着乐了。

　　卫姨夫人的意思是让萧二郎承认敬王府二公子的身份，不过听听他说的——

　　“在下姓萧。”大家都知道他姓萧，好不好？且不说萧家老太爷还在，敬王爷有几个兄弟，便是敬王府里萧姓也是多了去的。

　　“单名一个维字。”好吧，这是新数据。不过，和他是谁没直接联系。

　　“家中排行老二。”这个最废话。卫姨太太一直喊他二郎二郎的，难道还是排行老三老四不成？

　　“墨紫，你这丫头一个人乐什么？”卫琼玉果然是个厉害人物，别人偷乐，她也能留到心。

　　在人前真不能松懈半分，墨紫干脆一副被逮着怎么样的豁出去表情，“夫人，公子说的，除了名字，咱们不都知道了吗？”

　　“墨紫，好没规矩，二公子也是能让你笑的？”裘三娘训墨紫一句。

　　“这跟规矩说不上。”卫琼玉一向挺喜欢墨紫，就开口替她说话，“是二郎说得马虎。”

　　“哪里是二公子说得马虎？是丫头没那么大的见识。”李氏面上难掩惊讶之意，“萧维，朝堂上年纪最轻的将军，官拜二品，也是敬王爷敬王妃的次子。我常听夫君提起少将军的赫赫战绩功勋，没想到今日竟能见到本人。”

　　“唐夫人夸奖了。”萧二郎行晚辈礼。

　　“萧少将军即来洛州，实该告知刺史府一声，让我们有机会招待才是。”李氏但觉得惋惜，“我夫君每闻将军名，就说少年英雄，后起之秀呢。”

　　“这倒不能怪二郎，是王爷王妃的意思。二郎护我回洛州，又要迎亲，这些都是家中私事，不能打扰地方，故此才以远房侄子的名义。唐夫人见谅。”卫琼玉解释道。

　　“真是如此。以后若有公务，即便刺史大人不请我，我也会找上门去。到时，还请夫人备下好酒，我定与大人痛饮。”用私事的藉口，就算刺史夫人今后对刺史提到，萧二郎也不很担心。

　　洛州刺史唐蜀属于实干派，一直外放为官，对朝中新旧派系之争，立场较为中立。他和他夫人是裘三娘的干爹干娘。也许日后能用这个关系，将人争取到他们这边来。

　　“那可说定了。”李氏挺喜欢萧二郎讨酒喝的直率。

　　李氏觉得那是直率，墨紫觉得那是无事献殷情，非奸即盗。萧二郎奉密旨行密令，到洛州宁可坐私船也不知会地方官府，显然那些官员不能获得他完全的信任。这会儿说得那么好听，不是虚伪就是有其他目的。

　　“三娘真是不知。若有失礼之处，请二伯爷见谅。”裘三娘站起身，盈盈一福。

　　“萧维一直隐瞒身份，弟妹莫怪才是。”萧二郎退开一步，隔空相扶。

　　两人在那客气来客气去，表演不是一家人不进一家门的彼此吹捧。墨紫心里起腻，转过眼换处场景看，结果卫六小姐的样子引起了她的兴趣。

　　面起红霞，眼儿如杏，脸上不可置信的讶然，眸中点点晶亮含喜，樱唇微微嘟起，周身那股神圣而不可侵犯的小姐气质突然收敛得干干净净，仿佛让春风吹开的花儿一般，想人摘取。

　　墨紫本来以为卫六娘是个冰哈哈的美人呢，谁拿她开玩笑，就跟谁冷那种。那日望秋楼，看卫六娘虽然对萧二郎有好感，却表现得十分矜持，态度上想近又不敢近的模棱两可。多半是不清楚那个二郎的底细，有好感也不敢随意投入。不过，如今可大不同了。敬王府的二公子，还有少将军的二品头衔，也没准就是下一个敬王爷，听上去比休过两老婆的书呆子弟弟强了百倍。碰到这么有前途的，冰都成蒸汽了。不过，弟弟娶过两个正妻，哥哥没道理还未成亲吧？这卫六娘千万别一江春水白白流了才好。

　　墨紫发现除了自己在观察卫六娘之外，还有一双眼睛在看她，正是卫六娘的亲姨母卫琼玉。卫姨太太显然也注意到侄女的心思，可她双眉微蹙，唇抿紧了，决不是想要帮侄女牵红线的表情。看来，自己猜得没错，萧二郎八成有正妻。而卫家如今正旺，不必再陪一个女儿进敬王府做小。

　　“玉姨，时候不早了，我们还得赶到下个镇上投宿，能不能现在出发？”萧二郎以敬王爷二子的身份见完礼，请长辈示下。

　　萧二郎虽然眼高于顶，对长辈倒是很尊敬。

　　“今后你不必问我，何时走何时歇，你说了算便是。”卫琼玉起身。

　　萧二郎要陪她走回马车。

　　卫琼玉却一手拉住了卫六娘，“让你表妹陪着我上车，你自管忙去，有事我会差人叫你。”

　　墨紫心想，这就要进行思想教育了。

　　“墨紫，你跟白荷换一换，坐我的车。”裘三娘挽着她干娘李氏。

　　“是。”卫六娘是听思想教育，她是进行工作汇报，都挺不容易。

　　墨紫瞥眼望见裘三娘身后一个突起的高影。啊，裘新。这位仁兄坐在凉亭里干什么了？她竟然一点没印象。他的存在感可真低。

　　送李氏上了车，裘三娘回到新娘车上。

　　外头的喜字虽然拿下来了，里面的布置还是红彤彤的。

　　小衣见没她什么事，坐靠着闭眼睡觉。

　　“墨紫，觉不觉得这车里缺了什么？”裘三娘自己将被褥叠高了，半身倚软在上面。

　　“桌子？”裘三娘以前在外面跑，车里一定会有小桌子。

　　干什么用的？

　　摆算盘用的。

　　“等到了下个镇上，我去买一张来。”不用裘三娘说明白，墨紫接收到从她脑袋里发出的电波。

　　“若有人问起来？”还是有点不放心。

　　“长路漫漫，四人凑一桌，打叶子牌，或者抄个经。”墨紫笑着回答。

　　“墨紫，你知道吗？听你说话，有时候挺好玩的。”裘三娘也笑了。

　　那是因为她不是每时每刻拿捏得准古语和现代语之间的转换，所以听上去不伦不类而已。

　　“岑大叫了谁来？”开场完毕，正式发言。

　　“是帐房里的老陈，平日甚少在人前露脸。”要说的，就是换嫁妆的事。

　　事情是这样的——

　　裘三娘和张氏之间的矛盾已久，早料到张氏会在她的嫁妆上动手脚，因此从她经营望秋楼和走私货起，就开始自己准备嫁妆箱子了。就算她再怎么不信男人也好，身为裘府的嫡长女，嫁人是逃不掉的。

　　这几年存下来的嫁妆都放在望秋楼。这头确定张氏的八十抬，那头就让岑大掌事装好了八十抬。约定好在北城门外的凉亭，把嫁妆换一换。因此，裘三娘在接近亭子前，让小衣去对卫姨夫人说，过了凉亭，在天黑前就没有歇脚处。卫姨夫人立刻就让停了车，喝口茶再走。

　　看到这儿，有人可能要问，墨紫既然认识那个姓陈的，为何当着萧二郎的面不认呢？乍瞧起来，实在没什么必要。

　　先说明，让望秋楼的人冒充裘府管事的，虽然是裘三娘。可是，提议装作对来人不认识，还有裘三娘不要出面的，却是墨紫。裘三娘的本意，是想当着众人的面来个热烈欢迎的。

　　墨紫这么说：“姑娘让人装老爷的管事，打算说错抬了六姑娘七姑娘的箱子，听着离奇，倒也不是完全不合常理。而且，如今似乎也只有这个方法能光明正大把嫁妆换了。可姑娘忘了，卫姨太太是太太的好友，两人交情即便不如当年，听说仍有通信。这么一件事，她势必会在信中问太太。太太自然要查，可自然也查不出这个人来。那么，太太会怎么想？一定是老爷心疼姑娘，暗中遣人换了好的。以太太的个性，根本不怕老爷，大闹一场免不了。没做过的事，老爷当然不能认。太太开始不信，后来可能就会信。老爷能瞒过她藏些私房，能瞒过八十抬这么多，却不太可行。首先一个问题是，藏哪儿。老爷病得那么重，铺子都是她儿子在管了。既然不是老爷，太太就只有怀疑姑娘你。姑娘从前管着裘家所有产业的账本，太太虽然认为你已经全交出来了，可心里一直有怀疑，不然账本也不会查了一遍又一遍。太太越想越可能是姑娘作了假账亏空了银子为自己购置的，而姑娘认识那个管事，家里却找不到这个人。这不就是不打自招了？姑娘要是说不清这一点，太太讨回嫁妆去都行。所以，这事既然离奇到让人生疑，就得让它更离奇到让人无可奈何。姑娘你盖头别掀，就坐在亭子里吃茶。由我出面，藉口呆在院子里的时候多，假装只认衣服和腰牌不认人。太太真问起来，姑娘和我都能推个一干二净。时间再久一点，到底是老爷的安排还是小姐的谋划，那就成了无底的悬案，只能在心里想想，却什么都做不了，干瞪眼。”

　　都说事情要做的干净利落，墨紫却反其道行之，偏要留尾巴，而且还给人留很多条尾巴。当人以为抓到的时候，会发现，那尾巴毫无用处。

　　墨紫认为，她遇到的古人都不是好对付的，所以干脆让对手去想，想得脑袋瓜都裂了，答案也早在心里，可就是没法说，最后生生给憋迷糊，只能算了。


　　●●　第１００章　玉陵飘香（一）

　　今晨，有微雨。

　　船行江上，那微雨夹风，如无数小针斜刺，还分外疾劲。

　　墨紫用冷巾覆面，残留的睡意全消，精神一醒。换了蓝底碎花旧笼裙，走出她们几个丫头的舱室，穿过昏暗的廊道，推开木板门。迎面而来的雨针，顿时在她的裙子上扑了一层水雾，冷得她直搓手臂。

　　走了半个月的官道后，五日前，派出的先行小队打探到与玉陵边境相近的城镇不太平，恐有流民恶匪，萧维决定改走水路。

　　其实，从洛州一路北上，走水路悠哉哉入上都只需二十日不到，比陆路快马加鞭，日夜兼程所需的时间还是快得多。不过，卫姨夫人一向有厉害的晕船症，故此舍快求慢。照理，古代的路况不好，马车更颠簸。可是卫姨夫人适应频率短促的颠法，偏不适应波长浪型的摇法，也是无可奈何的事。

　　卫姨夫人为着安全，不得已上了船。船走了五日，她就晕乎了五日，在船上吃什么吐什么。

　　晕船的还有一个卫六娘，第一天就吐晕了过去。

　　萧维只得让船夫有港必入，能让卫姨夫人和他名义上的表妹上岸进食，歇上一两个时辰。因此，两日的船程硬走了五日，比马车走得还慢。

　　对卫家的两个女人是遭罪，对墨紫来说却是享受。尤其是这一趟没有心事可担，晚上睡觉就像是在摇篮里那么舒服，白天看不尽两岸的人文风景，还有随波逐流的乐趣。不用勾心斗角，不用步步钻营，竟是跟着裘三娘以来，最为舒心的几日，甚至感觉腰间紧长了肉出来。

　　至于萧维石磊会不会认出自己，刚开始的确忐忑不安过。然后，却发现那两位大人物压根不正眼盯着一个丫头，就得出身份低也有好处的结论。好比在船上这几日，正面都没照过。

　　“姑娘起的好早啊。”带着斗笠身穿衰衣的船夫阿大手提一根竹篙，竹尖上滴滴答答掉水珠子。

　　她们坐的是客船，比永福号大三四倍，船夫就有八九个，由阿大领着。构造上，以大小帆收风势提减速，尾舵调向，竹篙顶浪入港，不用桨，一日能走多少，主要看天公是否作美。

　　“阿大，今日顺不顺风？”不敢把自己的底掀开来，只问些大家都知道的。

　　“今日偏东风，算顺的。弯过这峡谷，就进鹿镇港，我们歇两个时辰，之后就要连走两日船了。”船阿大伸手抹把脸，峡谷窄，风成小漩涡，细雨突然四面八方乱来。

　　“鹿镇？”墨紫想了想，“离玉陵边界很近吧？”

　　“三水五峰之隔，行船两日就到了。”船阿大常走远程，对这一带十分熟悉，“我出发前，听回来的船帮子说，有很多玉陵百姓逃难到华州，沿岸景象很是凄惨。鹿镇就是华州的，算是很繁华的大镇了，却不知有没有难民？”

　　“人多的地方，有难民也不怕。”墨紫此刻没什么特别的想法和心情。有战就有避战的，她自己就是难民之一。

　　突然嗅到烧东西的味道，“这是什么味儿？”

　　船阿大的脸色立马有点怪异，指指船后面，“有个姑娘在那儿烧纸……我见她是小姐身边的人，不敢说什么。我瞧姑娘你是个好说话的，要不，你去跟她说说？在船上弄这个很晦气。咱行船的，最忌讳死人和这些沾边的不吉利东西。”

　　船阿大把纸钱二字说得糊里糊涂，但墨紫听到他后面的话，就大概清楚那意思。

　　有人在船上烧纸钱。

　　那会是谁？

　　墨紫也很好奇，唉了一声，往船后头走去。在拐角处，就听到了那人小声说话。

　　“……我知你是恨着去的，心里不服气不甘愿。小时候你就说过，以后要当主子。我也早劝过你还是安分守已的好。你从不肯听的。如今去了，眼睛仍睁着。这争强好胜的性子，不知该说什么，只能是人各有命。不是你的，即便再用了心也无枉然。希望你想开了，早日投胎，重新做人。今后年年清明，我都会给你烧香送钱，就怕你倔脾气，得罪了阎罗小鬼……”边说边饮泣。

　　墨紫跨出一步，侧目瞧见在船栏之内，那姑娘一身白裙白束带飞舞，发丝让雨打湿了，一手拭着眼角泪珠，一手拈着烧成火花的纸钱，木墩上有一只麒麟香鼎，里面插三支线香，风雨之中燃得有气无力。

　　“白荷？”看清那女子后，太让墨紫吃惊。昨晚是小衣和绿菊在裘三娘舱房里值夜，早上醒来就她一人在，还以为白荷又积极伺候大小姐去了，没想到在这里做着这般诡异的事。

　　“墨紫？”白荷有些慌乱，手里慢放了一步，火烧到手指头，烫得摸耳垂。“你起得那么早？”

　　“什么人过世了你这么难受？”墨紫记得，白荷除了刘婆子这个干娘外，再没有亲人了。“一点儿也没听你说起过。”

　　“嗯——那……那是……没谁。”白荷匆忙把纸钱洒到江里。

　　“艾莲。”从天而降的声音。

　　小衣没树爬，改爬桅杆？墨紫却笑不出来，“什么？”

　　“艾莲没了。”小衣横坐在二楼舱栏上，呆呆板板没有表情。

　　艾莲没了，也就是，艾莲死了。

　　“怎么可能……”虽然看艾莲那晚的情形却是不乐观，但她跟爹娘出了裘府，墨紫认为至少比待在吃人不吐骨头的地方里好，有亲人可以照顾，也许会慢慢调养好。“咱们都出发十多天了，哪传来的消息？”

　　小衣看着天，等烧饼的空白面孔。

　　“艾莲出府第二天晚上就没了。”白荷见小衣说出来，不再慌张，“她爹娘上府门口哭来，被挡在外头。小衣听到的。”

　　裘府的任何角落都可能有一双静静聆听的猫耳朵。

　　艾莲虽然不是弱质的善良女子，倒也不是什么狠毒的。可以说她贪慕虚荣，也可以说她心计过重，但经历过情妇骄傲，小三有理，物欲横流的千年后文明，墨紫对以上两点的指责没有古人的激烈。而艾莲想要当主子的志向，更不是她能鄙夷的。充其量，她认为艾莲不够聪明，明明不用通过裘五那个花痴也能获得地位的方法。

　　艾莲，是等级森严制度下的牺牲品，失败执行阴谋诡计的倒霉鬼。要论比她坏的，张氏首当其冲。要论比她狠的，四奶奶，裘三娘，甚至墨紫自己，人数众多。

　　墨紫走上前，从白荷手中拿过最后一把纸钱，用燃香点了，“那怎么今天才烧？”

　　“小衣昨晚上才告诉我。”白荷眼睛又红了一圈。

　　“小姐不让我说。”大概就怕有人难受。

　　“艾莲和我差不多同期进得府，一起学规矩。我们那时还是小丫头，无话不说的。后来她跟了太太，而我本就是姑娘买的，这才慢慢生分了。前两年，她让四爷收了房，有一回在桃林里头遇到我，还挺高兴说了好一会儿话。以为她的好日子开始了，谁想到走得这般凄惨。我想，要是当年我能求姑娘用艾莲，没让她跟太太就好了。”人走如灯灭，而艾莲的灯还未耀眼，就成了青烟。这究竟是为什么？

　　“白荷，这跟你一点没关系。如果那时候艾莲就想当主子，即便她跟着姑娘，也会想办法接近裘四裘五的。你和她本不同路，就注定结局会不同。自己别给自己乱扣责任。”墨紫和艾莲完全没有交集，不伤心，但唏嘘。艾莲如果跟了裘三娘，而不是张氏，或许能走出另一番气象。

　　然而，如果只是如果。

　　就像她快死的时候遇到了裘三娘，死里逃生，那今后会不会因为裘三娘而丢性命，谁又能知道呢？

　　只能说，在自己能做选择的情况下，多多考虑再决定，免得将来后悔。一旦想清楚而踏出去，便是结局不好，也不觉得后悔就是。

　　“可我心里难受……”白荷轻声呜咽，不知怎的，越哭越伤心。

　　没有亲人的白荷，对那份曾经年少的情谊，格外珍惜吧。

　　墨紫无心为艾莲做什么，却想给痛哭的白荷安慰。手中的纸钱化为灰烬，飘散四方，他从香炉里拨了一线香，双掌齐对，向灰冷冷的天空，长躬深拜。

　　“艾莲，若你香魂不散，徒惹惦念你的人伤心。人生如梦，一场方歇，一场又起。我等同为丫环，深知你苦。在此向天地神明为你祈愿——”第一拜。

　　白荷忙拈起香来。

　　小衣在墨紫和白荷两道殷殷期盼的目光中，翻身跳下，也拿起一道香。

　　“保佑艾莲早入轮回，来生否极泰来，一世平安康乐。”第三拜。

　　三人九拜一完，江上突来一阵大风，吹得她们遮面垂眼。待风过，一抬头，见到天边乌云乍然明亮，玫瑰色的阳光透了出来，在江面上泛起粼粼金光，漫天的雨针轻盈如雪绒，渐渐升上天空。

　　这番奇景来得正是时候。

　　白荷双手合十，双膝跪地，一声大慈大悲。

　　船弯出峡谷，进入鹿镇的内河。墨紫还不知是否真有神明显灵，已被映入眼帘的景象深深震撼。

　　那是——两岸悲苦花香


　　●●　第１０１章　玉陵飘香（二）

　　衣衫褴褛，面容凄苦的人群，从八旬的老翁到哇哇啼哭的婴孩，从骨瘦如柴的男子到无力站直的女子，密密集集将鹿镇内河的两岸填满。

　　然而，在这群痛失家园的人中，最常见的不是行李包袱，而是花。

　　不错，鲜花，各种各样的鲜花。

　　白茶，红凤仙，三月桃花，四月梨花，黄灿灿的向日菊，紫漾漾的杜鹃，春日里所有的花都在他们的手上盛放至荼蘼。

　　然而，当墨紫仔细看，就发现一半以上的花已经败了，焦黄着花瓣，蔫儿巴在枝上。若再往地上瞧，竟有层层的花瓣，几乎踩烂成乌黑的泥，仅有最上面的还有些粉白红色。这两岸的人不是最先到的，可能也不是最后到的。

　　“老天爷，这些是哪里来的人？”大周太平盛世已久，即便白荷曾随裘三娘在外走动，也未见过这么多张痛苦的面孔。

　　“应该是玉陵难民。”听到艾莲的死，墨紫可以故作冷漠，但她说到这四个字时，悲从心中来。

　　“难民？”白荷怔怔看着那些人，“玉陵真的破国了吗？”

　　没有经历过战争的人，永远不会了解战争有多残酷！

　　墨紫咬着牙，眼都眦红了。她是和平年代的军人，但在多次潜水艇遇难事件中参与营救任务，亲眼看着战士死去而无能为力。以为自己这样的心志够坚强，可她看到玉陵的难民时，所受到的冲击竟然巨大到淹没脑中一切，不能思，不能言。

　　因为自己是玉陵人，在远离玉陵的洛州感受不到的国破家亡，终于刹那涌现了吗？