掌事(完结)-第4部分

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　　心头悬挂一把利刃，她忍气吞声走进雁楼。

　　雁楼是裘府的门面，最近才重新装点过，富丽堂皇。以她能记得的有限阅历，却觉得俗不可耐。名家字画（不知真假）张张用金框镶得闪闪亮，就怕人不知道那是值钱东西似的。

　　正堂摆了一张大圆桌，六七个人围坐着。除了裘四，墨紫一个也没见过。

　　裘四的相貌，比裘五正气得多。两道浓眉，一双剑目，额高脸方，仪表堂堂。一身白云青松锦袍，衬得他胸宽肩展，膀大腰圆，正是大周最标准的美丈夫样。与裘五一样，具备风流的绝佳条件。这类似于大唐往大宋过渡的人文时代，能在外风流也是雅事。

　　再看，其他人都是上了岁数的中年男子，因此更显得客座上的裘四气宇不凡，引得几双风情目偷望不已。

　　原来，就近有三四个歌姬。身穿素色绸缎和粉蓝纱，脂粉也淡，身边果然没有一张乐器。其中容貌最为出挑的，相思腮多情眼，正用清冷冷却金脆的歌喉唱一支江南小令，真有点思故人的气氛。

　　墨紫心想正好，不用等这小令唱完，她就能功成身退。再不拖延，上前为人倒茶。

　　裘四看了墨紫一眼，觉得面生，又多看一眼，遂不再注意。

　　“小侄接管家里的铺子不足半年，有劳长辈们多多提点，在此小侄敬叔叔们一杯。”吃饭桌上络人情，裘四应付自如。

　　席上人纷纷举杯。

　　“绸缎铺子利薄本高，却是年头看年尾。小侄有意开钱庄，想寻人合伙，不知叔叔们可有兴趣？”不过要谈生意，到底欠火候。

　　主位上五十开外，穿藏青睿纹袍的中年男子饮完茶，说道：“贤侄不必多礼，你我两家向有渊源，今后当应多多维系。”

　　墨紫一听，裘四啊裘四，你叔叔们客套过去了。钱庄哪是裘家这点底子能开的？动动脑子吧。她心里想着，手上没闲着。裘四这么敬了一轮，她就得接着倒茶。

　　“大侄子莫谦虚。谁人不知裘家铺子让你大姐经营得风生水起，这利可不是一分两分。说起来，年后我就没瞧见她在铺子里走动，难不成又亲自走商去了？”主位之下的中年男子声音爽朗，一张四方大脸哈哈笑。

　　墨紫猜，主位上的是卫大，其次是卫二，那专心听着曲儿，一脸读书人般的儒气，三十岁上下的男子，该是卫三。

　　因人提到裘三娘，裘四脸上闪过一丝不以为然，“三娘年后一直在家。父亲既然将铺子交给我们兄弟俩，自是不需她再抛头露面。”

　　“可惜啦。”卫二扼腕叹息。

　　“可惜个甚？”卫大比卫二保守，“再如何能干，也是一女儿家。专精女红，在家侍奉双亲，出嫁后体贴丈夫孝顺公婆，那才是好女子的本份。若是男儿身，也就罢了。”

　　“叔叔们说的是。本是我父亲宠我大姐，才任她胡来。如今我和兄弟们长进了，母亲就将她留在家中，学着掌家女红。她早过了该嫁的年龄。我们如今焦急，只怕选不到好人家。”裘四应酬说话的确有一手。

　　不明就里的，还以为姐弟情深呢。

　　“此话差亦。裘三娘全城闻名，若她要选婿的消息传出去，媒婆还不得踏破门槛。”卫二对裘三娘评价颇高，“据我所知，城东王家药铺的少东家，就对她很是仰慕。如何，要不要我牵线搭桥？”

　　墨紫两耳竖直了。天知道，她和裘三娘一样，都不愿陷在这府里，从早到晚跟一群无所事事的女人搞宅斗运动。

　　“母亲想为三娘寻一门好亲事，最好是书香门第，官家出身。”裘四想都不想，拒绝了。

　　“二弟，你就别帮倒忙了。裘府祖上出过朝官，正正经经的大小姐怎能许配普通商家子？”卫大一双锐眼，看清裘四话中深意。

　　“这事轮不到我做主，都有家母操心。若有佳音，必请叔叔们喝酒。”裘四不得罪人。

　　墨紫气得手抖，一不小心，泼了几点茶水在外。

　　原本不发一言，大概是席上唯一认真听曲的卫三，盯着墨紫那只手，突然说了一句话，将在场所有人的视线引到墨紫身上。

　　

　　●●　第１１章　上都贵人（五）

　　卫三说：“听莲叶卷玉花，斟绿人自仙家。好一双妙手！”

　　什么意思呢？就是说他听着曲，面前却出现卷卷的叶边白色的莲花，倒茶的人是从仙人那儿下凡来的。

　　墨紫前生虽然记不得几首古诗词，可是在军队里看书极广，而且本身意识也对诗词通晓，听还是听得懂的。

　　这是赞美她手漂亮的小令，但墨紫听了完全不开心。

　　古时候，对内宅妻妾规矩很多，可有点头面的男人们在外就爱风雅，特别是读书人，对入眼的景事当场吟诵诗词，以显示自己的才学。若对女子用诗词称颂，不仅不是无礼，还是至高境界的恭维。不过，这样的女子，多是风尘中或大户家中眷养的歌女舞姬，不得不让男人们评头论足的。

　　墨紫不开心，当然不会因为感觉被贬低身份，而是卫三这半首小令，让自己精心刷上的保护色失去了作用。

　　她错愕，惊讶，懊恼，难堪，继续倒茶也不是，手缩回来更不是。

　　还是卫二豪迈，哈哈大笑之后，说道，“老三，你可是咱们之中最忙的了。又是听曲，又是吟词。一个端茶倒水的丫头，都成仙女了。”

　　众人皆乐。

　　卫三斯文官儿，当下有点尴尬，瞪过卫二，又对裘四道，“曲好茶好，一时就有了词兴。轻慢了你家丫头，还望见谅。”

　　裘四的目光从那双玉手慢慢移开，怪不得卫三吟出小令来。雪莹莹而肤润，水影影而骨美。总认定柔若无骨才叫美，却看今日这双手，过目难忘。

　　“大人何出此言？大人能以这等好词赞她，是她的造化。”他对卫三谦恭一笑，下一句奔墨紫而去，“小婢，还不快谢过大人？”

　　自从成为词中的主角，墨紫的头就低低的，不肯抬。还得谢谢给自己找麻烦的人？她真是忍得快出内伤了。

　　“多谢大人赠句。”半首小令而已，还不是惊世绝句。墨紫先腹诽，再福了福身，趁势退下两步。

　　那卫三原想看看这双妙手的主人，谁知丫环已经退到他身后，自然不好意思再回头。

　　裘四满意墨紫进退得宜的态度，却因为看不清她的脸，内心不知怎得越发好奇起来。

　　以为这件小事就要过了的时候，偏偏有人挑是非。

　　“奴家不依。”

　　谁？有什么可不依的！墨紫唰得抬头，明眸映满好春光。

　　裘四，看了个正着。原来手美，眸子更美。但他声色不动，跟大家一样，转目去看不依的人。

　　那人，是刚在唱小调的，姿色最出众的歌姬。

　　“秀珠姑娘若是仰慕卫大人的才学，不如我替你赎了身，送到大人身边去，可好？”裘四漫不经心说道。

　　他适才虽同卫大卫二说着话，却注意卫三瞅着秀珠的表情似有心动。

　　裘四这么一说，大家又一愣。

　　秀珠脸色惨白。她是裘四的相好，仗着娇宠而跋扈，没想到裘四一开口，竟将她送人。想平日对裘四千求百恳，他都不愿为她赎身。如今，为了讨好别人，赎身二字说得这般轻易。果真如娘说的，不可对客动情，因客皆是薄情郎。

　　卫三连连摇头摆手，“贤侄，万万不可。我尚有孝在身，怎可纳小？”

　　墨紫心想，难道无孝在身，就纳了吗？

　　“三弟，我看你惧内才是。”卫二摸着胡髯，又来逗趣，“我那弟妹可不得了，管得他至今一房小妾不敢有。”

　　“淑娘大度宽厚，是弟的贤内助。”卫三看来与夫人感情笃深，不让卫三诽谤。

　　“那你娶一个回去试试？我保证不出三天，就让弟妹赶出家门了。”卫二笑声朗朗。

　　还拉卫大来撑场，“大哥，我说得可真？”

　　照理，这种家务事，不该拿到外面说。可是，男人在一起聊女人，女人在一起聊男人，千古不变。

　　卫大居然很有些丢脸的样子，连声说：“家丑，家丑。”

　　不娶小妾就是家丑？墨紫心里烧第三把火。

　　“大人不肯要奴家，想是奴家陋颜，比不得那双卷叶莲花仙女手。”秀珠本因裘四薄情而伤心，却又因卫三拒绝而失了颜面。她算是红柳坊内第一歌姬，才貌双全，受不得男人不稀罕自己。

　　卫三竟在这时候哑了。

　　怎能，不微妙？

　　裘四浓眉拢住。

　　墨紫冷汗涔涔，但愿裘四可别利欲熏心，把她送人。

　　秀珠见卫三无言，更起了比较之心，“奴家可就不服了。奴家十岁开始学艺，琴棋书画无所不能，诗词歌赋样样精通，可谓君子之良伴。难道比不过一个替人端茶送水，只得一双好手的小丫环？还请这丫环表演一门才艺，若能胜过奴家，奴家再无怨言。”

　　她有怨言，就找自己比赛。自己有怨言，该怎么办？墨紫从不看低风尘女子，但这个秀珠，实在无聊透顶。

　　墨紫不可能知道秀珠和裘四的关系，只当她被卫三拒绝，拉不下脸，所以找地位最低的自己晦气，达到烘托她的目的。

　　“哦？这个有趣！”卫二起劲，“一个是红牌歌姬，一个是大府丫环，比才艺，闻所未闻，倒真有趣。让我开个小赌，如何？来来，各位看官，还请押注。”

　　卫二是商贾，不似卫大是一家之主，也不似卫三是科举当官，话如大风，兴趣也加利。

　　墨紫原来觉得卫二爽直，还是这些人中唯一欣赏裘三娘能力的，算得上不错。哪知他喜欢瞎凑热闹，令她手足无措。

　　要是她能平等说两句话，她一定会提醒他们，卫家老太爷在天上看着，别忘了孝期啊孝期。听曲开赌，卫三还是个当官的，不以身作则吗？

　　“一两银子起注，五两最高。左手侧赌秀珠赢，右手边赌那丫头赢。我们家还在孝期，不能赌大了。”卫二拍桌而起，一脚踩椅，真有作庄的架势。

　　不知是这些人日常太无聊，还是这个年代整体生活太无聊，裘四，卫大，卫三虽然不动，其他人竟掏出大小不等的银锭子来，放在卫二左边。

　　秀珠面露得色。

　　“卫二老爷，我等可否下注？”秀珠身后几名歌女嬉笑来问。

　　“好，好，人越多越热闹。”卫二忙相邀。

　　一二两的碎银子，一块块押在卫二左手处。

　　“都押秀珠？这赌还有什么意思？”一面倒的赌局，庄家大输或大赢。

　　卫二朝墨紫看，指着她问，“丫头，你叫什么？快快拿名字来博个好彩头，让我大哥三弟，还有你家四少爷押你一把。”

　　墨紫不答。

　　不想答，不能答。

　　答了，她这半年的平静就要打破了。
　

　　●●　第１２章　上都贵人（六）

　　静悄悄，悄悄静。

　　“这丫头莫不是哑巴？”卫二说完就想，赔大了。

　　墨紫这会儿还真想当自己哑巴。

　　“客人问你，怎不回话？”裘四却没说出不懂规矩这话来。他平日对府中丫环看轻，也严厉。此时，却板不起脸。

　　“墨紫。”声量不大，不甘不愿。

　　“莫子？好端端的姑娘家怎取个男儿名。”卫二找不准字。

　　“墨水的墨，紫色的紫。”墨紫仍低着头。

　　“玉陵牡丹万千株，王来只为看墨紫。”卫三再度展示他的才学，“墨紫，玉陵牡丹中的名品，最初只供养的王宫之中，后来传入贵族富贾家里，再由花商卖入我大周，价值千金。听说，因着那玉陵人极爱墨紫牡丹，常以此为女儿家取名。莫非姑娘也是玉陵人？”

　　“大人好学识，墨紫确实是玉陵人。”不过牡丹不牡丹的，还有叫墨紫的很多，她全然不知。

　　“玉陵正值多事之秋，姑娘来大周，莫非也是受战乱牵连？”卫三如今名正言顺可以去瞧身后的女子，可她的头低得太谦卑了吧？

　　“墨紫失了双亲，无人投靠，才由三姑娘收留的。”名字既然都说出来了，裘三娘是自己主子的事迟早也会让人知道。

　　“你是裘三娘的丫环？”卫二一听，抢到卫三前头说话。

　　“是。”墨紫始终低眉顺目，虽然以前她学的礼貌是，跟人说话应该直视对方的眼睛。

　　“不一般的小姐，不一般的丫头。是这个道理，是这个道理啊！”卫二一副怪不得的样子，“三弟，你若不肯，我借你五两银子，押这丫头赢。”

　　“卫二老爷，您既是庄家，怎可下注？”秀珠小心眼，却也没说错。

　　“总得有人在老爷我右手侧放上银子，这才赌得开吧。”卫二可改姓赖的。

　　卫二刚说完，右边茶杯旁就多了五两银锭子。

　　“二哥，这算我的。哪用向你借？”放银子的正是卫三，“玉陵破国，百姓流离失所，如墨紫姑娘这般，着实可怜。”

　　敢情是可怜她？那要真可怜才好，别居心不良。墨紫可不领情。说到底，她一点没想和人比才艺，完全是这群人自说自话。

　　“这名儿还真有好彩头。”卫二哪管破不破国，他是大周人，大周无事就好。

　　“你说你是三娘的丫头？”裘四自墨紫提到三娘，脸色就起了阴云。

　　“正是。”墨紫不用看裘四，也听出他的不悦，“姑娘吩咐墨紫到外园办事。事情办完，遇到管家，说四爷这里要添茶水，才让我进来伺候。”

　　“我不记得在三娘身边见过你。”裘四怎么想，都搜不出这个丫环的影像。

　　“墨紫只是二等丫环，多在姑娘院子里做些端茶递水跑腿的粗活。”见是见过，不过他大少爷眼高于顶，而她也不想引人注意而已。

　　裘四沉吟，这个说法也说得过去。裘府里丫环多了，他并不是每个都见过。

　　“哦？大哥，你可让我吃惊。”卫二突然喊起来，“三弟是最先夸了丫头的，他押她，我不奇怪。大哥，莫非你也觉得名儿好手美？”

　　原来，就在这时，押墨紫赢的圈里，又多了块五两重的银子。是卫大放的。

　　“富贵险中求。”卫大不理卫二，端杯喝茶。

　　墨紫突然觉得，这些人中，卫大是最老于世故的精明人物。

　　“大侄子，这回咱就等你一个了。”卫二这庄家当得名副其实。

　　“既是我府中的丫头，若不押她赢，怎生说得过去？”裘四从袖里取出银子来，正好五两，交与卫二。

　　“好，买定离手啰。”卫二还真吆喝得出来。

　　众人坐定，目光又重聚到墨紫身上。

　　“丫头，咱刚才已听过秀珠姑娘的小令，你打算唱个什么？”卫二不但是庄家，还像现代的节目主持，啥活都能揽。

　　莫名其妙啊！她只是倒茶，词不是她作的，这双手也不是她让人赞的，赎身作妾也不是她提的，人不肯接受美妾也不是她撺掇的。到头来，她却要给人表演。还有，她赢了的好处又是什么？那个叫秀珠的歌姬没有怨言？银子一块儿都落不进她袖子里，就得个不让人怨。

　　让她找个没人的地方仰天长笑去吧！

　　裘四不耐烦地重咳一声。

　　墨紫终于抬起头来。一抹西落的日光穿过窗棂，照亮她的侧面。

　　众人皆怔。

　　墨紫不丑。肤如明珠眸如水，眉似远山唇似樱。若不是表情呆板了些，身姿弯驼了些，动作迟滞了些，堪称美人。也难怪她若低头，则不引人注意。容貌纵精致，举手投足缺少灵气，实少了一份绰约明艳的风姿。

　　如今，无论她姿态缺了多少曼妙，人们只盯着那张容颜，而无限放大了美感。

　　看在眼里，墨紫再退半步，连忙微低了头，使堂中阴影重新敷上双颊，才说道，“墨紫自幼家贫，粗手笨脚，未曾习过技艺。”

　　唱曲？她不谦虚，真是五音不全的。

　　墨紫的头一低，明明能看到她的五官，可众人但觉眼前一暗，瞧她再没先前那般明丽，只是个最普通不过的丫环。

　　这些人彼此又没交流，自以为一时迷了眼，立刻抛之脑后。唯裘四卫三不觉得那是错看，神情各异。

　　“不会唱曲，女红如何？”卫二似乎站在墨紫这边，“卫府里的丫环，我还没瞧见过不会绣花的。这也算是才艺一项。是否，秀珠姑娘？”

　　秀珠嘴一撇，“卫二老爷说是就是。秀珠拜过南德绣雨坊的师傅，可绣得一二。”

　　“墨紫也不擅长女红。”

　　刺绣？她不谦虚。若许她把卫二的衣服扯裂，她能补一补，保证看上去绝对像补过的一样。让有补丁的话，她可以缝得更好些，不至于留洞。

　　“哎呀呀，那琴棋书画呢？”卫二说道，“裘三娘可是样样皆通的。”

　　“墨紫一窍不通。”通也说不通，她就是不想让人对自己评头论足。

　　“诗词歌赋？”卫二逮到什么问什么。

　　“墨紫不曾读过书。”这年头，女人识字可以，但算不上一件好事。

　　“……”卫二词穷。

　　墨紫本打算装到底，但裘四和卫三放在自己身上的某种专注，让她改了主意。

　　卫三说，有孝在身，不能娶妾。可是，孝期总会过去的。

　　墨紫认为，虽然他对自己的夫人似乎敬爱，但照卫二描述，也有怕的成分。

　　裘四说，秀珠若有意，就为她赎身，送给卫三。

　　墨紫看来，是卫三听曲太认真，令裘四以为他对秀珠有意，所以才向这位五品大人示好。

　　那么，量她自身的处境。若卫三真有娶妾的打算，她为了自己的安全，也该打消他的想法才对。输给秀珠，却未必能逃过他的眼。而一个比不上歌姬的丫环，对裘四来说，送起来更简单了。

　　片刻之间，墨紫心里有了决定，于是，她开口——

　　“墨紫虽笨，倒还会讲好故事。只不知算是不算？”


　　●●　第１３章　争玉堂春（一）

　　“讲故事？奴家还不曾听说这也能算一门技艺。”秀珠言辞尖利，“况且，谁人不会讲故事？三岁孩童，古稀老者，会说话的，就会说故事。”

　　“所以，才说是好故事。”墨紫却不急不忙。她既是有了准备，就不怕人搅局。“等墨紫讲完，若是在座的各位觉得不好，再判墨紫输就是。”

　　“寻常故事不能算，不过好故事就算。若是丫头你说的故事让我们觉得比秀珠姑娘唱得还好听，你才能赢。”卫二这会儿抓了根草就当宝。好不容易，墨紫说她会一样，他哪能就此放过。

　　卫二说了这话，无一人提出质疑。

　　墨紫稳当当福个身，扬声说道，“墨紫遵命。”

　　秀珠虽然不服，但一想墨紫凭故事定然胜不过自己，又不能得罪卫家老爷们，于是收声，缓缓坐下，冷眼旁观。

　　“从前有一对夫妻，两人自少年就成了亲，两相无猜。男子姓赵，出身高贵，曾官拜大学士，还是出名的诗人，画家和书法大师。而他的夫人管氏，亦出身名门，那才是琴棋书画无所不通，连皇帝都欣赏的才女。两人成为夫妻之后，夫唱妇随，琴瑟和鸣，日子很是美满。”墨紫唱曲五音不全，可讲起故事，语调柔和美好，娓娓道来，令听者入迷。

　　卫二卫三等人全神贯注，连卫大都放下了手中的茶。

　　“管氏爱画竹子，她的竹子纤细坚韧。而赵学士则喜欢在他夫人的竹子上添加肥大的竹叶。瘦竹肥叶，倒也相映成趣，有雅有韵。两人的感情，也如同这竹子竹叶一样，互相依托，彼此情深。”墨紫说到这儿，那几个歌女脸上流露出羡慕之色，秀珠也专心听起来。

　　“两人婚后数十载，管氏美丽的容颜渐渐老去，春华不再。赵学士与夫人感情仍好，却和天底下所有的夫妻一样，如亲人，而不似红颜知己了。赵学士名望越来越响，仰慕他才学的人也越来越多。一日，赵学士外出作客，识得一位富有的商人。这商人就对赵学士说，家有一女，双十年华，平日极爱赵学士的诗词书画，若赵学士愿意，就将女儿许配给他，做妾也无妨。”墨紫稍顿。

　　竟有名歌女急切问道，“之后呢？”

　　墨紫一笑，见卫二卫三们倒开始满不在乎起来的样子，接着说，“赵学士心有所动。家中已有贤妻，想双十年华，才华横溢的女子，可成为他身边貌美的知己，何乐而不为。”

　　男子们点头者颇多，而女子们却显悲哀失望。

　　“可这赵学士毕竟是君子，与管氏相守这么多年，还很尊重她。作客归家后，赵学士走到管氏房中，迟疑半天，却始终说不出口。赵学士才华横溢，灵机一动，就拾笔写下一支小令，这才离开。管氏觉得夫君古古怪怪，难于启齿的样子，又研墨又要纸的，就知道他是把要说的话写在纸上了。拿起来一瞧——”墨紫又停口。

　　讲故事，要悬念，适时吊胃口，才有好效果。

　　“赵学士写了什么？”卫二等不及问。

　　“不管他怎么写，想来那管氏必定要伤心了。”卫三摇摇头。

　　“赵学士这么写的：我为学士