掌事(完结)-第93部分

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　　随着裘三萧三之间情绪的浓暖，墨紫觉得头上光芒万丈，亮到都刺自己的眼了，悄悄站起来想溜，却让差点就此心软的裘三娘警醒。

　　“墨紫，帐算完了？”思绪纷乱，只能再避之不谈。

　　墨紫看一眼萧三郎，就见他垂头丧气，好不可怜。

　　其实萧三郎说得不算错，如果为了讨好裘三娘，而把金丝灭了，这样的他，不值得托付终身。再从裘三娘的角度看，她最介意的是萧三宠妾，而不是萧三有妾，毕竟这年头，男人三妻四妾，极其平常，倒是一夫一妻罕见。这一僵局，怎么走，要看金丝这个人，金丝知错能改，认清形势，安心其位，裘三娘也不会如芒刺在背，用狠辣手腕来对付，金丝非要独霸萧三，萧三又死不放裘三娘，那这三人也许伤到体无完肤，谁都不能全身而退。

　　而她，该旁观吗？

　　“姑爷，要不要——”墨紫在裘三娘暗示她接茬的目光中硬起头皮，“跟我学打算盘？和弹琴差不多。”开发大脑，有助身心健康。

　　萧三郎瞧着算盘，眨了眨眼，再眨了眨眼，说道，“好。”

　　裘三娘手里的小金，？——掉在桌面。

　　是晚饭后，这对夫妻在书房里各做各事。

　　绿菊上完茶跑出来，对正准备商量置货的墨紫她们几个说，“了不得，了不得，姑爷在打算盘。平常瞧着斯文貌，对着个算盘咬牙切齿，动不动就问奶奶怎么打。五句里，奶奶能理一句，比之前两人板着脸不知好了多少。”

　　白荷近来为了这对夫妻没少求菩萨保佑，听了之后，仿佛看到转机，阿弥陀佛，掌心合十地拜拜。

　　红梅抓着墨紫，“是你吧？快教教我们，到底用什么法子，让三爷跟奶奶终于缓和些了？”

　　墨紫讪笑，“我是让奶奶逼急了那么随口一说，哪知道姑爷还真学。”这算是培养共同兴趣？厉害的不是她，是萧三啊，或者，是裘三娘故意耐着性子，为了红萸？

　　“话说回来，我可并没有帮姑爷的意思，是分是合，我们根本管不了。”

　　“无心插柳柳成荫。”红梅嘻嘻一笑，“也没准。”

　　“对了，墨紫，姑爷让你去维风居一趟，说五日后请二爷来吃饭。”绿菊带话。

　　“五日后才请，干吗今日就去？天都黑了。”墨紫心想，裘三娘不但记着，还借萧三出面，是用了心思了。

　　“这种事哪有当日请的？再说二爷在水寨，得过几天才回来，到时又是应酬多多的，哪顾得上自家里请吃饭。奶奶说，你先去跟绿碧知会一声，人家也能早做安排。”绿菊转身从箱子里拿出一个包袱，“顺便，把这给红罗姐姐，上回她说我手巧，请我帮她绣套百年好合的花枕花被。”

　　“是要正式梳头了吧？”红梅推测，“二爷这年忙得在府里也没待几天，拖了够久的。”

　　“嗯，该是在这月里，红罗说，没准新奶奶年底要进门，不能冲了大喜。”绿菊这么说道。

　　“整日里都说二爷的婚姻大事年底就定，已经重阳了，还没见影呢。”红梅摇摇头，“我看，今年不定也悬。”

　　墨紫不听她们八卦，接过包袱，传口信去也。

　　萧二不在，最好。


　　●●　第２４０章　支美人计

　　马车悠哉哉走在田野上，稻子金黄了，农人挥汗如雨，又因丰收而面带喜色，“呃？什么意思？”墨紫盯着同车又恢复黑衣款款的元澄。

　　元澄从红萸把她带出来的，不过，没给她好消息就是。

　　“临时户籍本一时下不来，你得亲自跑一趟。”元澄递给墨紫一封信，“里头是由部尚书大人的亲笔。”

　　“户部尚书都允准了，为何下不来？”完全说不通吧？

　　“新来的主簿大人似乎喜欢无规矩办事，他说临时户籍本需由雇主本人申请，还要带上旧本，亲自去说明雇用的理由和期限，而且要有担保人担保。”

　　元澄看着墨紫一脸大惊小怪的模样，笑得兴味盎然，“我那送人好处的一套，也不是什么人都吃的。”

　　“一套不行，就换另一套。元大人曾经只手遮天，跑到大周来，弄个户本都不行，是不是太没面子了？”墨紫被他一叫，匆匆忙忙上车，还没来得及换衣服。他就让车夫回城。这会儿，一身的木卷木屑，热得她张手扇风。

　　一方白白的帕子递来，她不客气接过，擦额抹发，鼻间嗅进松香味儿，好闻，“有没有扇子？”

　　元澄笑望着她，摇摇头。粉脸儿扑红秋水眸灿，粗布裙粗布裤怪模样。一双天青色高筒布靴，半撩袖，露出小截藕臂。正如铭年说的，不知怎么给她穿成那么好看的。

　　墨紫哎一声，“这种时候，我就突然想起金银的扇子。他遇到那事后，你去瞧过他没有？”

　　元澄经她提起，便仿佛那一把把明亮的扇子在面前晃，“没去。没断手没断脚，遇到一群拿他当镇山之宝的人，需我们担心什么？再说，他不在上都，到南德去了。”

　　“哦？南德？”虽然没去瞧，他消息照样灵通，墨紫严重怀疑金银身边有他安插的人。

　　“我告诉他周文那里还有颗水净珠，他就火烧火燎得去了。”以他的了解，如果不找点什么给这人做，一定会藉着墨紫想起小时候的事，趁机接近纠缠。

　　“他对这珠子念念不忘，有什么原因吧。”墨紫这样分析。

　　“传闻闽珍倾尽十年所成的十颗珠，其中藏有一个秘宝。这个传闻。近些年愈传愈真。你二哥无甚追求，就喜金银珠宝，怎能不执念？”元澄眸墨如夜，星芒点点。

　　“秘宝？”墨紫露出难怪的神情，“可我怎么没听闽松提过？”

　　“闽氏一直否认，自然不会主动提起。如果真有秘宝，他们几代不惜一切想把珠子收集回去，似乎更说得通。不过，我是不信的。”无稽之谈。秘宝为何不直接留给子孙，要费那么大劲，藏在珠子里？

　　“我猜就算有宝贝，也不是金银想的那种值钱东西，可能是一门本事，更糟糕一点，只是家训”话说，文化遗产就比什么都珍贵。而墨紫和元澄一样，对传闻毫无兴趣。

　　“户本已经弄好，不过让管百工的主簿扣下了，不是我没本事，只是没想到。而且，别忘了，我如今是太学博士。”她似乎经常性忘记这一点，他得再三提醒着。

　　“这芝麻绿豆大的官，你想当多久？”太学博士啊？万一她倒霉起来，他能帮到何种程度？“不是我嫌你官小，既然是要互帮互助，我怕将来自己真有事时，你不但帮不上，还反遭我连累。”她得罪的，都不是一般人等。

　　元澄却老神在在，居然往窗外看秋景，“你的意思是要让我当多大的官？”

　　墨紫感觉自己好像存了坏心眼，不敢太过份。“好歹四品以上，工部最好，还要在皇帝面前说得上话。”实用。

　　“工部啊——”元澄漫不经心，“没办法。”

　　墨紫还以为他会说小菜一碟，脸上希冀的神情垮掉，“也是，我天真。这里不是南德，你如今也伸不了那么长的手，自身还难保。”

　　“你在激将？”元澄的眼瞳顿敛，回过头来。

　　“没有，真心话。若是用用激将法就能无往不利所向批靡，我会先刺激刺激自己。”然后，统帅百万大军，挥师北上，灭掉大求。因为不现实，所以也就是气愤的时候，想想罢了。

　　元澄瞧她义愤填膺握着拳头，神情便若有所思，唤她，“墨紫。”

　　“嗯？”甩甩脑袋，抛开恶念，微笑向善。

　　话到嘴边，改了口，“对鸿图船场的老板曾海，你听知可多？”她进入船业不久，但这行就那么些人，说不定打过交道。

　　“为人没什么可称道，用孩子和妇女当劳工，跟人打赌输了又想赖，挺自大，又小气成精。我相信品性决定一个人做事的方式，这人很不怎么样。”墨紫想起一件事，“他和大求的人一桌吃饭，我虽然不清楚他知不知道对方的身份，但他的船场里也有古怪。”

　　墨紫说到这儿，望了望元澄，见他听得很专心。上回跟他聊时事也是。他从不因为她是个女子而轻视过她。一次都没有。这让她总能很自在很轻松，而且被尊重。

　　“我去他船场取木，误打误撞发现，他的一批枫木居然是空，是的。若不是做什么见不得人的买卖，我想不出还有其他原因。”看到他的面色变化，她问道，“你为什么问到曾海？”

　　元澄沉吟半晌，“有些事，令人在意。经你一说，似乎有点眉目了。墨紫，你可知大求如今最缺什么？”

　　“打仗的话，缺粮？”墨紫紧接着又说，“还缺——”

　　“铁。”两人异口同声。

　　元澄对墨紫欣然而笑，点头赞赏，“不错，就是铁。铁是制造兵器的必须。大周铁矿石丰富，开采精炼之术远在大求之上。曾海先跟大求的人有接镯，又积空心木，极有可能是用来装铁。四国一直明令禁止边境矿石和武器的买卖，他却能走水路贩私。”

　　“私贩铁，抄家诛族，曾家也算一方巨富，曾海为何要铤而走险，不惜押上一大家子？”只是推测，而墨紫想不通这点。

　　“曾海不过是曾家无出旁支，不受重视，此其一；其二，贩铁利润丰享，铤而走险者，前赴后继，多他一个不多。墨哥不也当过私贩？”前尘往事。恍然一梦，唯幸遇她，那般真实。

　　墨紫笑得嘿嘿，“不过，我没他胆子大，贩得都是些小玩意儿。”她要贩铁，萧二石头这些人一定不会让她见到明天的太阳，因为罪同叛国。

　　“如何，要不要我帮你探探曾海的底？”

　　“暂且不要打草惊蛇，我还有别的事要查。”看她一副积极想参与的神色，元澄便说，“要用你时，定不客气。”

　　墨紫耸肩，表示没间题，“我穿这样去见那个主簿大人，不要紧吗？不男不女的。”

　　只有她会这样说自己。元澄笑在眼里，“甚好。我使的贿赂计没用，美人计或许担得。一会儿记得，多笑笑，说话娇柔些。”

　　“美人计？”墨紫面不改色顶回去，“那该找我东家才是。我这一身，能不能进大门都难说。”

　　“我虽然当着芝麻绿豆大的小官，这点小事还能办到，一定让你见到那位大人的面，我还给你作担保，也不白费你三百两的心意。”

　　不告诉她，为这临时户本费了他至少五百两的礼钱。其实，让那位新来的主簿大人给扣了，他确实很没面子。

　　不提三百两还好，提起这个，墨紫心疼，“要不是办不成这事，你得退我银子。”

　　“心意怎么好退，只有落空的。”元澄摇头不答应。

　　“这个可以不跟你算，给你家添砖加瓦的大工程，材料费总要给我吧。”她可不可怜？碰到一个两个的，全都比她精明。

　　“我跟你的算法不同。你给的心意我本来嫌不够，不过加上你不收钱帮我这次，我觉得就刚好了。”他因此一分钱不会让她“报销”。

　　墨紫不抱怨，不是没有意见，而是且有心理准备，又看在他给她介绍一笔生意的份上，算了。

　　两人聊着话，有一搭没一搭的，看乡野的风景转过去，都城的风景转过来，一个多时表也就眨眼工夫。

　　“大人，将作监到了。”车外突起车夫的声音。墨紫这才想到刚刚说了不少外人不能听的话，可又想元澄没那么粗心大意，但还是问了一声。

　　“你的车夫，耳力好不好？”

　　元澄还未开口，她就听车夫说道，“耳力好得很，嘴巴严得很，墨哥把心放宽。”

　　“如君所言。”元澄笑答。

　　对一个车夫称君？墨紫撩帘子下车去，定睛看那车夫。灰发灰胡灰布衣，乍瞧就是个普通老头，仔细瞧——

　　还是个普通老头。

　　“小老头姓李名砚，是大人府中食客，没啥本事，还好能驾得马车。”持着马鞭，拱手，“常听墨哥之名，很不以为然，想一女娘能有何本事。今日一见一听，果然不凡。”

　　墨紫心想，好嘛，连食客都养起来了。

　　正打算笑元澄两句，不想温暖的气息已在她身后，贴到她耳边，温润般的话语，仿佛倾诉，仿佛莞尔，“新官上任三把火，你要是见势不对，就支美人计，千万别让火烧到你身上。”

　　墨紫，回头，对这个贪官恶瞪。


　　●●　第２４１章　涛声依旧

　　将作监司衙。

　　带路的小吏摇头晃脑。对元澄挺和气。许是官大一级压死人，对墨紫非男非女的穿着视而不见。

　　墨紫步子端正，眼珠子却左看右看，面对着宽敞方正的庭院，有些感慨，这就是大周的政府机构了啊。

　　“魏大人，又烦你带路。”元澄对小吏说道。

　　“元大人这话从何讲起？不说您官阶比我高，这人来人往的地方，只有大人开口问下官姓名，还给我老娘请好大夫抓贵药。”小吏说说就有点激动，“大人用得着下官，下官赴汤蹈火都成，莫说是这等小事。”

　　“举手之劳，何足挂齿？”元澄淡淡谦和，“若我不知也罢了，知道了又怎能袖手旁观，往大了说，你我也是同僚，都替皇上办差。”

　　九品小吏这下受宠若惊，说话结结巴巴，“下官……下官怎敢高攀大人？”

　　墨紫耳里听得一字不漏，在那儿独自腹诽，别自作多情，人家用小恩小惠收买你呢。

　　“江大人近日可忙？他刚走马上任，想来公务繁多，前几日我来，正逢你休沐，帖子送进去就原封不动递回来，说江大人没空，不见不相干人等。”

　　元澄语气中似有一丝担忧，“若江大人真不方便，我可改日再来，别让魏大人你难为。”

　　小吏四下看看，目光在墨紫身上停留一会儿，最后确定她是元澄的亲信，于是压低声音说道，“哪里忙？跟元大人说实话，这位江大人傻哈哈的，初来乍道，不懂得跟上官和同僚们招呼应酬，一有外头的人送礼上门就摆个冷脸，不管三七二一一轰出去，上回对元大人你，不也是极不客气的？”

　　墨紫心想，大周官场果然也黑。

　　“新官上任三把火，我倒是不介意。”

　　元澄再提三把火时，状似无心，看身边听得专心的墨紫一眼，唇角勾了起来。那小吏见元澄这么一笑，呆了呆，愣了愣，之前只觉得他斯文有礼，相貌却普通，如今才发现这位生得竟是极好。

　　“不过是五品的官，放什么火，还三把？”小吏嗤笑一声。

　　“那位多半是外放久了，不知道上都为官的规拒。这里比他大的官多了去，他逞强给谁瞧？便是皇上亲点升上来，考绩也捏在上官手里，是好是坏由别人说了算。他一来就得罪人，以后还怎么混？”

　　“刚来不习惯，过段待间就好了。”

　　近墨者黑，元澄相信这位江大人同流合污是迟早的事。

　　“正如元大人说的，江大人今一早就让大监叫去说话，回来虽然面色不好看，还是接了您的帖子，我瞧着，是想明白点了，估计今日您的事应该能解决，不说他傻都不行，尚书大人和大监都准了的事，他一个人较什么真？”小吏讨好地笑着，就到了一问大屋子前，“元大人您稍候，我去通报一声。”

　　元澄让请。

　　墨紫皱皱眉，“我看这人说赴汤蹈火的，全都是敷衍谄媚之辞，完全是收了你的好处，才这般讨好你，关键时候派不上大用场。”

　　“小用足矣。”元澄并无所谓的神情，“我记得，你是不信发誓的。”

　　墨紫眼内有些漠然，“我是不信，因为究竟能不能实现承诺，不用说的，而用做的，世上，口不对心的人太多。”

　　“我也不信，心意若诚，什么话都不必说，心意虚伪，才要发誓，蒙骗自己和别人，说愿意为我赴汤蹈火的，不计其数，一见我落难倒霉就撇清的，也不计其数。官场就是如此，真真假假，虚虚实实，说话三分心里七分，此时伙件彼时对手，永远要警醒，莫睡高枕无忧觉，皇帝英明，如此；皇帝不英明，更是如此。”官场多年，二十五岁都不到的元澄，被洗炼得老气横秋。

　　“你累不累？”墨紫看着他，就有点不忍心，本来可以像萧三那样当个任性大少爷的吧？

　　“与其说累，不如说有趣。”元澄对她一笑，右掌向上，缓缓握空了，“至少，以前我是这么觉得的。”现在，没她有趣。

　　怪才！她白白不忍心。对方却似乎如鱼得水，大概天生爱兴风作浪？

　　“待会儿见到那官儿，我怎么说？”要用求的吗？她就算不愿意，也得为船场里那些没户籍云的船工们考虑。听闽松说，工部定期会派官员到各个船场查户本，没有户本的要被赶出去之外，船场的主人也会被罚重金。

　　元澄张张口，一个字还没说。

　　墨紫一摆手，“美人计这种话就不要再重复了，认真点行不行？”

　　“兵来将挡，水来土掩，我们见招拆招。”认真点，可以。

　　“元大人，里面请吧。”

　　小吏匆匆跑出来，面上带笑，“江大人心情不错，让我好茶招待。您先进去，下官这就叫人沏壶上等龙井来。”

　　元澄微笑谢过，进了大屋子。墨紫跟进去一看，正中一排排木架子。放得不是书，而是一本本蓝皮簿子。堂屋两边各有一门，元澄门里一间屋，正方四边形，跟书屋的摆设差不多，还有一张长桌，四张长凳，似乎是待客用的。

　　书桌上，一人在埋首翻册，待不时嘟嚷些让人听不清的自言自语。

　　看上去，一颗头，大得出奇。

　　“江大人，元某有礼。”

　　这个主簿，正五品，而元澄是六品，所以要行弯身长揖。

　　“嗯！坐。”江大人头也不抬，手中毛笔尖指指长桌。

　　墨紫随元澄坐下，等了一刻，姓江的没理人，不由心道，这官挺不会做人的，按理，即便元澄低他一级，也不该这么对待，一朝为官，低头不见抬头见，但元澄慢条斯理地喝茶，她也捧着茶杯，一口口啜饮。

　　小半个时辰后，茶都喝到第三杯，江大人才再开口，“元大人，你替人申请的临时户本不合章　程，我不能给你，请你通知那船场的东家，让那些人离开，大周户部明文制定，在当地居住一年以上者，有保人，有上税，方能拿临时户本，你这些，我都查过了，大半没有住满一年，虽然有保人，却不曾给大周缴过一文钱的税，户部那边不知是出了纰漏，还是元大人有能耐，可我却不能拿国家的俸禄马虎办差，对不住。”说完，大头终于抬了起来。

　　墨紫啊一声。面上的胡子好像总是刮不干净，脑袋大眼睛大，鼻孔朝天，扇风耳，一双红艳艳的小嘴巴，这么奇特的组合，她是不可能忘记的，那是把她官债的主意偷过去，而开仓放粮的鹿镇县令，也因为这副长相，很不幸与探花郎失之交臂的优屋进士——
“江涛。”禁不住，叫出他的名字。

　　元澄看向她，江涛也看向她。
　　“认识的——”元澄语调刚要上去，疑问。
　　“菩萨！”江涛一下子站了起来，椅子在他身后乱晃。
　　“认识的——”墨紫语调刚要落下，肯定。

　　“呃？”她照着江涛指的方向，转头看身后，以为有什么菩萨像佛龛之类的，“菩萨在哪儿？”虽然不知道江官突然这么激动喊菩萨的意义所在，不过有求于人，就得顺毛捺。

　　就算是元澄，也要叹口气，有时她聪明得不得了，有时她迟钝得不得了，“我想江大人是说你，你是菩萨。”

　　“我是菩萨？”丈二摸不着头脑，墨紫满脸打问号，“我怎么不知道？”泥菩萨吧！过江，自身难保。

　　江涛从书桌那头绕过来，快步走到墨紫跟前，上下打量她，“姑娘不是菩萨，也不是神仙？”

　　墨紫笑开来，说道，“废话，我要是菩萨神仙，还来这里办事？”

　　江涛铜铃眼眨了好几十下，差不多要生风的时候，整个人向后一倒步，“你是人啊！”

　　“关于这点，我有证人。”墨紫拉拉坐在身旁看热闹的元澄，“江大人可以问他。有血有肉，挨了刀子不小心就会一命归西，结结实实的凡人。”

　　元澄本不想理墨紫这番胡说八道，却看江涛挺一本正经等他开口，失笑之余，点头作证。

　　“江大人，我可以保证，这位姑娘是人，凡人。”这两人什么渊源？墨紫居然成了菩萨？好奇好奇！有趣有趣！

　　江涛揪揪他的扇风耳，原地转了两圈，“想不到，想不到，官债之说，竟是出自一个姑娘之口。”

　　元澄听到官债二字，神情肃起，轻问墨紫，“鹿镇的官债是你提的？”

　　墨紫不想承认，却又不得不认，“是，不过，我也是迫不得已，当时的情况紧急，我想不出别的法子。”

　　“好。”元澄看着她，目光温和，“挺好。”

　　“不，不好。”墨紫小声说，“官债若让贪官利用，会搞得一团糟，后患无穷。”就大周如今的官场，还是能免则免