家事by卫风-第25部分

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　　陈家姑娘笑话她：“你自己写的是不是也是这个啊？”

　　“胡说，才不是。”

　　“不是话，干嘛藏着掖着不让人看啊？”

　　后头跟着姑娘的妈妈们咳嗽一声：“姑娘们当心脚下，路滑。”

　　越近河边儿，水流声就越清晰。中秋的明月悬挂夜空，四周一圈儿淡银的晖晕，映在河面上，银光如鳞。

　　“就在这儿放吧。”

　　又林扶了石琼玉一把，她是小脚，这儿的石阶又滑，上下着实不便。

　　石琼玉顺口道了一声谢，轻提裙摆下了石阶。

　　河边放灯的妇人不少，还有白发苍苍的有年纪的人在放灯，多半是为子孙祈福了。有的灯做得好，有的只是一个纸船，上面燃着蜡烛，放着纸条或木牌，上头写着人们所祈盼实现的心愿。据说漂得越远，燃得越久，心愿实现的可能就更大。

　　又林把灯放下，看着它晃了两晃，顺着河水慢慢漂走。

　　周榭的灯也放下去了，还闭上眼，嘴唇微动，祝祷了几句。

　　石琼玉拿着灯，似乎为什么事举棋不定。然后她象是拿定了主意，弯下腰来，小心翼翼地把灯放在河面。

　　那灯在原地停留了好一会儿，才开始漂移。

　　她站在那儿看着灯漂开，半晌都没眨眼。

　　河面上漂着那么多盏灯，但是每个人大约都不会看错属于自己的那一盏。


第66章　弄箫
　
　　　　放灯的河对岸，隐隐也传来人声。那边可不是放灯的姑娘，而是趁着这个功夫，偷偷来看热闹的少年郎。

　　小姑娘们平时大门不出，二门不迈的，想见一面可不容易。好不容易今日过节，虽然夜色之中，又隔着河，其实看不清什么，可是隐约能听见欢声笑语地，看到人影绰约，加上他们自己丰富美好的想象，已经感到十分满足了。

　　河这边的姑娘也知道那边有人在偷看，说不定就有自己定过亲的那一位。也可能有自己在心里隐约憧憬的那个少年郎，于是放灯的时间被尽量的延长了，即使灯已经飘远，也不舍得就此离开。

　　有的灯漂得又稳，又远。有的却做得不好，又不懂得先在灯底下用油纸或是涂蜡，刚下水便摇摇晃晃，没漂多远就侧翻沉入河里了。那放灯的姑娘难免嗟叹沮丧。

　　有几盏灯在桥墩处被阻，晃晃悠悠的就是不动，急得灯主人不停的跺脚，恨不得跳下去水去推它一把才好。

　　幸好水波一荡一荡的，渐渐又把灯推开，绕过了桥墩，继续漂远。

　　“周姐姐，咱们回去吧？”

　　周榭点了点头。她可有许多日子没出过门了，能出来一趟极不容易，一时舍不得走。河水潺潺流淌，虫声啾鸣起伏。

　　明年此时，她就已经嫁入刘家，身在东潭。象今夜这样和小姐妹一起出来放灯，是再也不能了。

　　石琼玉身边跟的婆子也轻声催促：“姑娘，时候不早了。”

　　石琼玉转头看了她一眼：“知道了。”

　　说是知道了，可是她也没动腿。

　　又林她们两个已经预备走了，看石琼玉还站在原处，虽然面容平静，但是身上象是担负着许多心事一样，沉甸甸。

　　“石姐姐不走吗？”

　　刚才放的灯已经漂远，再看不见了，石琼玉还舍不得收回目光：“好，咱们一道走吧。”

　　她要回家，路上要经过周、李两家门口，倒也顺路，三人一起上了车，石家跟来的婆子和丫鬟就上了后头的车。

　　“最近都没见石姐姐出门？在家中做什么呢？”

　　石琼玉说：“入夏时家母病了一场。再说天儿这样热，去哪儿都不方便。”

　　周榭也深有体会：“是热，前儿下了场雨，可是天儿一点儿也没凉快，倒是更闷了。”她绣嫁妆，不敢开太多窗子，房里自然更闷。又林对她深表同情，等一想到周榭的现在就是她的未来，自己也轻松不起来。

　　虽然李光沛高兴时向女儿许诺过，要是女儿将来定了亲，一定带她去杭州府好生采买嫁妆，可是这年头姑娘们要是穿那外头买的嫁衣——那是要被人瞧不起的。喜床上的枕罩帐子，能自己绣的，也不会假手他人。还有给婆家人的礼物，鞋、荷包之类的，也得自己动手做。

　　做姑娘的这些年，也许是女人一辈子中最轻松无忧的日子。一出嫁，这样的日子就一去不返了。

　　又林很珍惜现在的每一天，能在父母、祖母跟前尽孝。就算将来要出嫁，她也希望能选择一门离娘家近的亲事，还能时时探望父母，照拂弟妹。

　　车帘撩起了一边，月亮就挂在树梢头，车在走，月亮也跟着走。

　　“今天可吃月饼了？”
　
　　　　又林说：“吃了半个火腿馅儿的。周姐姐呢？”

　　“我吃不下，掰了半个，还给丫鬟了。”周榭说：“厨房做的太油腻了，吃了瓜再吃这个，怎么吃得下去？石姐姐呢？”

　　石琼玉只短短地说：“吃了个豆沙的，不是自家做的，是街上铺子里买的。”

　　周榭和又林都看得出她有些神不守舍。

　　车子正要过桥时停了下来，赶车的老刘下车看了下，回来说：“姑娘，前面路上有两块石头挡着了，怕等下会碍着车轮，我去把石头搬开。”

　　又林点头说：“去吧，当心些，别跌着了。”

　　车里一时静了下来，远远的，听到一线箫声响了起来。

　　不象是哪家过节吹打，箫声显得委婉而凄清，尤其是这种夜深人静的时候，流水声，虫鸣声。箫声起先听不太真切，渐渐的越来越清晰，似乎弄箫的人缓步走近一样。

　　“哪来的箫声？难道是边走边吹。”

　　又林忽然想起：“在船上，船行得近了。”

　　石琼玉轻轻撩起车帘，石桥下的河面波光鳞鳞，果然有一艘船缓缓的行近，就停在了桥边。箫声近在咫尺，箫声幽幽咽咽，如泣如诉，显得苍凉而凄切。

　　仲秋节是团圆节，可是这箫声却孤清哀婉，弄箫的人是不是孤身一人，逢佳节而无法团圆？

　　一转眼看见石琼玉脸上的神情，又林怔了一下。

　　那种神情……复杂之极，难以描述。向往，神伤，欢喜，不安……这么多，这么复杂。

　　她认得那吹箫的人吗？

　　正这样想着，箫声已经告一段落。船篷动了一下，有人站在了船头。

　　月光之下，那人长身玉立，手里持着一管洞箫。

　　是杨重光。

　　石琼玉怔怔的看着船头的人，船头的人也看着她。

　　月光清幽，却并不足以让他们看清对方的面容神情。但是不需要，他们似乎只要看到对方的身影轮廓，于愿已足。

　　周榭看了又林一眼，两人都没有出声。

　　这一刻仿佛很长，但其实短得很，老刘已经把桥上的石头搬开了，车身一晃，已经又开始向前驶。

　　石琼玉一震，象是从一个深沉的美梦中惊醒了一样，她转头再向后看，车下了桥，已经看不见船上人的身影了。

　　箫声又响了起来，依恋不舍，象一缕游丝，细而不断。

　　一路上又林和周榭都没敢作声。

　　偶然间窥破了这样一个秘密，这两人明明住在一个屋檐下，却象牵牛织女星一样隔河相望不能接近。这情形让人又是吃惊，又觉得同情。石琼玉神不守舍的，一直就那么痴痴坐着。车到了周家门前停下，她才醒过神儿来。

　　她看了两人一眼，感激两人的沉默，也有希冀两人保守秘密的意思。

　　周榭朝她点了下头：“石姐姐放心吧，路上黑，可要当心些。”

　　“嗯。”

　　石家的婆子过来扶石琼玉下了车，周榭伸手握着又林的手，互相都觉得对方手里又热又潮，出了许多汗。

　　“石姐姐她……”周榭顿了一下：“那位是杨公子吧？”

　　又林低声说：“看着象。”

　　而且又林不象石琼玉，只盯着船头的人看。她还看见船尾在摇桨的，是朱慕贤。

　　只是不知道这两人是事先约好的，还是对方在那里守株待兔——多半是约好。

　　石家夫妇看来是不愿意把掌上明珠许配给一无所有的杨重光的，要许早许了，两人还犯得着大半夜的跑那儿隔河相望吗？石琼玉也不会已到了适龄还待字闺中。

　　周榭小声说：“他们……这样做，合适吗？”

　　是不合适。

　　可是不合适又怎么样？人家连手也没拉，话也没说，一个在桥头，一个在船上，除了互相看了一眼，别的什么都没做啊！

　　要是两人想什么西厢密会，又林肯定会阻止的。要是搁现代，坏人恋爱那是讨人厌的。可是放在这个时代，坏了名节才是头等大事，这男未婚女未嫁，私相授受怎么能成？万一传出去，两个人的名声可都毁了，那是一定要阻止的。

　　可是人家这发乎情止乎礼的……

　　两人携手并行，悄悄私语。周榭想不明白：“其实……那位杨公子倘若真对石姐姐有意，就该发奋努力，考取个功名。你看，要是他今天不是个白身，而是位举人，进士什么的，石家肯定得对他刮目相看，石姐姐嫁他也不算委屈。可是他这么做……万一被人知道，石姐姐以后可怎么办？”

　　是啊，问题就出在这里。石家偏偏不想栽培杨重光，甚至一直在阻挡他的上进之路。

　　这其中的缘由令人费解，也许和上一辈的事情有关，这就不是又林她们能知道的了。

　　“算了，反正是旁人的事。”又林想，她们不算帮凶，不算共谋，顶多算一个知情不报吧？就算想打小报告，有什么意义呢？
　
　　　　周榭也是一样的想法，她一直看不起那种背后说三道四传闲话的人。

　　就算冲着今晚那段、箫，也生不出这样的念头来。
　　“妹妹快回去吧，咱们也出来了好一会儿了。”

　　又林点了下头：“可不是。刚才我出门的时候，玉林和德林都想跟着出来，玉林呢，是我们老太太管得严，德林呢，我娘怕他靠近河边玩耍不安全，两个都眼巴巴的看着我出的门，我要再不回去，不知道那两个会不会哭鼻子呢。”

　　过一个节，上上下下折腾数日，年后总会懈怠一些。四奶奶盯着各处不敢放松。许多时候，事先准备很完美，事情也进行得很顺利，偏偏收尾的时候一马虎，往往会出什么乱了。一过节尤其如此，怕人吃酒偷懒，怕失窃，怕失火……又林帮着四奶奶，也是好几日没得闲。

　　节前的几日，四奶奶和亲戚邻舍互相分送月饼蔬果，给隔壁朱家也送了月饼和自家酿的桂花酒，朱家回送了一篓梨和一小筐葡萄，都是熟而甜的东西，平常市面上买不到。十五那天，李光沛还特意打发人送了鱼过去。到了十六那日，朱家老爷子又回送了火腿和黄酒——这就是礼尚往来啊。

　　朱慕贤和管事是一起过来的，又林和四奶奶一起见了他。因着过节，他穿着秋香色的锦缎圆领袍子，头上系着书生巾，正中缀着一块美玉，和平时朴素的学子装束不一样，这完全应该是京城的富贵公子打扮。四奶奶看着很是新鲜，特意多打量了他几眼。
　　　　朱慕贤自己有些不好意思：“祖母非让人做了，催着穿上，说是过节要喜庆些。”

　　四奶奶点头赞同：“正是这个理。平时读书，不必奢华。过节嘛，理应与平时不同。”

　　说过话，东西也送到了，他说家中还有事情，便起身告辞，四奶奶吩咐又林替她送一送。

　　两人出了屋子，顺着石子路朝前走，朱慕贤说：“李妹妹这些天都没到我家去，祖母很惦记你呢。”

　　又林笑着说：“我还怕我总去朱老太太嫌我聒噪——再说这些日子都在忙过节的事情。过了这两日，我一定去陪老太太说话。”

　　两人转过了屋角，朱慕贤前后看了一眼，趁空朝又林一揖。又林连忙朝一旁侧身：“朱公子这是做什么？”

　　“我替杨兄，多谢你和周姑娘了。”

　　哦，原来是为那件事。

　　这事又不是朱慕贤自己的事，不过他替杨重光来道谢，显然他们两人交情很好。那天就是他陪杨重光去的，事后又是他来谢这个人情儿。

　　“快别这样。周姐姐也不是多话的人，再说，那天什么事儿也没有啊。”

　　幸好那天下人离得远，不是在前面搬石头，就是在后头车上。要不然还真的难保秘密。

　　又林问：“那天桥上的石头……”

　　“哦，是我们弄的。”

　　果然是。

　　又林就说嘛，好端端的，怎么有石头挡路呢。

　　两人又走了几步，又林轻声问：“这一科……杨公子下场吗？”

　　朱慕贤缓缓摇了摇头：“要下场，得先将出身来历写明。杨兄他就在这一条就卡着了。要说他的原籍，那早没了人了。要说石家……他又没有任何身份，要算义子，那石家不松口是不成的。要算是入赘的话……”

　　入赘的话，身份就低了一等，即使能考，冲着这出身，只怕也不会被取中。

　　“这事还真是……”

　　又林也不知道说什么好了。

　　石琼玉和杨重光摆明了是两情相悦，郎才女貌挺好的一对。

　　“不要紧，办法总是人想出来的。”朱慕贤反过来安慰她：“杨兄不是个无能之辈，这事……总有法子。”

　　送到圆洞门旁，又林止了步，朱慕贤说：“李妹妹不用送了，得闲儿时倒是常来家里坐坐，祖母在家中也是闷着，你来了，她一高兴，话也多些，饭也多吃两口。”

　　又林应了：“我得了闲儿就过去。”

　　看着朱慕贤一本正经的大人模样，她本来还想问，令表妹于姑娘近来可好，不过只是想了想，可没有真的说出口来。和朱慕贤的关系还没到那个份儿上，要是周富辉他们，倒是尽管打趣无妨。

第67章　来客
　
　　　　两人共享了一个秘密之后，本能的，距离就会拉近。

　　过节这几日朱慕贤显然很有空，又林跟四奶奶去朱家拜访的时候，两次他都在家，而且还饶有耐心的陪德林玩了半天，捧着一本孝廉传教他读。

　　以前又林觉得此人就是一个多情少爷，还有点纨绔。不过现在朱家已经今非昔比，纨绔也一下子朴素下来成了小书生。再看他那天划着船陪朋友去会佳人，觉得此人也挺仗义的。

　　嗯，看样子，只要不遇到他那位表妹，朱慕贤实在是个有为青年啊。只不过一遇到他那位表妹，整个人立刻就……好吧，反正那也不关她的事儿。

　　说实在的，虽然对于佩姿相当不待见，但是必须承认，朱慕贤对她无条件的维护，是很让人羡慕的。有那么一个人，你做什么事在他眼中都是对的，即使错了，那缘由也在别人身上。一个女人，这辈子最要紧的是什么？易求无价宝，难得有情郎啊。

　　又林想，这辈子她可能也遇不上这么一个人，无条件的包容她，对她好……

　　这么一想，虽然于佩姿姑娘有点傻缺，可是人家傻人有傻福，这羡慕不来。将来她嫁给了表哥，婆婆又是亲姨妈，不会刁难她，下半辈子基本上不用犯什么愁了。

　　又林只希望自家两个弟弟长大了之后，别犯这种毛病就好。

　　德林正在问：“这书上的人为什么这么笨？这个姓戴的书生，买了吃的掖在怀里，结果把自己给烫伤了。”

　　朱慕贤耐心地讲：“拿在手里头，冷风一吹不就凉了吗？他是个孝子，希望父亲能吃上热饼啊。”

　　“可他烫伤了自己，他父亲难道不担心吗？害得父亲担心，这样是孝吗？”

　　就算朱慕贤学业优良，才思敏捷，一下子也给噎住了。

　　四奶奶说：“你这孩子，净胡说。这书上讲的都是圣人、贤人，他们做的事哪会有错啊。”

　　朱老太太呵呵笑：“瞧，小孩子的话就是不作假。说实话啊，这书上说的也不见得就全对。这孝固然是要孝的，可也不能愚孝啊。”

　　看不出来，朱老太太眼光心胸倒是都非同一般呢。

　　“上回你们家送来的那腌的菜心儿、菜根，味道可是好。”朱老太太说：“我小时候在家，祖母做的小菜也是一绝，可惜那手艺没人学到，现在吃着，倒象那个味儿。”

　　四奶奶笑着说：“您要是觉得合口，回头再腌了再给您送来。这会儿瓜果什么的都熟了，正是要做腌菜的时候。腌菜、糟鱼、晒酱，最快也得一个月能消停。”

　　朱老太太说：“你瞧瞧，这么操劳，怪不得你这么瘦呢。这过日子不能一味赶着忙着，活儿是永远干不完的，得自己多保养。”

　　“也不止我一个，又林这两年也大了，懂事儿了，很能帮上忙。我们家老太太经得多见得多，也在一旁指点着。”

　　女人们聊起这些家常里短来，那是有聊不完的话。德林那边儿毕竟是小孩子，没揪着一个问题穷追猛打，又向朱慕贤打听京城的事情。这孩子现在正是话多又淘气的时候，又林都常常被他给折腾的吃不消，也亏得朱慕贤有耐心哄着他。

　　朱老太太只是感慨：“一家子里兄弟姐妹和和气气的才好……”

　　四奶奶只是陪笑。
　
　　　　这话可不好接。朱家听说兄弟不和，弄得老俩口都躲出来了，图个眼不见为净。为的什么不和，倒也不难猜。能为了什么？不过是家产。就算是那破盆烂罐的穷家，兄弟分家尚且要争一争长短，更何况家大业大的朱家？朱老爷子没罢官的时候，儿子们畏惧他的权威。可现在他落魄了，年老了，而儿子却还是年富力强的，此消彼长，在家中的地位的强弱自然也要对调。

　　树大分枝，儿子大了分家，这是很自然的事情，也是人之常情。但是哪个当父母的愿意看着孩子争夺家产，甚至分家？起码四奶奶就不能接受。德林这样懂事，小儿子更小，肉团团一样惹人爱。德林常趴在摇篮边喊弟弟，难道他们长大了，也会为了家产反目成仇，勾心斗角吗？要是到时候他们闹到她面前来说要分家，她能怎么办？

　　只怕也会和朱老爷子和老太太一样，躲个清静吧。

　　还好，朱慕贤倒是个懂事孝顺的，多少给了朱家二老一些安慰。

　　“对啦，前天让人翻箱子晒衣裳，翻出几块料子来。我正说让人给你们送过去呢，白放在箱子里，时间一长也捂坏了。”

　　四奶奶连忙推辞：“哎哟，您也太客气了。每次到您这儿来都连吃带拿的，下次您再这样儿，我们可不敢来了。”

　　“你见了就知道了，我年轻的时候也爱个新鲜热闹，没少在花儿粉儿上花心思。现在年纪大了，这些心思也熄了。”

　　说话间已经有人把料子取了来了，有三四匹，鲜亮富丽，四奶奶也忍不住啧啧称赞。

　　“这些花色，我老婆子可穿不了了，你拿了去，给又林丫头裁两身儿，这一匹香云色的你做一身儿衣裳穿。”

　　四奶奶推辞不过，只能收了下来。这些都是上好的料子，要是做了衣裳，平时可穿不出去，也就是过年过节穿穿。

　　晚间又林翻了翻那料子，有些疑惑：“娘，这可不大象是旧料子。”

　　“我也看出来了。”

　　料子新旧，并不难分辨。不说这花色织纹，就说这颜色，旧料子看起来，怎么都和新的不一样。丝织品搁的时间长了，颜色会显得黯沉。

　　四奶奶想，朱家老太太送这几匹价值不菲的料子，有两匹都是给又林的……对自家女儿，倒真是偏爱啊。
　
　　　莫不是……她有什么想法？

　　女儿一天天长大，四奶奶的某根神经也越来越敏感了。

　　瞧自家女儿的模样，脾气，品行……哪样都不差。镇上的姑娘里头，这么大方得体的可没几个。只是这嫁女儿是大事，四奶奶可不敢有一点儿轻忽。

　　朱家老太太……要是有意思……朱家年纪相当又在眼前的，可就是朱慕贤一个。

　　要说朱慕贤，四奶奶还真是挺满意的，一表人才，又孝顺知礼，知道上进。朱家老爷子虽然罢过官，但已经过了两三年，风波已经平息，想必早就事过境迁了，到也不怕将来还会获罪。

　　朱家的门第……还有朱慕贤的人品，倒是般配……

　　可是朱慕贤父母远在京城，将来朱慕贤是不是也会回京城？

　　这可不成，四奶奶绝对舍不得女儿嫁这么远。有什么事儿也照应不到，要通个消息也不方便。
　
　
　　　　再说，朱老太太人也不错……可她毕竟是太婆婆，朱慕贤的亲娘是个什么样儿，四奶奶可没有见过。这嫁出去的女人过得好不好，丈夫当然要紧，婆婆更要紧。男人毕竟一天到晚的在外面，女人待在家里，和婆婆妯娌小姑打交道的时间更要长。婆婆要不好处，这罪可有得受。一头是娘，一头是媳妇，让他帮哪头？再说男人不能总留在家里，丈夫就算想护，那也得能护得住。

　　“这个裁件衣裳，倒真不错。”

　　又林摇头说：“我不缺衣裳，娘你多做两件吧。”

　　“娘都这个纪了，还穿红着绿的给谁看啊？”

　　“给爹看啊。”

　　四奶奶脸一红：“去，越大越没规矩，净胡说