家事by卫风-第28部分

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的夜里，听起来似真似幻，很不真实。

　　朱慕贤一下子想起在野谈话本里看过的狐精鬼怪的故事，然后才恍悟，哪有什么鬼怪，墙那边的院子里住的正是李家一家人。

　　因为住得近，抬头不见低头见的，朱慕贤对李家姐弟已经十分熟悉了。又林，玉林，德林，连最小的还不会走路的那个老幺也时常能见着。

　　他聚精会神地倾听。墙的那一边，玉林正对又林求恳：“姐姐，说个故事吧。”

　　又林摇了摇头：“不早啦，你们该睡了，快回屋去。”
　
　　德林也不甘心去睡：“姐姐，讲吧，就请一个。”

　　两个小的一边一个拉扯她的袖子，可怜巴巴的撒娇摇晃。又林被晃得实在无法坚定立场，只能举手讨饶：“好好好，只讲一个。讲完你们可得去睡觉。”

　　两个小的欢呼一声，玉林说：“姐姐，讲鱼姑娘。”

　　德林反驳：“不要听，要听虎大王。”

　　又林笑吟吟的看两小争执起来，小英端来了洗好的葡萄，又林洗过手，把葡萄皮剥开，左边喂一口，右边喂一颗，再往自己嘴里填一颗。

　　德林毕竟比玉林小，男孩子又天生没有姑娘家口齿伶俐，争不过她，一急，冲口说：“你要听那些不正经的怪话，我就告诉祖母去！”

　　玉林顿时愣了，又林也愣了，手里的一颗葡萄捏滑了，骨碌碌滚落到地上。

　　“你说什么？”又林回过神来，沉声问他：“你再说一次？”

　　德林瞪着眼，他是不服气的，但是眼前长姊的脸色前所未有的严肃，他纵然还不太懂事，也知道那话不能乱说。

　　又林放缓了声音：“刚才那话，你听谁说过？”

　　“没……没有听谁……”

　　“那你怎么说玉林要听怪话呢？什么是怪话，你明白吗？”

　　德林讷讷地说不出来，只能摇头。

　　“那姐姐还要给你们讲呢，姐姐讲的也是怪话吗？”

　　德林忙说：“那怎么会。”

　　德林一个小孩子，整天还不出门，能从哪儿听到这些话？

　　李老太太是不会说的——纵然她心里百般硌应玉林生母的出身，她也不会说这种话。

　　德林身边儿伺候的人，有四奶奶的人，也有李老太太的人，谁知道是哪一个说这种话？

　　既然在德林身边说了，谁知道玉林身边有没有人这样说？

　　“这样的话不好，以后不能再说了。若是有人和你这样说，你也该喝斥反驳回去才对。”又林耐心地劝说：“你是男子汉，我们姐妹现在靠着父母，将来要靠你护着我们，替我们撑腰说话。要有别人欺负我们，谁能替我们出头？还不是得靠你和小弟？别人说坏话，你怎么能轻信？你怎么能和旁人一起欺负姐妹呢？”

　　德林大感惭愧。他现在读的书无不是在讲孝悌友爱忠义节烈的，被姐姐这样说，他顿时想起，自己做的可和圣贤书上讲的不一样。

　　又林摸摸弟弟的头。

　　小孩子象白纸一样，别人往上面涂什么颜色，他们很容易被改变。

　　“那，我们来讲故事吧。你们瞧，天河的这一边，有织女星。那一边是牵牛星，隔河相望。每年七月初七，传说牛郎和织女可以相见一次……”

　　朱慕贤静静的站在墙边，听着那边传来的声音。柔和清脆，将一段传说娓娓道来。牛郎织女的传说朱慕贤自然是熟知的，只是现在他听得极认真，象是第一次听到这故事一样。

　　玉林和德林其实已经困了，又林的故事讲到一半，德林已经撑不住睡着了。玉林也迷迷糊糊的，倒是一直撑着听完。

　　又林让丫鬟帮忙把他们两个抱进屋去睡，安顿了他们，自己也折腾出一头汗来。院子里的小桌上还放着没吃完的半盘葡萄，又林坐了下来，剥了一颗放进嘴里，对小英说：“你也吃。”

　　小英应了一声，在拉过一边的小凳子坐了下来，也揪了一颗葡萄，但她不剥皮，整个儿都填嘴里了。

　　“甜吗？”

　　“甜。”

　　葡萄熟得恰到好处，薄薄的皮，汁水甜得让人都有点儿受不了。

　　小英望着头顶的星辰，想起刚才又林讲的那故事，遥想着牛郎织女一年只能见一回，忍不住说：“这一家人真是可怜。”

　　“是啊。”

　　一般人只说这对夫妻可怜，倒是没听人提起这两个孩子。他们的存在感实在很低，一家人生活在一起时他们是幸福的道具，一家人分离之后他们又成了苦情的点缀。人们总说牛郎织女不易，却很少提起两个孩子怎样。
　　小英揪着葡萄吃得欢，有些含糊地问：“织女不是天上的仙女么？牛郎不过是个放牛娃，想来又没读过书认过字，又没有钱没有房……织女怎么看上了他呢？”

　　“那照你说，织女一定得看上个家财万贯，满腹经纶，生得又特别俊俏英伟的男人？”

　　小英噎了一下：“那……那织女也太势利太俗气了吧。”

　　“是啊，仙女看的东西，和我们俗人不一样。俗人讲究门当户对，看家里有没有田有没有地……不过织女也没看走眼，后来牛郎就算面对王母，也毫不退缩，并不是一个贪生怕死不顾情义的人。”

　　小英重重点头：“对对，就是这个理儿。少爷念的书里有句话，我听过，还记着呢。说是什么富贵不屈，贫贱不什么的同，此乃大丈夫。牛郎果然是个好相公好丈夫啊，书上说的原没错。”

　　呃，此丈夫非彼丈夫啊。

　　“姑娘，我说得对吧？”

　　又林忍着笑说：“很对。”

　　“只要人好，旁的倒都可以那高门大户有钱的人家，动不动就是三四个小老婆，越有钱越没良心……”

　　是啊，远的不说，就说七婶和七叔吧。两口子就算没成仇人，怕也早就同床异梦了。

　　其实人们也不是不向往牛郎织女的。尤其是姑娘们，七夕就是乞巧节，她们在这一天祈愿，盼着能象织女那样心灵手巧，能觅着一个称心如意的郎君。并没有谁去追究计较织女和牛郎无媒无聘，更没谁指责他们私奔苟合。

第七十四章
　
　　　“咦，姑娘快看，草萤虫。”

　　又林早就看见了，草叶边一闪一闪的亮着的小小光点。

　　小英跃跃欲试的卷着袖子说：“捉两只给少爷放帐子里吧？”

　　“不用。”又林以前捉过——可是萤火虫的生命太脆弱短暂，看它在绢纱袋里一闪一闪的发着亮光，那光芒显得微弱而绝望……是的，那也很美，可是看着它在草丛间自在的飞舞闪烁，更美。

　　“不早了，姑娘快去睡吧，明天不还要陪老太太去听经吗？”这不养好精神可不行，原来那听经就够催眠的了，晚上再不好睡，明天哪里撑得住啊。

　　一直到墙那边再没动静了，朱慕贤还没有挪动步子。

　　他自己也觉得奇怪。

　　李家姑娘比他要小着几岁，可是神情作派言谈举止，都让人觉得大方坦荡，说的话，就让人觉得心里舒服坦实。他读的是圣贤书，当然知道非礼勿听的道理，也知道自己的行为于礼不合。可是他就是不想挪步，就这么一直站着，听着，一个字都不舍得漏下。

　　难不成，他心里头对李家姑娘……不不，没有。

　　朱慕贤轻轻摇了下头。

　　他觉得和李姑娘相处十分轻松适意，不用考虑自己话是不是说错了，表现是不是不够殷勤。有什么就可以说什么，她是个十分有主见，又很会替人着想的人。

　　可他想到她的时候，没有那种脸发热，心怦怦直跳的感觉。更没有什么一日不见，如隔三秋的惆怅。

　　大概……他想他是想家了。

　　父母，兄长，妹妹……他们都远在京城。从来到了于江，他这几年一次京城都没能回去。一开始是因为避祸，后来，祖父母来了……

　　若是妹妹有李家姑娘这样聪颖懂事——那就好了。

　　可是忽然间他又想到了一件事。

　　他和表妹也许久没有见面了，两人信也写得不多。可是他……他想起表妹的时候，也没有那种情难自抑的感觉，虽然会挂念，会替她担忧，但是……

　　朱慕贤怎么也想不起来，他有没有为表妹脸红心动过。

　　没有……一次也没有过。

　　在他心目中，表妹自幼丧母，身世堪怜。他一直对她不放心，处处都愿意护着她……

　　青梅竹马，应该也都是这个样子的吧？

　　象戏文里唱的那种魂牵梦萦，相思入骨……他没有体会过。也许是年纪都还小，也可能是表妹和他都是知礼守礼的人，从不越雷池一步……

　　书墨提着灯笼从外头进来，见屋里没人，前后转了一圈，才看见朱慕贤站在墙边。

　　“少爷？”

　　朱慕贤应了一声。

　　书墨并没多想，他想少爷八成是看书看闷了，出来转一转散散步。

　　朱慕贤站的时候有点长，脚微微有些麻了。他刚要挪脚，发现不知什么时候袖子上落了一只萤火虫，正在那儿一闪一闪的亮着。

　　换成平时，可能就捏着了。但是他这会儿心境出奇的平和安详，一点儿也不想伤着这只小虫。他走了两步，捏着袖子轻轻抖了一下，看着那只小虫飞进草丛里头，才转身回头。

　　书墨一手打着灯笼，一手提着个食盒，紧走两步过来替他照路：“少爷当心脚下。”

　　朱慕贤问：“你提的什么？”

　　“是老太太吩咐的，怕少爷晚上看书饿，让寺里给熬了杂果粥。”

　　杂果粥热气腾腾的，很香。盛到碗里头，朱慕贤用勺子搅了搅，里面有枣儿，莲子，已经煮得软烂了，入口即化。

　　“你也吃吧。”

　　书墨说：“少爷先吃，剩下的我再吃。”

　　朱慕贤吃了一碗粥，翻看刚才做的两篇文章。书墨把下剩的粥盛出来喝，听着朱慕贤问他：“李家住的离咱们不远吧？”

　　书墨的消息很灵通，再说这又不是什么秘密：“让少爷说着了，李家就住咱们东边儿院子。他们家来的人也不少，不包一个院子怕是住不开。我刚才去取食盒的时候，他们家的人正在关院门，还招呼了一声呢。”

　　朱慕贤点了下头。

　　书墨替他铺了床，朱慕贤吹了灯歇下。可是他翻来覆去，只是睡不着。后来迷迷糊糊的打了个盹，外头天已经亮了。

　　山上的清晨格外的冷，披一件长衫，推开门犹觉得寒气侵透了衣裳，指尖冰凉凉的。书墨一定要去打热水给他洗漱，朱慕贤洗过脸拢好了头发，忍不住去听隔壁院子动静，推开窗子的声音，开门的声音，有人轻声咳嗽，说话。用过早饭出门，正好迎面遇见李家姐弟三人。又林穿着一件淡青蝴蝶襻扣衫子，下面是素白绢裙子，看起来素雅大方。玉林穿着水红衫子，越发衬得小脸儿玉雪可爱。德林颈项中挂着个赤金项圈，脚上蹬着一双扎彩线的虎头鞋，一见着朱慕贤就露出笑容来——虽然德林现在还不懂得什么叫雪中送炭，但是朱慕贤在他馋肉时慷慨赠肉的行为也博得了他的莫大好感。

　　“朱哥哥。”他往前就一扑。

　　朱慕贤就势把他抱了起来举了一下：“早饭吃了没？”

　　德林咯咯笑着说：“吃过了。”他兴奋得很，不停的缠着朱慕贤说：“再举一下，再举一下。”

　　李光沛虽然疼爱儿子，可是平时也不会和他这样玩。朱慕贤又举了他几下，顺口问：“这么早，你们这是要去哪儿？”

　　又林抿嘴一笑：“他啊，非要去池子边摘莲蓬，昨天就要去了，天晚了没去成，睡了一觉我还以为他人会忘，结果一睁眼就吵吵开了。”

　　“小孩子记性好得很。我家小妹这么大的时候，上元节我许给她一个灯笼，结果第二年上元她还记着，跟我讨来着。”

　　德林拉着朱慕贤的袖子：“朱哥哥，咱们一块儿去啊？我的莲子分给你吃。”

　　朱慕贤犹豫了一下，看了又林一眼——那天他自己事后想，都有点说不清楚为什么犹豫，又为什么看又林。又林笑吟吟的，脸上没半点脂粉，显得特别清秀干净，和家里、和京城那些姑娘不一样。

　　他听见自己说：“好。”


　　第七十五章　道谢
　　
　　
　　德林站在池子边上跃跃欲试，可没人敢让他下水，莲蓬专有人摘了送来，德林很是失望，瞅着莲蓬也提不精神来。又林在一边的石凳上坐着，专心致志的把莲子从莲房中剥出来。小英赶紧说：“姑娘别把指甲弄劈了，还是我来剥吧。”
　　又林也不难为她，她的指甲损了，回头四奶奶一定觉得是小英偷懒不尽心。
　　白生生的的莲子，去了芯，德林吃了几枚，玉林也吃了几枚。
　　朱慕贤在池子边转了一圈，笑着走了过来：“你们都吃上了？”
　　又林刚才掰莲蓬，指尖染得微绿，正用帕子擦拭。德林和玉林嘴里都是莲子，腮鼓着，眼瞪着，活象两只小老鼠。
　　德林捧出一个十分丰硕饱满的大莲蓬来：“朱哥哥，这个最大，给你留着呢。”
　　朱慕贤笑眯眯地接了过来：“谢谢你了。”
　　他不便和又林一样也在石桌边坐下，倒招手把德林叫过去，剥出莲子给他吃。德林刚才听了姐姐的话，把这个大莲蓬留给朱慕贤，其实心里一直舍不得。这会儿剥出来的莲子最终还是进了他的肚子，笑得只见牙不见眼了。
　　日头升了起来，莲池边也不象初时那样凉爽。李家姐弟和朱慕贤在池边分了手，又林回屋去换衣裳，小英在箱子里翻了一翻，拿出一条白绫的水波裙来：“这裙子自打做了，姑娘还一次都没穿过呢，赶紧穿一回吧，要不然过两天一落霜，天气冷了可又得白白在箱底儿压一年。”
　　裙子正好是素色的，平时在家里，怕白色易污，所以一直不穿。水波裙很是费工费料，虽然是素绢绫，却着实所费不赀。但是小英说的也有道理，明年她可能又会长高，裙子虽然做的时候留了余地，可是明年能不能真的合身还是个问题。穿坏了固然心疼，白搁小了也浪费啊。
　　又林换了裙子，又重新整了头发，陪李老太太去听经。讲经的是个有年纪的僧人了言，须发皓白，只穿粗麻布的罩袍，他精研佛法，还通医理，时常义诊、施药，在于江远近都很有名气。
　　又林扶着李老太太坐下，自己也陪侍在一旁。来听经的还有朱老太太，另外还有两位夫人，其中一位也是住在寺后面的别院里，另一位却眼生，从来没有见过。这位夫人要形容起来，着实是富态——还不到中午最热的时候，她已经出了一头一身的，看她那吭哧吭哧走动起坐吃力样子，又林都替她难受。
　　虽然说长居内宅的妇人，锦衣玉食又少走动，身体渐渐走形是常有的事。人们恭维称之“发福”。这年头儿能吃出这么一身肉来，不是大富大贵的人家可办不到。穷人家就算想发福，哪有那个钱那个闲养出这么一身肉？
　　说实话，发胖并非福气。还有句大俗话呢，叫有钱难买老来瘦。人一胖，极易生出许多富贵病症来。
　　果然又林的担心是对的，才过了小半个时辰，那位夫人便支撑不住了，呼气急促，声音粗重。屋里这些人也顾不上讲经说法，急忙把她扶了出来，李老太太虽然没上前，但是看了两眼，轻声说：“瞧脸色象是中了暑，我记着咱们药箱里带着白草清热丹呢，你回去取两丸来，说不定用得上。”
　　又林应了一声，折回去取药。翠芝刚洗完衣裳，见又林这时候回来，十分意外。
　　“姑娘怎么这么快就回来了？经已经讲完了？”
　　“没有，是有位夫人受不热晕过去了，祖母打发我来取药。”
　　“哎哟。”翠芝忙把药箱拿了出来：“我不大识字，姑娘可知道要娶哪样药？”
　　又林自己在药箱里找着白草清热丹了，用黄纸包着。因为怕李老太太年经大了，四奶奶给备了好些药，又林拿了白草清热丹，又拿了两丸延寿丹。这种时候有备无患总是那位夫人已经厥过去了，不醒人事。她带来的婢女又慌又怕，哭哭啼啼的，问什么话也说不好。李老太太接过又林拿来的药丸，先请讲经的了言禅师看过，倒是对症，于是先将白草清热丹化了水给她灌下去，再施了针，那位夫人总算是缓过气儿来，睁开了眼。
　　这下算是有惊无险，众人都松了口气。李老太太经过这么一个小风波，心情倒不错。虽然听经被扰了，但是能救人急难，也是行善积福的事，这心里一畅快，身上就舒坦，中午还多吃了小半碗饭。
　　等李老太太歇了中觉起来，魏妈妈进来回话，说是外面有位蒋公子要向李老太太请安，已经等了半晌了。
　　李老太太一怔：“蒋公子？”
　　是哪位亲朋好友家中的子弟？
　　魏妈妈说：“他是来答谢的，说是上午他外祖母听经的时候昏厥过去，幸而咱们家及时找了药给用上了，很是感激，还带了两样礼物来呢。”
　　李老太太这才恍然：“我说呢……这家人还真是，这还用得着特意来道谢么。”
　　“看您说的，对咱们是抬抬手的事儿，对人家那成了救命之恩哪。吃罢饭没多会儿功夫就来了，听说您歇了中觉，就一直等着。”
　　“那就请他进来吧。”
　　那位蒋公子跟着魏妈妈进来，一路上直到进门后，都很知礼的垂着头，并不对侍奉的丫鬟们多看一眼。
　　等了这么半天，可见其诚恳。又很知礼，李老太太心里又添了三分喜欢。人就是这样，虽然帮人的时候并不是图着对方感谢回报，可是毕竟做了好事，对方又满心感激，没有几个人会不欣喜的。
　　“给老夫人请安。”
　　他口中说着，两手并握，长揖于地。
　　“快别多礼，我后晌总是要歇一会儿的，你可以先回去，何必一直枯等。”
　　蒋公子和他外祖母并不相象，他外祖母生得那样富态，他却十分清瘦，十七八岁年纪，穿着一件绛云色长衫，两肩平稳，腰板笔直，看来十分稳重大方。
　　
　　第七十六章　思量
　　
　　
　　见着这样的晚辈没谁心里不喜欢的。李老太太让他坐下，命人上茶，又一长一短的问他话。外祖母身体可好些了？是哪里人氏？多大年纪？有没有成家之类。魏妈妈见李老太太欢喜，进去准备了表礼出来，一对笔，一个荷包，荷包里装着两个状元及第的小银锞子，蒋公子并未推辞，接了过来又行礼道谢。
　　“行啦，你外祖母那里尚需要人照顾，你就快回去吧。明儿我再去探望你外祖母，可要让她好生保养着。”
　　魏妈妈送蒋公子出去，回来之后说：“听说这位蒋公子开春也要下场，就在外祖母家读书，这次那位关老太太上山来拜佛吃斋，也是为了替蒋公子求菩萨保佑，让他能考出个功名。”
　　李老太太点了点头。这都是做长辈的一片心哪。不管有没有用处，总是要把能做的全做了，尽了自己的全力才甘心。至于自己的身体痛病，那是全然不重要的。
　　“看蒋公子也是个孝顺知礼的，真考中了个前程，关老太太也算没有白操这份心。”
　　李老太太点了下头，慢慢捻动手里的佛珠。
　　自从大孙女一天天长大，李老太太和四奶奶不约而同的开始替她谋划起亲事来。女子嫁人是一辈子的大事，嫁得好赖决定了她下半辈子会过什么样的日子。心中存了这事，李老太太只要一见到个年纪适宜的少年晚辈，总会不自觉地拿孙女婿的标准来衡量一下对方。这位蒋公子看起来倒是个很沉稳可靠的人，家世也相当。
　　男人要拜佛，多半求的是前程。姑娘家拜佛，求姻缘的居多。因为对女子而言，这也是她一辈子的前程。
　　魏妈妈很理解李老太太的心事，打听了半日，回来把消息一五一十的说给李老太太听。这位蒋公子的亲娘体弱多病，听说脾性也好。这年头挑女婿，不但要挑女婿本人，婆婆也是至关重要。倘若这婆婆是个凶名远扬的人，肯定没几家愿意把女儿嫁过去受苦的。
　　虽然说这是八字没一撇的事儿，但是广泛撒网，总是能捞到鱼的，总比错过漏过的强。
　　第二天又见着关老夫人，关老夫人又道了一次谢，两位老太太倒是很谈得来。关家住在长柳庄，靠着山，虽然说是个庄子，但是这是个极大的庄子，逢五逢十还有集，庄上左近住着万余人。
　　关老太太还特别喜欢又林，表礼给得格外厚重。拉着她的手就不松开了，夸又林生得标致，乖巧，听话，孝顺。等见了又林给李老太太绣的抹额荷包，更是赞不绝口，又是聪慧，又是手巧，又感叹自己家里没这样出众的女孩儿，夸得又林简直手都不知道往哪儿放了。以前光知道被人恶言恶语的脸上挂不住，现在才知道这夸赞的话更让人受不住啊。
　　李老太太看着好笑。她是了解自己孙女儿的，耐心是有的，聪明也是有的，人际来往就稍差那么一些。尤其是这种场合，简直把她窘得想找个地缝藏起来才好。
　　当然了，小姑娘嘛，人情世故还得磨练，脸皮子也薄。
　　李老太太笑着给孙女儿解了围：“你去瞧瞧你弟弟妹妹做什么呢，别