家事by卫风-第41部分

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太太果断的一抬手：“别乱说，人家打发人来道谢，那是人家知礼数。”
　　李老太太觉得儿媳妇是整天想着女儿的亲事，都不会想别的了。什么事儿都能往女儿的终身大事上头联想。在李老太太看，这件事上既然自家适逢其会帮着打了圆场，朱家第一时间派人来，不但有道谢的意思，还有些别的意思。比如，虽然解围的是李家人，可惹事的同样是李家人。人家好好的平白遭了这种是非，说不定会有流言蜚语的带累了名声，怎么也不能就当这事儿没出过吧？这恩人家报了，可是那怨肯定也会找出着落的人来。
　　四奶奶被婆婆这么堵回来，倒没有不服气。她知道婆婆是个极刚硬的人，虽然从她生了儿子掌家理事儿，婆婆甩手享起了清福。可是家中真有什么大事儿要拿主意，还是得婆婆来掌着。她是长辈，经得多见得广，阅历不是年轻人能比得上的，想事情也肯定比年轻人更周到深入。
　　“那这件事儿……”
　　“这事儿不是小事儿，牵扯到全族的名声。等德林的爹回来了，叫他到我这里来。”
　　四奶奶连忙应下了。
　　婆婆虽然平时笑眯眯的，可是一板起脸来，四奶奶还是不敢大声喘气。等从屋里出来了，才发觉心口和背上都沁出一层汗了。
　　也可能是李老太太有了年纪怕冷，屋里烧得炭盆火更旺的原因。
　　李光沛直到吃罢了晚饭才回来，脸上微微有些酒意。四奶奶忙迎上去，给他宽了长衣，拧了热手巾给他擦了把脸，然后才把茶端了上来。
　　“怎么这样晚才回来？”
　　“没事儿，就是多说了会儿话，老叔和婶子非得劝着留饭，就吃了饭才过来的。”
　　“嗯，快坐下歇歇。昨天晚上守岁，今天一大早祭祖，又出这事儿，中午也没歇一觉。”
　　“没事儿，我不累。”李光沛说：“我过去的时候，老叔已经听说这事儿了。”
　　四奶奶心想，消息都长了翅膀了，风吹就跑，传得飞快。这不用天黑，该知道不该知道的人，可都全知道了。
　　“那，老叔说了什么没有？”
　　家有千口，主事一人。李光沛说的老叔是隔房的长辈，就是李家现任的族长。
　　“老叔也气得厉害，说李家从祖上数下来就从来没出过这样败家现眼的东西。已经打发人去他家了，另外也让人去接他老婆回来。过了初五，就开祠堂发落他。”
　　要开祠堂
　　四奶奶心一跳，情知道李老五这次是讨不了好了。李家族大规矩大，可不是摆在那儿好看的。虽然这些年没事儿，可是四奶奶知道，就在她嫁进来之前，早死的公公那一辈有个兄弟，就因为犯了大错，被族里关了起来，足足关了大半年，出来都没人形了。
　　李氏祠堂建了有些年头了，四奶奶是嫁进来的媳妇，是小辈儿，又是女流，只进过祠堂的院子，连正堂都没进去过。她只听说，祠堂后面的那些屋子，建得墙高门厚，只开了小小的天窗。犯了族规的人被关进去，那是叫天不应叫地不灵，每天有人送两次饭，送饭的时候门都不会打开，只从天窗递。
　　还听说，那屋里还关过败坏门风的李氏的姑娘……但是结果如何，没人提起，四奶奶也没敢瞎打听。反正都是早年的事儿了，知道的人又少，还大都闭口不提。
　　那些屋子都空了好些年了，这下好了，李老五有去处了以他干的这事儿，起码关他个一年半载才能平息族里人的怒气。
　　再说，还有一重原因。虽然朱老爷子是赋闲在家，但是过去的关系还是在的。平白得罪了人家家，总得给人家个交待。
　　“可是……那他欠的那些债呢？”
　　“没事儿，这你不用担心。老叔德高望重，就算他们那一把子人是滚刀肉，也不能这么祸害乡里。欠的本儿是没那多，顶多几百两，后头那些是利滚利的虚头儿。老叔的贴子拿出去，知县都要卖面子，更何况他们这些人。”
　　几百两倒不算大问题了，四奶奶也放下心事。老五家虽然过得落魄，整天一副穷相，但是四奶奶知道，五奶奶还是有私房的。她那个人特别吝啬，又特别爱占别人家的小便宜，只进不出，人家有背后喊她铁公鸡的。她肯定不能看着自己女儿被拉去偿债，这倒不用替她们担心了。
　　只是闹了这么一出，所有人都大失面子，这个年也过得欢腾不起来了。李家各房串亲戚拜亲朋的时候，提起这档子事儿来，都遮遮掩掩的，深以为耻。本来想宴请欢饮的，也都偃旗息鼓了。想出风头的摆阔气的，悄悄的就打了退堂鼓。废话，这会儿谁还张扬啊？别那家穷疯了的就盯上你家了，非跟你借钱，或是非逼着你家儿子收留他闺女——这谁受得了啊本来老五家就人见人憎的，现在这么一来，更加没人想和他们家沾边儿了。
　　但是四奶奶并不姓李，她也替丈夫操心。可是现在她想的更多的还是女儿的终身大事。眼见着又过一年了，女儿的正当妙龄，样样儿都拿得出手，可不能受那一房不争气的人拖累。她得加快速度，快些挑拣，给女儿找个合适的最好的婆家。这外头总有些轻薄人，爱拿没出阁的女儿家来嚼舌头。
　　又林并不知道父母晚上的谈话，她从不钻牛角尖，事情出了就是出了，既然不是她的错，那就不用自怨自艾从自己身上找原因。而且她也相信，自己在这件事里头的角色并不重要，人们很快会有更新鲜的话题，从而将自己彻底遗忘。
　　这不是她盲目乐观，而是从以前到现在，世事大都如此。
　　果然她想的没错，只过了一天，镇上人们津津乐道的话题就不是她了，而变成了石家的姑娘石琼玉。
　　石琼玉定亲了。



第一百一十章

　　石琼玉的出身家世在那儿摆着，镇上的媒婆压根儿没机会登人家的门。纵然曾有人委婉的提出想结亲的意愿，也会被石家回绝。想也知道，石家老爷子做过四品武官哪纵然武官见文官要低三极吧，那人家也是官宦人家。不少人还猜测过，这石家是不是要和朱家结亲——毕竟两家都是京城来的，还沾着点拐弯抹角的亲戚，都曾经做过官，算得上门当户对了。石家姑娘比朱家的哥儿大那么一点点，可是这怕什么哪？这时候的普遍观点认为，娶儿媳妇岁数不能太小。
　　一来是小姑娘不会操持家计，还有个原因，就是年纪太小不利于生儿育女。这也确实是实情。在这种风气之下，许多人家都不会介意儿媳妇比儿子稍大一些，甚至很多人蓄养童养媳，这都不见。
　　石琼玉的婚事一直耽搁着。差的石家看不上，好的人家又未必看得上他们家。石家毕竟没什么根基，石老爷子发迹晚，也没什么过硬的靠山，现在又已经赋闲了，比石家强的官宦人家又看不上他家了。虽然石琼玉生得貌美，可是貌美的姑娘也不止他家有。貌美虽然能取悦丈夫，但对夫家没有助益，人家也是不肯吃这个亏的。
　　所以很长时间里，镇上的人都有些等着看笑话的意思。你家不是挑剔吗？看你们左挑右拣的能挑个什么样的女婿出来。要是最后的结果不怎么样，还不得笑掉别人的大牙？
　　石家姑娘定亲的消息一传出来，好些人家都在打听，连又林都不例外。
　　她也十分关心，而且她的关心，比一般人的还要迫切，她中更多了一重隐忧。
　　因为她曾经耳闻目睹过石琼玉和杨重光的感情——这两人都是心思缜密，情感炽烈的人，他们的感情不是小孩子过家家似的那种浅薄之情。可是杨重光的出身是个大问题，他就算能出人头地，可是要功成名就哪有那么简单，不经过几年十几年奋头可甭想有什么作为。但是石家能等到他功成名就的那一天吗？等不起的。
　　石琼的定亲的对象当然不是杨重光，而是京城的官宦人家，姓罗。家主是户部的正五品郎中，定亲的是罗家的第三子。这门亲事结的不算显赫，但是也绝不会辱没石家的门第身份，应该算得是门当户对了。听说亲事就定在四月里，但是新娘子在于江镇，罗家在京城，石姑娘过了年就得动身，然后在京城的舅舅家出嫁。
　　　　他这门亲事定得可以算是很仓促了。要知道打家具、预备嫁妆、请客等等一串事情排下来，没个一年半载的根本不能成事。但这门亲事从说定到结亲，掐头去尾只有不到一百天的预备时间。
　　外人又有别的揣测，总觉得结这门亲事是不是别有隐情。石夫人委婉的解释了一下，说这门亲事两家早有默契，当初在京城的时候石家罗家就有来往，只是当时孩子们都小，不好早早说定。现在时机恰当，再说家中该预备的也都预备齐了，并不仓促。
　　旁人自然纷纷道谢恭喜，但是石琼玉在过年期间一面也没露，别人觉得这是定了亲的女儿家自重，又怕羞，不抛头露面也是常理。
　　是的，这时候的亲事都讲究父母之命，媒妁之言。就算又林来自一个婚姻自由恋爱自由的年代，也没有打算在这时代挑战一把社会规范和族法伦理。
　　可是石琼玉呢？她真的也象家里人这样，对这门亲事十分满意吗？她能轻易抛却与杨重光的一片情，转身投入他人怀抱吗？
　　又林自打知道这消息，就一直在担心。但是她能做什么呢？她连石琼玉一面都见不着。和四奶奶、周大奶奶她们一起去石家拜年的时候，石琼玉并没露面。石夫人笑着待客，看起来和往日并没有什么不同。只是又林既然知道一些旁人不知道的内情，总是觉得石夫人的笑容看起来有些牵强，并不是那么由衷。
　　又林和周榭互相看了一眼，周榭微笑着说：“石夫人，我们想去看看琼玉姐姐，也和她道声恭喜。”
　　石夫人的笑容僵了一下：“她现在不愿意见人呢，怕羞。你们姐妹别去讨她嫌了。”
　　　　话虽然象是玩笑，但是却明明白白把她们的要求给拒绝了。
　　大概觉得自己的话说的生硬，毕竟周榭也是个马上要出嫁的姑娘，这话好象在说周榭不矜持似的，石夫人又添补一句：“她事情多，又要学当媳妇的规矩，还有许多绣活儿要做，忙得很。”
　　周榭是懂礼而识趣的姑娘，自然也就不出声了。又林却觉得，原因肯定不是石夫人说的这样，起码，不全是这样。
　　等离开石家，在骡车上，四奶奶和周大奶奶说：“我看哪，石姑娘未必是怕羞不见人。会不会是生病了？”
　　“说不定。也可能是待嫁的姑娘性子拗，发小脾气呢。”
　　这两位当家主母对人情世故的娴熟老练当然远胜女儿，她们也看得出来不对劲。
　　又林有些心事重重。
　　拆散一对有情人，当然不是什么欢喜的事情，石琼玉性子外柔内刚，说不定……会反抗家中的这一决定。可是亲事已经众所周知，那是已成定局的事。她以一人之力想要对抗，实在是千难万难。
　　如果换又林处在石琼的位置，会做什么样的选择？
　　又林自己都说不准。
　　一个人是无法抗整个家庭和社会的。她是一个多么惜福惜命的人，她珍惜这第二次来之不易的生命，所以她一直随份从时，努力让自己去适应去接受，即使家中的安排有时也令她心生抵触，即使将来要嫁的人，也许是一个陌生人……
　　周榭看她一直闷闷不乐，悄悄推了她两下。又林回过神来，果然四奶奶已经注意到女儿的反常了。
　　“怎么了？身子不爽？”
　　又林胡乱找了个理由：“可能是油炸年糕吃多了，有点积食，胸口闷闷的。”
　　四奶奶并没怀疑女儿，马上说：“那把车帘子稍卷起一线来透透气儿，回来让厨房给你熬山楂的消食茶喝。你这孩子，年糕这种东西腻腻的容易积食，就算吃着香，也得适量。”
　　周大奶奶笑着解围：“能吃是福，我以前也爱吃炸年糕。尤其是枣泥馅儿和拌了果仁儿的。你周姐姐也爱吃，不过她现在想要苗条，所以才不敢敞开了吃。”
　　周榭脸一红：“娘，你说什么呢。”
　　四奶奶会意的笑了。
　　要当新娘子了，自然想要体态窕窈好看。现在正好是过年，大鱼大肉，荤膻油腻的多。倘若不限制些，等到上花轿的时候，人家一看新娘子居然是个水桶腰，那可太不体面啦。
　　周榭窘得满面通红，寻思着这都是又林惹的祸，难免在袖子掩盖上狠狠报复。又林也不客气的回敬。反正两个人打小就习惯了一处嬉戏玩闹，两家的母亲也都习以为常了。
　　这件事情，又林想要知道内情，只能去找朱慕贤打听。
　　与此同进，朱慕贤其实也想找又林商量——他现在也没有门路和石琼玉传递消息了。以前他替杨重光传过两次信，都是身边的书墨跑腿，通过石家门上的一个婆子，还有石琼玉身边的一个丫头，转手两次才能成功。可是现在此路已经不通，门上的那个婆子突然不做事了，听说是回老家去了，石琼玉身边的丫头也接触不到了。
　　既然这边行不通，朱慕贤也是没有办法的办法——他也听说石琼玉定亲了，这消息十分突然。他只能先打听石家的消息。可是同时，他还有繁重的课业，离春试的日子越来越近了，同窗们全在磨刀霍霍，江南一带文风盛行，朱慕贤的同窗之中不乏才识敏捷，出类拔萃的人物。谁在这时候松懈，只怕就会被顶下来。
　　他要见又林倒是不难，同样是先走下层路线，通过书墨先找到了小英，小英再将消息转告又林。两人要见面连门都不用出，隔着花园的一道墙说话都能听见。
　　不过他们当然不是隔着墙说话的，花园那里有一道小门，平时都是锁着的，多用来挑肥、搬运东西的时候才开。
　　天色昏暗，又林和小英过来的时候，朱慕贤已经等在那里了。隔着几步远，他作了个揖，低声说：“李妹妹，又烦劳你了。”
　　“没事，”又林明白他的来意，而且她的时间也不多，只能长话短说：“我们今天去石家了，没见着石姑娘。这门亲事已成定局，我在石家都看见在预备的嫁妆了——石夫人对她看管很严，消息只怕也递不进去。”
　　她快人快语，朱慕贤愣了一下之后才说：“原来这样……我原来请人帮忙递过信，现在也传递不进去了。石家是铁了心要和罗家结亲，而且石姑娘看来已经抗争过了——”
　　又林觉得多半也是，不然石家不会如此防范。
　　两人都没有什么更有效的办法——朱慕贤感觉十分沮丧。怪不得都说秀才造反三年不成，百无一用是书生。他空替好友焦虑，却什么忙也帮不上。
　　又林也是一样的感觉，她关心并同情石琼玉，但是她也无法在这件事情给她什么帮助。
　　他们的力量都太弱小——而长辈们不但掌握着话语权，更站在了正义和礼教的制高点。
　　“我给杨兄写了封信，可是没想好要不要寄给他。”
　　又林抬起头来，她明白朱慕贤在顾虑什么。
　　春试在即，朱慕贤在备考，杨重光已经落籍在他姨父那里，春试他也必定要下场的。
　　这时候告诉他这个消息，让他来还不来？就算他赶不来，只怕一分心就误了前途。可是若是这么大的消息不告诉他——
　　真是左右为难。
　　又林心说，她和朱慕贤都有点傻气，她是还有现代人的思维方式，朱慕贤倒是一片赤诚天真。可是眼下这局面……他们可真是多管闲事自找麻烦。



第一百一十一章　选择

　　想到这儿又林还有些埋怨朱慕贤的意思——伱说她好好的一个姑娘家，本来和石琼玉交情也不怎么样，和杨重光就更谈不上什么来往了。可是就因为那么巧碰见了两个人月下传情的场面，再被朱慕贤三说两说的，然身陷到这一大摊麻烦中间——好吧，也不光是朱慕贤的原因。
　　可是现在这事情已经越来越棘手了。
　　朱慕贤的现在正站在一个路口，需要做一个艰难的抉择。
　　到底要不要把这个消息告之杨重光？
　　石琼玉出嫁的日子正好是春试的日子，倘若告诉杨重光，那么杨重光很可能耽误了春试——从而前途大受影响，有些机遇错过了就是一辈子的事，不是这科不考下科再试那么简单。杨重光的处境并不是那么好，他需要向他的亲戚证明自己的能力，也急需要站稳脚跟，为了他自己，为了他故去的亲人，这一科对他来说太过重要了。
　　可是若不告诉他，两人这么错过一次，石琼玉一旦嫁人，就是一辈的事，再也无法挽回。两个人从此形同陌路……
　　他回来，还是不回来？朱慕贤设身处地把自己代入进去一想，都感觉心头如急火热油煎熬着。
　　朱慕贤愁得简直想揪头发。又林的心理负担没有他这么大，试探着问：“信寄与不寄，真这么要紧吗？”
　　朱慕贤立刻点头：“这是当然。不管寄与不寄，只怕……都会让杨兄留下终身之憾，前程与情义，他总会失去一样。不管我做哪一个选择，都会让他承受痛苦的遗憾——纵然事后他不怪我，往后下半生……我也无法宽宥自己。”
　　瞧，这位大概读多了，十分呆气。当然，他这种现代人会叫做傻冒的情操，在这个时候是读人十分推崇的“义”。国家大义、朋友之义——所以又林一面觉得他真傻气。一面又觉得他傻得……也挺可爱的。
　　“这件事情其实挺简单的。”又林轻描淡写的说：“伱把信寄出去，不妨叠两个封套。先在封套上写明。信中的消息他可以看，也可以不看。看了之后，他也可以自己选择做法。这封信他看了可能会影响他的前程，不看的话又可能会失去青梅竹马的情义——”
　　朱慕贤当即有点傻了：“这样……怎么能行？”
　　“怎么不能行？”又林觉得这太行了。
　　“可是杨兄他……”
　　“不管他是选择了前程。还是先顾着儿女情长。那都是他的选择，他的自由。伱毕竟是局外人，伱不能替他做选择。”
　　这话听起来也有道理。可是与朱慕贤一惯做人的路线不大相合。在他想来，既然这是一个两难的选择，自己是否通知好友的举动，都可能会害了他。那自己当然要慎之又慎，宁可将道德的包袱自己背上。
　　他的这种行径，让又林想起一个人。那人挺有名气，被后人提起来时，常有现代人说他是个傻x。这人名叫尾生。因为与人相约，虽然有暴雨洪水也寸步不离。最终活活淹死。后来人会说他死脑筋，他是傻冒。留得青山在才能有柴烧，这人脑子怎么不知道拐弯呢？
　　但是这个年代的读人，却是相当推崇尾生的。有信有义，正直不屈。
　　好吧，又林想，让她一个现代人做这种事，她是做不来的。但是她在这个时代生活了很久，也能理解体会这种精神的涵义。
　　“伱是不是还担心。这信到了他手上，本身就是对他的一种折磨？他也会陷入两难？”
　　这话正正点出了朱慕贤心中的隐忧。
　　　自古不管是武将还是士大夫。都会有家国难两全，忠孝难兼顾的慨叹。这封信只要到了杨重光手上，他铁定会分心。最后看或是不是看，看了之后做什么样的选择——都会对他的科考和前程造成影响。
　　“那我也没有什么旁的办法。”又林轻轻咳嗽一声——这会儿她觉得自己那些小聪明都显得有点儿上不得台面，在这个有点傻气的少年面前，显得十分卑劣且自私。朱慕贤心心念念都在为朋友考虑，她所想的只是撇清自己在这件事中要担当的责任。
　　是的，话是说得很漂亮，她说他们都是局外人，不能替局中人做选择。但是和朱慕贤的左右为难相比，她显得如此凉薄。
　　毕竟，各人自扫门前雪，这才是许多与她同龄的人做人做事的一贯准则。明哲保身，不多管闲事，朋友之间可以互相帮助，但是真遇着什么大事，有几个人能患难不离，生死与共的？
　　只怕……很难找得出来。
　　好吧，其实在这个时代，这个地方，能做到的人也不多，也可以聊以自慰。不管在哪个时代，这样的人都是难找的。
　　可是这么难找的人，偏偏让她给遇到了，还就在她面前。
　　　其实在这件事情中不落埋怨的办法多得是，都是一些投机取巧的点子，不管将来如何，都能让朱慕贤这个处境两难的人不落埋怨。要知道这时候交通通信不发达，可钻的空子太多了。让人捎信去，可是路上因为不可抗力原因耽误了……又或是信件遗失了……也可能出信送到了可是因为虫吃鼠咬水浸或是失火等原因这信的内容不全——有头没尾，有尾没头，都很正常。
　　不对啊！
　　又林忽然醒悟，这事儿怎么说着说着就偏了！
　　朱慕贤在替杨重光为难，她为难个什么劲？她干嘛替朱慕贤筹划起在这件事情里摆脱责任的办法了？她和他可没什么同窗情、兄弟情的！而且她出来了一小会儿了，保不齐四奶奶会有事找她，她可不能在这儿耽误。她过来只是想告诉朱慕贤她见不到石琼玉帮不上他的忙，可不是来替他左右为难，帮他想方设法来了。
　　又林当即立断，要怎么干那是朱慕贤的事儿，不是她的事儿。她做为一个待嫁的闺中女儿，理当谨慎持重，爱惜名声。
　　“朱公子，我得回去了。”