家事by卫风-第79部分

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　　　　要从又林心里来说，她当然希望三个人都得中。刘书昭自幼和她很要好，她上头没哥哥，刘书昭打小就以哥哥自居。二舅舅二舅妈对表哥寄予厚望，打小请明师栽培他，不知花了多少心血，就指望他能一朝高中，光耀门楣。又林当然希望他能中。　
　　　　谢岳呢，是个厚道的人，在镇上口碑很好，大家既是同乡又是旧识，石沛清是朱家女婿，又林自然也希望着他们也能中。只是这大江南北多少读书人？这考试的取中的事情不光要字好文章好，还要看运气。不对评卷人的脾性，那再有才也难得中。
　　　　南街那边儿一热闹起来，连朱慕贤都爱往那边去，有时候中饭晚饭都不回来吃，可见几个人很是投缘。大太太对此也乐见其成，只要对儿子前程好，她绝不说半个不字。以前还想着给儿子房里放人，现在可顾不上那些，还恐怕媳妇分了儿子的心，明里暗里敲打过她好几次。话里那意思，既要照顾好丈夫，也要规劝他好生用功举业，不要让他分了心。
　　　　又林嘴里应着，心里一点儿也不觉得膈应。反正她早摆正了态度，没指望大太太对她多么和颜悦色。反正不过几句话，听听算了。　
　　　　朱慧萍见她的暗示又林仿佛一点儿都不明白，有点心急起来，往桃缘居跑了好几回。又林既然存心避开她，自然一次都没让她碰着。胡妈妈何等老练，打起太极来是一套一套的，次次把朱慧萍堵回去。　
　　　　次数一多，其他人也发觉不对了。　
　　　　三丫头那脾气，什么时候和贤哥儿媳妇要好了？天天往那儿跑？　
　　　　老太太问过徐妈妈和另外一个管事媳妇，心里就明白了几分。她也没动声色，只是转天指了一位有年纪的妈妈过去姑娘住的院子，看着二姑娘三姑娘做针线。二姑娘本来就天天在绣嫁妆，三姑娘开始是坐不住的，结果那位老妈妈直接打了她的手板，这一下就给她打老实了。至少是表面上看起来老实了。　
　　　　不过老妈妈和徐妈妈说话的时候，只说：“三姑娘不如二姑娘心里明白――女大不中留。”　
　　　　老太太当然也知道了。要是小姑娘一时糊涂，那倒也没什么，谁没打年轻时候过来的？自然知道女儿家总会有点小心思。可是要是明白人，过了那阵子也就算了。　
　　　　三丫头可不是个明白的。　
　　　　徐妈妈说：“您宽宽心，三姑娘也只是有点儿那意思，又没做出什么事情来。等转过年来寻门亲事嫁了就好了。”　
　　　　老太太哼了一声：“但愿吧。”

第二百零二章

　　　　朱慧萍被打了一顿手板，听说两三天都不能拿稳筷箸，不管真服气还是装老实，总之是安份下来了。　
　　　　一转眼到了年下，连下了几场雪，柴炭菜肉价格都翻了几番，就这样还是不大买得着。朱家曾经是有两个庄子的，那几年间为了一些复杂的原因，现在只剩了一个小庄子，出产根本不够一府上下人的吃用。朱家上下一日所需，大半还是要在街上采买。　
　　　　钟氏忙得脚不沾地，她毕竟是头一年掌家理事，虽然别的事情上勉强周全，可是外头的行市她的确不清楚――她又替换掉了不少采办人手。那些人都是二太太使惯的人，现在被换下去，一肚子怨气，明知道过年时必然采办难，价格高，也不会提醒她。钟氏瞅着采买报上来的单子，花费了比往年多两三倍的钱，买来的东西才刚够往年一半。再催逼，采买们还一肚子抱怨，说忙得连口水都喝不上，往日常供的那几家有两家都关了门回乡了，剩下的货就是这样，还贵得要命。人家也是一肚子的不得已，下着大雪路难走，京城外头就是有东西也难运进来。就这些，听说运来的时候赶山道儿还摔死了人呢。　
　　　　摔不摔死人，钟氏没见着，她也管不了。可是眼见这是她接手之后过得第一个年，怎么也得周全完满的给过去了。眼下东西不齐备，账房又吃紧，要怎么把场面糊弄过去，实在让她为难。这会儿不纯是银子的事儿。钱是不大够，钟氏都情愿自己贴补些，也别在年下让婆婆、太婆婆挑刺儿。可是眼下还不单是钱的事儿，而是拿着钱出去都买不着东西。
　　　　她身边儿的陪房也没经过这事儿，有些慌。想了半天：“奶奶，这离过年还有好几天，要不，咱们寻人商量商量……”　
　　　　钟氏抬头来：“寻谁？”　
　　　　去寻婆婆？还是寻二太太？　
　　　　陪房犹豫了下：“奶奶。要不要找四奶奶问问看？”　
　　　　钟氏这会儿净焦急，一时没明白过来。　
　　　　找弟媳妇做什么？　
　　　　弟媳妇就是有钱，可这不是有钱能解决的事儿。　
　　　　钟氏料理家务，各房份例和开支她心里都是有数的。和其他人不一样，弟媳妇那儿要花什么钱，从不来公中找由子支领，人家自己有钱不说，还会经营打理。压根儿看不上从公中扒出那仨瓜俩枣的。　
　　　　“四奶奶娘家的船不是南北的跑嘛，前几天还给咱们送了两车东西……”　
　　　　这也是病急乱投医了，钟氏虽然不想在弟媳妇面前露怯，可是一琢磨。这也是个办法。不要弟妹出钱，只要能帮着送些东西，把这个年给过了，解了燃眉之急再说。　
　　　　“那你去请四奶奶过来，说我找她有事儿，请她过来说话。”　
　　　　等又林到了，上了茶，寒喧两句，钟氏就迫不及待的眼下的困境说了。当然她不会说得那么窘迫。终究还是要给自己留点面子。只说因为冰雪封冻，道路难行，采办年货不顺利，问问弟妹这边有没有什么办法。　
　　　　又林想了想，路况不好她是知道的，可是目前的情况摆在这儿，她也不是神通广大的孙悟空。能把路给开出来。　
　　　　“嫂子，这是家里的事儿，过年总得顺顺当当的我当然明白。若是往日这事好办。可是现在运河也冻上了，行不得船。我就是想送信都送不去，更不要说运东西了。”　
　　　　钟氏一阵失望，她也知道又林说的是实情。陆上都大雪冰封的，河里当然也冻得结结实实，哪里还能行船。　
　　　　“可是……”　
　　　　看钟氏一脸为难的样子。又林问：“年货备了多少？差得很多吗？”　
　　　　钟氏叹口气：“柴和炭加起来，还有个上千斤，米面也不缺，可是各种菜蔬肉蛋这些……只有去年的一半。”　
　　　　又林一算，上千斤柴炭听起来很多，可是架不住朱家人多啊。要是搁在自己娘家。这够过冬了。可是在朱家，能不能支持到正月十五都难说。至于那些吃食年货，只有去年一半，那肯定不够。去年老太太老太爷还在于江没回来呢，京里宅子里人还没这么多。现在人多了，东西却少了这么多，肯定不够的。别说体面热闹了，只怕都得打饥荒。　
　　　　在又林这儿想不到办法，钟氏干着急，只能再去催管事和采办。这事儿纸里包不住火，更何况二房一直留着心。　
　　　　二太太不紧不慢地喝了一口媳妇递上来的茶。韩氏温顺的站在一边。嫁进来之前她就知道婆婆是个惯会精打细算的人，不太好相处。可是自己的条件，能嫁到朱家也算不错了。起码丈夫是个温柔和气的，也不用操心家中生计――想想去年这个时候，自己和母亲过年的冷清和窘迫，真是象恶梦一样。　
　　　　今年丈夫早早让人送了节礼过去，还瞒着婆婆额外多贴补了些，韩氏心里又是酸楚，又是甜蜜，别说婆婆只是让她站在一边儿侍奉，就是打骂一顿她都没怨言。何况侍奉人有什么累的？不过端个茶倒个水，摆个碗布个菜什么的，她在家的时候要做的事儿比这多着呢。　
　　　　“瞧着吧，老大媳妇不是想逞能吗？让她急去吧。”眼下这种局面，二太太早料到了。可她为什么要去提醒侄媳妇呢？她不去主动给她找事儿已经不错了。　
　　　　谁知道老四走了什么运，居然中了举人，又要备考春闱，全家上上下下都小心着呢，决不会这时候给四少爷和老太爷添堵。不然的话，以老太爷的脾气，要处置起来决不姑息。　
　　　　可是现在是大房自己闹出来的事儿，二太太乐得看戏。　
　　　　大房不是一回来就抢着要当家吗？瞧瞧这家当成了什么样儿？老大家的是个气盛要强的，自己媳妇儿不争气，她保不齐再气出场病来，这个年才叫热闹呢。

　　　　韩氏一看婆婆的笑，就知道她又憋着坏主意。　
　　　　可是她一个当媳妇的能怎么样呢？难道她能不和自己婆婆、自己丈夫站在一边儿吗？
　　　　朱长安是这么嘱咐她的。　
　　　　“娘说什么，你听着就是，应着也没关系，不要当真去做就行了。娘总是跟大伯、跟大伯母赌着气，其实都是一家人，又没有什么深仇大恨的，犯不上这样。再说，四弟是个有出息的，咱们将来说不定还要仗仰他――你心里有数就行。”　
　　　　底下人的抱怨，当然也传到大太太耳朵里了。她皱着眉头把大儿媳妇叫过去问了一通话，至于说的什么，除了在跟前的范妈妈，旁人无从得知。可是看钟氏从大太太屋里出来时的神情，就知道肯定没落着好。　
　　　　大太太也帮着张罗，东拼西凑，总算维持住了表面上的热闹。转眼到了年跟前，扫尘、祭灶、贴春联儿这些事儿家家都在做。老爷子兴致颇高，写了一副对联儿让贴起来。朱慕贤也写了一副贴在桃缘居门口。又林可不敢自己上去贴――她站那儿看人贴都觉得要冻僵了。　
　　　　朱慕贤站在她旁边，见她又密密实实的裹上了大毛斗篷，戴着狐皮围肩和风帽，两手上还拢在，整个人象个圆乎乎的毛团儿，忍不住转过脸偷笑了好几回。　
　　　　又林看着左边的贴得稍歪了一些，伸手指了下：“那儿，那边儿，再往右点。”一指完，手嗖的又缩回手笼里。　
　　　　看着人贴完了对子，两个人进了屋里，热气迎面一熏，又林忍不住打了个呵欠。　
　　　　朱慕贤有些怀疑的看着妻子――这些天都睡得很早，因为雪大长辈免了请安，所以早上倒可以多睡会儿，过了午又林还会歇个中觉，怎么还是这样呵欠连天的。　
　　　　又林把斗篷脱下，转头看他：“怎么了？”　
　　　　朱慕贤的手指在她脸颊边蹭了一下：“你这些天怎么这么渴睡？”　
　　　　又林倒不觉得奇怪，屋里密不透风的，又和外头温差那么大，人在这样的屋里当然昏昏欲睡没有精神。　
　　　　“天冷嘛……”　
　　　　朱慕贤失笑：“你又不是属蛇的，还想把一冬天都睡过去？”　
　　　　又林瞪了他一眼。　
　　　　“嗳，前儿去南街舅兄那儿，到书肆看了看，有新书来。”　
　　　　“真的？什么书？”　
　　　　朱慕贤特别喜欢妻子这时候的神情，眼睛亮晶晶的，求知若渴。他以前用功读书的时候从来没想到，学问除了能让自己博学明理，还能用来和妻子教学相长。嗯，改天得和她说说，这先生不能白做，得收些束修，讨点好处……　
　　　　他心里琢磨着，握着她的手说：“那会儿来不及，就没有买。你要喜欢，过了年咱们一起去逛逛。”　
　　　　京城读书的女子不少，不过大多都只打发家人去购买，自己是不会抛头露面的。所以他的提议又林虽然有些心动，可是还是只能摇头：“不方便……让人知道了不好。再说……”她有点儿不好意思：“天实在太冷了。”　
　　　　朱慕贤抱住她，脸埋在她颈子里，笑得两肩直抖。　
　　　　妻子到底有多怕冷，没人比他更清楚了。晚上炕热，两人各睡一边，可是等快早上时炕凉了，妻子就会自动自发钻进他怀里头取暖。

第二百零三章　

　　　　对成年人来说，过年跟打一场仗一样疲惫，许多人管这个叫年关难过。可是对孩子来说，这是难得的庆典。可以不用去学堂，将近一个月的时间里都不用摸书本和笔砚，可以玩烟花爆竹，吃许多好吃的平时不大做的美食和点心，去亲戚家中拜访，和年纪相当的伙伴在一起肆意玩闹。　
　　　　还有很重要的一点是，有红包可拿。　
　　　　朱家现在也是四世同堂了，算得上是兴旺之家。老爷子笑呵呵的抱着重孙子和重孙女，还从高脚青花瓷盘里摸了饴糖给他们吃。　
　　　　活脱脱一副含饴弄孙的天伦同乐图。　
　　　　钟氏虽然前几天办理年货的事情上出了纰漏，可是大太太看在这一对可爱的孙儿面上，也不会认真跟她计较。说实在的，儿媳妇只要能生，会生孙子，其他的本事都是次要的。　
　　　　不过提到这个……大太太的目光不着痕迹的在小儿媳妇的身上溜了一圈——看起来还不象有动静。　
　　　　虽然说她进门还不满一年，可是大太太还是希望她能快点有好消息。　
　　　　要搁着以前，她早预备着给儿子房里放人了。人选她都预备好了，都是那看着就好生养的，老实的听话的。　
　　　　可是儿子说的也有道理，他现在要备考，前程为重。　
　　　　如果等春闱结束儿媳妇还没有动静，大太太这回无论如何是要给儿子身边放人了。　
　　　　又林不知道大太太在琢磨什么——她看着一屋子小孩子，还有半大孩子，以及刚脱离孩子行列的少年。人人都笑逐颜开，只有一个例外。　
　　　　朱博南的父亲早亡，跟着寡母三太太陆氏生活。又林对这个孩子除了刚到朱家的时候见过面说过话之外，几乎再没有打过交道了。　
　　　　他和他母亲一样。总是很沉默，不合群。别人在欢笑的时候，他只是在一旁看着。　
　　　　三太太这样。又林可以理解。因为她的寡妇，礼法对她的要求就是如此。她必须身着素服，清心寡欲。一切吉庆场合都不欢迎她，她也永远与欢乐无缘。　
　　　　可是三太太把儿子也养成了这样——一点儿都不象个孩子。又林觉得好象没见他笑过，也没有听他主动开口说过话。　
　　　　孙子们从大到小并排站着，老爷子笑呵呵的，每人都勉励了两句。朱博南低着头。和堂兄弟们站在一起，显得格格不入。　
　　　　屋里人太多，太气闷。家里男丁坐了一桌，女眷们坐了一桌。因为都是自家人，也没用屏风遮挡。酒气、菜的油腥味儿。女人身上的脂粉头油气味儿全混在一起，屋里炭炃烧得旺，门窗又紧闭，又林觉得透不过气来。席上的菜她也没动几筷，为了讨个好采头，这些菜都是些富贵菜，样样都有说头，年年有余五谷丰登什么的就不说了，关键是菜太油腻。让人没法儿下筷子。涮锅子上来的时候，又林涮了两片白菜吃了，又喝了一点粥。粥有点太甜，里头有蜜枣莲子赤豆等物，放了不少糖，煮得稠稠的。象是黏在了喉咙里一样不好下咽。　
　　　　幸好吃完饭，老太爷就先出去了，大老爷他们也都各自走了。老太太也觉得劳神，去一旁靠着歇着。又林瞅了个空子出来，站在廊下深深吸了几口气。　
　　　　带着雪味儿清新空气吸到嘴里仿佛带着甜丝丝的清香，又林觉得刚才在屋里捂得昏沉沉的脑袋也清醒不少。　
　　　　身后有人拿着斗篷替她披上。　
　　　　又林转头看见了朱慕贤。　
　　　　“你不是到前头去了？”　
　　　　“那么热闹，少我一个也不少。”　
　　　　又林左右看看——还好两人站在阴影里，倒不会被人一眼看见。　
　　　　“你还是过去露个面儿吧，别让人说闲话。”　
　　　　虽然两人是明媒正娶的夫妻俩，可是当着人只能相敬如宾，亲热一点儿都不成。　
　　　　朱慕贤轻声说：“看你刚才好象没怎么动筷子，是不是吃不惯？”　
　　　　“不是，可能是中午睡了一会儿，所以这会儿一点儿都不饿。”　
　　　　朱慕贤凑到她耳边说：“我让书墨去厨房吩咐了一声，预备些点心。你回来再垫垫肚子。”　
　　　　又林微垂下头，感觉他热热的鼻息喷到脖颈上，半边身体都有些酥了。　
　　　　朱慕贤刚才喝了酒，虽然不多，可这感觉他的手掌和呼吸都比平时热了两分。　
　　　　“知道了……你快去吧。”　
　　　　朱慕贤有些依依不舍的松开她的手。　
　　　　这还是又林头次在京城过年。以往在于江不是没见过雪，可是很少，也很薄。京城的雪和南边儿完全不一样，半个月甚至更久的时间都不消融，皑皑白雪衬着廊下的大红灯笼，还有门上的大红春朕，红白相映，一点都不显得冷清，反而有种格外的喜气。
　　　　又林目送朱慕贤出去，搓了下有些凉意的手，转身正要进屋，冷不妨台阶下有个人站了起来。　
　　　　又林吓了一跳，幸亏没有喊出声来。　
　　　　因为她已经借着窗子里和廊下灯笼的光亮看清楚这人是谁了。　
　　　　不是什么歹人，也不是丫鬟小厮，而是三房的朱博南。　
　　　　“六弟？”　
　　　　朱博南抬头看了她一眼，声音低低的也招呼了一声：“四嫂好。”　
　　　　又林不知道这孩子在台阶下头待了多久了——说不定刚才他们夫妻说的话他都听到了，一时间有点不好意思。可是看他只披了条薄薄的斗篷，站在这儿难道就不觉得冷？　
　　　　“你怎么没往前头去？”　
　　　　朱博南不吭声，就在又林以为他不会回答的时候，他小声说了句：“娘让我早点儿回去。”　
　　　　这个儿子是三太太唯一的指望，寡母独子，自然看得紧。　
　　　　可是他也没回去啊。　
　　　　“六弟你穿的有些单薄。别在雪地里站着了。要不就早点儿回去，要不就再进屋来暖和暖和，吃杯热茶再走。”　
　　　　朱博南站那不动，低着头。也不说话。　
　　　　又林在肚里叹口气。　
　　　　这种年纪的男孩子最是别扭了——说起来，德林也是这般大小了。总不喜欢人把他们当孩子看，想事情还容易钻牛角尖。又林在家的时候收拾德林倒是很顺手。德林没这么闷，而且她是姐姐，训弟弟是天经地义的。可是这会儿她是个嫂子，还是堂嫂，实在不方便说什么，又不能把这孩子扔在这儿一个人挨冻不管他。　
　　　　幸好这会儿救星来了，朱慕贤又回来了。　
　　　　又林有些意外。朱慕贤看到她和朱博南站在台阶那里也有些意外。　
　　　　“你怎么回来了？”　
　　　　“忘了和你说一声，窗户前头我写的字先别收起来。”朱慕贤简短的交代了一句，又问朱博南：“六弟怎么了？不舒服吗？”　
　　　　朱博南摇了摇头。　
　　　　“那咱们一块儿往前面去吧。”　
　　　　他还是摇了摇头，挪了一下步子：“不了……我……我先回去了。”　
　　　　夫妻俩看着他走了，互相看了一眼。都有些不放心。　
　　　　“我去送送六弟，怎么没人跟着他。”　
　　　　这个又林知道。三太太没给儿子身边专门配置一个丫鬟或是小厮，平时在自己屋里当然满屋子人伺侯着不显，一出门就能看出来他身边没有人照应着了。　
　　　　“三婶儿呢？”　
　　　　“还在屋里呢，现在时辰还早些，大概要过一会儿才回去。”　
　　　　朱慕贤拿了盏灯笼去追朱博南去了，又林也进了屋里。　
　　　　一进屋，那种有些混浊难闻的气味儿一下子扑在脸上，让她胃里顿时翻腾起来。一阵阵难受。　
　　　　不过她身为儿媳妇，婆婆都没有走，她不能自己提前先走。只能从荷包里摸出个小瓶儿来，点了些薄荷散在指尖，在太阳穴处薄薄的抹了一层，用以清心提神。　
　　　　这还是她从于江带来的东西。当时是为了怕晕船才备的，没用掉，现在倒派上用场了。　
　　　　挺好用的东西，又林决定开春给娘家写信，让四奶奶再给她多备一些送来。　
　　　　守岁虽然未必真的要守到子时，但是也比平时晚睡了许多。等到人都散了，又林扶着大太太回去，走到院门口，大太太抬抬手说：“你也回去歇着吧，今儿够累的，明天还得早起呢。”　
　　　　又林应了一声，看大太太进门之后才回来。　
　　　　桃缘居确实靠街更近，街上有人放花炮，残屑都落进院子里来了。红红的碎屑撒在雪地上，显得有些凌乱。　
　　　　白芷一直守在屋里，又林他们一回来，热水茶点都是齐备的。　
　　　　“奶奶累了吧？快喝口茶。刚才书墨来过，送了一提盒点心和粥来，奶奶要不垫点儿？”　
　　　　“点心就不用了，粥给我盛了碗吧。”　
　　　　白芷应了一声，洗手去盛了粥来。　
　　　　朱慕贤也回来了，一进门就吸鼻子：“好香？吃什么呢？也给一碗。”　
　　　　又林笑着说他：“馋猫鼻子尖。”　
　　　　朱慕贤搓了搓手，站到炭盆边儿上去烤火，小英和翠玉忙过去替他解斗篷。　
　　　　“六弟送回去了？”　
　　　　“嗯。”朱慕贤坐了下来，把又林面前的粥端起来就喝。　
　　　　“哎，这是我喝过的。”　
　　　　“没事儿。”　
　　　　他唏里乎噜喝完了，才说：“六弟也不容易，大过年也不得闲儿，还得背书写字。”
　　　　“什么？”又林奇怪：“不是放年假么？再说，天这么冷，砚也容易冻——手也冷啊。”　
　　　　“三婶儿望子成才呗……”　朱慕贤没有再多说。

第204章

过年的时候人来客往，又林大部分时间都跟随着大太太，见一个又一个客人，说着重复的应酬话。做主妇和做姑娘的时候是不一样的。做姑娘的时候只要问了安领了红包就可以退场了。以前总见一天应酬下来，四奶奶累得腰酸背疼的，多一句话都懒得说，现在又林也体会到了这种感受。

人累，心更累。

这种时候跟在又林身边伺候的就不是小英了，小英在应酬上头并没有什么长处，倒是翠玉比她强得多，