法霄尔的拼图-第8部分

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　　当时，大西洲的国王叫作法宵尔。他原来是一位魔法师，功力非常深厚。因为他经常利用自己的力量帮助有求于他的人，所以深受人们的爱戴。在老国王退位之后，大西洲的臣民们就推举法宵尔当上了新一任国王。法宵尔不负众望，把大西洲治理得繁荣昌盛。
　　这一天，正是法宵尔登基的五十周年纪念日，法宵尔亲自带领着亲兵卫队绕都城一周，以感谢人民对他的拥护和爱戴。法宵尔骑着他那匹蓝色的羽雁马走在队伍的最前面，向两旁围观的人们微笑致意。突然，他的目光固定在一点，拉住马不走了。没等侍卫们反应过来，他翻身下马，快步走到一个抱孩子的女人旁边，指着那个孩子问道：“这是你的孩子吗？”
　　那位妇女没想到国王会突然过来，慌得立刻躬身施礼：“陛……陛下，这是我的孩子。”
　　那个孩子，正是弗雷德。
　　法宵尔抱过弗雷德，看了看，没想到小弗雷德一点儿也不认生，反而像跟这个陌生的爷爷很熟似的，一双湛蓝的双眼久久地和国王对视了一阵。法宵尔微笑起来，跟弗雷德的妈妈说：“你回去叫你丈夫出来，然后跟我回王宫，我有事情要找你们商议。”
　　女人赶紧跑回家，把正在打造兵器的丈夫叫出来，说国王要找他们一块去王宫。弗雷德爸爸很惊讶，不知道这是福还是祸。可不管怎么样，国王的命令是不能违背的。他们俩来不及多想，急急忙忙抱着弗雷德跑回到法霄尔那里。
　　法宵尔早已为弗雷德一家找好了一架华丽的马车，他让他们上车坐着，自己依旧骑着马。队伍重新前进，浩浩荡荡直奔王宫。
　　穿过都城的中心大街，王宫就在眼前。那是一片高耸的圆顶建筑群。法宵尔命令侍卫把弗雷德一家带到他的寝宫，就是他平时休息的地方。
　　弗雷德一家一路跟着侍卫进了寝宫里一个宽阔的房间，这儿是法宵尔寝宫的会客室。
　　“陛下命令你们先随便坐坐，他一会儿就驾临过来。”侍卫对弗雷德爸爸说。
　　“哦……好好……好。”弗雷德爸爸赶忙答应着。
　　他环顾这个房间，并不像他想象中的王宫那样富丽堂皇。除了精雕木的椅子、茶几、柜子略显气派外，并没有其它华丽的装饰品。只有透过四周印着王族花纹的墙壁，才能判断出这里是王族呆的地方。
　　“国王驾到！”随着一声通报，法宵尔国王从外面走进来。他已经换下了刚才游行时穿的皇袍，换上了一套窄袖子的便装。法宵尔国王个子不高，圆脸庞，脸上常带着有些神秘的表情；他的身体看起来像年轻人那样健康，皱纹不多，只是在眼角有几根；唯一让人判断出他是老人的特征，就是他那满头的银发。
　　“请坐。”他对施礼的弗雷德一家说。一摆手，示意闲杂人等都出去。
　　从弗雷德父母的表情上，法宵尔国王看出了他们内心的紧张。这也难怪，一家默默无闻的平民，突然无缘无故的受到国王的召见，这是非常稀有的事情。
　　“你们叫什么？”国王问。
　　“陛下，我叫……西卡里克，我的妻子叫曼勒。我们祖祖辈辈……都住在都城外……的村庄，以干铁匠为生。”弗雷德爸爸语气战战兢兢。
　　“哦，这孩子叫什么？多大了？”
　　“这是我们的儿子，名叫弗雷德。今年5岁了。”
　　“弗雷德……好名字。”法宵尔国王点点头。他把目光投在小弗雷德的身上，看了一会儿。接着问道：“把你们请来，是想问你们，愿不愿意进王宫做事。”
　　“进王宫？”弗雷德父母瞪大了眼睛。
　　“是啊，你们当我的御用锻造师，专门为王室打造铁器。”
　　“啊！真……真的？能……能为陛下服务是我们的荣幸，可……可恐怕我们的手艺不精，不能让您满意！”弗雷德爸爸说道，语气中透着兴奋。他们夫妻心里都明白，一旦真的当上御用锻造师，那对他们的整个家族来说，将是无比荣耀的事情。但处于谦逊，还是要推辞一下。
　　“这个没关系，锻造厂有资格很老的师傅，他们会教你们高级的锻造技术。”
　　“那……我们就试试，一定尽力不辜负陛下的厚爱！”弗雷德父母兴高采烈地答应了。
　　“很好。还有一件事，我希望弗雷德能陪在我的身边。”
　　“什……什么？弗雷德？”
　　“不要误会，我只是看这孩子快到了学习的年纪，而且他和我似乎有些缘分。我准备亲自教他学些文武本事，你们同意吗？”
　　对弗雷德父母而言，如果说刚才让他们当御用锻造师是天上掉馅饼的话，那么现在国王要亲自当自己儿子的老师，那就好比是天上掉下来一大桶金子！谁都知道法宵尔国王是整个大西洲最伟大的法师，法力无法估量，弗雷德父母想：“如果国王真的能传授给儿子一招半式，那以后谁还敢欺负咱家？”
　　“陛下……我们实在不知道该如何报答您的恩典……”弗雷德爸爸激动得干脆不说感谢话了，和妻子一起对着法宵尔连连施礼称谢。
　　“好了，你们既然没什么意见，那就行了。我已经替你们找好了住处，你们这就回家收拾一下，马上搬进王宫。”
　　“是是，我们这就回去准备。”说罢，弗雷德一家就要离开。
　　“等等，把孩子留在这儿，光你们回去就行了。”法宵尔国王说着，从弗雷德妈妈的怀里把弗雷德抱了过来。
　　尽管有些不放心，但弗雷德父母也不敢说什么。他们答应着，退了出去。外面有马车等着他们，帮他们搬家。
　　“好了，孩子……你，不再是普通人了。”法宵尔对怀里的弗雷德喃喃地说。



　　　　　☆、第二十二章　继承人

　　“就这样，我住进了王宫，我的生活从此发生了巨大的变化。法宵尔陛下，逐渐成了我最亲的人。”将到这儿，弗雷德睁开了双眼，看着谢远他们三人。
　　“可是……我有点糊涂，你说这些和我有什么关系呢？”谢远问。
　　“和你有很大的关系！”弗雷德回答道。他顿了顿，接着刚才讲述。
　　原来，国王法宵尔要弗雷德一家进王宫，背后隐藏着一个巨大的秘密：法宵尔国王从小就开始学习各种法术，并且很快就拥有了超出一般魔法师的强大力量。不过，法师这个行当虽然本身能力极强，但却有一个要命的限制：那就是，当上法师的人只能活到一百岁！就算你法力再强也无法逃脱这一法则！想想看，一个人，如果提前告诉他生命的期限，那会是怎样一件残酷的事情？
　　据说，之所以会对魔法师如此限制，第一，是为了限制法师们滥用法术，为自己延长生命；第二，是为了告诫他们：别浪费有限的时间，要时时刻刻记住利用自己的能力，去多为别人着想。
　　法宵尔当上国王的时候，他那一年是34岁。在登基的第一天晚上，法宵尔在王宫的密室里，对他以后的命运进行了一次推算。当他推算到自己生命的第100年时，原本舒缓的眉头突然紧锁。他发现在自己去世后，大西洲很快会遭到一股邪恶力量的入侵。恰巧那时新国王还不可能选出，整个大西洲群龙无首，将很难抵挡住敌人的攻势。
　　“难道大西洲就要这样陷入灾难吗？”法宵尔经过几天的思考，做出了一个大胆的决定：在自己去世之前，将全部的力量传授给一个继承人，将来由他来守卫这片土地。这件事关系到大西洲未来的生死存亡，属于最高程度的绝密。为了避免有人故意破坏，法宵尔国王一直将它深埋在心，没有告诉任何人。但他搜索继承人的工作，已在暗中秘密展开。
　　在找寻了整整50年之后，84岁的法宵尔终于找到了大西洲命运的守护者——他就是5岁的弗雷德！在游行时，法宵尔一眼就看出了，小弗雷德身上拥有继承他力量的能力。这是只有大法师才能拥有的直觉。
　　所以，法宵尔把弗雷德一家找进宫来，名义上是要弗雷德的父母做御用锻造师；实际是想把弗雷德放到身边，传授给他自己的力量。这真相是不能告诉任何人的，包括对弗雷德的父母也要绝对保密。
　　5岁的弗雷德显然没有意识到自己身上承载的责任，只是把眼前这位仁慈的老人当成自己最尊敬的老师。从最基础的魔法开始，法宵尔国王一点儿一点儿教给他。整个过程，都是在王宫的密室里进行的。
　　一年又一年，弗雷德渐渐长大，法力也变得越来越高深。一天早上，法宵尔把已经16岁的弗雷德叫到跟前，第一次把继承人的机密告诉了他。法宵尔之所以过了这么多年才告诉弗雷德实情，是因为他担心这孩子年龄太小童言无忌，把事情透露出去。现在，弗雷德16岁了，是到了把所有事跟他说清的时候了。
　　知道了真相的弗雷德，一下子流下泪来。不是因为他软弱，而是他想到，这么些年法宵尔国王在自己身上花费的巨大心血。在来到王宫后，没过几年，弗雷德的父母相继因病去世。这样一来，除了处理国家的事务，法宵尔国王把所有的精力都用在培养和照顾弗雷德上。他不仅仅是弗雷德的老师，更扮演起弗雷德父母的角色。在弗雷德眼里，法宵尔为了自己、为了国家真的是付出了全部，废寝忘食，没有一点自私和松懈。
　　擦干泪水，弗雷德发誓般对国王说：“您放心，我会努力守卫好大西洲！不管敌人多强，有您给我的力量，我绝对不会认输！”
　　“好！”法宵尔很欣慰地拍拍弗雷德的肩膀：“孩子，有关魔法的部分我已经全都教给你了。以后，就要看你自己了。”
　　说罢，法宵尔国王面向密室北侧的墙壁念动咒语，“咔——”墙壁中间出现一条裂纹，裂纹越裂越大，几秒钟后，墙壁中显出一条黑洞洞的秘道！
　　“跟我来。”法宵尔对弗雷德说。他领着弗雷德进了那条秘道。
　　他们刚一踏进秘道口，这里面原本的黑暗，瞬间被光明所取代。仔细看，原来在通道两侧每隔一米就放有一盏烛灯。它们能自动感应到有人进来，然后就自动点亮！
　　顺着通道拐了几个弯，大约走了几百米，前面出现了出口的光亮。法宵尔和弗雷德走出通道，面前是一座长满树木小山，右面有一条小路通向山顶。
　　法宵尔吹了一声口哨，远处传来马蹄的声音。没过一会儿，顺着小路跑来了一匹骏马，正是法宵尔的那匹蓝色羽雁马！这马像一道闪电似的，“呼——”朝着法宵尔他们冲过来，距离离近时，它减慢速度，温顺地走到了法宵尔的身边。
　　法宵尔抚摸着马头，对一旁的弗雷德说：“孩子，这匹马跟了我几十年，现在，它是你的了。”说完，法宵尔把马的缰绳交给了弗雷德。
　　“陛下……您这是……”弗雷德不明白法宵尔的意思。
　　“孩子，我说过，往后就得靠你自己了。骑上这匹马顺着右边这条小路走，你会见到一座小屋，那是我年轻时修炼的地方。现在，我能教给你的东西已经都教完了，再往后你就得自己去潜心修炼、潜心领悟。还有，我不想让你成为纯粹的法师，那样你的生命会受到束缚。正因为如此，你还需要练就高超的武功。在我那所小屋里有一张招数图，它可以指导你练成一套颇为厉害的武艺。”法宵尔顿了顿，继续感慨地说：“我已经95岁了，弗雷德，记住，你只有5年的时间。不要浪费未来五年里的每一秒，不要让任何事情干扰到你。一定要用心地提高自己，时刻牢记自己身上的使命。”说着，法宵尔掏出一枚四周镶着红边的金币，金币两面各刻着一个骑马举剑的骑士！
　　“拿着。”法宵尔把那枚金币交到弗雷德手中。
　　“这是……”
　　“督朝金币。”法宵尔回答
　　“督朝金币？！”弗雷德惊奇地重复，目不转睛地看着手中这枚不同寻常的金币。
　　“对，它上面的图案就是督朝骑士。当大西洲遇到危难的时候，督朝骑士就会出现。他拥有无比的勇气和决心，会和敌人永远战斗下去。弗雷德，你就是下一个督朝骑士！”
　　“我……我明白了！”弗雷德放好金币，双手抓住马鞍一使劲，翻身上马。这匹羽雁马仿佛知道这是它的新主人，前蹄一扬，朝天一阵嘶鸣！
　　“孩子，千万不要忘了。五年后的今天，在月亮走到中天之前，你要及时赶到王宫。我还有最后的话要嘱咐你。”
　　“陛下放心！我以我的生命起誓：我一定会苦练技艺，五年后和您准时相见！”
　　“嗯，孩子。去吧！”
　　弗雷德坐在马上，心中虽然对法宵尔国王充满了种种的不舍。但他知道，还有更重要的事情等他去做！弗雷德一拨马：“陛下保重！我走了！驾！”
　　羽雁马和来的时候一样，像一道闪电沿着那条通向山顶的小路冲了出去。一瞬之间，就消失在了法霄尔的视野中。
　　“保佑你，我的孩子……”法宵尔国王望着那条已经没有人影的小路，在心里默默为弗雷德祷告。



　　　　　☆、第二十三章　修炼

　　弗雷德骑着马几乎走了整整一天。傍晚时分，在穿过一片茂密的灌木丛后，一座不大的木屋果然出现在眼前。弗雷德知道，这就是法宵尔国王当初修炼的地方。他拉缰下马，把马拴在屋旁的树上，仔细观察着这个地方：木屋的周围全是植物，只有屋子前面有一块不大的空地，是用石板铺成的。小屋四周没有明显的出入路径，显然这是一个极其隐蔽的练功地。
　　弗雷德走到小屋门前，奇怪地发现屋门上并没有锁。往里一推，却推不动。
　　“难道是从里面锁住的？”弗雷德一面这样想，一面仔细观察着这扇门。发现在门上方，有一个不起眼的圆形的痕迹。因为整扇门都是黑色的，而那个痕迹只是稍微有点棕色，所以一般很难被发现。弗雷德把注意力集中到了这个痕迹上，越看越觉得熟悉。
　　“啊！也是一个骑士！”弗雷德忍不住惊呼一声。
　　是的，经过仔细辨别，弗雷德看出来在圆形痕迹里，有一个骑士的图案若隐若现。造型和法宵尔国王送给他那枚督朝金币上的图案，一模一样！弗雷德赶紧从口袋里掏出督朝金币，尽管此时太阳已经沉到地平线下，光线变得模糊。但那枚金币就像是涂了荧光粉，依然把骑士图案显示得清清楚楚。
　　弗雷德仔细对照着金币和门上的图案，果然是没有丝毫不同。他举起金币，想把它贴在门的圆形痕迹上，对照一下大小。金币按在门上的痕迹中，大小又是完全相同！弗雷德刚要感叹这不可思议的巧合时，他用来按住金币的手，下意识地动了一下。门上那个痕迹忽然发出了光！那光也和金币的颜色是一样的：周围的圆形轮廓是发的是红色的光，里面的骑士图案发出的是金色的光！这样一发光，门上整个这个图形就异常清晰地展示了出来。弗雷德此时立刻明白，原来督朝金币就是这座房子的钥匙！正如他所料，没过多久，那扇紧闭的门，自己慢慢打开了！
　　因为天色已晚，这座房子又没有窗户，因此屋子里乌黑一片。弗雷德用双手摸索着，摸来摸去似乎摸到了一张木桌，再顺着桌子边缘往前摸，手指尖儿又碰到了什么。弗雷德借着金币发出的一丁点儿光，勉强看清：自己碰到的，是一个灯座。他小心地握住了这个灯座，轻轻抬起。没想到抬起的瞬间，灯座自动燃烧起来！看来这也是一盏“感应灯”，就像法宵尔那条秘密通道里的灯一样。
　　灯亮了，屋子里面的情况也就一目了然了：这里面的布局极其简单，一共只有一间房。除了一张木桌之外，只剩下一张床和一只白色的大木箱。有一点奇怪的地方值得一提：按说从法宵尔国王在这儿修炼完毕离开算起，这间房子已经至少有几十年没有人住过了，可是看看地面、桌面，却异常干净，没有一点儿灰尘的痕迹！
　　弗雷德把屋里的各个角落仔细地看了一遍，最后他的目光落在那只白色的大木箱子上。他走到箱子跟前，小心翼翼地打开，一道刺眼的白光立刻散放出来……
　　等待光芒逐渐散去，弗雷德看清了：里面有一张发黄的纸。拿起一瞧，是兵器招数的图谱。弗雷德出神地看着图上这些非同一般的招式，心里又一次发出誓言：为了不辜负法宵尔陛下的一片苦心，要竭尽全部的意念和力量磨练自己；要竭尽所有力量打败邪恶的入侵，保卫大西洲！
　　从此，弗雷德便进入了修炼的状态中。每天清晨东方还没发亮时起床练功，一直练到晚上；睡觉之前还要打坐好久，思索白天练习的成果。日复一日、年复一年，无论寒冬、无论酷暑，从未间断。
　　三年后的一天清晨，弗雷德照例早起练功。忽然他听到木屋周围响起几声尖锐的鸣叫，弗雷德立刻在四周寻找起声音的出处。当他走过木屋西边的草丛时，意外地发现了一只幼鸟，刚才的声音就是这小家伙的叫声。弗雷德把小鸟用手捧起，仔细一看：啊！居然是一只小鹰！它连身上的羽毛都还没有长齐，尖利的小爪子蜷缩在一起，犀利的目光中，隐藏着一份依赖，静静地和弗雷德四目相对。
　　“这里居然会有鹰！真是奇迹！”弗雷德惊喜极了。因为在大西洲，鹰是受人崇拜的动物，凡是见过鹰的人，一生都会感到非常荣耀。
　　奇特的是，这只刚才还大声叫唤的小鹰一到弗雷德的手里，竟然变得温顺了！仿佛弗雷德的手心就是它的安乐窝。
　　“你做我的伙伴，好么？”弗雷德问小鹰。他断定，这是一个被遗弃的“孤儿”，决定把它留在身边照顾它。
　　“该给你起个名字吧……”弗雷德思考着，他不经意地抬起头：望着今天蓝天中的一抹云彩，笑了一下：“我看叫你‘云’好了！你将来一定可以比云彩飞得更高！”
　　从这天开始，这只名叫“云”的小鹰，成了弗雷德最要好的伙伴。弗雷德除了每天给它喂食、喂水之外，一有空闲，还跟它讲话，讲自己的故事。这只小鹰好像听懂了他的语言，如同一名忠实的聆听者，注视着弗雷德，偶尔轻轻点点头……
　　几个月后，云鹰已经长大。黑白灰相间的浓密羽毛、修长而锋利的鹰爪，真不愧是空中的霸王！它试着腾起一双有力的翅膀，“哗啦啦”拍击着窜上天空。弗雷德说得没错，它果然飞得比云彩还要高！
　　时间就是如此，看似走得慢慢吞吞，实际上却很快就匆匆流过。特别是当你非常专注的做一件事情的时候，这种感觉就更加明显了。五年，只是短短一瞬，却足以让弗雷德从一个16岁的半大孩子，成长为法术、武功兼备男子汉。夜里，弗雷德望着夜正中央的明月，知道明天就是自己结束修炼的日子。该回到法宵尔陛下的面前，见他最后一面、听他最后的嘱托了。
　　旭日东升，弗雷德把屋子收拾到刚来时候的状态，慢慢地关上房门。他摸了摸羽雁马，云站在他的肩头，这只强壮的雄鹰能够听懂弗雷德的任何话语。
　　“好！我们回家！”
　　弗雷德翻身上马，马儿像五年前一样，抬头对着天嘶鸣一声。四蹄蹬开，都城的方向奔去。云鹰则腾空而起，飞行跟随着。
　　夜晚，法宵尔国王穿戴整齐，盘坐在床上。这是他生命的最后一夜，当时钟敲响十二点的钟声，法霄尔就将整整100岁。作为法师的他，就要告别人世间的一切。此刻，法霄尔在静静地等待着弗雷德学成归来。
　　“陛下，弗雷德回来啦！”侍卫从外面传报。
　　“快！快让他进来！”法宵尔睁开了紧闭的双目。
　　“是！”侍卫退下去了。
　　没过一会儿，弗雷德快步从外面进来，面向法宵尔单膝跪地，施礼道：“陛下，我回来了！”
　　“孩子，快起来！到我身边！”法宵尔国王用激动的口吻说。
　　弗雷德起身，来到法宵尔国王的床边。法宵尔仔仔细细地看着弗雷德，微笑着点点头：“孩子，你果然没让我失望，五年的锻炼让你变得十分强壮。我能感受到你内在力量的强大，这样的你，肯定能完成我的嘱托。”
　　“陛下，您放心！我会尽全力保护这个大西洲！即使牺牲自己的生命也在所不惜！”
　　“不，要努力地活着。”法宵尔意味深长地说。他抬头看了看挂在墙上的时钟，现在的时间将近晚上十一点。
　　“我的时间不多了，孩子，跟我来吧。”法宵尔走在前面，弗雷德跟在身后。他们的目的地，是大西洲议政厅。
　　议政厅是议论大西洲国事的地方。大臣们知道今晚法宵尔国王就要逝去，所以一直在议政厅等候着他最后的旨意。当法宵尔从侧门进来时，大臣们正安静地站在各自的位置。
　　法宵尔最后一次坐上王位，让弗雷德站在他旁边。
　　“让大家久等了。今晚我有非常重要的事情要宣布，这件事关系到大西洲未来的命运，是我对各位，最后的嘱托。”
　　大臣们都在心里猜测，会是什么事。
　　法宵尔国王开始讲述他刚上任时的那次推算，和后来发现弗雷德是能拯救大西洲的人，教他法术和武功……他把保守了几十年的秘密，一件一件全部公布了出来。
　　议政厅里静