日落紫禁城-第20部分

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　　第十二章　鬼使神差都是命
　　瑞王在承德大营巧遇荣庆。由此荣庆成为宫中卫士。平儿作为慈禧的坐探，被珍妃押进空房。盛怒之下的慈禧迁怒吟儿，下令当场将她乱棍打死。珍妃毅然救了她一条小命。并将她要到身边当差，命运之神鬼使神差地令吟儿与荣庆越靠越近……
　　五月底，北京城里已经开始热了，可承德这儿却非常清朗凉爽。
　　荣庆沿着大路向城里赶。迎着扑面的清风，眼望四周的青山和头顶那片瓦蓝的天空；越发觉得气候怡人，怪不得皇家选这儿为避暑山庄，要不是路边那满眼的绿色，人们以为现在已经入秋了。
　　今儿轮他休息。一大早，他怀里揣着吟儿一缕青丝，去了城东的慧居寺烧香。自从他听说吟儿死在瑞王家之后，便开始信佛，有空便上庙里烧一柱香，还个愿，这辈子不能娶吟儿做媳妇了，求菩萨保佑他下一辈子能跟她在一起，这是他还得最多的愿。今天他在慧居寺不但烧香磕头还了愿，还特意在庙门边的地摊上让一位白胡子老头替自己看了手相。今儿是他生日，过了今儿他就二十一周岁了，他想看看自己将来的运程。
　　老头捉住他的手仔细端详着，沉吟了半天没说话，两眼怔怔地盯着荣庆。“老先生有什么只管说。”他心里有些紧张，后来一想，吟儿已经不在了，对他来说，这世上再没什么可怕的事。想到这儿，他反倒坦然了。
　　看相老头犹豫了半天，说他掌心乱纹交错，俗称蜘蛛纹，一生被情所累。他笑笑说为情所累的对象已经不在了，他已经不为任何女人累了。不料对方一笑，说：“错了，累你的女人没死。”他见对方越说越邪，心里觉得好笑，掏出一些碎银子递给对方，准备离开。没想那位算命老头不肯收他钱，将他拖到一边，悄悄告诉他，说他今生今世既有大富大贵，更有大灾大难。
　　“这位壮士！您生就一副贵相，大难不死而为‘贵’。实不相瞒，您这辈子将要交上一位极尊贵的人物，许多事跟这位人物分不开，你别笑，我知道你不信，我也不用您付钱。我只想送您一句话，‘好了，好了。一好就了。’总有一天你会明白这里头的意思。”
　　荣庆怎么也想不出算命老头“好了”这两个字究竟有什么意思，想来想去觉得实在又没什么意思。他走进城门，走到十字街口，街边酒店里传来一股牛羊肉的香味，这时才觉得自己饿了。
　　他走进了一家酒店。刚要坐下，突然发现不远处坐着一个人有些眼熟。他仔细一看，这才叫冤家路窄，此人竟然是吟儿的哥哥福贵。
　　福贵正和一位商人打扮的中年人一边喝酒一边交头接耳说悄悄话。这位中年商人姓丁，专在口外一带做皮货生意，福贵自妹妹进宫后虽说收敛很多，但时间一长，赌性又大发。这一年多，家里的房产和田地已经卖光了，这次他偷偷来承德，想瞒着妻子，将她从娘家带过来的几十亩地卖给这位皮货商。
　　荣庆一见福贵，眼珠差点都激出来了。要不是他作孽，将吟儿抵了常五爷赌债，顶人家名份进宫当差，吟儿早就跟自己结婚拜堂，现在怕儿子都抱上了。一想到这事儿荣庆便气不打一处出，觉得吟儿的死，福贵是罪魁祸首，是他一手害了自己的亲妹妹。荣庆大吼一声，上前将福贵从桌边揪起，二话不说，抡起胳膊就打。福贵被他打得满地乱滚，嘴里不停地叫饶命，最后急了，连“姑爷饶命‘，也叫出口来。跟福贵一起的皮货商，不知出了什么事，急得在一旁团团转。
　　“壮士息怒，壮士请息怒，有话慢慢说……”皮货商急得大叫，店家老板也跑上前，和皮货商一起费了好大力气才将荣庆拉开。这时福贵已被打得鼻青脸肿。他哭丧着脸，在丁老板的搀扶下从地下爬起，一边擦着唇边的血渍，一边喃喃地：“这叫什么话儿？不论怎么说，你好歹也算名份上的姑爷啊……”
　　“你们二位是怎么个茬儿？妹夫大舅子，这不是硬亲戚吗？辈辈亲，打折骨头连着筋！有话好说，有话好好说！”皮货商两头劝着荣庆和福贵。
　　“我今儿要他的命！”荣庆怒气未消地从怀里掏出一把短剑。
　　“这位大爷！千万别动刀。”皮货商慌忙拦在中间。
　　“荣庆！今儿到底怎么了，一见上面就跟我干上了，就算我对不起你一回，现在咱们俩家总算是两清了。”福贵连连见对方一脸怒气，不知怎么回事儿，心想上次妹妹进宫是咱家对不起他们家，可现在是他们家提出退婚，是他们叶赫家对不起我妹妹啊。
　　“说！吟儿埋在哪儿了？”荣庆被皮货商拦住，急得指着福贵大叫。
　　“吟儿她……”福贵接着他的话茬顺口往下溜，话没说完，突然觉着不对劲，心想什么埋这儿埋在那儿的，他究竟胡说些什么呀。
　　“你别装糊涂。你给我起出来，埋在我们家坟地！她是我的原配！”荣庆认定吟儿死在瑞王家，心想尽管自己父母退了婚，但他跟吟儿拜天地在先，她死了也是他的人。
　　“别犯混了！”福贵终于明白他指的是妹妹吟儿，心里非常惊奇，“她活的好好的，就给她找坟地，你凭啥咒她！”
　　“你别打马虎眼，京里的事儿我知道了！”荣庆翻对方一眼，接着便将他听到的情况说了一遍，说吟儿嫁到瑞王家不久，便上吊自杀了。
　　“我说你火儿不打一处来呢？驴蹄子安到马屁股上，你整个儿一满拧。”福贵哭笑不得。这时他才恍然大悟，原来他将嫁到瑞王府的秀子宫女当作吟儿。其实这也不能怪荣庆，因为荣庆他二舅为了让他死了这条心，特意花钱买通了福贵，故意让他骗荣庆，说吟儿嫁进了瑞王府。“
　　“你……你说，吟儿没死？”荣庆听说吟儿没死，心里又惊又喜，几乎不敢相信自己耳朵，他愣在那儿，半天才回过神，想起上午他在慧居寺，算命的说他一辈子为情所累的话，并明确说吟儿没死。当时他认为算命的胡说八道，现在面对吟儿仍然活着的消息，心里生出一种莫名奇妙的神秘感。
　　“吟儿好好的在宫中当差，你存心咒她！”
　　“那……那瑞王府死的宫女是什么人？”
　　“那位宫女叫秀子，也是老太后身边的……”
　　“那你当初为什么骗我，硬说她嫁进了瑞王府？”荣庆跳着脚大骂。那天他去吟儿家打听情况，福贵发誓赌咒告诉他，说妹妹嫁到瑞王家。
　　“那是你们家先退了婚，我存心气你的！”他没敢说自己收了他舅老爷的钱才骗他的。
　　“既然你提到这事儿，我也跟你挑明了。家里人怎么折腾我不管，反正除了吟儿，谁个女人我也不会娶。”荣庆心里激动不已。自吟儿进宫，他非常痛恨福贵，可今天，他头一遭觉得福贵像个人样儿，高兴得要请他喝酒，荣庆招呼福贵和皮货商在方桌边坐下，大声叫店伙计给他们加酒添菜。
　　“刚才那顿打我就白挨了？”福贵揉着右上肋的痛处。
　　“我给你赔不是，另外罚我三大杯酒。”荣庆举起酒杯，一连喝了三杯。福贵是个酒鬼，那里肯看着别人罚酒自己不喝的道理。他也一口气抢着喝了三杯。皮货商也陪着喝了一杯。他一边喝一边感慨地摇头晃脑：“不打不相识，闹了半天原来是一家人。”荣庆和福贵等三个人喝了一阵子酒，元六派了个手下来这儿找他，要他立即回营。荣庆让那人先回军营，说他马上就来。他付了酒菜钱准备离开，突然问福贵来这儿干什么，能不能多住几天。福贵自然不好意思说他陪丁老板来这儿卖地，骗对方说他跟丁老板上口外跑生意，路过这儿，明儿一大早就得离开这儿。
　　荣庆本想留住大舅子，让他与自己把兄弟元六见个面。听说他们明儿就走，只得说后会有期了。他与丁老板打过招呼，将福贵拉到门外，请他回去捎个口信给宫中的吟儿：“你让她安心当差，我等她，等多少年我都不在乎。”
　　“不行，我不能替你捎信，你们家已经退了婚，我要传这种话给我妹子，我妈妈非骂死我不可。”
　　“我说了，这事儿跟我们家里人没关系！”
　　“妹子在宫里当差，本来就够苦的，你就别再折腾她了！”福贵坐在桌边喃喃地说，“反正不能替你捎信给妹子。”
　　荣庆耐心地求着福贵。福贵低着头，咬着舌头不说话，硬是不肯答应回去替他捎信给吟儿，荣庆见说了半天没有结果，急得想发脾气，这里禁军大营又派人来催他，他只得悻悻地跟着来人走了。
　　荣庆回到禁军大营，立即将吟儿没死的消息告诉他的把兄弟元六。元六虽说心里也替他高兴，但面子上没透出一点颜色，反而觉得他面对这几乎无望的恋情太认真也太天真了。元六本想劝劝他，给他泼点凉水，见对方正在兴头上，便忍住没说，说起当今皇上的母亲，圣母皇太后要来承德离宫避暑的事。为了这件事，朝廷特意派皇宫内廷总管李莲英陪瑞王一块儿来承德打前站，替皇太后御驾承德做准备工作。瑞王爷原先是禁军大营的统领，因此自然要来军营巡视，所以上面发下话，要他们加紧训练，特别安排一些武艺好的军士，明天在瑞王面前当场比武。左健锐营的元六。荣庆等几位军士名列其中，所以元六才急忙派人将他从外面召回来。
　　听说瑞王要来军营视察，荣庆不由得想起早上算命老头说的话。一是说吟儿没死，这已经被她哥哥福贵证实；二是他将要遇上一位极尊贵的人物，会不会这人就是瑞王爷？原先，他以为吟儿死在他们家，一提起瑞王心里有说不出的怨恨。现在知道死的不是吟儿，又想瑞王极可能是算命老头所说的那个大人物，心里顿时翻江倒海地闹腾起来。
　　瑞王跟慈禧是亲戚，又是掌管军机处的阁部大臣，圣母皇太后能将身边的贴身宫女赐给他七儿子做媳妇，可见此人的重要。算命的还说他的命运和此人有极大的关联，瑞王是皇太后的心腹，要是王爷能看中他，将他调到京城当差，通过他自然能见到皇太后，见到皇太后也就能见到宫中当差的吟儿……按这个思路想下去，他越想越激动，越想越觉得算命人太神了。现在他要走进皇家禁宫，要想见到吟儿，也许瑞王是他唯一的希望。
　　他救过瑞王家的傻儿子，按理说瑞王应该记得他。但想到马上救人的事发生在一年前，怕王爷年纪大了记性不好，场上人多，穿的都是一码色军装，到时候根本认不出他就完了。如果他在比武场上表现出众，也许瑞王一时高兴会召见他，两人面对面，瑞王一定会认出他的。想到比武的对手，除了元六，他胜出的把握很大。对，一定要在比武场上打倒对手，这样才有机会接近瑞王爷。
　　为了比武，荣庆一大早便叫了元六一起练武功，元六以为他是为了左健锐营的名声，才这么刻苦练功，加上他是自己把兄弟，当然格外认真与他切磋武艺。瑞王来之前，几十名军爷在演兵场上抽签，根据各人抽到的号码分派各人的对手。没想他偏偏与元六分到一块。完了，别人他都不怕，但要他跟元六比，他肯定没戏了。
　　荣庆急了，私下找到元六，要他比武时让他几招。
　　“为啥？你想在王爷前露脸，我就不想？”元六双手抱在前胸，一脸不以为然地笑着，“要想赢，拿出真本事。”“这……这么说吧。咱俩不是把兄弟吗……”元六几句话将荣庆一下子抵在墙角里。荣庆嗑巴了半天，实在说不出所以然来。
　　“那更不能让了，要不你说我瞧不起你。”
　　“六哥，您让不让都瞧得起我。您还是高抬贵手，让我几招吧。”荣庆嘻皮笑脸地说。
　　“你说说，为什么一定要我让，这里头有什么学问？”元六眯起眼睛打量着对方，心里格外纳闷，“你不说出原因，我不让。”
　　荣庆不知所措地望着元六，满肚子的话实在说不出口。他总不能对元六说你让了我，我就能见到瑞王，见了瑞王就可能求对方让我进宫当差，进了宫就能见到他日夜思念的女人。元六是个倔脾气，见荣庆说不出原由，自然不肯让他。荣庆无奈地咬咬牙，知道没法说服对方，只有做好准备，尽一切努力在比武场上赢他。
　　“荣庆！说实话，到底有什么心事瞒着我？”
　　“这……这怎么跟您说呢？”
　　“实话实说。”
　　荣庆支吾了半天，终究还是说不出口。
　　“你是不是还惦着京城那个女人？想借王爷视察的机会，从这儿挪回那边？”元六粗中有细，一下子说出荣庆心事。他见荣庆低着脑袋不答腔，知道自己说得八九不离十。虽说他对荣庆与吟儿的关系不全清楚，但大致情况还是了解一些。想起昨天他兴冲冲他说那女人没死，也就是说，这个他爱的女人仍然在宫中当宫女。想到这儿元六立即沉下脸，劝他死了这条心。“你以为进宫当差就能见到她？你错了，你进不了不说，即使进得了，宫中那么大，太监宫女上万人，各宫之间互不来往，你要是存了这种心思，早晚非掉脑袋不可。所以我能让你也不让你，让你说不定就害了你。”
　　两人正说着，操场上吹起了牛角号。
　　各营禁军纷纷涌出营房，有的骑马有的驾车，更多的是步兵，扛着刀枪在操场上排列成一队队整齐的队形。过了好长时间，突然一队骑兵从远处飞奔而来，有人吹起威风的号角，接着营中四下响起一片激动人心的鼓声，人们纷纷伸长脖子，只见一队骑兵渐渐走近，簇拥着一辆插满锦旗的敞篷马车，禁军大营的督领陪着一个五十出头，身着王公长袍的男人。荣庆一眼认出他就是瑞王。瑞王站在敞篷车上，不时向众军士招手。瑞王一招手，军士们立即发出一片地动山摇的欢呼。
　　瑞王在督领等几位将军的陪同下走上了阅兵台，他双手抱拳，说了一通套话，勉励大家为大清国效力。最后一位副将挥着胳膊告诉大家一个好消息，说圣母皇太后派瑞王来这儿慰问大家，不但有酒，牛羊肉和布匹等各种礼物，还每人加发一个月的银饷，放假一天，众军士一听顿时欢呼起来，大声叫着“圣母皇太后万寿无疆！”“谢瑞王爷！”之类的口号。
　　副将宣布这一令人激动的消息后，便与督领等人陪着瑞王离去。这下场上的军士全部高兴坏了，比武也临时取消了，各路人马欢天喜地回到各自的营中，开始领赏瑞王发下的慰问礼物。
　　慈禧对办学堂，开工厂之类的事还能勉强接受，对取消科举，实行什么议郎制，削减世袭王公的权益，压缩皇宫中的太监和宫女，甚至要剪掉男人头上的辫子，她是坚决反对而且非气愤的。按她过去的脾气，她早就出面将光绪叫来臭骂一通，勒令他停止一切有关新政的条文。因为现在光绪亲政，她已经交了权，不好直接出面干涉，但绝不等于说，她对危及到大清国祖宗大法的这场改革听之任之。
　　她派瑞王来承德慰问三军，名为替她打前站，其实是带着她的特殊使命来这儿笼络军心的。她深知玩政治不靠嘴皮子，也不能靠一纸空文，几个酸秀才再起哄也成不了气候，在这场游戏中，最终决定一切的是军队。
　　原先，瑞王对慈禧在北京两派斗争非常激烈的时候，派他和李莲英一起到承德来，心里非常疑惑，也非常不满，觉得不该在这种时刻让他离开京城。当他来到禁军大营，老部下和军士们对他热情的欢迎，特别当他将慈禧的金银宝器赐给各位将领，这些老部下与广大士兵一样，人人欢呼圣母皇太后万寿无疆时，这位性情耿直的王爷突然明白了慈禧的用心良苦。皇太后不是让他来这儿替她避暑做准备工作，更不是让他来游山玩水，只不过借着这个由头让他来抓军队的。尽管他是个粗人，但他不会忘记历朝历代，向来是军队决定一切。无论是唐太宗玄武门逼父亲让位。还是宋太祖陈桥兵变，包括咸丰先皇驾崩承德，最终慈禧也是靠军队的支持，杀了摄政大臣肃顺才赢得了垂帘听政的最高权力。
　　想到这儿，瑞王更来劲了。当着喜气洋洋的部将面，他兴奋地告诉大家，这些礼物是圣母皇太后自个儿掏的腰包，没动国库一个子儿，“这是她老人家从脂粉钱里省下来的。皇太后惦念子弟兵，特别恩赏给大家的礼物啊！”不等他说完，众人再一次高呼圣母皇太后万寿无疆。
　　营棚里的大兵，也像他们的将领一样，一个个兴高采烈，有的喝酒庆祝，有的领了军饷就在营里大开赌戒。唯独荣庆心里说不出的沮丧，躺在营房的长炕上，拉起被单蒙在头上睡大觉。为了能在瑞王面前露一手，他下了大力气做了许多准备，甚至为了能在比武场得胜，不惜向元六求情，要他比武时输给自己，尽管元六是自己的把兄弟，但这种事，对军中爷们儿来说也是非常丢脸的。现在倒好，比武说取消就取消了，别说想借比武的机会让瑞王看重自己，结果连他老人家的面都没见上。
　　元六匆匆走进，伸手将牌桌上的骨牌搅了，说王爷要到各营巡视，要弟兄们赶紧收起赌具和酒杯酒坛，一边对几个懒懒散散躺在炕上的禁军叫起来：“起来！统统起来。穿好衣服叠好被，别教王爷以为进了狗窝呢！”
　　“狗窝也是公狗窝，没母的！”有人开玩笑。众人听了大笑。元六沉下脸，将说笑话的人狠狠骂了一通。这一下士兵们全都老实了，一个个按元六命令整好军装，将炕上的被子叠得一码齐。枣核脸扯扯荣庆被子，低声让他起来，荣庆不理他，双手抓着被子紧紧蒙在头上。
　　“荣庆，快起来！”元六发现荣庆仍然躺在炕房角落里没动静，走到他面前掀开被子，半开玩笑地说：“你顺着炕睡了一天了，不怕把脑袋睡扁了？”
　　“病了。”荣庆不耐烦地说。
　　“病了瞧病，也得起来。”元六提高嗓门。
　　“起不来。”
　　“起不来也得起来，一会儿瑞王就来了。”元六急了。他知道他心思，想京里的那位姑娘想昏了头，急着想见瑞王又没见着，所以才生闷气。让他起来，只得骗他。
　　“他才不会来。”荣庆转身向墙，不理元六。
　　元六正要发火，突然营官陪着一员副将匆匆走进，禁军们一见长官，立即列队站在炕头。元六一见这种情景，知道准是王爷或王爷的代表来了。他一时情急，心里狠狠骂着荣庆，一边向枣核脸使个眼色。元六和老九迅速抱起好几条被子压在荣庆身上，将他连头带脚遮得严严实实。处理好炕上的荣庆，元六慌忙跑到副将面前报告，门外响起军士的叫声：“瑞王爷驾到！”声音刚落地，大营统领将军与一群将领簇拥着瑞王走进。
　　“健锐营山字左队领催元六，参见王爷！”元六慌忙跑上前给瑞王请安。他一声说完，士兵们齐声给瑞王请安：“瑞王爷千岁！”
　　“在旗吗？”瑞王看一眼元六，见他身材魁伟，心里有些高兴。
　　“标下是正白旗。”
　　“兵带的不错。犒赏全领下来了？”瑞王问。
　　“托王爷福！”元六和众士兵同声答道。
　　“知道是谁赏你们的吗？”
　　“皇上。”元六挺起胸膛说。
　　“这不是瞎了吗？”瑞王不高兴地眯起眼，看一眼列队西边的士军，士军特意将皇太后三个字咬得分外重，“这份犒赏是皇太后赏的，没皇上什么事儿！记住了吗？”
　　荣庆躺在被子底，听见元六与瑞王一问一答，心里急得像一团火，没想瑞王真的来他们营房，这是他事前万万没估计到的。要是知道王爷来这儿，别说元六叫他，就是十个人将他按在炕上他也得爬起来啊！怎么办？这可是千载难逢的机会啊！他蠢蠢欲动，想从被子底下爬出来。但想在这种情况下出来见王爷，自己讨打不说，而且会连累元六。想起上次为了他私自请假的事，害得元六好一顿鞭子，立即趴在那儿再不敢动弹。压在厚厚的被子底下，他本来就闷得喘不过气来，这一急更是满头大汗，身体不由得微微哆嗦。
　　瑞王跟士兵们大谈这次圣母皇太后派他来这儿犒劳三军，要他们牢牢记住皇太后的恩典，言语中一再暗示跟皇上没关系。其实这些大兵对这根本听不进，只要有酒有肉有银子，管他皇上皇太后，对他们来说都是一回事。瑞王说得正带劲儿，跟瑞王一起来承德府的小格格银柳发现军士身后的长炕上，堆在墙角边的一擦被子上下轻轻晃动着，心里不由得非常疑虑。
　　格格是满语“公主”的意思，银柳是瑞王的小女儿，所以称之为小格格，小格格是瑞王最心爱的女儿，自小娇生惯养，但却练就一身好本领。瑞王这次来承德本不想带她来，她一定要来。瑞王拗不过她的任性，只得让她穿上军装，戴上圆锅帽，女扮男装，装成瑞王的随员一起来了这儿。她盯着荣庆藏身的被子看了好一会儿，当她确信其中有情况，突然跳上前大叫一声，猛地掀开炕上的被子。
　　荣庆吓了一跳，刚想爬下炕给瑞王磕头，小格格猛地一拳将他队炕上打倒在地，小格格以为他是刺客，上前将他一只胳膊拧在身后，一边搜他的身。
　　“他……他是什么人？”瑞王气急败坏地