日落紫禁城-第27部分

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　　“那好，您写好了交给我。”“小回回，好兄弟！荣庆两条腿，上跪君王，下跪父母，还没给平辈儿的跪过，您是头一个！”他心头一热，没等话说完，当着小回回的面就地跪下。
　　“您看您，这叫哪儿对哪儿呀！”小回回伸手拉不动对方，心里一急，慌忙也跟着跪下，面顶面地对荣庆说：“荣侍卫，再说就远了，您快起来吧。”
　　下午，珍主子去了养心殿。吟儿例假来了，没跟着过去，在后院下房的回廊下洗衣服。
　　日头晒得院子里的青砖地上冒出一片片热气，是人都躲进了屋里。远处的知了叫个不停，一听这声音吟儿就犯困，手在搓衣板上来回搓，眼皮儿忍不住打架。突然她听见不远处有动静。撑开眼皮子一看，只见通往东二街的侧门边进来个人，直向她招手。吟儿从眼角的余光里瞅见来人是小回回，假装没看见，仍然低着头继续洗衣服。
　　“吟儿姐姐，有事儿。”小回回见四下没人，壮着胆子走过来。
　　“你快走！”吟儿抬起头。想起那晚上珍主子审问自己的情况，心里说不出地害怕，一个劲儿地催他离开。
　　“不骗你，真有事儿嘛。”小回回低声说。吟儿无奈地挥挥手，示意他先走，自己随后就来。
　　吟儿走出侧门，见小回回站在门外等她。一见对方被太阳晒得红红的脸心想他又是从颐和园那边赶来的，准是为了李总管上次找她的那种事。
　　“你可别找我了，你告诉李总管，他交派的事，我干不了！”她心烦意乱他说，“这边已经有人盯上我了。”
　　“不是他的事，是你的事。”
　　“我的事？”她瞪着两眼，心想自己有什么事。
　　“有人给你捎来一封信。”
　　“谁？”吟儿心里一一惊。
　　“你猜猜。”小回回不紧不慢地笑起来。
　　“你快说吧！别人瞧见就麻烦了。”
　　“荣庆，他让我捎封信给你。”
　　吟儿一听荣庆的名字，差点儿没当场昏过去：“这人我不认识！”她本能地作出了第一反应，心里却在紧张地思索着，他给我捎的什么信？
　　“你不认识他，他可一口咬定你是他亲戚。我不信，他要我当面问你。”
　　“你胡说！”
　　“口说无凭，有信为证。你要是实在不信，那我只好把信还给他了。”小回回故意要走。
　　“快给我。”吟儿见他要走，连忙叫住他。
　　“这回承认了？”小回回得意地笑起来。
　　“你可千万别挂在嘴边儿上，闹不好咱们全得玩完！”
　　“凭我小回回，还有个闹不好？”他一脸自信地说，一边将手伸进怀里掏荣庆的信，他在怀里乱摸了一阵子，突然发现信不在了。
　　刚才明明在怀里，怎么一转身不见了。小回回满脸灰白地站在那儿，使劲拍着脑门，在心里问自己。吟儿见他满身摸遍了，就是找不到信，心里也慌乱得不行，连声劝他别着急，慢慢找。
　　“你不是蒙我吧？”吟儿见他拿不出荣庆给自己的信，心中暗暗叫苦，什么事儿只要一沾上她和荣庆就不顺畅。
　　“蒙你我是孙子！”小回回急得满头大汗，边说边低着头往来的路上找去，嘴上喃喃他说，奇怪了，掉哪儿了。
　　“小回回，你算给我惹大祸了！”吟儿心里像一团乱麻，追着他间，“信上都写了些什么？”
　　“我不识字，你不是不知道：”小回回反过来安慰吟儿，“吟儿姐姐，您别急，我这就替你找回来。”
　　望着烈日下小回回一跑一颠的背影渐渐走远，吟儿心里有说不出的沮丧。她不知荣庆在给自己的信上写了什么，但有一条，他肯定是由小回回口中知道自己情况的。无论他写什么，反正这封信只要落在别人手中，他和她全完了！好好的他为什么要给她捎信？想来想去只有一个可能，那就是他不管他们家退婚的事，仍把她当作他的人，他才会这样做。要是他也同意退婚，他不会再给她捎信的。一想到这儿，她顿时觉得天地突然变得灰暗。他这不是存心将把柄留给别人，他好不容易当上了皇上的侍卫，眼瞅着前程远大，要是为了这封信出了事，那可就得脑袋搬家啊！
　　对于她自己会惹出什么麻烦，她想得不多，甚至有些无所谓。她多少次死里逃生，不都是为了他。权当自己再为他死一次。但想到荣庆是为了给自己捎信毁了前程，甚至为此丢了性命，顿时觉得痛心疾首。她觉得在她和荣庆之间，冥冥中有只看不见的手，这只手始终掌握着他和她的命运。每逢关键时刻，这只手便突然出现，一次次无情地撕碎了她和他心中的希望，将他们抛向无底的深谷！
　　第十五章　一封丢失的情书
　　由情书惹出一场大祸。聪明过人的珍妃认出情诗出自荣庆之手。为了逼他说出收信人，光绪盛怒之下将他五花大绑，放在烈日下烤灸，茶水章巧妙地传话，珍妃急中救人。光绪召见袁世凯，两人纸上谈兵，暗探玄机……
　　面对黄太监送上的这首诗，茶水章心里非常震惊。
　　这封信是专给皇上剃头、绰号叫“剃头黄”的太监，在东长街离景仁宫不远处捡到的。因为他是皇上身边的人，茶水章是养心殿的宫监首领，加上他跟茶水章多年前就相识，关系不错，自然就交到了茶水章手上。
　　茶水章抖开信笺，坐在灯下翻来覆去看了好几遍，越看越觉得这首诗大有文章。诗文一共四句：荣华似浮云，庆喜洁吾身。思卿常人梦，君子泪沾巾。似五言绝句，又像古风，写得不考究，但平厌韵脚基本合得上。诗文上下既没写明送给谁，也没有写诗人的落款，年月日更没了。
　　这显然是一首情诗。无论从口气还是笔迹，写诗的人多半是男人，也就是说是男人写给女人的情诗。看了半天，他终于看出门道，诗写在宫中特制的八行笺上，这种信笺一共印了八行朱红色直行，天头地角留得特别宽，对着灯光，可以见到上好的宣纸中隐藏着万寿字图案，这种八行笺除了皇上和老佛爷，再就是皇后宫中有，其他宫中的信笺隐印的是松竹兰草图。因此基本上可以判断写诗的是这几处宫中的男人。但这人究竟是谁，光是皇上身边的卫士和太监就上百人。
　　想要瞒着万岁爷是不可能的，现在是晚上，珍主子来这边陪皇上，此刻当然不能打扰皇上，但最迟明儿一大早就得向皇上禀报这封信的事。茶水章想趁着交到皇上手里之前解出诗中的奥秘，推敲了半天仍然一无所获，急得他一头大汗。他将诗文一推，烦躁地由案桌边站起，拿起折扇使劲扇了好一阵子，仍然觉着热得不行，索性将纸扇往桌上一扔，走到值房门外的回廊上。
　　外面比屋里凉爽。晚风习习，吹干了他身上的汗，脑子也清醒许多。他在外面站了好一阵子，然后重新回到值房的案桌前，他下决心不再研究那首歪诗了，可人往桌子前一站，眼睛却不听使唤，忍不住又向桌面上的八行笺望去。这一看还真的看出了名堂。正巧那把纸折扇横在那首歪诗上，不偏不倚遮住了那首诗的下半截，上面露出每行的头一个字，横着一看，每行诗的起头的第一个字连在一起，分明是“荣庆思君”四个字。
　　茶水章站在那儿顿时呆住。
　　从荣庆进宫的那天起，他就知道这位从承德调到宫中的蓝翎长是吟儿的心上人，吟儿死到临头，唯一放不下的便是这个人。虽然吟儿后来什么也没说，他什么也没问，但两人却心照不宣。正因为这个原因，从荣庆进宫的那会儿起，他就本能地觉得他和吟儿早晚要出什么事。尽管如此，面对这一突发事件，他仍然觉得这事儿出得太快，也闹得太大了。
　　想起吟儿进宫后的一连串遭遇，茶水章心里说不出的纳闷。你能说吟儿不聪明，她在宫中侍候主子不够精心，或是她侍人刻薄，人缘不好？显然都不是。她不但聪明，心地善良，而且诗人忠厚，平时更是沉默寡言，从不惹是生非，是个极本分的宫女，偏偏像她这样一个好人，几乎所有的倒霉事都让她撞上了。
　　这不，荣庆调入宫中，成为皇上的侍卫，按说也是吟儿的造化。一个在珍主子身边，一个在万岁爷身边，这两个人早晚总有机会见面的，凭啥要递什么条儿，而且写上这种歪诗？且不说皇上了，珍主子是个聪明绝顶的人物，这种诗中藏话的雕虫小技，到了她手上一眼就识穿了。偏偏这个荣庆会干出这种蠢事，不但坑了吟儿，也坑了他自己。
　　一大早，趁着皇上没上大殿“叫起”之前，茶水章便赶到光绪寝殿外的起居室，将剃头黄捡到的诗文递到了光绪手上。光绪看了一眼，似乎没在意，往桌上一放，一边喝茶一边问起茶水章宫里的其他事，问完了宫里的事，光绪本能地再次抓起荣庆的歪诗，没等看完，气得将信笺往地下一扔，厉声喝道：“这还了得！从哪儿得来的？”
　　“回皇上话，剃头黄在宫中捡来的。”
　　“好噢，传书递简，红叶题诗，居然闹到宫廷里边了。荒唐，太荒唐！”光绪脸色铁青，拍着桌子叫开了，“你给我去查，谁写的，写给谁的？朕要按家法重办！”
　　“奴才遵旨！”茶水章趴在地上磕了头，然后从地上爬起，倒退着身子向殿外退出去。等到他刚退到门边，光绪突然叫住他，让他立即宣珍娘娘。话刚出口，突然想起珍妃正在自己睡房，又对茶水章挥挥手说算了。
　　茶水章掀起门帘刚走，珍妃闻声从寝殿走出。她听见光绪发脾气，慌忙从里面走出来，连声问光绪出了什么事儿。
　　“不像话，不像话，太不像话了！”光绪一连说了三个不像话，将桌面上的歪诗递给珍妃，珍妃拿起信笺，先看了一遍，然后又读了起来。光绪在一旁连声叫着：“狗屁不通！”
　　“诗倒是好诗。看来是一位男人，思念妻子吧。”珍妃笑笑，压在心上的石头顿时松开了。她原以为朝廷上出了什么了不得的事，现在一看不过是儿女情长一类的。
　　“男人是谁？妻子是谁？后宫里除了朕，还能有别人的妻子？”光绪沉下脸反问对方。
　　“那……那可能就是一名宫女。”
　　“这人胆子也太大了！”光绪被珍妃那种不以为然的神情惹火了，本来就为朝廷上的事烦心，扯起嗓门冲着珍妃叫起来，“跑到我宫里来唱‘西厢记’，皇太后会怎么说？连几个宫女都看不住，何况四百兆百姓，八千里江山，皇后不在这儿，你是后宫主管。我一再告诉你，不要授人以柄！咱们的麻烦还嫌不多吗？”
　　光绪从来没对她发这样大的脾气，珍妃心里委屈，眼圈先红了。她正想撒娇，等听完光绪这一通话，立即觉得事态严重，收起脸上不悦的神情，再次抓起诗文认真揣摸起来。果然如茶水章所料，聪明过人的珍妃从诗上一下子便识破了里面的蹊跷。
　　“皇上，您看。”珍妃将诗文递到光绪面前，“这是一首藏头诗，写诗的人留了名儿。”
　　“谁？”光绪走到珍妃身边，似乎觉得他刚才不该发那么大脾气，为了表示心里的歉意，脑袋亲切地凑到她耳边。
　　“名儿藏在诗中每句的头一个字上！”
　　“给我看。”
　　“皇上！”珍妃把信藏到背后，望着光绪，“不过，这人是皇上的爱将，就看皇上舍不舍得挥泪斩马谡了。”
　　“管他什么人，也不能让他坏了宫中的规矩！”光绪严肃他说。
　　珍妃用信封遮住四行诗文的下半部，露出每句的第一个字。正是“荣庆思君”四个字，光绪愣了一会儿，梢稍迟疑了片刻，突然愤怒地叫着“传荣庆！”珍妃劝光绪，让他想好了怎么处置这件事，再传荣庆也不迟。盛怒之中的光绪不顾她的劝阻，当即让茶水章传荣庆上殿。
　　荣庆正在值班。茶水章进了值房，说奉皇上口谕，传他立即进殿。他跟着茶水章一路向养心殿走去，心想皇上一定是为了小回回的事传他。他当下稳住神，将那天他在街上盘问小回回的情况回忆了一遍，见了皇上面该怎么说。
　　荣庆进了养心门，大清门蓝翎侍卫抢上一步，下了他的佩刀。荣庆心里一怔。按说他也是皇上贴身卫士，平时进进出出从不下刀，这会儿到底出了什么事，居然搜他的身，他看一眼茶水章，脚步明显放慢。“走哇。”茶水章毫无表情地催着他。
　　荣庆进了养心殿东书房，见光绪沉着脸站在书桌前。荣庆忐忑不安地跪下，给光绪请了大安。光绪冷冷地看他一眼说：“你知罪吗？”
　　“回皇上话。荣庆知罪。皇上派荣庆办的事，荣庆还没找着机会。”荣庆以为光绪为了小回回的事不高兴，好几天过去了，他一直没有回话，其实他早就想到皇上跟前回话，只是他一时想不好，哪些该说哪些不该，该说的怎么说，不该说的怎样自圆其说，但认准一条，那就是小回回和吟儿之间绝没有背着皇上搞阴谋。这会儿面对面，他不敢编着话儿回皇上，万一说走了嘴，对方抓住破绽，反倒弄巧成拙。因此他一推了之，等想好了再向光绪禀报。
　　“没问你那个！你自己看看，这是什么？”光绪拍着案桌，随手扔下荣庆托小回回捎给吟儿的那封信。
　　荣庆从地上抓起信笺，当他看见上面写的是他托小回回送给吟儿的诗文时，几乎不敢相信自己眼睛。皇上从哪儿弄来的，小回回不小心丢了，还是从吟儿身边查出的？完了！他在心里对自己说，因为无论是什么情况，他都跑不了，他跪在地下，双手捏着信笺，认真思量着不堪设想的后果。
　　“说！是不是你写的？”光绪背着双手在屋里来回走了一圈，见荣庆跪在地下不吭声，在他面前站定，“说呀！”
　　“是奴才写的。”荣庆无可奈何地回答着。
　　“与给认的？”光绪见对方不说话，接着问道，“收信的人是个女的，而且就在宫里？”
　　“不，她不在宫里。”荣庆慌忙分辩说，唯恐将吟儿卷进来。由皇上的问话来看，这封信不像是从吟儿那儿搜出的。“是吗？那信怎么掉在宫里了？”光绪冷笑道。
　　“回皇上话，想必是奴才值班时，不小心丢失的……”
　　“那好啊。既然收信的是外边人，朕也没工夫管你的风花雪月。告诉朕她姓甚名谁，朕打发人给她送去。”光绪明知对方骗他，故意装出一副相信的样子，走到书案边提起笔，催荣庆说出对方姓名。这样一来，光绪一下子将荣庆抵在墙角里，令他再也没有后退的余地。荣庆急得满脸通红，趴在地下一边磕头，一边说：“奴才荒唐，奴才该死！”
　　“欺君如欺天！荣庆，就看你对朕老实不老实、忠心不忠心！”
　　“荣庆效忠皇上，愿为皇上赴汤蹈火，万死不辞。”
　　“朕不听那个，快说出那女人的芳名吧。”光绪紧追不放。
　　“请皇上开恩，奴才……奴才实在是不便启齿……”
　　光绪正要发脾气，茶水章突然走进，递上光绪皇上用来召见大臣的“绿头牌”。见到绿头牌，光绪知道有大臣要进殿磕头。他本想说不见，当茶水章轻声告诉他，在宫门外等候召见的是直隶按察使袁世凯，这才改变主意。这位新军统领是从天津奉光绪之命专程进京的，他所带领的军队不但佩有洋枪洋炮，而且连军装也跟洋人的军服差不多，光绪一直把袁世凯训练的这支新军看成是推行新政的重要保证，所以要亲自接见这位新军统领。想到不能因为荣庆耽误自己的大事，当即让茶水章传袁世凯进殿，同时将荣庆交给茶水章，让他将荣庆带到后宫大院，将他扒光衣服，四肢捆在一扇门板上，丢在太阳下晒烤，直到他招认为止。
　　茶水章带走荣庆后，光绪便走出东书房，在养心殿大殿正式接见了新军统领袁世凯，光绪给袁世凯以很高的礼遇。袁世凯进殿磕头后，光绪当即赐座，问起对方的情况，问袁世凯是不是两榜出身的进士，什么时候带兵等等。其实有关袁世凯的情况光绪早已知道，无非借着这类近乎客套的谈话令气氛轻松一些。
　　“回皇上话，臣军功出身，蒙皇太后和皇上恩典，臣才有了前程。”袁世凯说他甲午年间，随大军远征高丽，立了军功才一路升上来。袁世凯简单地说了自己的经历。按当时规矩，凡汉人在朝廷作官，不论官职大小，当皇上的面一律称自己为臣。而满人不论做多大的官，哪怕是王爷，在皇上皇太后面前一律称自己为奴才。
　　光绪提起袁世凯在天津训练新军，夸奖他练的不错。提到新军，袁世凯立即浑身是劲，他告诉光绪，他们新军用的都是洋枪洋炮，采取西洋教法，专请德意志国的军事教官教习操练。从军服到兵器，都和西方各国列强军队一样。光绪听后非常高兴，心想要是大清国全国的军队都能像袁世凯的新军，各国列强也不敢随便欺侮我大清国了。
　　一想到这儿，光绪认定朝廷只有一条路，那就是推行新政，进行改革，国家才能富强。但偏偏许多王公大臣们反对新政。随着自己向全国颁发诏书，江南和两广各省起而响应，改革的步子已经迈开时，这些人反对得越加激烈。过去慈禧对此一直态度暧昧，但私下也曾表示支持他实行新政，但现在却越来越对他的新政表示怀疑。这样一来，反对改革的大臣们有了后台，成天往颐和园跑，半公开地打着慈禧的大旗反对他的新政，甚至公开指责他背弃了祖宗的大法。对此，他一方面非常气愤，另一方面由于有慈禧从中作梗而无可奈何。特别恭亲王、瑞王这些人，不但坚决反对他，同时这些人手中握有兵权，因此他不得不提防。过去，珍妃提醒他要抓住军队，对此他总不以为然，但现在他却越来越感到这方面的紧迫，这也是他正式召见新军统领袁世凯的重要原因。
　　“袁世凯，朕问你一句话，”光绪盯着袁世凯说。
　　“臣洗耳恭听。”袁世凯感觉到皇上说话中有种不寻常的东西，慌忙将身体凑近光绪。
　　“北京一旦有事，你能不能起兵勤王？”光绪试探地。
　　“皇上这话，臣不明白。”袁世凯当下心里一震。君无戏言，对方开口问这种话，可不是闹着玩的。想到这儿，他本能地装起糊涂。
　　“朕只问你能不能？”光绪显然察觉到对方的犹豫，笑了笑，不想将气氛绷得太紧，也给自己留点回旋的余地。
　　“皇上放心。”袁世凯顿时松下一口气，随即敏感到这是皇上对自己的试探。他本能地挺直胸膛，像军人一样果断他说，“只要有皇上的诏书，臣无不从命！”
　　“如果朕让你杀人呢？”光绪咬着牙龈紧逼对方。
　　“那一定是他罪该万死！”
　　“天津发兵，几时能到京城？”
　　“新军运兵坐火车，朝发可以夕至。”
　　光绪目不转睛地盯着袁世凯，突然松下脸上绷紧的肌肉，放声大笑：“朕在说笑话。”
　　“不管皇上说什么，臣都当成圣旨！”
　　光绪点点头，连声说好。显然他对袁世凯的回答非常满意，再也不提用兵的事儿，与对方说起了家常话。袁世凯说新军从国外买了一辆轿车，准备进贡给皇上，光绪高兴他说好，这时君臣之间已经有了某种默契。光绪当下派人传军机处拟旨：直隶按察使袁世凯，督练新军有功，即升为二品京堂，以侍郎候补。传旨太监离开后，袁世凯心里有说不出的高兴，但嘴上却说“臣才疏学浅，恐怕难当重任”，推辞了一番。光绪鼓励了他一番，吩咐他继续在天津小站认真督练新军。袁世凯听出光绪的意思，临到磕头请辞之前，低声对光绪说：“皇上，如果有什么急事交给臣办，最好派一个身边亲近的人，这人最好跟臣见过面，以熟人为好。”
　　“为什么？”光绪不解地望着袁世凯。
　　“臣见了他，就知道真的假不了！”袁世凯狡黠地一笑。
　　光绪沉吟片刻，突然明白了他的意思，也会意地一笑，点点头说：“想得很周到。”
　　袁世凯离开大殿后，光绪靠在龙椅上，细细回味着他与袁世凯刚才的谈话，心里不由得长长松了一口气。他今天召见天津来的新军首领，与他“独对”了一个多小时，从某种意义上说，是冒着很大的风险，袁世凯是恭亲王的部下，而恭亲王是慈禧的亲信，也是反对新政的一员重要干将，如果袁世凯将消息走漏，非但他用心良苦的打算全然落空，而且会引起对方的警惕，所幸的是袁世凯没有令他失望。特别临走前，对方暗示自己，一旦有什么紧急情况，要他派一位身边的同时对方也认识的熟人直接去找他。这其中的意思再清楚不过，袁世凯在这一场斗争中将坚定地站在他这一边、所以他需要光绪派一位最可靠的联络人员与他单线联络。
　　光绪想来想去，总也想不出这个身肩重任的人选。他走下龙椅，望着大殿外热辣辣的大太阳，突然想起了荣庆。他是宫中的卫士，进出比太监自由得多，加上他武功高强，胆大心细，对天津、承德一带情况又比较熟悉，想来想去，越想越觉得他是最合适不过的人选，偏偏他这会儿出了事，而且出了大事。
　　一想到荣庆竟敢在宫中与宫女暗通关节，搞红叶传书一类的名堂，心里便涌出一股无名火。