日落紫禁城-第62部分

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　　“吟儿！”慈禧轻轻叫着她。见她将枕头抱在怀里，当作死去的儿子，老太后心里说不出地酸痛。
　　“您是谁呀？”吟儿瞪着两眼。
　　李莲英正想开口，慈禧一把拉住他，将脸凑到吟儿眼面前说：“你瞧瞧我是谁？”
　　“挺面熟的。你说你到底是谁呀？”吟儿盯着慈禧若有所思他说。
　　“主子！这是老佛爷，您还不赶紧下跪！”小回回在一旁急了，高声提醒吟儿。吟儿认真地打量着慈禧，她看了半天，突然失声笑了。
　　“噢，真的是老佛爷呀！咱们快跪下。”吟儿掀开被子，抱着枕头下了床，要跪下给慈禧请安。
　　“别跪了，你身子虚。”慈禧伸手拦住吟儿，示意李莲英和小回回扶她在床边坐下。吟儿坐在床边，嘴里却叫着要磕头。小回回使劲按住她，她只得在床沿边扭动着身子，表示她对慈禧的尊敬。
　　吟儿的病与下面人始终不告诉她儿子死去的消息有关。不是下面人不说，是不敢说，因为老佛爷传了旨，这事儿由她决定什么时候说。眼见着吟儿病成这样，慈禧心软了。她在吟儿身边坐下，拉着她的手说：“都是我不好，是我不让他们说。我怕你心里不好受，所以想抻几天再告诉你。看来不说不行了，纸里包不住火，这事早晚要告诉你的。”
　　“老佛爷，您轻点，孩子刚睡着……”
　　“你就别扎我心窝子了。”慈禧用衣袖拭着眼窝，安慰对方，“花开花落年年有，你给我争口气，明年再生一个大胖小子。”
　　“听见了吧，明年你就要当哥哥了……”吟儿高兴地咧开嘴，拍着怀里的枕头。在她看来，这就是她儿子。
　　李莲英见吟儿那付认真的神情，担心地在慈禧耳边说：“老佛爷，不对劲儿。”慈禧没理他，继续劝慰对方：“吟儿，我知道你气糊涂了。你放心，我一定替你顺这口气。要是查出来这事跟谁有关系……哪怕是皇后，我也绝饶不了她。”
　　“老佛爷，您又跟谁过不去了？”吟儿愣愣地盯着慈禧，她最害怕老佛爷这种口气，因为少不了有人要倒大霉。
　　“谁跟你过不去，我就跟谁过不去。”
　　“没人跟我过不去呀？奴婢一不招灾，二不惹祸，您可千万别跟别人过不去啊！”
　　“主子！老佛爷要给大阿哥报仇！”小回回忍不住在一旁对吟儿说。也许除了慈禧和吟儿，没有谁比他更伤心，要是吟儿的孩子大了，成了皇上，吟儿就成了老佛爷，他自然也就成了李总管的角色，现在孩子一死，他啥也不是了，熬到头，在宫中不过是个三流的角儿。
　　“大阿哥不是废了，又从哪儿冒出个大阿哥？”吟儿听小回回说老佛爷要替大阿哥报仇，心里觉得奇怪，去西安的路上，大阿哥不是让慈禧废了，跟他阿玛端王一块发配到新疆去了。其实那孩子不坏，就是不爱念书。
　　“主子您别打岔。说的是您自个儿的孩子，皇上的亲儿子。”小回回向吟儿解释着。
　　“他不是皇上的。他是我的。”吟儿紧紧抱着枕头，两眼瞪着小回回和慈禧，唯恐他们会抢走她和荣庆的孩子。
　　“那不是一码事儿吗？皇上是他爸爸呀。”小回回耐心地说。
　　“不，不是。”吟儿突然沉下脸，神情严肃地说，“他爸爸不是皇上。”
　　她的话一出口，在场的人，尤其是慈禧，当即愣在那儿。尽管吟儿有些疯颠，她说这种话仍然叫慈禧吃惊，她在心里品味着这话中的份量，就像醉酒的人，神志不清，往往能口吐真言，难道吟儿她……老太后不敢再往下想。李莲英挺贼，接着吟儿话茬往下问。
　　“他爸爸不是皇上？”
　　“当然不是了。”吟儿认真地说。
　　“是谁？”慈禧心里一惊，浑身惊过一丝颤慄，突然想起光绪当时竭力否认吟儿怀的是他的血肉。吟儿刚要张口说出荣庆的名字，一种本能的警惕，加上女人天性中的羞涩，话到嘴边又忍住。
　　“好孩子，跟我说，就跟我一个人说，”慈禧好言好语地凑上去，哄着吟儿，心里本能地觉得其中有什么蹊巧。
　　“您可不许告诉他们。”吟儿指着李莲英和小回回。
　　“我让他们出去，行了吧。”慈禧让李莲英和小回回离开这儿，然后低声问她，“告诉我，究竟是谁？”
　　“他……他是……”吟儿突然在慈禧盯着自己的眼神中，看到某种摄人心魄的凶狠，那目光象一根钢针，扎进她那一片恍惚的脑壳里，浑身不由打了个寒颤，她犹豫片刻，终于将荣庆的名字咽回去。
　　“说，他爸是谁？”慈禧急了，伸手从吟儿手上夺过枕头，“你不说我摔死你儿子！”
　　“别别，我求求您，别摔！”吟儿放声哭喊着，这一声哭叫，带着一股强烈的热流由胸口冲向头顶心，顿时打开了她那浑浑沌沌的脑壳，她突然醒悟过来。她盯着老佛爷，见他手里抱着的不是她儿子，只不过是一个枕头，这才明白她和荣庆的儿子再也没有了。她禁不住放声大哭，一边哭一边说儿子已经死了。
　　“死了也得招出他爸是谁？”慈禧厉声喝道。
　　老太后站在那儿一动不动，心里说不出的愤怒和沮丧。她做梦也没想到，平时老实巴交的吟儿，竟然在她眼皮子下面瞒过她，将她不知跟谁个男人生下的野种冒充皇上的龙种。她越想越窝心，越想越愤怒。她突然想起在乡下看守祖宗陵园的茶水章。他和吟儿是她最信赖的奴才，而他们都骗了她，骗得如此彻底，如此可怕。她在心里自己对自己说：是人不是人，都敢往你眼里揉沙子。我这几十年，身边还有几根真香啊！
　　吟儿死死咬住牙根，不肯说出荣庆。慈禧下了一道旨令，既不逼她也不用刑，怕这事儿闹出去，成了大清国立国以来最荒唐的笑话。她亲自叫来了小回回，要他带话给吟儿，她不交出那个野男人的出处，跟着她的宫女太监一律处以极刑。慈禧深知吟儿善良，用这个办法逼供，比其他办法更加有效。
　　小回回将慈禧的旨令告诉吟儿，同时代表景仁宫的所有奴才求她交出那个男人，以保全他们这些人的性命。
　　“您只当积德行善，救救我们这十几条校狐儿！”小回回跪在地下求吟儿，他知道老佛爷性子，闹急了，什么都干得出。
　　“你别费劲了，我不能说。”吟儿嘴上这么说，心里却说不出的慌乱。她本想一命抵一命，自己一死了之，没想狠毒的老佛爷竟要用宫里的十几条性命作为赌注。她想保住荣庆，就得让这些人陪着自己一块儿死。
　　“其实你不说，我也知道。他跑不了。”小回回抬起头，意味深长地望着吟儿。这件事他心里早有底，不到万不得已，不想由他嘴里出卖荣庆而已。
　　“你胡说！”
　　“不是他才有鬼了，我还拿准了，就是西行路上那一夜！”
　　“你别喊！”她心里说不出地慌乱。小回回不但认得荣庆，而且还替他俩传过信捎过话。在县城里的那晚上，还让他撞上过。
　　“我凭什么不喊？只当是攀上了高枝儿，谁想骑上匹瞎骆驼！真是露多大的脸现多大的眼呀！”他心里说不出地委屈。作为吟贵人身边太监，他本指望跟着她步步高升，没想出了这么大的事儿。她为了保住荣庆，竟然不顾下面十几条性命。因此她不说，他可得说。
　　“那是你自找的，又不是我让你来我身边当差的。”
　　“要是您实在不肯说，那只好我给您出首去。”
　　“小回回！你……你不能这样。”她急了。
　　“我也是逼到绝路上了，你变鬼也别怨我！”他无奈地说。
　　“你打算怎么说？”她克制着内心的恐慌，想从他嘴里套话，然后再拿主意对付他。
　　“该怎么说就怎么说。”他闷闷地看一眼她。
　　“那好吧。赶到老佛爷问我，我就说全是你给安排的。咱们俩就一根线上的蚂蚱，黄泉路上就做个伴儿。”她为了救荣庆，突然想出个主意，反咬小回回一一口。
　　“你，你想反咬一口？”他心里一惊，从地上站起。
　　“咬不咬在我，信不信在老佛爷！”她冷冷地望着他。
　　“我说吟姑娘，你也够狠的。”
　　“挤到地儿了，我也没办法。你变成鬼也别怨我。”
　　“就是我不出首，你也活不了啊！”他盯着她脸上的冷冷的笑容，知道她不是随便说着玩的。
　　“只要不牵连他，我全认了。”她语气平和地说。
　　“那……那您也不会牵连我吧？”他试探地问。
　　“想洗干净？”
　　“我，我本是好意，你不能害我啊，”
　　“那你想个法儿，给他递个信儿，让他赶紧躲躲，只要他没事，你就没事儿，要不……”
　　“您说，我这会儿出得去吗？”他无奈地说。他听出她后面没说出来的意思，分明在威胁他。
　　“你自个儿掂量吧！”她说完靠在椅子上再也不说话，那意思再明白不过了：你要不帮我，我就拖你一块儿下水。
　　为了救下面十几条人命，更为了救自己，小回回终于找到了荣庆舅老爷，乾清侍卫恩海，将这石破惊天的消息告诉了他，让他连夜通知荣庆赶快逃命。恩海起初张大嘴巴半天说不出话。最后当他回过神，知道吟儿原来怀的荣庆的儿子时，舌头在嘴巴里打了几个转，再也说不出话来。
　　“还愣着干嘛？人命关天啊！”小回回丢下一句话匆匆走了。恩海一屁股坐在乾清门边的台阶上，双手抱着脑袋，两眼瞪着院子里白花花的大太阳，心里苦涩不堪地大叫：庆儿庆儿！你祖上究竟作了什么大孽，生下你这个惹祸的孽种，一次比一次闹得大啊！
　　当荣庆从二舅那儿得知吟儿生下的儿子死了，这孩子不是皇上的种，是他作的孽，他顿时吓呆了。
　　他躲在房间里收拾东西，准备连夜逃离京城，一边扳着手指头细细算了一遍。可不，按吟儿怀胎十一个月计算，这儿子正好是他的。那一晚上的欢情，种下这个孽种，一想他错怪了吟儿和皇上，特别想到是他亲手害了自己的血骨，心里头那颗血淋淋的玩意儿像点着了一把火，在胸腔里烤着他的五脏六腑。
　　他靠着炕沿坐在地下，双手紧紧抱着脑袋。滚烫的血沿着他脖子往上爬，由下颔、耳根一路咝咝叫着爬上他额头，令他太阳穴上的青筋急跳，脑壳疼得像要炸裂开，不可能啊，我怎么会害死我自己的亲骨肉？
　　他想来想去怎么也想不通，那天，他的确去了景仁宫，悄悄找到了小太子爷住的暖阁。他从后门爬上房梁，点起一支迷魂香吹进屋里，几名宫女顿时迷迷盹盹睁不开眼，一个个趴在那儿睡着了。他从怀里取出那团剧毒的棉球，刚走到男婴躺着的床边，突然脚下蹿过一只大黑猫。他本能地一闪身，手上的校恨球失手抛在孩子的小床上。他正想上前捡起棉球，顺势往婴儿嘴边一抹，了结了那个生命。不料门外的太监听见屋里有响动，一边吃喝一边跑进来。
　　他急忙溜到屏风后面。太监一进门便叫醒了宫女。要不是他们以为那只黑猫搞的鬼，他准让人发现了。趁着众人打猫的乱劲儿，他迅速溜出后门，一阵风地跑了。他清清楚楚记得那只剧毒的棉球没沾上孩子。再说这种毒药也不会像舅老爷所说，孩子过了一整天之后，在半夜里毫无痛苦地死了。话又说回来，会不会婴儿的小手碰上了棉球，然后又不知什么时候吮他的小手，这样悲剧才拖到了深夜发生。
　　他越想越糊涂，越想脑子越乱，怎么解释似乎都不尽合理。如果他是凶手，孩子的死况不对。如果他不是凶手，为什么偏偏孩子在他去的那天出了事，难道除了他之外，还有一个更为神秘的刺客？
　　有人敲门，他本能地从地下站起，问是谁，外面没有回应。他觉得奇怪，抽开门栓，却不见门外有人。他正疑惑，小格格突然一跃而起，伸手搂住他脖子。原来她敲了门，身体贴在门外的廊柱上，他一拉门，柱子正好挡住他的视线。
　　小格格双手吊着他脖子转了一圈，不等双脚落地，便高兴地叫开了，说她阿玛想等新王府一建好，就给他俩办喜事。
　　“咦，你怎么呐？不高兴？”小格格盯着他，觉得他神色不对。
　　“高兴，高兴。谁个说不高兴啊？”
　　“不对，你有什么事瞒着我！”
　　“格格，你先回去，我有点儿急事要办？”他接着她肩膀，好言好语地哄着她，心中生出一种深深的歉意，这不，他刚下决心跟她结婚了，又犯了这么大的事，就是能结婚，他也不敢连累她啊。
　　“不说什么事，我不走。”她不满在看他一眼，脸紧贴在他结实的前胸，“我早瞧出来了，你这几天一直躲着我。要不我爸都说你了，念完经你就打和尚了。”
　　“银柳儿！这些年，我对不住你……”
　　“我不想听你说这个。”她抚摸着他胸口，想起那天他抱着她上了床，想着他给她一个男人所能给的一切，心里涌出一片柔情和羞涩，“庆哥，这回不一样，我已经是你的人了，你可不能扔下我一走了之啊！”
　　“怎么会呢？怎么会呢？你别误会………他喃喃地说，将她搂得更紧。嘴上否认。心里却说不出地惶然。这次他不但要抛下她远走高飞，恐怕连家里人也要栽进去。想到这儿，他觉得自己实在是个不孝子孙。他在外害外面人，在家害家里人，从某种意义上说，小格格跟他在一起是个祸，相反，她离开他才是福。
　　“庆哥，我跟你说了，你要是扔下我，我就不活了。”
　　“不不，你要活，好好活，你是个好人，人好心善，真要说起来，是我配不上你。”
　　“别跟我说这些，我不听。说正经的，结婚的事怎么说？”
　　“听你的。我听你的。”
　　“那好。说定了，今晚上你去拜我阿爸。”她在他脸上狠狠亲了一口。
　　“定了定了。”他边说边将她送到门边。
　　“你怎么老往外轰我呀？”
　　他见小格格不肯走，只得骗她，说他一身臭汗，要洗个澡。小格格含情脉脉地看他一眼，故意开玩笑地说，怕啥，我帮你洗。他慌了，连声说让人看见不好，并指着床上取出的衣服，他真的要洗澡，要不晚上怎么见瑞王爷。
　　小格格想了想，说好吧，晚上她在家里等他，走到门边，她又走回来，问他那瓶鹤顶红藏在哪儿了。前些天，他答应一定娶她，为了不发生意外，让她将那瓶剧毒的鹤顶红交给他保管。她起初不肯，最后还是交给他了。她当然不知道他用了这种玩意儿去宫中害人。她让他将鹤顶红还给她，他慌忙说不能给她，等结婚那天再还给她。她笑笑，最后还是走了。
　　小格格一走，荣庆立即整好东西，趁着天色还早，跟谁也没打招呼悄悄从后院走了。
　　荣庆来到城外他把兄弟无六的住处。元六的地址是茶水章告诉他的，巧的是茶水章也上这儿来了，他俩正坐在院子里，围着一张小方桌喝酒。原来茶水章为人老实，从不生事，这些年在陵园干的不错，加上崔玉贵被慈禧撵出宫，李莲英一手遮天，念及旧情，关照他上了年纪，将他从城外调回宫中。在敬事房做外差。他刚接到调令，便上元六这儿喝酒，也算庆祝一下。
　　见到荣庆，茶水章和元六自然非常高兴，一定要他坐下一块儿喝酒。他想了想，毫不推让地在这间小破院的方桌边坐下。他深知这一走，天各一方，怕是再没机会见面了。他这次犯下无可挽回的错误，谁也帮不了他，小格格也帮不了他，所以他决定今晚上连夜赶到天津，躲进洋人的租界，然后从那儿乘大轮去日本，永远离开脚下这片黄土地。
　　三人一边喝酒一边聊天。元六前一阵子在镖局做事，四处闯荡，因为眼下不太平，这个行当越来越不好做，所以辞了工，与茶水章的外甥女英英结了婚，在城外安了家。正说着英儿回来了，见到荣庆，她脸上有些不自然，毕竟两人有过那么一档子事。荣庆见英英老了许多，心里顿生感慨。英英招呼过荣庆，说菜太少了，转身进屋去替他们再做几样菜。
　　人生真快啊，从武昌那会儿分手到现在，一转眼三年多了。当时散了，这会儿居然又齐了，但这次他这一走，可是出国啊，不知哪年哪月才能回来。朋友们如此，更何况吟儿，所以一想到这儿，心里便说不出的无奈和茫然。
　　“你为什么不去找我？”荣庆问元六，“要不是章公公，我也找不到你这儿啊！”
　　“这不怨他，你官复原职那会儿，我不让他找你。”茶水章替外甥女婿说。其实元六对荣庆与瑞王家的小格格订婚有看法，觉得他不该投靠皇上的敌人，也不该忘了吟儿。
　　“这会儿你也许用得着朋友了？”凭着多年闯荡的经验，元六一眼便瞧出他又出事了，要不上他这来，带着一大包衣服和杂物于什么。加上他来之前，茶水章已经听到一些有关吟儿的风声，说不定跟他有关系。
　　“唉，又轮我唱《文昭关》了。”果然如元六所预料，荣庆神色黯然地低下脑袋。
　　“京里呆不住了？”元六问。
　　“我这一走，怕再也回不来了。”
　　“为什么？”茶水章问。虽说他听到一些风声，但没想到这久严重，心想再闹还能比武昌出的事大。
　　“反正这事儿闹大了，不走不行了。”
　　“说上哪儿，哥哥送你。”元六仗义地说，还是当年的老脾“送倒不用了。我……我就是放心不下吟儿。”
　　“你不是早就跟小格格那个了，还记挂着她呢？”元六不明所以地问。
　　“说吧，有什么事跟我说。这不，我又调回宫中了。”茶水章说。
　　“不不，”荣庆看一眼茶水章，连连摇摇头说，“不能再连累你了。你好不容易熬过来了……”
　　“不必顾虑，有什么尽管说。”
　　“舅舅！您？……”元六望着茶水章，心想您老就别多事了。茶水章明白元六意思，只是想到当初荣庆中因为自己带着皇上的血诏，才将他拖下水的，这会儿他有了难处，他不能袖手旁观。
　　“说，凭我这把老骨头，带信还是捎话？”茶水章仗义地。
　　“这……”荣庆张大嘴巴，一时不知说什么好。让他告诉吟儿，说是他害死了自己骨肉，还是说他没来得及下手？显然不能。除此而外，还有什么可说呢。
　　“说呀，还发什么愣啊？”茶水章急了。元六一见这架势，不定有什么说不出口的事，借口说进屋拿酒，抽身走了。
　　瞅着茶水章一天比一天老去的那张瘦脸，以及他那瘦削的双肩，似乎风一吹就会散了架，荣庆心里说不出的怜悯。过去，他在宫中救过吟儿，后来又暗中保护过他和吟儿，其实他早知道他俩的事，只不过装作不知道，无论在哪儿，直至他们出了宫，这位守口如瓶的老太监也没问过他一个字。这会儿，当自己就要远渡重洋，他为了冒险替他办事，才追问他。
　　“说吧。这会儿没其他人。”茶水章低声说。
　　“章公公！我……我给您磕头了！”荣庆心头一热，双膝长跪，不等他磕头，茶水章拉着他双手，连声说使不得使不得。
　　“您千万别介。当不起，我当不起。跟你这么说吧，咱家给主子磕了一辈子头，你是正三品侍卫，又在旗，按说也是我主子，这可是折我的阳寿啊！要不，我也给您跪下。”
　　茶水章这一跪，荣庆没辙了，只得拉着对方，两人一块儿站起。茶水章催着他，他本来就心烦意乱，被他一逼，更不知说什么好。
　　为了能和吟儿在一起，他这些年来，可以说机关算尽。他历经了常人没有历经的事，吃了常人没吃的苦，提着脑袋给皇上送密诏，与茶水章一起南下假冒皇上，西行路上又冒着洋人的枪炮追上皇上的车队。总之，他已经尽了自己最大的努力，最后他还是失败了。这还不说，为了他一夜情怀，吟儿怀孕，儿子不知是死在他还是其他人手中，更严峻的是既然宫中已经知道他们俩之间的底细，即便他能逃走，皇太后也不会饶过吟儿？
　　这一切都是命，人是抗不过命的，他早就该认了这个命。他偏不，所以才闹到这个下场。要是他和小格格结合了，吟儿也许真的会成为皇上的宠妃，放着两人大好的前程不要，偏要往绝路上走，现在让他给吟儿说什么，他能说什么呀，他终于想明了这个理，声泪俱下地对茶水章说：“你让她千万保重，叫她忘了我，永远忘掉。告诉她，我这辈子不可能再回来了。就说我对不住她！她的深情，她的厚意，这辈子没法还了，来世再当牛做马报答她……要是她能放出宫外，你让她找个好人家……只要人老实本分就行了。”
　　第三十章　灾星
　　吟儿被打入冷宫，茶水章来看她，被人当场抓住。为了折磨吟儿，慈禧下令吟儿嫁给茶水章，让她守一辈子活寡。吟儿一心想死，但被茶水章的真诚所感动，在无望的等待中活下来……
　　吟儿坐在草垫上，双手抱膝靠在墙根下，两眼望着窗口，窗上钉着厚厚的木条，透过木条间的缝隙，可以看到秋日那一片黄昏的天空。
　　她的心紧紧揪在一起，像只干瘪的茄子塞在肺叶和肋骨之间，浸泡在无比沮丧无比酸楚的苦水里。